Nach kurzer Überlegung stimmte die Dritte Schwester An Rans Bitte ohne Zögern zu.
"Danke für die Erinnerung, Neunte Schwester." Shi Niang merkte, dass An Ran aufrichtig versuchte, sich mit ihr anzufreunden, und sagte ernsthaft: "Ich werde die Freundlichkeit der Neunten Schwester, mir geholfen zu haben, nie vergessen."
An Ran lächelte, sagte aber nichts.
Shi Niang verabschiedete sich rasch. Dieses Bankett war von größter Wichtigkeit, und sie musste sofort mit den Vorbereitungen beginnen. Von der Abstimmung ihrer Kleidung und ihres Schmucks bis hin zur Farbe und dem Stil der Quasten an ihren Jadeanhängern musste sie alles sorgfältig durchdenken.
An Ran hielt sie nicht dort fest. Nachdem Shi Niang gegangen war, setzte sie sich auf den Kang am Fenster und betrachtete die wenigen langen weißen Haare, die Qi Niang Xue Tuan'er gewaltsam ausgerissen hatte. Ihr Blick wurde langsam kalt.
Die sechste Schwester handelte zu voreilig, und die siebte Schwester wurde, ohne es zu merken, als Spielfigur missbraucht. Sie hat zwei gute ältere Schwestern!
Zum Glück bestand zu diesem Zeitpunkt kein Interessenkonflikt mehr zwischen ihr und den beiden, sonst hätten sich die beiden möglicherweise zusammengetan, um ihr erneut zu schaden.
Haben sie es tatsächlich gewagt, sie ins Visier zu nehmen? Dachten sie wirklich, sie sei dumm?
An Ran senkte den Blick und lächelte leicht.
Sie lässt sich von niemandem einschüchtern oder verunsichern; sie lässt sie nicht in Ruhe!
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Zhenwei-Pavillon.
Chen Qian reservierte hier frühmorgens einen Tisch und gab viel Geld aus, um den besten privaten Raum mit Blick auf die Straße für zehn aufeinanderfolgende Tage zu reservieren.
Heute ist der vierte Tag.
"Meister, wir haben den jungen Meister Fang bereits eingeladen. Er müsste bald hier sein", flüsterte Changqing als Antwort.
Chen Qian nickte leicht.
Fang Yu war Fang Tings Halbbruder, Vater und Mutter waren seine Eltern. Im Gegensatz zu seinem Bruder war Fang Yu jedoch nicht so talentiert. Weder in Literatur noch in Kampfkunst begabt, interessierte er sich für den Haushalt. Er war ein verwöhnter Bengel, der nur darauf hoffte, durch den Schutz seiner Familie eine unbedeutende Beamtenstelle zu erlangen und sich mit Müßiggang zu beschäftigen. Der Marquis von Dingbei konnte es sich ohnehin leisten, diesen Faulpelz zu unterstützen. Er war nutzlos, und der Marquis hatte keine Kontrolle über ihn.
Der Mann, der mit An Ran verlobt werden sollte, war Fang Yus zweiter älterer Bruder, Fang Ting, ein Mann von beachtlichem Talent.
Er war schon einmal gescheitert, doch Chen Qian ließ sich nicht entmutigen; im Gegenteil, es bestärkte seinen Kampfgeist. Er dachte lange darüber nach und erkannte, dass sein vorheriges Scheitern auf seine Gutmütigkeit und sein übermäßiges Mitleid mit An Jiu zurückzuführen war. Schließlich gilt: „Ohne Rücksichtslosigkeit kein Held“ und „Ohne Rücksichtslosigkeit lässt sich nichts erreichen“.
Chen Qian war fest entschlossen, aus seinen bisherigen Erfahrungen zu lernen.
Da es sich um ein Gerücht handelt, muss es natürlich weiter verbreitet und unverhohlener gemacht werden, um An Ran zu diffamieren und ihren Ruf vollständig zu ruinieren.
Wenn die Zeit reif ist, werde ich An Yuanliang mit enormen Gewinnen locken. An Jius Ruf wird ruiniert sein, und An Yuanliang wird wohl nur allzu gern diese Tochter verheiraten, die den Ruf der Familie beschmutzt hat! Sollte er An Jiu heiraten, wäre das das beste Ergebnis für sie.
Er wollte herausfinden, wie weit Fang Ting, ein Mann von Integrität, für seine berüchtigte Verlobte gehen würde.
Chen Qian entwarf einen sorgfältig ausgearbeiteten Plan.
Zunächst musste er sicherstellen, dass er unentdeckt blieb. Zumindest durfte er nicht entlarvt werden, bevor er An Ran geheiratet hatte.
Als er Fang Yu dieses Mal einladen wollte, wagte er es daher nicht einmal, eine Einladung zu verschicken. Er schickte lediglich seinen Diener vor das Restaurant und Teehaus, das Fang Yu häufig besuchte, um auf eine Gelegenheit zu warten, ihn einzuladen.
Nachdem man sich schließlich auf eine Uhrzeit für heute geeinigt hatte, kam Chen Qian frühzeitig an.
Obwohl Fang Yu keine hohe Bildung genossen hatte, frönte er gern anspruchsvollen Hobbys. Er sammelte leidenschaftlich seltene Antiquitäten und Jade. Als Chen Qian ihn kennenlernte, schenkte er ihm ein kostbares Stück Hühnerblutstein.
Um Fang Yu zu beeindrucken, wählte Chen Qian eigens zwei feine Anhänger aus weißem Hetian-Jade aus und legte sie in eine mit leuchtend rotem Samt verzierte Brokatbox.
Geld und Seide sind verlockend, und er fürchtete nicht, dass Fang Yu der Versuchung erliegen würde.
„Meister, der junge Meister Fang ist da.“ Changqing hatte scharfe Augen und hatte die Menge draußen vor dem Fenster im Auge behalten. Als er Fang Yu in seinem indigoblauen Brokatgewand herbeireiten sah, erinnerte er Chen Qian schnell daran.
Chen Qian stand auf, richtete seine Kleidung und ging mit einem Lächeln im Gesicht nach unten, um ihn persönlich zu begrüßen.
„Vierter junger Meister, lange nicht gesehen!“, lachte Chen Qian herzlich. „Ihr wart mit wichtigen Angelegenheiten beschäftigt, deshalb habt Ihr uns natürlich vergessen.“
Fang Yu erinnerte sich sicherlich an Chen Qian, aber es war seine Großzügigkeit, die ihn unvergesslich machte.
„Bruder Chen, was redest du da?“, fragte Fang Yu, obwohl jung, nicht dumm. Er lächelte und sagte: „Ich frage mich, wo Bruder Chen in letzter Zeit sein Vermögen gemacht hat? Ich fürchte nur, ich verzögere dein Geschäft.“
Die beiden sprachen sich bei ihrem Treffen als Brüder an und wirkten sehr vertraut.
Nachdem sie im privaten Raum Platz genommen hatten und der Kellner Tee und Snacks servierte, verließen alle Bediensteten den Raum und ließen die beiden mit ihren eigenen Bediensteten zurück, die die Tür bewachten.
„Ich hatte noch keine Gelegenheit, mich für Ihre Hilfe beim letzten Mal zu bedanken, Vierter Jungmeister.“ Chen Qian schob Fang Yu die Brokatschachtel zu und sagte lächelnd: „Es ist nur eine kleine Aufmerksamkeit meiner Dankbarkeit. Vierter Jungmeister, bitte bewahren Sie sie auf, um andere damit zu belohnen.“
Fang Yu öffnete es nicht sofort.
„Ich konnte Bruder Chen letztes Mal nicht helfen, wie könnte ich das also akzeptieren?“
Die beiden unterhielten sich über Chen Qians letzten Besuch im Haus des Marquis von Qingxiang. Damals hatte er sich sehr gewünscht, An Ran wiederzusehen, und deshalb vorgegeben, in der Nähe des Qixia-Tempels eine wunderschöne, mädchenhafte Frau gesehen zu haben. Er habe nachgefragt und sie scheine eine Magd aus dem Haus des Marquis von Qingxiang zu sein. Er habe Tag und Nacht an sie gedacht und sich gefragt, wie er sie treffen könne, um seine Sehnsucht zu stillen.
Was Fang Yu natürlich bewegte, war nicht Chen Qians tiefe Zuneigung, sondern Chen Qians teure Geschenke und die großen Geldsummen.
Chen Qian erfand nur eine Ausrede; natürlich konnte er diese Person nicht in der Residenz des Marquis von Qingxiang finden.
„Der Vierte Junge Meister hat mir schon sehr geholfen!“, beharrte Chen Qian und schob Fang Yu die Brokatkiste zu. „Ich werde auch in Zukunft auf die Hilfe des Vierten Jungen Meisters angewiesen sein. Wenn er sie ablehnt, bedeutet das, dass er mich verachtet und mich nicht als Freund betrachtet.“
Fang Yu tat nur so, als ob er ablehnen würde. „Da Bruder Chen so aufrichtig ist, wäre es unhöflich von mir, abzulehnen.“
Er öffnete die Brokatschachtel, und seine Augen leuchteten auf, als er die beiden Jadeanhänger darin sah. Sie waren aus erstklassiger Hetian-Jade gefertigt, mit einer warmen, zarten Textur und exquisiter Schnitzerei – eindeutig das Werk eines Meisters. Selbst Fang Yu, der schon viele schöne Dinge gesehen hatte, war versucht.
Chen Qian, der seinen Gesichtsausdruck genau beobachtet hatte, atmete erleichtert auf. Solange er Fang Yu erreichen konnte, würde alles viel einfacher für ihn werden.
Nachdem Fang Yu Chen Qians Geschenk angenommen hatte, wurde er Chen Qian gegenüber viel freundlicher.
Chen Qian suchte nach einer Möglichkeit, durch Fang Yu einen Durchbruch zu erzielen und anschließend Fang Ting zu beeinflussen. Zunächst stellte er Fang Ting vorsichtig viele Fragen, und nachdem er etwas über das Verhalten von Fang Tings Tante erfahren hatte, regte sich Chen Qians Herz.
Nachdem Chen Qian Fang Tings Hintergrund eingehend untersucht hatte, verstand sie die Situation besser.