In ihrem früheren Leben glaubte An Ran, Chen Qian sehr gut zu kennen, doch nun scheint es, als hätte sie nur die Spitze des Eisbergs gesehen.
Auch wenn sie nicht richtig geraten hatte, ließ sich An Ran nicht entmutigen.
Als An Ran erfuhr, dass Yu Silis Bruder und Mutter erst am Abend zurückkehren würden, nahm sie Yu Sili einfach mit zurück zum Anwesen.
Da An Mu hier keine engen Freunde hatte und sie sah, dass An Mu und Yu Sili sich sehr gut zu verstehen schienen, dachte sie, es wäre gut für die beiden, mehr Zeit miteinander zu verbringen.
Als sie zurückkehrten, hatten Zhang Zhuangtous Frau und ihre Diener das Essen bereits zubereitet.
An Ran warf einen Blick darauf und dachte, es seien einfach nur ländliche Gerichte. Doch sie waren mit großer Sorgfalt zubereitet; die Gerichte, die sie beim letzten Mal auf dem Landgut verwendet oder separat bestellt hatte, standen heute alle auf dem Tisch.
Sie bedeutete Cuiping, Zhang Zhuangtous Frau etwas loses Silber zu geben, und entließ dann alle. Anschließend aß sie mit ihren drei Kindern.
Für An Mu und An Tide war es ein wahres Festmahl; ein so üppiges Essen war selbst in ihrem Zuhause in Yangzhou selten. Yu Sili hingegen war völlig verblüfft. Seine Familie hatte selbst zu Neujahr nie so viele Gerichte serviert; seine elfenhafte Schwester vor ihm hatte für nur ein Mittagessen so viele Schüsseln und Teller gehabt.
An Ran nahm als Erste ein Stück frischen Champignon und Pak Choi mit ihren Essstäbchen auf, dann taten es ihr die drei Kinder gleich und begannen zu essen.
Sie nickte innerlich zustimmend. An Mu und An Xi waren von Natur aus vernünftig und hatten von Tante Wu gute Manieren gelernt. Auch Yu Sili benahm sich besser, als An Ran erwartet hatte. Jede seiner Bewegungen war höflich und zuvorkommend, was deutlich auf seine gute Erziehung hindeutete. Obwohl sie sich im Freien befanden, wirkte er weder übermäßig zurückhaltend noch steif.
Da die Kinder mit Genuss aßen, aß Anran auch noch ein paar Bissen.
Da allen die gebratenen Wachteln schmeckten, beschloss Anran, es locker anzugehen und Jinping das Gericht vor die Kinder stellen zu lassen. Langsam nahm sie einen Löffel voll Mandeltofu und aß ihn genüsslich.
Anran legte ihre Essstäbchen erst beiseite, als alle drei Kinder mit dem Essen fertig waren.
Nach dem Mittagessen gingen An Mu und Yu Sili, die beiden Jungen, wieder zum Spielen hinaus, während An tide zu Hause blieb, um An Ran Gesellschaft zu leisten, indem sie stickte oder in den Geschäftsbüchern nachsah.
In den zwei Monaten seit ihrer Trennung bemerkte An Ran, dass An Tide nicht nur größer geworden, sondern auch viel reifer, besonnener und vernünftiger geworden war, seit sie sich allein um An Mu kümmerte.
Anxi war erst zehn Jahre alt.
"Ich wünschte, ich könnte sie eines Tages wieder an meine Seite bringen!" dachte An Ran bei sich, aber sie wagte es nicht, ein Versprechen abzugeben.
„Schwester, Xiao Mu lernt in letzter Zeit sehr fleißig, du brauchst dir also keine Sorgen zu machen.“ An Xi sah, wie An Ran das Taschentuch, das sie ihr reichte, nachdenklich in der Hand hielt und sagte schnell: „Uns geht es sehr gut bei Tante Wu. Xiao Mu hat immer Gesellschaft, egal ob sie lernt oder spielt.“
An Ran wusste, dass An tide es gut meinte, also konnte sie nur lächeln und nicken.
„Ich werde nach Xiao Mu und Si Li sehen.“ Nach kurzer Zeit stand An Tide auf und sagte vernünftig: „Xiao Mu geht es gut, aber Schwester hat Si Li zu uns eingeladen. Es wäre nicht gut, wenn ihr etwas zustoßen würde.“
Obwohl sie von Leuten aus der Ferne verfolgt wurden, würdigte An Ran An tides gründliche Überlegung und stimmte bereitwillig zu.
Nachdem An Tide gegangen war, breitete An Ran das Briefpapier aus und nahm ihren Stift, um Lu Mingxiu zurückzuschreiben.
An Ran hatte seinen Brief bereits auswendig gelernt. Die geomantische Karte traf kurz vor ihrer Abreise ein. Sie warf einen Blick darauf und sah, dass das ursprüngliche Gelände der Residenz des Markgrafen von Pingyuan größer war als das der Residenz des Markgrafen von Nan'an. Nachdem Lu Mingxiu den Titel geerbt hatte, vereinigte der Kaiser die angrenzende Residenz, die zuvor einem in Ungnade gefallenen Beamten gehört hatte, mit der Residenz Lu Mingxiu.
Infolgedessen nahm die Residenz des Pingyuan-Marquis fast eine halbe Straße ein.
Neben der Feng-Shui-Karte befanden sich sorgfältig angebrachte Anmerkungen, die den aktuellen Grundriss des Hauses auf einen Blick verdeutlichten. Derjenige, der dies getan hat, war offensichtlich sehr gewissenhaft und verdient eine angemessene Belohnung.
Wenn Songyang die wahren Gefühle seiner zukünftigen Frau kennen würde, wäre er sicherlich zu Tränen gerührt, denn endlich gäbe es jemanden, der sie wertschätzt.
Nein, es liegt daran, dass ihn endlich jemand wertschätzt.
Es scheint, als hätten Lu Mingxius Worte Recht behalten. Das gesamte Anwesen des Marquis von Pingyuan lässt sich bestenfalls als akzeptabel bezeichnen. In den drei oder vier Jahren seit seiner Rückkehr hatten Songyang und seine Männer, abgesehen von der Instandsetzung des Arbeits- und Schlafzimmers, sogar den Gästebereich nach den Wünschen des Marquis hergerichtet.
Nur wenigen Menschen ist es gestattet, die Residenz des Marquis von Pingyuan zu besuchen.
Die Verwandten, die ihn zuvor begleitet hatten, hörten auf, den Marquis von Pingyuan zu besuchen, sobald ihm der Titel aberkannt worden war. Einige versuchten schamlos, ihm näherzukommen, doch Lu Mingxiu gab lediglich vor, mit offiziellen Pflichten beschäftigt zu sein und weigerte sich meist, sie zu empfangen.
Manche Menschen haben einfach keine Wahl.
Beispielsweise konnten einige ältere und gebrechliche „Älteste“, die weinten und sich auf ihr Senioritätsalter beriefen, nicht einfach von Lu Mingxiu hinausgeworfen werden. Sollte etwas passieren, würde nicht nur Lu Mingxiu sein Gesicht verlieren, sondern auch Yun Shu.
Es kursierten Gerüchte, dass hochrangige Beamte die kindliche Pietät missachteten, und das einfache Volk sagte nur, dass dem Kaiser die Fähigkeit fehle, Talente zu erkennen und einzusetzen.
Darüber hinaus musste selbst Yun Shu der Großprinzessin von Lin'an einen gewissen Spielraum lassen und sie respektieren, da er sonst in den Augen des einfachen Volkes als kaltherziger und gefühlloser Mensch gelten würde.
Im Laufe der Jahre haben viele Menschen versucht, Ehen für Lu Mingxiu zu arrangieren.
Ständig kamen Cousins und andere Verwandte zu Besuch, sodass Lu Mingxiu sich fragte, ob er wirklich so viele Verwandte habe.
Zum Glück bekleidet Lu Mingxiu mittlerweile eine hohe Machtposition, und nur wenige wagen es, ihn zu verärgern. Angesichts seiner Ungeduld ziehen sich die meisten gehorsam zurück und wagen es nicht, weiter zu sprechen.
Nachdem das kaiserliche Heiratsdekret erlassen worden war, erkannten diese Leute, dass es unmöglich war, ihre Töchter, Schwestern, Enkelinnen usw. als Hauptfrauen zu vermitteln, und so begannen sie, andere Ideen zu entwickeln. Neben ihren direkten weiblichen Verwandten hatten diese Leute auch viele Cousinen und andere Verwandte unter sich!
An Rans jüngeres Alter gab diesen Leuten noch mehr Handlungsspielraum.
Deshalb kamen einige Leute auf die Idee, ihre Nichten, Cousinen oder andere weibliche Verwandte Lu Mingxiu als Konkubinen zu geben.
Glücklicherweise hatte Lu Mingxiu die Hauptstadt bereits auf kaiserlichen Befehl verlassen; andernfalls wäre die Schwelle der Residenz des Markgrafen von Pingyuan in den letzten Tagen längst abgenutzt gewesen. Obwohl Lu Mingxiu nicht in der Hauptstadt weilte, bemühten sie sich dennoch nach Kräften, Kontakt zu seinen Untergebenen aufzunehmen und seine Vorlieben zu erfahren.
Qin Feng war der erste, der betroffen war.
Jeder weiß, dass er einer von Lu Mingxius fähigsten Männern ist und dass er vor Lu Mingxiu mit Autorität sprechen kann.
Nachdem Qin Feng heute endlich zwei von Pingyuan Marquis' "Cousins" abgewehrt hatte, war er der Ansicht, dass er mehrere Jahre seines Lebens verlieren würde, wenn dies noch zweimal passieren sollte.
Kein Wunder, dass Colin und die anderen triumphierend abzogen; hatten sie es etwa schon geahnt?
„Gibt es Neuigkeiten von dort?“, fragte Qin Feng. „Ist die Person, die der Marquis uns zum Abholen geschickt hat, schon in der Hauptstadt angekommen?“
Zheng Peng, der ebenfalls der Kaiserlichen Garde angehörte und von Lu Mingxiu befördert worden war, schüttelte beim Hören dieser Nachricht den Kopf und sagte: „Wir haben Leute im Süden und Osten postiert, aber es gibt immer noch keine Nachricht. Sie sollten in der Präfektur Yunnan warten, damit wir sie abholen können. Zumindest könnten sie in Yuhang warten. Was bringt es ihnen, von selbst hierherzukommen!“
„Es hat keinen Sinn, jetzt noch etwas zu sagen.“ Auch Qin Feng war ziemlich unzufrieden, aber da es nun einmal so weit gekommen war, mussten sie die Person nur noch erfolgreich herüberbringen. „Ich habe in dem Brief an den Marquis gelesen, dass darin lediglich stand, dass dies der richtige Weg sei, um die Aufmerksamkeit derer mit Hintergedanken zu vermeiden.“
Zheng Peng murmelte noch ein paar Worte und führte dann seine Männer wieder hinaus.
Qin Feng musste sich mit den verschiedenen „Verwandten“ des Marquis herumschlagen, die von Zeit zu Zeit in dessen Villa kamen, um sich nach Neuigkeiten zu erkundigen, während er sich gleichzeitig Sorgen machte, ob er die betreffende Person erfolgreich herüberbringen könnte, und sogar die Situation der zukünftigen Frau des Marquis im Auge behalten musste...