Chu Tianze traf mit dem kaiserlichen Edikt ein, doch der eigentliche Empfänger betrat stattdessen stolz die Residenz des Marquis von Nan'an. Es war eine unvergleichliche Ehre für den Cousin des Kaisers, persönlich zu erscheinen, und die Residenz des Marquis sollte ihm selbstverständlich größten Respekt und Gastfreundschaft entgegenbringen.
Das sanfte und freundliche Auftreten, das er Lu Mingxiu und den anderen gegenüber an den Tag gelegt hatte, war verschwunden. Obwohl er immer noch den Charme eines verwöhnten jungen Herrn bewahrte, umgab Chu Tianze eine leicht kühle und distanzierte, vornehme Aura. Der Unterschied zeigte sich in jeder seiner Gesten; trotz seiner Höflichkeit fühlte sich An Yuanliang sichtlich unterlegen.
Das ist der Unterschied zwischen den obersten Adelsfamilien und den gewöhnlichen Adelsfamilien in der Hauptstadt.
Ohne Umschweife ließ Chu Tianze zunächst zwei Eunuchen das kaiserliche Edikt verlesen.
Abgesehen von allen anderen Ausschmückungen und Lobeshymnen hinterließen nur wenige Worte einen tiefen Eindruck in den Herzen aller.
„Die neunte Tochter der Familie An heiratete Lu Mingxiu, den Marquis von Pingyuan.“
An Rans Heirat mit Marquis Pingyuan ist nun beschlossene Sache.
Alle nahmen den kaiserlichen Erlass mit ihren eigenen Gedanken an, und der Marquis von Nan'an führte seine gesamte Familie an, um ihre Dankbarkeit auszudrücken.
Chu Tianzes Blick fiel auf An Ran.
Das kleine Mädchen stand anmutig da, ein leichtes Erröten auf ihrem hellen, jadegrünen Gesicht. Ihr Ausdruck verriet weder Überheblichkeit noch Schüchternheit; vielmehr ließ ihre gelassene und selbstbewusste Art subtil einen Hauch mädchenhafter Schüchternheit durchscheinen.
Mein Neffe hat einen guten Geschmack.
Nach der Verkündung des kaiserlichen Dekrets besprach Chu Tianze, der die Ältesten von Lu Mingxiu vertrat, die Heirat mit dem Markgrafen von Nan'an, seiner Frau und seiner Konkubine.
Ungeachtet dessen, ob dies den Regeln entsprach oder nicht, wagte der Marquis von Nan'an nichts zu sagen.
„Der Marquis von Nan'an und der Marquis von Pingyuan hatten bereits eine Heiratsvereinbarung getroffen, und nun ist der kaiserliche Erlass, ihnen diese Ehe zu gewähren, das i-Tüpfelchen“, sagte Chu Tianze lächelnd. „Ich möchte der Großmutter, dem Marquis und der Dame schon jetzt gratulieren.“
An Yuanliang strahlte über das ganze Gesicht und bemerkte den Sarkasmus in Chu Tianzes Worten gar nicht.
„Herzlichen Glückwunsch, herzlichen Glückwunsch.“ Da Chu Tianze zugänglich und gut gelaunt wirkte, ignorierte An Yuanliang sogar die Anwesenheit von Lu Mingxiu und fragte: „Ich frage mich, warum Seine Majestät diese Ehe der Neunten Schwester gewährt hat?“
Er dachte noch immer über die Vorteile nach, die er von Chen Qian erhalten hatte.
Auch An Yuanliang trug eine schwere Schuld. Betrachtete man die Beziehungen zwischen dem ehemaligen Anwesen des Markgrafen von Nan'an und dem Anwesen des Markgrafen von Pingyuan, so waren die Vorteile einer Heirat An Rans mit dem Markgrafen von Pingyuan, egal wie man es betrachtete, nicht so groß wie die einer Heirat mit Chen Qian.
„Was, Marquis von Nan'an, wollen Sie etwa nicht?“ Chu Tianze lächelte noch immer, doch in seinen pfirsichblütenfarbenen Augen blitzte ein Hauch von Kälte auf.
"Natürlich nicht. Es ist nur so, dass die Neunte Schwester derzeit in Gerüchte verwickelt ist, und ich fürchte, sie ist Lord Lu nicht ganz würdig."
Chu Tianze war so wütend auf An Yuanliang, dass er lachen musste. Er hatte noch nie einen so verpeilten Menschen gesehen, dem nicht einmal das Wohl seiner eigenen Tochter am Herzen lag. Lu Mingxiu, der daneben stand, war noch direkter und starrte An Yuanliang kalt an, was diesem einen Schauer über den Rücken jagte.
„Die Worte Seiner Majestät sind Gesetz. Ob jemand würdig ist oder nicht, steht weder Ihnen noch mir zu, Marquis, zu entscheiden.“ Chu Tianze hob eine Augenbraue, ein halbes Lächeln huschte über sein Gesicht, und sagte: „Aber seien Sie ehrlich, Marquis: Ist Ihre neunte Miss die Favoritin der Kaiserin, oder hat die Kaiserin diese Ehe arrangiert? Beabsichtigt der Marquis, sich gegen den Kaiser und die Kaiserin zu stellen?“
Nach ihrer Heirat wurde An Jiu zur Herrin des Marquis von Pingyuan, und niemand wagte oder konnte sie unterschätzen.
Selbst An Jiu, die bei der Kaiserin in Gunst stand und deren Heirat auf Wunsch der Kaiserin vom Kaiser gewährt wurde, musste vom Marquis aus Nan'ans Haushalt mit größtem Respekt behandelt werden.
Angesichts dieser schweren Anschuldigung wagte An Yuanliang es nicht mehr, Unsinn zu reden, und konnte nur noch darüber lachen.
Vor seiner Abreise hatte Chu Tianze Lu Mingxiu wiederholt eindringlich gebeten, diese Dinge selbst auszusprechen. Er könne zwar für seine zukünftige Frau einstehen, müsse aber Rücksicht auf Chu Tianzes Gefühle nehmen.
„Die neunte Miss ist sehr gut, eine perfekte Ergänzung für mich. Ich bin zufrieden mit ihr.“ Lu Mingxiu lächelte kalt.
Es stimmt zwar, dass er An Jiu mag, aber das bedeutet nicht, dass er einen guten Eindruck vom Anwesen des Marquis von Nan'an hat.
Lu Mingxius stummes, ernstes Gesicht wirkte unauffällig, doch dieses Lächeln jagte den dreien einen Schauer über den Rücken. Was genau wollte dieser Marquis damit sagen? Wollte er etwa seine Gefühle für An Jiu zum Ausdruck bringen? Und sein Blick war so kalt wie Eiswasser mit Scherben?
Alle drei wirkten etwas beunruhigt, besonders An Yuanliang, dessen Lächeln noch gequälter wurde.
Das kaiserliche Edikt legte kein Hochzeitsdatum fest, sondern nur, dass ein günstiger Tag für die Eheschließung gewählt werden sollte. Chu Tianze wollte Lu Mingxiu bei der Auswahl dieses günstigen Tages helfen, um zu verhindern, dass der Marquis von Nan'ans Anwesen etwaige Schlupflöcher ausnutzte und andere Pläne schmiedete.
Schließlich stammte An Jius Familie mütterlicherseits aus der Familie des Marquis von Nan'an. Chu Tianze wusste, wann er sie angemessen bedrohen musste, ohne zu weit zu gehen und seine zukünftige Schwägerin in Verlegenheit zu bringen. Deshalb trug er stets ein Lächeln im Gesicht, und der Blick in seinen pfirsichfarbenen Augen war deutlich zurückhaltender geworden.
„Ihre Majestät die Kaiserin sagte, dass das Anwesen des Markgrafen von Pingyuan eine Mätresse haben sollte, und hofft daher, dass die neunte Miss so bald wie möglich einheiraten kann.“ Chu Tianze sagte: „Ich denke, es wäre am besten, dieses Jahr als Hochzeitstermin zu wählen.“
Diese Anfrage ist etwas zu dringlich.
Zum Jahresende ist Anran erst fünfzehn Jahre alt (nach der traditionellen chinesischen Altersrechnung), was ziemlich jung ist.
Die alte Dame fragte daraufhin zögernd: „Die neunte Schwester ist noch etwas zu jung. Warum warten wir nicht, bis sie volljährig ist, bevor wir ihre Heirat arrangieren?“
Aus ihrer Sicht war die Sache tatsächlich seltsam, deshalb wollte sie es ausprobieren.
Chu Tianze ließ sich jedoch nicht provozieren. „Jung zu sein ist kein Problem. Man kann erst in den Haushalt einheiraten und die Ehe dann vollziehen, nachdem man fünfzehn geworden ist.“
Nach der Heirat durfte sie den Haushalt führen, aber die Ehe wurde nicht vollzogen?
Dies verwirrte die drei Frauen, darunter auch die Witwe, noch mehr. War er wirklich aufrichtig in seinem Bestreben, An Jiu zu heiraten, oder verfolgte er Hintergedanken? Der Marquis aus Nan'ans Familie hatte Unrecht getan, daher zerbrachen sie sich verständlicherweise den Kopf und missverstanden die Dinge. Chu Tianze hatte dies längst durchschaut, doch er verriet es nicht und ließ sie mit ihren eigenen Gedanken ringen.
Ursprünglich hatte er vorgehabt, seinen Ärger über Lu Mingxiu abzulassen.
Bevor die alte Dame weitere Fragen stellen konnte, befahl Chu Tianze vorsorglich dem Diener, den er herbeigerufen hatte: „Bring alles hoch.“
„Dies sind Geschenke Ihrer Majestät der Kaiserin“, sagte Chu Tianze langsam. „Obwohl sie nicht zu Mingxius Verlobungsgeschenken gehörten, wurden sie der Neunten Miss von Ihrer Majestät der Kaiserin überreicht.“
Das bedeutet, dass wir gar nicht erst daran denken sollten, an diese Dinge zu gelangen.
Lu Mingxiu wird bekommen, was er verdient; was den Rest betrifft, sollte der Marquis von Nan'an nicht einmal darüber nachdenken.
An diesem Punkt wagte An Yuanliang, außer wiederholt zuzustimmen, kein weiteres Wort mehr zu sagen.
„Mingxiu hat persönlich ein Geschenk für die neunte Miss vorbereitet“, sagte Chu Tianze. „Warum laden wir die neunte Miss nicht ein und lassen die beiden sich unterhalten?“
An Yuanliang runzelte die Stirn und wollte gerade sagen, dass das unvernünftig sei, als er sah, wie ihm die Großmutter zuzwinkerte, und wagte es daher nicht, noch etwas zu sagen.
Selbst wenn An Jiu heute hereingebracht würde, würde der Marquis von Nan'an es nicht wagen, ein Wort zu sagen, geschweige denn die beiden zusammenzubringen. Außerdem stammten diese Worte von Chu Tianze; würden sie es wagen, ihren Cousin, den Kaiser, zu beleidigen?
„Wie Eure Exzellenz sagen“, stimmte An Yuanliang zu, doch seine Stimme klang nicht überzeugend.