Als die Dritte Schwester das hörte, erstarrte ihr Gesicht augenblicklich.
„Yun Shen geht zu weit!“, rief die Dritte Schwester wütend. „Li Shi hat kein Wort gesagt, als sie hereinkam, und jetzt versucht er schon wieder denselben Trick, um mich zur Zustimmung zu zwingen? Diesmal lasse ich ihn nicht gewähren!“
Anran seufzte.
Ihrer Meinung nach war es die Dritte Schwester, die in ihre alten Gewohnheiten zurückgefallen war, nicht Yun Shen.
„Dritte Schwester, bitte lass mich etwas sagen“, sagte An Ran bestimmt. „Die heutigen Ereignisse sind wirklich sehr seltsam! Du und dein Mann seid schon so viele Jahre verheiratet, ihr kennt euch wahrscheinlich besser als jeder andere! Um es ganz deutlich zu sagen: Dein Mann weiß, dass du darüber wütend sein wirst. Heute ist auch noch Dongge'ers Vollmondfest. Warum musste er ausgerechnet heute Leute zurückbringen?“
„Selbst wenn wir keinen Aufruhr verursachen, wird Prinz Yis Anwesen noch gut aussehen, wenn andere es sehen?“, fragte An Ran nachdenklich. „Es gab ja schon den Vorfall mit der Familie Li, der wenigstens vertuscht werden konnte. Wenn es wieder passiert, wie können wir dann alle vor ihnen täuschen?“
Würde mein Schwager so etwas tun?
Die dritte Schwester runzelte die Stirn, als sie ihre Worte hörte, und schwieg.
„Außerdem kennst du ja nicht einmal die Wahrheit!“, sagte An Ran, als sie sah, dass sie sich etwas beruhigt hatte, und riet ihr sanft: „Was, wenn jemand absichtlich Unruhe stiftet? Denk mal darüber nach: Wenn du und dein Schwager euch streitet, wer profitiert dann davon? Nicht wahr, Tante Li und die beiden Konkubinen!“
„Selbst wenn noch mehr Leute in dieses Anwesen einziehen, bist du die erste Gemahlin des Thronfolgers, und deine Position ist unerschütterlich. Sollte es jemals so weit kommen, werden Li Shi und die anderen sich Sorgen machen! Du brauchst nicht mit ihnen zu konkurrieren und deinen eigenen Status zu mindern“, sagte An Ran eindringlich. „Ihr Leben und ihr Vermögen liegen in deinen Händen. Du solltest wissen, dass es für dich ein Leichtes ist, sie zu kontrollieren!“
An Rans Stimme war vom Sprechen heiser, aber zumindest San Niang war etwas gerührt.
„Du hast recht.“ Der Gesichtsausdruck der dritten Schwester wurde etwas weicher, und sie lächelte selbstironisch: „Ich war zu leichtsinnig.“
„Dritte Schwester, du bist so eine kluge Person, du kümmerst dich nur zu sehr um deinen Schwager und verlierst für einen Moment den klaren Blick für das Wesentliche.“ An Ran tröstete sie schnell: „Jeder wäre in dieser Situation wütend.“
Welche rechtmäßige Ehefrau kann wirklich glücklich sein, wenn ihr Mann eine Konkubine nach der anderen ins Haus holt? Manche Menschen haben sich damit abgefunden und handeln dementsprechend großmütig und tugendhaft; andere hingegen nicht, verstricken sich darin, leiden und erwerben sich einen schlechten Ruf.
Es lohnt sich wirklich nicht.
In ihrem früheren Leben war An Ran in die Machtkämpfe zwischen den Ehefrauen und Konkubinen im inneren Bereich des Haushalts verstrickt. Als wohlhabende kaiserliche Kauffrau unterlagen ihr die Regeln bezüglich ehelicher und unehelicher Kinder nicht so strengen Regeln wie in aristokratischen Familien, und die vielen bevorzugten Konkubinen benachteiligten sie. Zudem war sie bei ihrer Schwiegermutter, Madam Ding, unbeliebt und verkümmerte schließlich im Garten von Chen Qian.
„Wenn das, was heute passiert ist, stimmt, sollten Sie sie freudig willkommen heißen.“ An Ran wies vorsichtshalber darauf hin. „Ihre Ankunft wird nur Li Shi und den anderen die größten Schwierigkeiten bereiten. Aber sie sind ja alle Konkubinen, also sollen sie sich untereinander streiten. Sie können einfach von der Seitenlinie zusehen.“
„Nur so kannst du deinem Schwager ein schlechtes Gewissen einreden und erreichen, dass die Prinzessin dich besser behandelt.“ Anran riet ihr eindringlich: „Daran musst du festhalten.“
Die dritte Schwester nickte unentschlossen.
„Die verehrten Gäste hören noch die Oper; du solltest nicht zu lange draußen bleiben!“ An Ran atmete erleichtert auf, als sie sah, dass An Ran ihre Worte beherzigt hatte. „Du solltest jetzt zurückgehen.“
Als Huaping und Yinping dies sahen, eilten sie herbei, um San Niang zu helfen, ihre Kleidung und ihren Schmuck wieder aufzuräumen.
„Neunte Schwester, danke.“ Die dritte Schwester warf An Ran einen eindringlichen Blick zu.
An Ran verzog die Lippen und lächelte: „Wenn du das sagst, Dritte Schwester, ist das zu höflich. Wenn wir zusammen zurückgehen, könnten die Leute Fragen stellen. Du solltest zuerst gehen, und ich komme später nach.“
San Niang nickte daraufhin und ging mit Yin Ping und Hua Ping.
An Ran lächelte und winkte ihnen zu. Nachdem ihre Gestalten am Wegesrand verschwunden waren, wich sie einige Schritte zurück, als ob all ihre Kraft sie verlassen hätte, und sank auf die Steinbank im Pavillon.
Sie war total müde!
Wie ein Gegenstand wurde ihr Schicksal von anderen bestimmt. Sie verausgabte sich, um San Niang bei der Planung zu helfen, doch San Niang zweifelte immer wieder an ihr und verdächtigte sie, böse Absichten zu hegen.
Es ist nicht fair, der dritten Schwester die Schuld zu geben; schließlich war sie in ihrem früheren Leben genauso töricht gewesen. Sie war einfach nur müde.
An Ran zwang sich zu einem Lächeln, doch es gelang ihr nur zu einem bitteren. Sie stand auf, um zu gehen, als sie plötzlich ein Geräusch hörte. Sie blickte auf und sah unerwartet in ein Paar Augen, schwarz wie Tinte und tief wie ein uralter Teich.
Diese Augen...
An Ran war so schockiert, dass sie beinahe aufgesprungen wäre.
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Unter dem Vorwand, keinen Alkohol zu vertragen, lehnte Lu Mingxiu die Trinksprüche der Anwesenden ab und begab sich, geführt von Yun Shens Diener, in diesen abgelegenen Hof, um sich auszuruhen.
Ursprünglich gab es kaum Kontakt zwischen dem Anwesen des Prinzen Yi und dem des Marquis Pingyuan. Yun Shen hatte nur auf kaiserlichen Befehl hin mit Lu Mingxiu zusammengearbeitet, und sie pflegten keine enge private Beziehung. Als aufstrebender Stern in der Hauptstadt hielt sich Lu Mingxiu sehr im Hintergrund, und viele versuchten, sich seine Gunst zu sichern, fanden aber keinen Weg dazu.
Beim letzten Mal in der Zhuque-Straße wurde An Ran von Lu Mingxiu gerettet. Da An Ran auf dem Weg zum Prinzenpalast einen Unfall hatte, reiste ihr Schwager Yun Shen in den Bezirk Jingzhao, um sich nach dem Vorfall zu erkundigen. Dort traf er Lu Mingxiu und erhielt eine persönliche Erklärung, weshalb er ihm natürlich seinen Dank aussprechen musste.
Am nächsten Tag brachte Yun Shen die Geschenke zur Residenz des Marquis von Pingyuan.
Als Dongge'er einen Monat alt war, ging Yun Shen persönlich hin, um Lu Mingxiu einzuladen, und da kamen sie im Prinzenpalast an.
Er mochte laute Umgebungen nicht und wollte sich nach dem Bankett noch etwas ausruhen, bevor er ging. Doch unerwartet tauchte plötzlich jemand in einem kleinen Garten hinter dem abgeschiedenen Innenhof auf.
Er hatte vor, sich bei seiner Ankunft inmitten des Lärms der Menge schnell wieder zu entfernen. Doch dann sah er durch das geschnitzte Glasfenster das kleine Mädchen, das er an diesem Tag gerettet hatte.
Sie ist heutzutage wohl kaum noch jemand, der als „kleines Mädchen“ gilt.
Als ich sie die ersten beiden Male sah, trug sie ihr Haar zu zwei Duttfrisuren hochgesteckt, was sie etwas kindlich wirken ließ. Heute hatte sie ihr Haar hochgesteckt, sodass ihre glatte Stirn zum Vorschein kam. Ihr rubinroter Kopfschmuck und das leuchtend blaue Kleid ließen ihre Haut noch cremefarbener und weißer erscheinen.
Mit ihrem sorgfältig geschminkten Gesicht wirkte sie noch charmanter und schöner und besaß eine fesselnde Ausstrahlung.
Lu Mingxiu war überrascht.
Ihm wurde sofort klar, dass sein Verhalten, das fast einem Lauschen glich, unangemessen war, und er wollte gerade gehen, als er plötzlich San Niang sagen hörte: „Eure Hoheit Konkubine“.
Unbewusst ging er nicht weg, sondern hörte sich an, was die beiden Schwestern zu sagen hatten.
Lu Mingxiu wusste einiges über die Angelegenheiten im Palast von Prinz Yi. Er kannte auch die internen Abläufe des Haushalts; wenn eine Konkubine einen unehelichen Sohn gebar, würde die Familie des Nan'an-Markgrafen als mütterliche Familie des Thronfolgers mit Sicherheit Maßnahmen ergreifen. Deshalb war An Jiuniang an jenem Tag zum Palast von Prinz Yi gekommen.
An Ran sprach eloquent und ernsthaft, und ihre Reife und Gelassenheit entsprachen ganz und gar nicht denen eines Teenagers. Es war ihr tatsächlich gelungen, Kronprinzessin An San Niang zu überzeugen und sie von anfänglichem Ärger zu einem gelassenen Abschied zu bewegen, was beachtliches Geschick bewies.
Lu Mingxius Blick auf sie wurde kompliziert.
Ich dachte zunächst, sie sei ein unschuldiges und verwöhntes Mädchen, aber ich hätte nie erwartet, dass sie einen so klugen und scharfsinnigen Verstand hat.
Ihr ruhiges und gelassenes Auftreten brachte ihr die stille Bewunderung von Lu Mingxiu ein.