Chen Qians verständnisvolle Worte gefielen An Yuanliang, und in diesem Moment spürte er bereits, dass sie tatsächlich der Wahrheit entsprachen.
„Um späteres Bedauern zu vermeiden, Lord Marquis, warum helfen Sie mir nicht, die Angelegenheit vorab zu regeln? Wir können Verlobungsgeschenke austauschen, einen Termin für die Verlobung festlegen und dann die Geschenke überbringen und alles erledigen. Wenn die Kronprinzessin sieht, dass wir es ernst meinen, wird sie wohl keine Einwände haben.“
„Wie Sie wissen, bin ich der älteste Sohn meiner Familie, daher muss ich natürlich nach Yangzhou zurückkehren, um zu heiraten. Haben Sie nicht letztes Mal erwähnt, dass auch die neunte Miss in Yangzhou aufgewachsen ist?“, sagte Chen Qian respektvoll. „Das ist wahrlich Schicksal.“
Tatsächlich wollte er An Yuanliang dazu überreden, An Ran heimlich nach Yangzhou zu schicken, um sie dort zu heiraten, ohne San Niang oder den anderen Frauen der Familie davon zu erzählen!
Schließlich ist An Ran in Yangzhou aufgewachsen, daher ist es nicht unvernünftig, wenn sie nach Yangzhou zurückkehrt.
An Yuanliangs Gesichtsausdruck veränderte sich leicht.
Da alles gut lief, heizte Chen Qian die Stimmung weiter an, indem er noch mehr Schätze und Geld versprach. Zusätzlich dazu erklärte er, er würde An Yuanliang fast eine halbe Ladenzeile in der Präfektur Baoding direkt schenken.
Die Versuchung, über dieses Geld frei verfügen zu können, war zu groß, und An Yuanliang erlag der Versuchung.
Zu diesem Zeitpunkt war Jiu Niangs Ruf ohnehin ruiniert. Selbst wenn Prinzessin Yunyang sie beförderte und San Niang sie beschützte und es ihnen gelang, sie mit einem Sohn aus einer hochrangigen Familie zu verheiraten – welchen Nutzen hätte das der Familie gebracht? Es war weitaus weniger einfach als das, was Chen Qian angeboten hatte.
Darüber hinaus dachte er auch an das Wohl von Jiu Niang.
Hochrangige Familien haben strenge Regeln. Selbst wenn sich die Gerüchte eines Tages als falsch erweisen sollten – was soll's? Sie kursieren bereits in der ganzen Hauptstadt, und die Leute glauben sowieso nur, was sie glauben wollen. Jiu Niang wird sich sicherlich nicht mehr so gut stellen können, und ihre Tage unter ihren Schwägerinnen werden bestimmt schwierig werden.
Es wäre besser, Chen Qian zu heiraten, die zwar Kaufmann ist, aber überaus wohlhabend und nur einen kleinen Haushalt führt.
Er tat dies zu Jiu Niangs eigenem Wohl.
An Yuanliang hatte innerlich schon fast zugestimmt, dass Chen Qian ihm einen Vorschlag unterbreiten würde.
Chen Qian hatte An Yuanliangs Temperament schon lange durchschaut und betonte zudem An Yuanliangs „unbestrittenen“ Status im Elternhaus und seine Rolle als „respektvolle und pflichtbewusste“ Tochter der Kronprinzessin, was An Yuanliang schließlich zu seiner endgültigen Entscheidung bewog.
Anschließend zwang er An Yuanliang, noch mehrere Becher gelben Wein zu trinken.
„Was für eine wunderbare Idee, mein lieber Neffe!“, rief An Yuanliang begeistert, während der Wein in Strömen floss. „Aber um es gleich vorwegzunehmen: Ich habe nur zugestimmt, weil du es mit deinem Vorschlag wirklich ernst meinst. Solltest du es jemals wagen, die Neunte Schwester zu verraten, werde ich das nicht dulden.“
Chen Qian versicherte wiederholt, dass er An Ran von nun an mit größter Sorgfalt behandeln werde.
„Schwiegervater, seien Sie unbesorgt, Ihr Schwiegersohn wird Fräulein Jiu ganz sicher nicht schlecht behandeln!“
An Yuanliang lächelte zufrieden.
Schwiegervater und Schwiegersohn unterhielten sich angeregt. Schließlich war Chen Qian zufrieden, dass die Aufgabe erledigt war, und konnte nicht widerstehen, noch ein paar Tassen zu trinken.
Zwei Stunden vergingen, bis die beiden das Restaurant schließlich verließen.
Dies war das erste Mal, dass Chen Qian in einer Sänfte weggefahren war.
An Yuanliang, ebenfalls betrunken, fuhr in einer Sänfte zurück zur Residenz des Marquis. Er wies die Sänftenträger ausdrücklich an, das äußere Arbeitszimmer direkt durch das Seitentor zu betreten, damit seine Frau nichts bemerkte.
Bevor er den Moment noch länger genießen konnte, trafen plötzlich seine Familienmitglieder ein.
"Mein Herr, der Kaiser hat ein Dekret erlassen, das uns eine Ehe verleiht! Er hat unsere neunte Tochter mit dem Marquis von Pingyuan verlobt!"
An Yuanliang wurde augenblicklich merklich nüchterner.
Das kaiserliche Edikt war noch nicht erlassen worden, und sie hatten nur eine vage Vorstellung davon, was vor sich ging.
Anjiu?
An Yuanliang zeigte wenig Freude. Er hatte gerade erst Chen Qians Angebot angenommen, An Jiu mit ihm zu verheiraten! Chen Qian hatte ihm so viele Vorteile versprochen – was sollte er nun tun?
„Hast du das deutlich gehört? Bist du sicher, dass es die Neunte Fräulein war? Nicht die Sechste, die Siebte oder eine der anderen?“ An Yuanliangs Gesicht wurde blass, und er fragte hastig: „Ist sie es wirklich? Sprich lauter!“
Als er die Frage so eindringlich stellte, war der Bote unsicher, was er tun sollte.
"Es scheint...es sieht so aus, als ob..."
An Yuanliang war wütend. „Du nutzloses Ding! Du kannst ja nicht mal deutlich sprechen! Geh zurück zum Herrenhaus!“
Als die Sänftenträger dies hörten, trugen sie die Sänfte eilig zurück zur Residenz des Marquis.
Die Residenz des Marquis von Nan'an.
Als der kaiserliche Heiratsbeschluss erlassen wurde, herrschte im Herrenhaus des Markgrafen bereits Aufruhr.
Die sechste und die zehnte Schwester waren höchstens von aufgewühlten Gefühlen erfüllt, doch gelang es ihnen, äußerlich die Fassung zu bewahren. Die siebte Schwester hingegen war wütend.
»Haben Sie wirklich ausdrücklich gesagt, dass Sie Anran und den Marquis von Pingyuan verheiraten werden?« Qi Niangs Gesichtsausdruck hatte sich grimmig verfinstert, als sie die Botin packte und mit fast schon wütenden und scharfen Worten fragte: »Sind Sie sicher, dass es sich nicht um eine Ehe zwischen dem Marquis von Nan'an und dem Marquis von Pingyuan handelt?«
Wenn das der Fall ist, besteht noch Spielraum!
„Diese Dienerin … diese Dienerin ist sich nicht ganz sicher …“ Dieses Dienstmädchen diente im Zimmer der Konkubine Li. Konkubine Li erfuhr die Nachricht von Madame Zhao und schickte ihrer Tochter eine Nachricht mit der Anweisung, sich vorzubereiten, damit sie nicht unvorbereitet getroffen würde.
Ihr stotterndes Auftreten entfachte Qi Niangs Zorn aufs Neue.
Die siebte Schwester schwang die Teetasse nach ihr, sodass das weiße Seidenkleid des Dienstmädchens mit Tee befleckt wurde, und die Teetasse traf sie hart.
Sie wagte es nicht auszuweichen und hatte keine andere Wahl, als es zu ertragen.
"Nutzloser Abschaum! Verschwinde!"
Die siebte Schwester brüllte vor Wut.
Sie konnte es immer noch nicht akzeptieren, dass An Jiuniang, deren Ruf bereits ruiniert war, mit dem Marquis von Pingyuan verlobt werden sollte!
Als An Jiu zurückkehrte, war sie von atemberaubender Schönheit und erregte die Aufmerksamkeit der dritten Schwester. Einst galt sie unter den vier Schwestern als die aussichtsreichste Kandidatin für die Heirat mit dem Marquis von Pingyuan. Nachdem An Jiu jedoch in die Residenz von Prinz Yi geschickt worden war, glaubten alle, dass eine Heirat mit dem Marquis von Pingyuan unmöglich sei.
Später wurde sie mit Fang Ting verlobt, was die Heiratsaussichten von Liu Niang und Qi Niang gefährdete, da die beiden älteren Schwestern zuerst heiraten mussten. Dies führte unweigerlich zu einer überstürzten Situation, und so gerieten Qi Niang und Liu Niang zeitweise in einen erbitterten Streit.
Als sich die Gerüchte über An Rans berüchtigten Ruf wie ein Lauffeuer verbreiteten, atmeten die beiden erleichtert auf und empfanden ein Gefühl der Freude.