Die Datteln und Walnüsse klein hacken und anschließend mit Klebreismehl, Zucker, Pinienkernen und den restlichen Zutaten in kaltem Wasser zu einer glatten Masse verrühren. Beiseite stellen. Einen Dampfgarer mit feiner Baumwollgaze auslegen, die Reismehlmischung darauf verteilen und 15 Minuten bei starker Hitze dämpfen.
Sobald das weiße Reismehl jadegrün ist, den Reiskuchen herausnehmen und mit einem sauberen, feuchten Tuch abdecken. Solange der Reiskuchen noch warm ist, von Hand kneten, bis die Oberfläche glatt wie Jade ist.
Zum Schluss wird der gemischte Früchtekuchen in kleine, handliche Stücke geschnitten und zum Abkühlen auf einem Teller angerichtet.
Anran hatte schon eine ganze Weile in der kleinen Küche herumgebastelt, als Cuizhi plötzlich hereinstürmte und ihr zunickte.
Sie ließ sich von ihrer Dienerin eine zinnoberrote, lackierte Speisedose besorgen, stellte den Teller mit dem gemischten Obst und dem Honigkuchen hinein und ließ Cuizhi sie tragen, während Anran gemächlich zurückging.
Äußerlich wirkte er ruhig und gelassen, innerlich war er jedoch etwas unruhig.
Wird es ihrer dritten Schwester gelingen, das Blatt zu wenden?
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„Eure Hoheit, Ihr seid zurück.“ Die dritte Schwester verbeugte sich anmutig, scheinbar noch respektvoller als sonst, obwohl ihr Gesichtsausdruck etwas kühl und distanziert blieb.
Yun Shen fühlte sich sofort unbehaglich und unwohl.
Die Wahrheit über Li Shi ließ sich nicht länger verbergen. Yun Shen zögerte lange, beschloss aber schließlich, San Niang die Wahrheit zu sagen, bevor er Li Shi wieder ins Haus ließ. Obwohl Li Shi eine sanfte und verständnisvolle Frau war, war San Niang eine verwöhnte und eifersüchtige Frau – doch schließlich war sie seine erste Frau.
Wenn San Niang aufhört, unvernünftig zu sein, wird er sie weiterhin respektieren und lieben.
Auf dem Rückweg hatte er befürchtet, die Dritte Schwester würde einen hysterischen Aufstand machen, ihn unerbittlich behindern … oder gar weinen, schreien und einen Wutanfall bekommen. Yun Shen war darauf vorbereitet, aber er hatte nicht erwartet, dass die Dritte Schwester so ruhig und friedlich sein würde.
„Dritte Schwester …“, antwortete Yun Shen etwas unbeholfen. Er zögerte einen Moment, bevor er sagte: „Dritte Schwester, wegen Li Shi …“
Als er den Namen „Li Shi“ erwähnte, drehte sich die Dritte Schwester, die sich gerade noch so bemüht hatte, Fassung zu bewahren, rasch um und weigerte sich, Yun Shen anzusehen. „Ich verstehe, was der junge Meister sagen will. Ihr habt richtig gehandelt, und ich denke auch, es war der richtige Weg. Seid versichert, ich werde dafür sorgen, dass ihr euer Gesicht nicht verliert.“
San Niang hatte sich große Mühe gegeben, Yun Shen nichts Ungewöhnliches bemerken zu lassen, aber am Ende konnte sie sich ein paar Mal die Tränen nicht verkneifen.
Yun Shen fühlte sich bereits etwas schuldig, und als er dies sah, packte er die Dritte Schwester fest und bestand darauf, ihr Gesicht deutlich zu sehen.
Was ich sah, war schockierend. Die Augen der dritten Schwester waren rot umrandet, weit aufgerissen, und Tränen rannen ihr über die Wangen. Obwohl sie keinen Laut von sich gab, wirkte sie noch verzweifelter.
„Dritte Schwester, es ist meine Schuld –“, platzte Yun Shen mit ihrer Entschuldigung heraus. „Sei nicht böse, okay?“
Als er seine untröstliche dritte Schwägerin sah, erinnerte er sich plötzlich an ihr bezauberndes und wunderschönes Aussehen an ihrem Hochzeitstag. Auch damals hatte sie ein ähnliches, leuchtendes Kleid getragen, ihr Lächeln so strahlend wie die Frühlingssonne. Einst hatte er sie innig geliebt und ihr lebenslange Liebe und Treue versprochen…
Damals war die dritte Schwester unbeschwert und glücklich.
„Was redet Ihr da, junger Herr?“ Die dritte Schwester hob den Kopf, und in ihren Augen blitzte ein Hauch von Arroganz auf. „Bin ich denn so ein undankbarer Mensch? Warum habt Ihr mich im Dunkeln gelassen? Ich dachte, wir wären Mann und Frau, unzertrennlich! Ich hätte nie erwartet, dass Ihr so misstrauisch mir gegenüber seid!“
Yun Shen tröstete die dritte Schwester.
„Ich habe Sie missverstanden, Madam. Ich bitte um Entschuldigung.“ Yun Shen war besorgt, wie er die Angelegenheit lösen sollte, da es ihm schwerfallen würde, sein Gesicht zu wahren, sollte die Dritte Dame einen Skandal verursachen. Selbst wenn er es unterdrücken könnte, sähe es für Außenstehende nicht gut aus. Als er hörte, dass die Dritte Dame ihre Haltung offenbar etwas milderte, gab auch Yun Shen schnell nach.
Die dritte Schwester blickte zu Yun Shen auf.
Yun Shen war gutaussehend, mit markanten Gesichtszügen und einer großen, schlanken Gestalt. Man konnte ihn als einen charmanten jungen Mann bezeichnen. Als San Niang erfuhr, dass der Mann, den sie heiraten sollte, er war, erinnerte sie sich noch gut an das Kribbeln in ihrem Herzen in diesem Moment.
Sie erinnerte sich noch gut daran, dass er ihr jedes Mal, wenn er ausging, neue und originelle kleine Schmuckstücke mitbrachte und sie jeden Tag mit lieben Worten überschüttete.
Die dritte Schwester war einen Moment lang benommen.
Sie hoffte, dass Li Shis Schwangerschaft nur ein Albtraum war und sie bald aufwachen würde! Sie hoffte, dass sie und Yun Shen dann immer noch ein Liebespaar sein würden…
"Dieses Mal bitte ich Sie inständig, Madam, Li den Zutritt zum Haus zu gestatten!"
Eine sanfte, aber leicht ängstliche Männerstimme durchbrach die Benommenheit, in der sich San Niang befand.
Die dritte Schwester hörte ihre eigene Stimme, fern und ätherisch.
„Da der Kronprinz gesprochen hat, wie hätte ich da ablehnen können?“
Der Wind trägt den Duft von Blumen und Gras heran, begleitet vom Zirpen der Insekten und dem Gesang der Vögel. Das Sonnenlicht draußen ist warm und angenehm; das Wetter ist herrlich behaglich.
Die dritte Schwester hatte ein kaltes Herz.
Yun Shen bemerkte sofort, dass die dritte Schwester unglücklich war. Gerade als er ihr ein paar tröstende Worte sagen wollte, ertönte von draußen eine sanfte, süße Frauenstimme – zart und lieblich, mit dem Charme eines jungen Mädchens.
„Dritte Schwester, ich habe die Snacks mitgebracht. Mein Schwager weiß, dass du sie extra für uns zubereitet hast, er wird sie bestimmt mögen!“
Die dritte Schwester kam schnell wieder zu Sinnen.
Sie wischte sich mit einem Taschentuch die Tränen ab und zwang sich zu einem Lächeln. Mit kurzer, leiser Stimme sagte sie zu Yun Shen: „Die Person, die gekommen ist, ist meine neunte Schwester. Sie weiß noch nichts davon, also erzähl es bitte niemandem.“
Yun Shen nickte hastig.
Kaum hatte sie ihren Satz beendet, als eine wunderschöne junge Frau mit einem Tablett hinter dem Paravent hervortrat und Yun Shen erschreckte.
Er hatte von der dritten Schwester gehört, dass ihre neunte Schwester aus Yangzhou in die Villa des Marquis zurückgebracht worden war und dass ihre Schwester wunderschön sei, aber er hätte nie erwartet, dass sie so schön sein würde! Selbst Yun Shen, der seit seiner Kindheit viele Schönheiten gesehen hatte, konnte nicht anders, als dass seine Augen aufleuchteten, als er An Ran erblickte.
An Rans strahlendes Lächeln erstarrte, als sie eintrat; sie schien überrascht, dass außer der Dritten Schwester noch jemand da war.
„Neunte Schwester, komm her.“ Der Gesichtsausdruck der dritten Schwester wurde etwas milder, und sie lächelte, als sie sagte: „Das ist dein Schwager, Yun Shen.“
An Ran machte hastig zwei Schritte nach vorn, bevor sie sie begrüßen konnte, bemerkte dann aber, dass sie noch Gebäck in den Händen hielt, und geriet für einen Moment in Verlegenheit.
„Du kleiner Vielfraß, weißt du denn nicht, dass du das, was du da in der Hand hältst, hinlegen sollst?“ Die Dritte Schwester war ungewöhnlich zärtlich zu An Ran und drängte sie: „Beeil dich und begrüße sie.“
"Schwager."
Anran trat gehorsam vor und hockte sich hin, um ihre Ehrerbietung zu erweisen.
Sie sah aus wie ein naives junges Mädchen, das gerade erst vom Land in die Hauptstadt gekommen war und die Welt noch nie gesehen hatte.
Yun Shen lachte herzlich: „Also, es ist die neunte Schwester. Wir sind alle Familie, da braucht es keine Formalitäten.“