Rong Zhens Blick auf Ming Wei war voller Zärtlichkeit und Zuneigung. Das war keine gespielte Absicht; er hatte sich ganz offensichtlich in Ming Wei verliebt!
Außerdem wurde Bizhu vor einigen Tagen von Rong Zhen wegen ihrer Respektlosigkeit gegenüber Mingwei gerügt, daher ist ihr Groll verständlich. Biyun versteht Bizhu; sie hatte sicherlich nicht die Absicht, Rong Zhen zu schaden, aber sie hasste Mingwei. Mingwei ist eifersüchtig, und Biyun ist überzeugt, dass dies nur Mingweis Ruf schaden würde, nicht aber dem von Rong Zhen.
„Eure Majestät, Ihr könnt doch nicht einfach so jemanden reinlegen!“, sagte Bizhu besorgt. Sie wusste, dass Mingwei mittlerweile Rong Zhens engster Vertrauter war, und sollte die Situation eskalieren, würde Rong Zhen sich auf Mingweis Seite schlagen. „Diese Dienerin dient seit ihrer Kindheit im Ostpalast und genießt die Gunst des Kronprinzen und der Kronprinzessin. Wie könnte ich dem Ostpalast etwas antun?“
„Oh?“, Mingwei hob die Lider, ihr schwaches Lächeln verriet vielsagend. „Ihr glaubt also, dass Gerüchte über meine Eifersucht höchstens meinen Ruf trüben und dem des Marquis von Chengping schaden werden, während Eure Hoheit völlig unberührt bleibt?“
Bizhu schwieg, ihr Nacken steif, ein deutliches Zeichen dafür, dass Mingwei ihre Gedanken ausgesprochen hatte. Sie hatte sogar das Gefühl, Rong Zhen, der nur auf den richtigen Moment gewartet hatte, damit zu helfen, und nun schien Mingweis plötzliche Heirat mit dem Kronprinzen von unklaren Absichten zu sein. Sie wusste nicht, was für ein Mensch Mingwei war; was, wenn sie Rong Zhens Gunst nutzte, um seine Pläne zu durchkreuzen? Würde sie es dann nicht bereuen?
„Wissen Sie, dass wir seit meiner Heirat mit dem Kronprinzen durch das Schicksal verbunden sind, in guten wie in schlechten Zeiten?“, fragte Mingwei mit ruhigem, aber außergewöhnlich ernstem Blick. „Meine Ehe wurde vom Kaiser arrangiert und spiegelt daher natürlich sein Urteil wider. Nun, da der Ruf der Eifersucht die Runde macht, versuchen Sie etwa, dem Kaiser die Schuld für Ihre Fehleinschätzungen zuzuschieben?“
„Ihr, die ihr so lange im Ostpalast gedient habt, wisst besser als ich, wie es um den Kronprinzen steht! Wenn wir vor dem Kaiser wirklich einen Skandal veranstalten, wird der Kronprinz dann irgendeinen Respekt gewinnen? Wird der Kaiser ihn dann auch nur ein wenig mehr wertschätzen?“
Ihre Stimme war sanft, aber jedes Wort traf sie mitten ins Herz.
„Ich werde dich vorerst nicht bestrafen; pass aber besser auf dich auf.“
Bevor Bizhu und Biyun überhaupt aufatmen konnten, waren Schritte zu hören, und einen Augenblick später wurde der ingwergelbe Brokatvorhang an der Tür angehoben und gab den Blick auf ein hübsches Gesicht frei.
Rong Zhen, gekleidet in ein leuchtend gelbes Hofgewand, stand mit eisigem Gesichtsausdruck an der Tür.
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Qingliang-Halle.
Nachdem Rong Zhen den Ratssaal verlassen hatte, wurde er umgehend in einen Seitensaal des Qingliang-Palastes geführt.
Rong Hao und die anderen, die mit ihm reisten, freuten sich insgeheim. Jeder von ihnen hatte seine eigene Methode, um herauszufinden, was Rong Duo Rong Zhen fragen wollte.
„Enkel grüßt Seine Majestät den Kaiser!“
Rong Zhen kniete nieder und verbeugte sich rasch, sein Gesichtsausdruck ruhig und seine Stimme klar. Die leuchtend gelben, mit Drachen bestickten kaiserlichen Gewänder ließen ihn keineswegs imposant wirken; im Gegenteil, sie verliehen ihm eine noch sanftere und elegantere Ausstrahlung.
Rong Duo hingegen, der hoch oben auf dem Drachenthron saß, blickte seinen sechzehnjährigen Enkel mit einem komplizierten Ausdruck an.
Nach langem Schweigen sprach Rong Duo langsam: „Weißt du, warum ich dich heute hierher bestellt habe?“
Rong Zhen wusste bereits, was vor sich ging. Rong Duo forderte ihn nicht auf aufzustehen, also blieb er in der verbeugten Haltung und antwortete respektvoll: „Enkel weiß Bescheid. Es liegt daran, dass in letzter Zeit Gerüchte verbreitet wurden, Kronprinzessin Ming sei eifersüchtig.“
„Gut, dass Sie das wissen.“ Rong Duos Haltung war etwas kühl, und er sagte mit einem Anflug von Vorwurf in der Stimme: „Solche Gerüchte schaden dem Ansehen der königlichen Familie wirklich.“
Rong Zhens Haltung wurde zunehmend nachgiebiger, und er antwortete eilig: „Es ist Euer ungehorsamer Enkel, der Seine Majestät mit einer so geringfügigen Angelegenheit belästigt hat. Euer Enkel wird diese Angelegenheit sicherlich so schnell wie möglich klären!“
Rong Duo blickte Rong Zhen an, dessen sanftes Wesen an Schwäche grenzte, und seine Augen zuckten leicht. Er seufzte kaum merklich und sagte ruhig: „Sag mir die Wahrheit, was hältst du von dem Kronprinzen, den ich für dich ausgesucht habe?“
„Die Gemahlin des Kronprinzen ist tugendhaft, sanftmütig und keusch. Es ist mein Glück, Ming Shi zu heiraten.“ Da Rong Zhen Rong Duos Gedanken nicht ergründen konnte, blieb ihm nur eine korrekte und konventionelle Antwort.
Rong Duo schwieg und sagte nichts.
Einen Moment lang fühlte sich Rong Zhen unwohl und fragte sich, welches seiner Worte unangebracht gewesen war.
Rong Duos Blick fiel auf zwei Pflaumenblütenvasen in einer Ecke der Qingliang-Halle. Die sorgsam aufbewahrten Vasen waren elegant und makellos, unberührt von Staub. Er meinte, jene zarte Gestalt in blassgelbem Kleid wiederzusehen, eine Frau von unvergleichlicher Schönheit, deren silbriges Lachen ihm noch in den Ohren klang, deren phönixrote Augen voller Sehnsucht und Bewunderung für ihn waren.
Doch im nächsten Augenblick kehrten ihre tränengefüllten Augen zurück, und ihre weichen Lippen sprachen Worte entschlossener Entschlossenheit aus, Wort für Wort –
„Großvater –“ Rong Zhen blickte leise zu Rong Duo auf und stellte fest, dass dieser ungewöhnlich zerstreut war.
Nach kurzer Zeit nahm Rong Duo wieder seinen würdevollen und ernsten Gesichtsausdruck an. Er wirkte etwas müde und sagte nichts mehr.
"Zurücktreten."
Rong Zhen blieb nichts anderes übrig, als aufzustehen, sich erneut zu verbeugen und den Qingliang-Palast leise zu verlassen.
Gerade eben hatte er gesehen, wie Rong Duos Lippen leicht geöffnet waren, als ob er in Gedanken versunken wäre, als ob er einen Namen murmelte.
Hat er sich geirrt?
Kapitel 110
„Meine privaten Geschäfte, insbesondere das im Westen der Stadt, haben einige Probleme.“ Rong Zhens Tonfall war gleichgültig, aber Ming Wei konnte die unterschwellige Verärgerung darin leicht erkennen.
Auch wenn Rong Zhen für sein Alter reif ist, ist er erst sechzehn Jahre alt und somit noch ein Kind.
Mingweis Herz wurde sofort weicher, und sie fragte leise: „Ist es jener Seidenladen? Der, der für seinen Shu-Brokat berühmt ist, einer der besten in der Hauptstadt.“
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Bevor sie ihren Satz beenden konnte, verriet Rong Zhens Gesichtsausdruck einen Anflug von Überraschung und Freude. Ming Wei erinnerte sich so deutlich – bedeutete das, dass sie ihn wirklich mochte? Hatte er auch einen Platz in ihrem Herzen?
Als Rong Zhen dies begriff, verschwand sein vorheriger Unmut augenblicklich. Er sagte fröhlich: „Genau.“
Mingwei hatte keine Ahnung von Rong Zhens komplizierten Gedanken. Sie war jedoch etwas erleichtert zu hören, dass seine Stimme zwar nicht laut war, aber wieder ihren gewohnten klaren und hellen Klang hatte.
„Der Grund, warum der Shu-Brokat aus dem Seidenladen so berühmt ist, liegt darin, dass es in der Präfektur Shu jemanden gibt, der für den Einkauf zuständig ist. Sie wählen die beste Qualität unabhängig vom Preis aus, und trotzdem ist der Preis nicht hoch.“ Rong Zhens Augen huschten kurz über sein Gesicht, als er leise sprach. „In der Präfektur Shu … betreiben sie nebenbei auch noch andere Geschäfte.“
Diese beiden scheinbar zusammenhanglosen Sätze versetzten Mingwei sofort in Alarmbereitschaft.
Für ein neu eröffnetes Seidengeschäft, das sich einen Namen machen will, mag es verständlich sein, Shu-Brokat teuer einzukaufen und billig zu verkaufen. Langfristig gesehen wäre das jedoch ein Verlustgeschäft. Soweit Mingwei wusste, war das Seidengeschäft im Westen der Stadt bereits seit über drei Jahren geöffnet und konnte unmöglich noch Verluste machen.
Rong Zhen erwähnte gerade, dass es noch andere Angebote gibt...
Mingwei grübelte angestrengt, um sich an die lokalen Produkte von Shuzhou zu erinnern und herauszufinden, welche wertvoll und lohnenswert für Geschäfte waren. Plötzlich kam ihr eine Idee.
„Eure Hoheit, handelt es sich bei dem Salz, mit dem sie handeln, um Schmuggelsalz?“ Mingwei starrte Rong Zhen mit weit aufgerissenen Augen an.
Rong Zhen war fassungslos.