Warum provozierte Li die Dritte Schwester schon wieder absichtlich? Sie wusste doch genau, dass diese Provokation harmlos war. Aber … An Ran seufzte erneut; um Zwietracht zu säen, war diese langsame, heimtückische Methode tatsächlich gut geeignet.
Ganz gleich, wie gut ihr Verhältnis zur dritten Schwester war, der grundlegende Konflikt blieb bestehen. Selbst wenn die dritte Schwester es eine Zeit lang ertrug, ohne Aufsehen zu erregen, wuchs der Groll in ihrem Herzen immer wieder auf.
„Fräulein, das Armband ist hier.“ Qingxing brachte eine exquisite Brokatdose.
An Ran nahm es und sah ein helles, wasserähnliches Jadearmband, das auf dem tiefroten Samttuch lag.
Dies war das Armband, das die Dritte Schwester am Tag ihres Einzugs in das Anwesen des Marquis von ihrem Handgelenk nahm und Anran schenkte. Es gehörte vermutlich der Dritten Schwester persönlich. Damals zögerte sie etwas, sich davon zu trennen, doch Yun Shen hatte es eigens von draußen mitgebracht.
Anran hat das Armband seit ihrem Erhalt nie getragen, besonders nachdem Shi Niang ihr die Geschichte dazu erzählt hatte. Sie wartet nur auf den Tag, an dem es an seine rechtmäßige Besitzerin zurückgegeben wird.
An Rans Gesichtsausdruck war undurchschaubar. Sie verstaute das Armband und legte es auf einen hohen Tisch daneben.
Dieses Jadearmband ist für die dritte Schwester von großer Bedeutung. Ich fürchte, selbst zehn wertvollere Armbänder zusammen wären ihr nicht so wertvoll wie dieses eine.
Das Armband muss unbedingt an die Dritte Schwester zurückgegeben werden, aber wie kann es sein volles Potenzial entfalten? Vor allem angesichts der sich verschlechternden Beziehung der beiden...
Sie darf nicht zulassen, dass all ihre bisherigen Anstrengungen umsonst waren!
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In den letzten zwei Tagen hat Anran mehr Zeit im Ostflügel oder mit Yunfang und den beiden anderen verbracht. Da das Vollmondbankett näher rückt, ist San Niang noch geschäftiger geworden.
Zum Glück ließ San Niang sich ihre inneren Gedanken gegenüber Jiu Niang vor Außenstehenden nicht anmerken. Sie ließ sogar Hua Ping täglich dabei zusehen, wie An Ran ihre Medizin einnahm. Doch in Wirklichkeit spürte An Ran San Niangs Gleichgültigkeit.
Die Zeit, in der sie zweimal täglich ihre Medizin einnahm, wurde für Anran zur Zeit, in der sie Neuigkeiten über San Niang erfuhr.
„Was hat Tante Li die letzten zwei Tage getrieben?“ An Ran trank die bittere Medizin in einem Zug aus, nahm dann mehrere Schlucke Wasser und fragte anschließend: „Hatte sie Kontakt zu irgendjemandem im Palast des Prinzen?“
Huaping sagte hastig: „Morgen ist Dongge'ers Vollmondbankett. Tante Li hat die letzten zwei Tage wie besessen geschrieben, und ich fürchte, sie wird das Abschreiben der Bücher nicht mehr schaffen.“ Sie dachte einen Moment nach und fügte dann hinzu: „Tante Li scheint sich jetzt viel besser zu benehmen, außer einmal, als Xiaocui aus ihrem Hof zu Konkubine Li ging.“
Tante Li galt als Nichte von Gemahl Li, eine Tatsache, die jedem im Prinzenpalast bekannt war. Sie mussten ihre Kontakte nicht vor anderen verbergen.
Yunlan freundete sich auch eng mit Gemahlin Li an...
Ohne ersichtlichen Grund erinnerte sich Anran an das, was Yunfang ihr einmal erzählt hatte.
"Weißt du, was sie dort getan hat?", fragte An Ran wenig hoffnungsvoll.
Wie erwartet schüttelte Huaping den Kopf.
„Schon gut.“ An Ran ließ sich nicht entmutigen. Sie sagte zu Hua Ping: „Morgen ist der Höhepunkt. Dong Ge’ers Vollmondbankett ist das Highlight. Ich bin etwas nervös. Ich weiß nicht, ob Li Shi wieder Ärger machen wird. Wenn dann alle zusehen und die Dritte Schwester einen Fehler macht, ist alles vorbei.“
Hua Pings Gesichtsausdruck wurde ernst.
„Die dritte Schwester ist sehr klug! Es gibt nur ein paar Dinge, die sie im Moment nicht loslassen kann.“ An Ran seufzte leise und sagte bewegt: „So viele intelligente Frauen auf der Welt sind der Liebe zum Opfer gefallen, und die dritte Schwester ist keine Ausnahme.“
„Morgen werden viele Leute da sein, deshalb muss ich wohl bei Yunfang und den anderen bleiben, um die Damen zu begrüßen, die zum Vollmondbankett kommen“, sagte Anran besorgt. „Du und Yinping solltet bei der Dritten Schwester bleiben. Falls etwas passiert, sagt mir, der Großmutter oder der Dame bitte sofort Bescheid.“
Als Huaping dies hörte, antwortete er hastig und feierlich: „Keine Sorge, neunte Fräulein, ich habe es mir gemerkt.“
„Die Amme, die Dongge’er aufnehmen soll, sollte nicht zu den Leuten aus Li Shis Umfeld gehören…“, sagte An Ran. „Wenn du zurückkommst, musst du die Dritte Schwester überreden, dass die beiden Ammen aus dem Umfeld der Prinzessin Dongge’er morgen früh gleich bringen.“
"Ja", stimmte Huaping sofort zu.
Da es schon spät wurde, riet Anran ihr, frühzeitig zurückzukehren, um sich auf das Vollmondbankett morgen vorzubereiten.
„Fräulein, die Schneiderin hat Ihre Kleidung gebracht.“ Zhi Mo überreichte An Ran ein Bündel.
Im Inneren trug sie eine hellblaue Jacke mit Schmetterlings- und Blumenmustern, einen weißen Seidenrock mit Birnenblütenstickerei, einen silberweißen Taillengürtel mit rosa und blauen Goldfäden und einen Hauptgürtel.
An jenem Tag, als die Schneiderin Maß nahm, wählte Yunlan ein helles Gelb, Yunfang ein Lotuswurzelrot, Yunrui ein Rosa und Anran ein leuchtendes Blau, um Farbwiederholungen zu vermeiden. Niemand wählte die gleiche Farbe, um Vergleiche auszuschließen.
„Steck es weg“, sagte Anran zu ihr. „Such den rubinroten Kopfschmuck, den mir die Dritte Schwester gegeben hat, und trag ihn morgen.“
Gerade als Anran diese Anweisungen beendet hatte, kam ein Dienstmädchen, um sie einzuladen, und sagte, die Dritte Schwester wolle, dass sie zu Abend esse.
„Der junge Herr ist nicht da, aber die Frau des jungen Herrn erwartet Sie!“ Als hätte sie An Rans Sorgen vorausgesehen, sagte das Dienstmädchen, das die Nachricht überbrachte, freundlich: „Das Essen ist schon angerichtet, wir warten nur noch auf Sie.“
Anran hatte keine andere Wahl, als sie zu begleiten.
Jeden Tag nach Einbruch der Dunkelheit hielt sich Anran im Haus auf. Sie wohnte derzeit mit San Niang im Hauptinnenhof, und Yun Shen kam täglich vorbei, daher musste sie jeden Anschein von Unangemessenheit vermeiden.
Und tatsächlich, als sie den westlichen Raum des Haupthauses betrat, war bereits ein dampfendes Essen auf dem runden schwarzen Marmortisch angerichtet. Die dritte Schwester saß daneben und wartete auf sie.
„Dritte Schwester.“ An Ran trat lächelnd und mit einem Knicks ein.
In den letzten Tagen war ihr Verhalten gegenüber An Ran nicht besonders herzlich, doch An Ran blieb wie immer. Wann immer sie die Dritte Schwester sieht, lächelt sie, und ihre Art ist freundlich, aber nicht demütig.
„Du bist angekommen.“ Auch die dritte Schwester hatte das Gefühl, in den letzten Tagen nicht besonders freundlich gewesen zu sein. Sie räusperte sich, und ein seltener Anflug von Verlegenheit huschte über ihr Gesicht. „Bitte setz dich.“
Anran nahm den Vorschlag bereitwillig an und setzte sich an den runden Tisch.
Dem Grundsatz folgend, beim Essen oder Schlafen nicht zu sprechen, setzten sich die beiden Schwestern nach dem Essen zum Gespräch zusammen.
„Großmutter und Mutter kommen morgen, zusammen mit der vierten und fünften Schwester, den drei Schwestern der Familie.“ Anran sagte aufrichtig zur dritten Schwester: „Sie werden sich bestimmt freuen, die dritte Schwester wieder so gut gelaunt zu sehen!“
Sie erwähnte die in den letzten Tagen etwas angespannte Beziehung zwischen den beiden mit keinem Wort, sondern zeigte sich stattdessen besorgt über die Kleidung der Dritten Schwester. „Welche Farbe wirst du morgen tragen, Schwester?“
San Niang wollte gerade „knallrot“ sagen, als sie den Mund öffnete, aber dann merkte sie, dass das etwas unpassend war.
„Ich erinnere mich an die Jacke meiner Schwester mit gestickten goldenen Pfingstrosen und glänzendem Satinsaum. Die Farbe ist nicht zu auffällig, aber sie strahlt eine edle Eleganz aus.“ Anran schlug vor: „Sie lässt sich mit jedem Brokatrock kombinieren.“
Es war nur die Feier zum ersten Lebensmonat des Babys, deshalb musste sie sich nicht allzu formell kleiden. Aber selbst wenn sie an normalen Tagen Gäste empfing, konnte sie sich nicht leger kleiden.
Die beiden Schwestern unterhielten sich noch eine Weile über Kleidung und Schmuck. Die dritte Schwester zögerte, da sie An Ran etwas zu deren Verhalten in den letzten zwei Tagen sagen wollte. Doch An Ran schien es überhaupt nicht zu stören; ihre Haltung war gelassen und freundlich, was es der dritten Schwester schwer machte, etwas zu sagen.
„Ich muss morgen früh raus, also mache ich mich jetzt auf den Rückweg.“ An Ran sah auf die Uhr und wusste, dass sie Yun Shen begegnen würde, wenn sie nicht bald ginge. Deshalb stand sie auf, um sich zu verabschieden. „Schwester, du solltest dich auch früh ausruhen. Du wirst morgen am meisten zu tun haben.“