„Neunte Schwester, warum benimmst du dich heute wie ein Kürbis mit abgesägtem Mund?“ Die dritte Schwester fand, An Ran solle sich vor ihrer zukünftigen Schwiegermutter mehr benehmen, zeigte mit dem Finger auf An Ran und sagte: „Wo ist deine übliche Klugheit?“
Als diese Worte die Ohren der sechsten Schwester und der anderen erreichten, konnten sie die Bevorzugung der dritten Schwester deutlich heraushören.
Da die Dritte Schwester jedoch ihre ältere Schwester war und nun eine hohe Position innehatte, konnten sie ihren Ärger nur in ihren Herzen verbergen und wagten es nicht, ihn auszusprechen.
An Ran seufzte innerlich. Ihre Schwester meinte es gut, aber machte sie sie dadurch nicht indirekt zum Ziel des Hasses?
Sie konnte nur zweimal kichern und versuchte, ungeschoren davonzukommen.
Die dritte Schwester wollte gerade noch etwas sagen, als plötzlich vorne ein Tumult entstand, als ob jemand gekommen wäre, um zu verkünden, dass die Belohnung der Kaiserin eingetroffen sei.
Dies ist eine immense Ehre. Man muss sich vor Augen halten, dass der jetzige Kaiser nur eine Kaiserin in seinem Harem hat und alle drei Prinzen von ihr abstammen. Eine solche Ehre ist in der Geschichte äußerst selten. Jeder weiß, dass der jetzige Kaiser die Kaiserin sehr schätzt; wäre es ihr Wunsch, würde er alles daransetzen, ihn zu erfüllen.
Zum Glück war die Kaiserin stets zurückhaltend, verständnisvoll und vernünftig, sodass es zu keinem Vorfall kam, bei dem eine Femme fatale dem Land Unheil brachte.
Wenn sie die Gunst der Kaiserin gewinnen könnten, stünde ihrer Familie ein kometenhafter Aufstieg bevor. Der Ruhm der Kaiserin würde sich nicht nur auf den Augenblick, sondern auch auf die Zukunft erstrecken.
Nachdem der Eunuch, der das kaiserliche Dekret überbracht hatte, gegangen war, drängten sich alle um ihn, um die Belohnungen der Kaiserin zu sehen und ihr mit schmeichelhaften Worten zu gefallen. Auch An Rans Augen blitzten vor Neid. Sie beneidete sie nicht um die großzügigen Belohnungen, sondern vielmehr darum, dass die Kaiserin jemanden hatte, der sich aufrichtig um sie sorgte.
Wenn sie jemanden fände, der sie wirklich liebt und ein Leben lang bei ihr bleibt, wäre sie bereit, alles zu akzeptieren, ungeachtet von Reichtum oder Armut.
Aber das ist wohl nur ein Wunschtraum, der sich niemals erfüllen kann!
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Nach dem Geburtstagsbankett von Lady Qingxiang musste Anran noch mit der dritten Schwester zurück.
Sie hatte zuvor mit der Dritten Schwester vereinbart, dass sie, sobald ihre Verletzungen vollständig verheilt seien, mit ihr zur Residenz des Marquis zurückkehren und alles erklären würde. Sie ging davon aus, dass die Großmutter und Madame Zhao nichts dagegen hätten, insbesondere Madame Zhao, die selbst genug gelitten hatte und ihrer Tochter natürlich kein weiteres Leid zufügen wollte.
Die dritte Schwester und Zhao kamen gemeinsam heraus. Zhao blickte die dritte Schwester mit einem Hauch von Bedeutung in den Augen an, verschluckte aber ihre Worte.
„Mutter, ich werde in ein paar Tagen zum Anwesen des Marquis zurückkehren. Ich muss dir etwas mitteilen.“ Die dritte Schwester sah Zhao Shi an und sagte leise: „Keine Sorge, mir geht es jetzt sehr gut.“
Zhao nickte und spürte ein leichtes Brennen in den Augen.
Als ich die dritte Schwester dieses Mal wiedersah, wirkte sie ganz anders als zuvor. Ihre Augen schienen ruhiger und reifer geworden zu sein und etwas von ihrem kindlichen Enthusiasmus verloren zu haben.
Frauen müssen diese Hürde immer wieder überwinden, insbesondere die Ehefrauen adliger Familien.
Vielleicht hat sie sich ja wirklich verändert und kann sich an die Rolle der Ehefrau des Kronprinzen anpassen und ein gutes Leben an der Seite des Kronprinzen führen.
Zhao empfand gleichermaßen Befriedigung und Herzschmerz.
Als die Dritte Schwester sah, wie Zhao Shi in die Kutsche stieg, tat sie es ihr gleich und führte die Neunte Schwester in ihre eigene Kutsche. Die Sechste Schwester und die anderen, die zurückgeblieben waren, verbargen einen Anflug von Neid in ihren Augen.
Die dritte Schwester behandelt die neunte Schwester viel zu gut!
Die Siebte und die Zehnte Schwester waren seit ihrer Kindheit im Anwesen des Marquis aufgewachsen, und die Dritte Schwester behandelte die Fünfte Schwester nicht anders. Die Neunte Schwester war erst seit Kurzem zurück, hatte aber bereits das Herz der Dritten Schwester gewonnen. Außerdem schien es, als sei die Neunte Schwester nicht dazu bestimmt, die Konkubine des jungen Herrn zu werden.
Wenn die Neunte Schwester in die Villa des Marquis zurückkehren würde – nachdem sie die Gunst der Dritten Schwester gewonnen hat –, würde sie sich sicherlich unter ihren Schwestern hervorheben und die Aufmerksamkeit von Madam Zhao auf sich ziehen.
Könnte es sein, dass nach all der Zeit diejenige, die den Marquis von Pingyuan am ehesten heiraten wird, immer noch die Neunte Schwester ist?
Die drei Schwestern bestiegen mit gemischten Gefühlen die Kutsche.
»Heute sind Sie und Fräulein Zhou zu –« Die dritte Schwester wollte An Ran eigentlich fragen, wie sie das Treffen mit Fang Ting heute empfunden hatte, aber da sie dachte, sie seien noch in der Kutsche und die alte Dame, die die Kutsche begleitete, könnte sie es hören, gab sie auf und wechselte abrupt das Thema: »Sie sind hingegangen, um ihr Sticktechniken beizubringen?«
An Ran war gleichermaßen amüsiert und verärgert.
„Schwester, weißt du denn nicht, wie es mit meiner Stickerei vorangeht?“ An Ran hatte schon geahnt, dass das nur eine Ausrede war, und irgendetwas musste sie innerlich beschäftigen. San Niangs ungewöhnliches Verhalten in diesem Moment bestärkte sie in ihrer Vermutung nur noch mehr, doch sie hielt sich zurück, da sie draußen waren. „Miss Zhou hat mich eingeladen, ihre Katze zu besuchen.“
Die dritte Schwester nickte, tat so, als ob ihr plötzlich etwas klar geworden wäre, und sagte: „Aha, so ist das also.“
„Die dritte Schwester, ihre Katze ist eine Linqing-Löwenkatze, ihr langes weißes Fell ist so schön!“, sagte An Ran neidisch.
Die dritte Schwester nahm es nicht ernst und sagte: „Was soll der Aufruhr? Wenn sie dir gefallen, lasse ich dir morgen zwei besorgen. Ich garantiere dir, sie werden noch schöner sein als die von Fräulein Zhou, okay?“
Zur Überraschung aller schüttelte An Ran den Kopf: „Ich schaue es mir nur kurz an, ich werde es nicht behalten.“
Sie mochte das niedliche kleine Wesen sehr, aber der Gedanke, dass es für andere zu einem Werkzeug der Ausbeutung werden könnte, veranlasste sie, aufzugeben.
An Ran erinnerte sich, dass eine von Chen Qians früheren Konkubinen die Katze eines anderen benutzt hatte, um anderen zu schaden und sie zu belasten. Wenn sie jemals ein eigenes Haus hätte, würde sie vielleicht in Erwägung ziehen, sich eine anzuschaffen.
Es gibt zu viele hinterhältige Taktiken im inneren Zirkel, und sie wird sich nicht noch mehr Lasten aufbürden oder andere mit hineinziehen, es sei denn, sie ist sich sicher, dass sie sich selbst schützen kann.
Die dritte Schwester hatte von vornherein kein Interesse an solchen Dingen, und als An Ran sagte, dass sie sie nicht wolle, gab sie die Idee auf.
Als die Kutsche langsam und stetig die Straße vor dem Wohnsitz des Marquis von Qingxiang verließ, bremste sie plötzlich ab. Auch die Kutschen von Zhao und den anderen vorausfahrenden hielten kurz an.
An Ran hob den Vorhang und blickte hinaus, nur um festzustellen, dass mehrere Kutschen vor ihm geparkt waren.
Da heute etliche Gäste zum Marquis von Qingxiang gekommen waren, um ihm zum Geburtstag zu gratulieren, würde der Abschied wohl etwas länger dauern. Anran ließ den Vorhang beiseite und unterhielt sich immer wieder mit der dritten Schwester, während sie geduldig wartete.
Sie ahnten nicht, dass sich im Inneren der Kutsche, in der die sechste Schwester und die anderen saßen, eine völlig andere Welt entfaltete. Die drei waren voller Aufregung.
„Ist das nicht Marquis Pingyuan?“ Qi Niang, die sich zu Tode langweilte, hob den Kutschenvorhang und sah unerwartet eine große, schlanke Gestalt in steinblauer Kleidung, die auf einem Pferd ritt und vor dem Haupttor des Anwesens des Marquis von Qingxiang wartete.
Auch Shi Niang hatte Marquis Pingyuan schon von Weitem gesehen. Als sie dies hörte, hob sie sofort den Vorhang, um nachzusehen, und tatsächlich war die große, imposante Gestalt niemand anderes als Marquis Pingyuan, Lu Mingxiu.
Selbst unter denen, die zusammen reisten, sahen ihre Rücken alle recht ähnlich aus. Doch schon beim Anblick von Lu Mingxius großem, schlanken Rücken konnte man beinahe seine distanzierte und strenge Art erahnen.
Die sechste Schwester hatte Lu Mingxiu noch nicht kennengelernt, aber sie hatte Liu Mama nur darüber reden hören, wie gut die Heirat im Herrenhaus sei und dass sie alles in ihrer Macht Stehende tun müsse, um diese zu gewinnen, damit all die Jahre harter Arbeit, die sie in ihre Erziehung gesteckt hatte, nicht umsonst gewesen seien.
Angesichts dieser hervorragenden Bedingungen war Liu Niang natürlich überaus zufrieden. Wenn sie tatsächlich Marquis Pingyuan heiraten könnte, würde sie ein Leben in Reichtum und sorgenfreiem Glück führen. All das Leid, das sie über die Jahre ertragen hatte, wäre dann nicht umsonst gewesen. Obwohl sie sein Aussehen nicht kannte, genügten sein Status und seine Stellung, um in ihr eine tiefe Sehnsucht nach ihm zu wecken.
Dies war eine seltene Gelegenheit, also schaute die sechste Schwester eilig nach draußen.
Obwohl Lu Mingxiu ein junger Meister aus einer angesehenen Familie war, konnte man ihm mittlerweile einen militärischen Hintergrund zuschreiben. Angesichts der vielen Blicke, die auf ihn gerichtet waren, spürte er dies natürlich sehr deutlich.