Während Chen Qian den feierlichen Palast vor sich betrachtete, regte sich in ihm noch immer ein romantischer Gedanke.
Dieses kleine Mädchen sieht nicht aus wie die Tochter einer gewöhnlichen Familie. Selbst ihre Zofen sind angesehener als die jungen Damen gewöhnlicher Familien. Wahrscheinlich stammt sie aus einer Adelsfamilie.
Chen Qian hatte plötzlich eine verrückte Idee.
Er wollte wissen, wer das kleine Mädchen war.
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Als Yunlan Anran und Qingxing traf, hielt sie ihren Jadeanhänger in der Hand.
Sie wollte gerade mit einem freudigen Gesichtsausdruck zu Anran sprechen, als sie aufblickte und bemerkte, dass Anrans Augenlider etwas geschwollen aussahen. Besorgt fragte sie schnell: „Neunte Schwester, was ist mit dir passiert?“
An Ran sah sie ruhig an, kräuselte die Mundwinkel und sagte: „Es ist nichts. Ich habe nur etwas Staub in die Augen bekommen und sie mir zu fest gerieben, und dann habe ich ein paar Tränen herausgedrückt, deshalb sind sie geschwollen.“
Als Yunlan das hörte, schaute er verwirrt und sagte: „Der Tempel wird jeden Tag gründlich gefegt, und es gibt kaum Staub. Könnte es sein, dass du an einen abgelegenen Ort gegangen bist …“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, hob An Ran die Augenbrauen und sah sie direkt an.
Yunlan fühlte sich unter seinem Blick etwas schuldig, lächelte und verschluckte ihre Worte, bevor sie sie beenden konnte.
„Ich habe der Vierten Schwester nur geholfen, ihren Jadeanhänger zu finden, und bin dabei unbewusst am selben Ort wie Qingxing gelandet.“ An Ran verzog die Lippen zu einem halben Lächeln und sagte: „Es gibt so viele Orte, wie konnten wir uns da nur verirren?“
„Es scheint, als sei der Jadeanhänger der Vierten Schwester verloren. Glückwunsch, Vierte Schwester, dass du dieses wichtige Schmuckstück nicht verloren hast.“ An Ran betonte das Wort „wichtig“ und sagte lächelnd: „Es wird spät, wir sollten Fangniang und Ruiniang suchen gehen.“
Yunlan lächelte und nickte, ohne viel zu sagen, doch ein Hauch von Besorgnis war in ihren Augen noch zu erkennen.
Sie verstand nicht, warum An Jiu unverletzt zurückgekehrt war. Das hatte ihr diese Person nicht versprochen.
In diesem Moment war An Ran voller Wut.
An Ran war sich fast sicher, dass Yun Lan es absichtlich getan hatte. Sie hatte den Jadeanhänger ja gar nicht verloren; was war ihr Ziel, sich von Qing Xing und Hua Ping zu trennen?
An Ran erinnerte sich an Yun Lans Worte und Taten, als Yun Fang und Yun Rui vor dem Stelenwald im Begriff waren, aufzubrechen.
Sie wirkte scheinbar natürlich und gelassen, doch in Wirklichkeit enthielt jedes ihrer Worte versteckte Berechnungen.
Da Yunrui noch jung war, ließ sie sich absichtlich zurück und schickte unter dem Vorwand, sich um ihn zu kümmern, ihre Dienerin und die alte Begleiterin fort, damit niemand etwas sagen konnte. Am Ende blieben nur die vier im Stelenwald zurück.
Jeder einzelne Schritt davon war von ihr akribisch geplant.
Obwohl An Ran Yun Lans Absichten zu diesem Zeitpunkt noch nicht vollständig verstand, stand fest, dass Yun Lan böswillige Absichten hatte!
Der Gedanke, dass sie ihretwegen der Person begegnet war, die sie am wenigsten in ihrem Leben sehen wollte, schürte An Rans Hass noch mehr.
Doch bevor alles klar war und sie handfeste Beweise hatte, durfte sie nicht zu offensichtlich vorgehen. Alle ihre Schlussfolgerungen waren nur Vermutungen und durften nicht dazu verwendet werden, Yunlan zu befragen.
Außerdem befinden wir uns zu diesem Zeitpunkt noch im Freien.
An Ran holte tief Luft, als wolle sie die unruhigen Gefühle in ihrem Herzen unterdrücken.
Ich hätte damals nicht so weichherzig sein sollen... An Ran knirschte plötzlich mit den Zähnen und unterdrückte die Tränen, die ihr in die Augen stiegen.
Sowohl Yunlan als auch Anran waren Töchter von Konkubinen, wobei Yunlans Status als Konkubine eher unauffällig war, was darauf hindeutet, dass ihr Leben im Palast des Prinzen nicht einfach war. Da Yunlan den Jadeanhänger stets trug, war er ihr offensichtlich sehr wichtig. Anran empfand Mitleid mit ihr, ahnte aber nicht, dass dies nur zu einer Intrige gegen sie führen würde.
Sie durfte nicht die Fassung verlieren, bevor sie Yunlans wahre Absichten durchschaut hatte. Welchen Groll hegte Yunlan eigentlich gegen sie? Die eine war die uneheliche Tochter des Prinzen von Yi, die andere die uneheliche Tochter des Markgrafen von Nan'an; zwischen ihnen bestand absolut kein Interessenkonflikt.
An Ran folgte Yun Lan einen halben Schritt hinterher und betrachtete die anmutige und schlanke Gestalt vor ihr, als ihr plötzlich eine Eingebung zu kommen schien.
Yunlan hegte keinen Hass gegen sie; ihre Ankunft im Palast des Prinzen war reiner Zufall. Innerhalb des Prinzenhauses war Lady Li die Einzige, die sie zutiefst verabscheute. Und Lady Li war die Nichte von Gemahlin Li, und es kursierten Gerüchte, Yunlan stehe Gemahlin Li nahe…
Anran spürte, wie die vagen Gedanken in ihrem Kopf allmählich klarer wurden.
Es ist wahrscheinlich, dass Lady Li und Gemahl Li die Drahtzieherinnen all dessen waren.
Doch die Drahtzieherin zu identifizieren, reicht nicht aus. Was ist ihr Ziel? Li Shi mag sie nicht, und Gemahlin Li wird ihrer Nichte natürlich helfen. Wenn sie ihr schaden wollen, was genau beabsichtigen sie dann?
An Ran konnte es einen Moment lang nicht begreifen.
„Neunte Schwester!“ Ehe sie sich versahen, hatten sie die Tausend-Buddha-Pagode fast erreicht, als Yunfang und Yunrui ihnen entgegenkamen. Yunfang sah Anran mit gesenktem Kopf gehen und begrüßte sie schnell. „Was ist los? Du siehst so apathisch aus.“
An Ran blickte auf und lächelte. „Nichts. Ich habe nur etwas Staub in die Augen bekommen und sie mir etwas zu fest gerieben.“
Als Yunfang dies hörte, beugte sie sich näher vor, um nachzusehen, und stellte tatsächlich fest, dass An Jius Augenlider etwas durchscheinend und geschwollen waren.
„Es wird Zeit. Meine dritte Schwester kommt bestimmt bald zurück. Lass uns gehen.“ An Ran wollte nicht, dass Yun Fang weiter nachhakte, also wechselte sie das Thema und sagte: „Ist das vegetarische Essen hier nicht fantastisch? Wenn wir jetzt nicht gehen, bekommst du nichts mehr.“
Als Yunfang das hörte, schnaubte sie verächtlich und tat missbilligend: „Du hältst mich also für so eine Vielfraß! Ich bin doch nicht Rui Niang!“
Bevor sie ausreden konnte, protestierte Yunrui. Ungeduldig rief sie aus: „Warum ziehst du mich schon wieder da mit rein? Du denkst nie an mich, wenn es um schöne Dinge geht!“
Die beiden Schwestern gerieten erneut in Streit, und Anran versuchte eilig, sie lächelnd zu trennen. Yunlan betrachtete ihre beiden jüngeren Schwestern nur lächelnd und mit verständnisvollem Blick.
Bei näherem Hinsehen wirkte Yunlans Lächeln etwas steif, und in ihren Augen war deutlich ein Hauch von Unbehagen zu erkennen.
An Ran hatte ihren Gesichtsausdruck genau beobachtet, und als sie sah, dass sie zumindest einige Schwächen preisgegeben hatte, bestätigte sich ihre vorherige Vermutung.
Sie wies nicht darauf hin, sondern unterhielt sich wie gewohnt mit Yunfang und Yunrui und lachte mit ihnen. Hin und wieder vergaß sie auch nicht, ein paar Worte mit ihr zu wechseln.
Obwohl Yunlan reif und beherrscht wirkt, ist sie erst fünfzehn Jahre alt. Als Yunfang und Yunrui mit ihr sprachen, merkte Anran deutlich, dass ihre Reaktionen etwas langsam waren. Das bedeutete, dass sie etwas auf dem Herzen hatte!
Die vier Schwestern kehrten gemeinsam in den Hof zurück, wo die dritte Schwester bereits angekommen war. An Rans entspannte Art und das Lächeln in ihren Augen verrieten ihr, dass alles gut verlaufen war.
Wenn diese Angelegenheit gelingen sollte, würde nicht nur Yun Shen der Dritten Schwester dankbar sein, sondern auch Kommandant Wang, der wüsste, dass die Kronprinzessin persönlich interveniert hatte. Die Position der Dritten Schwester wäre dadurch noch gefestigter.
Vielleicht können wir die dritte Schwester daran erinnern, eine großzügige Mitgift für das Mädchen vorzubereiten.
„Wie war eure Reise?“, fragte die Dritte Schwester gut gelaunt und lächelnd. „Normalerweise sitzen wir den ganzen Tag zu Hause fest, deshalb tut es gut, jetzt, wo wir draußen sind, mal einen Spaziergang zu machen.“