„Selbst diesem Jungen passieren peinliche Momente!“, kicherte er, als erinnere er sich an etwas Amüsantes. „Er hat mich tatsächlich Zweiter Onkel genannt!“
Zurück in der Südwestarmee, egal wie sehr Chu Tianze den erst zehnjährigen Lu Mingxiu auch neckte, weigerte sich Lu Mingxiu angesichts des unbekümmerten Chu Tianze entschieden, ihn „Zweiter Onkel“ zu nennen.
Als Yun Shu das hörte, musste er lächeln.
„An Jiu wurde gestern in Tan Langs Residenz verletzt, als sie ein junges Mädchen rettete. Yun Niang hat sie nun hier, damit sie sich erholen kann.“ Da Yun Shu nicht mehr so widerstandsfähig war wie zuvor, nutzte Chu Tianze die Gelegenheit und sagte: „An Jius Ruf in der Hauptstadt ist nicht gut, aber sie wurde gestern von Yun Niang persönlich eingeladen. Was ist Yun Niang nur für eine Person? Wenn sie ihr Interesse geweckt hat, dann ist An Jiu wohl doch nicht so schlimm, wie man sagt.“
Yun Shu nickte leicht, scheinbar in Gedanken versunken.
Da Yun Shus Haltung sich gebessert hatte, hakte Chu Tianze nach und sagte: „Warum lassen wir Ihre Majestät die Kaiserin Yun Niang nicht an einem anderen Tag danach fragen?“
„Mingxiu ist über zwanzig, und es ist das erste Mal, dass er sich in ein junges Mädchen verliebt hat. Wir können ihn nicht einfach entmutigen. Was, wenn er schon alles gesehen hat und keine Frau findet?“ Chu Tianze hob eine Augenbraue, und ein kaum wahrnehmbarer Anflug von Traurigkeit huschte über seine sonst so strahlenden Augen. „Wie ich? Wenigstens habe ich Yan-ge’er. Er war sein ganzes Leben lang Single!“
„Zweiter Bruder …“ Yun Shu verspürte einen Stich der Traurigkeit. Chu Tianze hatte so viel für das Anwesen des Herzogs von Dingguo aufgegeben. Doch damals hatten er und sein älterer Bruder Chu Tianze nur für einen Lebemann gehalten, der seine Tage damit verbrachte, Frauen nachzujagen und nichts Produktives zu tun.
Er konnte seine Einwände nicht mehr äußern.
„Mingxius Leben war hart; er hat es all die Jahre schwer gehabt.“ Yun Shu seufzte tief und sagte: „Als er etwas über zehn Jahre alt war, rannte er zur Armee an der Südwestgrenze und sagte, er wolle sich der Armee anschließen. Jemand erkannte ihn und meldete es mir. Ich hielt es nur für eine vorübergehende Laune und ließ es dabei bewenden. Ich hätte nie erwartet, dass er seine Stärke bewahren und all das durchstehen und das erreichen würde, was er heute erreicht hat.“
„Jetzt sagt jeder in der Hauptstadt, dass Markgraf Pingyuan beim Kaiser hoch angesehen ist und ihm sehr am Herzen liegt. Diese Leute haben längst vergessen, dass Mingxius militärische Erfolge alle allein errungen wurden, mit nur einem Schwert und einem Speer.“
Chu Tianze sagte sanft: „Der Junge wollte dich nicht in eine schwierige Lage bringen, deshalb kam er zuerst zu mir, um deine Absichten zu ergründen. Heute bat er dich plötzlich um einen Befehl, weil das Mädchen vor seinen Augen zusammengebrochen war und er sie trotz seiner Anwesenheit nicht beschützen konnte. Er fühlt sich jetzt furchtbar. Ich habe ihm schon gesagt, dass er die Menschen, die er liebt, festhalten und niemals verlieren soll.“
Als Yun Shu das hörte, verstand sie endlich; es stellte sich heraus, dass ihr zweiter Bruder gekommen war, um als Vermittler zu fungieren.
„Lass mich noch einmal darüber nachdenken.“ Yun Shu gab schließlich keine endgültige Antwort. Er runzelte die Stirn und sagte: „Die junge Dame der Familie An ist noch nicht einmal vierzehn, oder? Ist sie nicht etwas zu jung, um in die Familie einzuheiraten?“
Da Yun Shu nun keine Einwände mehr erhob, nutzte Chu Tianze die Gelegenheit und sagte: „Was macht das schon? Lasst uns sie erst einmal heiraten, die Hochzeit können wir ja immer noch verschieben. Ihre Familie braucht jemanden, der ein Auge auf die Dinge hat. Das riesige Anwesen des Marquis von Pingyuan ist so verlassen und still, das passt wirklich nicht.“
„In ein paar Tagen soll Yunniang Anjiu in den Palast bringen, damit Jinniang sie sich ansehen kann.“ Yun Shu dachte an Lu Mingxius enttäuschten und düsteren Gesichtsausdruck vor seiner Abreise und zögerte ein wenig. „Wenn sie wirklich gut ist, können wir es Mingxiu ja sagen.“
Wir sind nur noch einen Schritt vom Erfolg entfernt.
Chu Tianze nickte zufrieden. Sobald die Angelegenheit die Kaiserin erreicht hätte, würde sie viel einfacher werden.
Es ist wichtig zu bedenken, dass viele Menschen der Heirat von Kaiserin Xiao Jinniang, der ungeliebten legitimen Tochter einer Gelehrtenfamilie, mit Yun Shu (damals Chu Tianshu) skeptisch gegenüberstanden. Obwohl sie eine legitime Tochter war, galt Xiao Jinniang als noch weniger fähig als die Tochter einer Konkubine; in der Hauptstadt kursierten Gerüchte, sie sei schwach, ängstlich und unfähig, Verantwortung zu übernehmen.
Zu jener Zeit war Chu Tianze, der zweite Sohn des Herzogs von Dingguo, der Ansicht, dass Xiao Jinniang nicht gut genug für seinen jüngeren Bruder sei.
Zu seiner Überraschung war An Jiuniang eine gefasste und anmutige junge Frau, die Yan Ge'er mehr liebte als ihren eigenen Sohn und ihn täglich an ihrer Seite aufzog. Sie war ihrem jüngeren Bruder von ganzem Herzen ergeben und folgte ihm ohne Zögern in den Nordwesten. Allein im Palast verhandelte sie mit Yun Xu, der Chu Tianshu quälte, und befreite ihn. Dies ebnete Chu Tianshus späteren Aufstieg zur Macht und seinen Rachefeldzug.
Gerüchten sollte man nicht blindlings Glauben schenken.
Die Kaiserin und Prinzessin Yunyang waren wie Schwestern und verstanden sich prächtig. Da Yunniang sie bemerkt hatte, würde Xiao Jinniang sie bestimmt nicht enttäuschen.
Der Tag, an dem Lu Mingxiu An Jiu heiraten kann, ist nicht mehr fern!
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An Ran ahnte nicht, dass ihre Angelegenheit den Kaiser, der sich gerade „friedlich in der Residenz der Prinzessin von Yunyang ausruhte“, bereits beunruhigt hatte.
Ursprünglich waren ihre Verletzungen nicht schwerwiegend. Marquis Pingyuan war äußerst zuverlässig; er hatte den Mann in Schwarz rechtzeitig überwältigt, sodass die Schwertwunde nicht tief war. Ihre Ohnmacht war allein auf ihren Schlafmangel der letzten Tage zurückzuführen, der sie plötzlich krank gemacht hatte.
Obwohl sie an diesem Tag nur ihren Ruf ruinieren wollte, empfand sie dennoch ein Gefühl der Geborgenheit, wenn sie Lu Mingxiu sah. Es war, als könnte er sie immer vor Gefahren retten, sobald er da war.
Es gelingt ihm immer wieder, sie zu beschützen.
Ein leichtes Unbehagen durchfuhr An Ran, aber was soll's? Sie war nicht Qi Niang, die einzig und allein davon träumte, den Marquis von Pingyuan zu heiraten und seine Frau zu werden.
Es gibt nur Dankbarkeit. Und das ist alles.
Sie war schon immer selbstreflektiert und hegte nie unangebrachte Gedanken.
In diesen Tagen hielt sich Jia Niang in der Residenz von Prinzessin Yunyang auf, blieb an seiner Seite und ging nirgendwo anders hin.
Prinzessin Yunyang fand, dass Jia Niang ihrer vor sieben Jahren verschwundenen Tochter immer ähnlicher wurde, und sie wollte unbedingt mehr Zeit mit ihr verbringen. Da Jia Niang sich weigerte, An Ran zu verlassen, blieb Prinzessin Yunyang nichts anderes übrig, als ebenfalls in An Rans Gästezimmer zu übernachten. Manchmal, wenn Jia Niang Medizin braute, half Prinzessin Yunyang ihr sogar persönlich bei der Auswahl der Kräuter und sah ihr beim Brauen zu.
Wenn das herauskommt, wird es so aussehen, als hätte ich eine schwere Verletzung erlitten und bräuchte Prinzessin Yunyang persönlich, um mir zu dienen. Wäre das nicht etwas arrogant?
An Ran konnte ein wenig Bedauern nicht unterdrücken.
Sie hatte nur gesagt, dass Jia Niang sorgfältiger sei und Medizin besser zubereiten könne als die Dienstmädchen, um Jia Niang loszuwerden. An Ran hatte es nur beiläufig erwähnt, aber sie hatte nicht erwartet, dass Jia Niang sich so gut daran erinnern würde. Von da an bereitete Jia Niang persönlich jede Medizin zu, die An Ran einnahm.
Nun lässt sich sogar Prinzessin Yunyang herumkommandieren.
„Schwester, wann fahren wir los?“ Nach dem Mittagessen legte sich Jia Niang neben An Ran, um sich auszuruhen. „Ich finde die Prinzessin immer etwas seltsam!“
An Rans Herz setzte einen Schlag aus. Hatte Jia Niang etwa bemerkt, dass etwas nicht stimmte?
„Es ist verständlich, dass meine Schwester sich hier erholt.“ Jia Niang wandte sich An Ran zu. „Schließlich ereignete sich der Unfall in Prinzessin Yunyangs Residenz, und die Prinzessin vergöttert meine Schwester, daher ist ihre Sorge verständlich. Aber …“ Verwirrung huschte über Jia Niangs Gesicht.
Bevor sie fünf Jahre alt wurde, lebte sie in Saus und Braus, verwöhnt von ihrem Mann, Herrn und Frau Wu, die keinerlei Sinn für Süßes hatten. Sie war ein unschuldiges und verwöhntes Mädchen. Doch dann änderte sich alles. Sie erlebte den Untergang ihrer Familie und wurde von skrupellosen Verwandten verraten, was ihr viel über Menschenkenntnis und die Einschätzung von Situationen lehrte.
„Warum sollte ich hierbleiben?“, murmelte Jia Niang. „Logisch betrachtet, dürfte jemand wie ich von der Prinzessin gar nicht bemerkt werden.“
Als An Ran dies hörte, verspürte er einen Anflug von Traurigkeit.
Wenn Jia Niang wirklich Prinzessin Yunyangs Tochter wäre, wie wunderbar wäre das! Es würde auch die Wünsche der beiden erfüllen.
„Jia Niang möchte nicht bei ihrer Schwester bleiben?“, wich An Ran dem Kernpunkt bewusst aus und sagte: „Das stimmt. Im Palast der Prinzessin sind die Regeln natürlich strenger als zu Hause. Wie wäre es, wenn ich mit der Prinzessin spreche und dich bitte, zuerst zurückzukehren?“
Als Jia Niang das hörte, schüttelte sie sofort heftig den Kopf, wie eine Rassel.
„Ich will bei meiner Schwester bleiben!“, rief Jia Niang und packte hastig ihren Ärmel. Ihr jämmerlicher Anblick rührte alle Anwesenden zutiefst. „Ich denke nicht daran, zurückzueilen; ich will bei meiner Schwester bleiben!“
Während ihrer drei Jahre im Haus des Gelehrten Liu erlebte Jia Niang die ganze Bandbreite menschlicher Gefühle. Nur An Ran kümmerte sich um sie und schenkte ihr Geborgenheit. Diesmal wurde An Ran bei ihrer Rettung verletzt, was Jia Niang noch abhängiger von ihm machte, und sie wollte keinen Augenblick mehr von ihm getrennt sein.
An Ran konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen. „Okay, du bleibst noch ein paar Tage bei deiner Schwester. Sobald ihre Verletzungen verheilt sind, schicke ich dich nach Hause, okay?“