„Warum sollte Yunxu mir bedingungslos glauben?“, fragte Xiao Jin, die sich entschlossen hatte, offen zu sprechen und alles zu enthüllen. „Die Seele in Yunxus Körper wurde längst ersetzt. Er und ich stammen aus derselben Welt. Ein Liedtext, den ich einst für Mo schrieb, enthüllte meine wahre Identität. Um zu verhindern, dass Yunxu mich in seinen Harem aufnimmt, musste ich einen Plan schmieden, damit er mich zur ältesten Prinzessin macht.“
„Der Rest ist leicht zu erklären.“
Tan Lang war kein gewöhnlicher Mann; selbst angesichts solch schockierender Worte blieb er ruhig, obwohl sein Blick immer vielsagender wurde. Er wollte viele Fragen stellen, wusste aber nicht, wo er anfangen sollte. Xiao Jin hatte jedoch noch nicht ausgeredet.
„Ich bin nur wegen des Kaisers in diese Welt gekommen. Meister Huizong sagte mir, ich sei es, der dem Kaiser helfen soll, die drei Sterne des Tötens, Brechens und Wolfs zu vereinen. Wenn die drei Sterne vereint sind, wird die Welt in andere Hände übergehen. Und dann werde ich die Gelegenheit haben, nach Hause zurückzukehren.“
Wenn die vorangegangenen Worte Yun Shu wie Schläge ins Herz getroffen hatten, so war dieses Wort der tödliche.
Auf dem Heimweg... Er verspürte eine furchtbare Panik. Dieser Ort war der Ort, an dem er und ihr neugeborener Sohn waren, aber für sie war es nicht einmal ihr Zuhause?
„Ich wage es nicht, Meister Huizong zu fragen, wie ich zurückkomme.“ Xiao Jins Gesicht war blass, ihr Blick leer und ausdruckslos – ein herzzerreißender Anblick. „Ich fürchte, er wird mir antworten, und ich fürchte auch, dass es keine Antwort geben wird.“
Auf der einen Seite steht das Haus, in dem sie seit über zwanzig Jahren lebt und nach dem sie sich vier Jahre lang gesehnt hat; auf der anderen Seite das Haus, das sie und Yun Shu gerade erst gebaut haben. Und ihr Haus ist so ungewöhnlich. Es stimmt, dass Yun Shu sie respektiert und liebt, aber wer kann schon garantieren, dass sich die Dinge niemals ändern werden? Sie wird immer mehr Faktoren abwägen müssen. Hätte sie sich nicht in ihn verliebt, könnte sie versuchen, eine tugendhafte Kaiserin zu sein; aber sobald sie Gefühle für ihn entwickelt hat, wird sie nicht mehr so großmütig sein.
Genau wie zu Beginn ihrer Ehe mit Yun Shu verbrachte sie ihre Tage damit, für Yun Shu eine "wahre Liebe" zu finden, damit er weniger Ekel vor ihr empfinden würde.
Xiao Jin lächelte langsam, doch die Bitterkeit in ihrem Inneren war nicht zu verbergen. Das alles war nur eine Ausrede für ihren Egoismus. Wenn sie behaupten könnte, Yun Shu würde ihre Meinung ändern, würde sie sich beim Gehen wohl nicht so schuldig fühlen!
„Bitte erzähl dem Kaiser nichts davon.“ Xiao Jin seufzte tief. Sie neigte den Kopf, Tränen glänzten in ihren Augen, und sie lächelte seltsam. „Eigentlich wäre es vielleicht besser, wenn ich nicht hier wäre. Der Kaiser hätte einen ganzen Harem und eine tugendhafte Kaiserin, die ihn verwalten würde. Er hätte viele Kinder und Enkel und könnte den Hof im Zaum halten. Er wäre nicht wegen mir in dieser misslichen Lage wie heute.“
Wie konnte sie nicht wissen, wie viel Druck Yun Shu für sie auf sich genommen hatte? Doch je mehr sie darüber nachdachte, desto rationaler erschien es ihr, dass die beiden sich trennen sollten.
Tan Lang wagte es nicht zu antworten. Der Kaiser stand direkt hinter ihm, und er wusste nicht, was der Kaiser dachte.
„Bitte richten Sie Yunniang meine Grüße aus.“ Xiao Jin richtete sich auf, wischte sich mit einem Taschentuch die Tränen aus den Augenwinkeln und sagte mit Gelassenheit und Anmut: „Wenn sie Zeit hat, kann sie in den Palast kommen.“
"Ja", antwortete Tan Lang und zwang sich zur Zustimmung.
Xiao Jin nickte leicht, drehte sich um und ging zur Tür hinaus. Ihr langes, leuchtend rotes Kleid schleifte über den Boden und ließ ihre Figur etwas zerbrechlich wirken.
Gerade als Xiao Jins Gestalt verschwunden war, hörte Tan Lang plötzlich das Geräusch von zerbrechendem Glas. Er drehte sich um und sah, dass die Buntglasscheibe an der Trennwand in tausend Stücke zersplittert war. Yun Shus Gesichtsausdruck war finster, als ob sie einen Sturm heraufbeschwören würde.
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Heute Abend kam Yun Shu ungewöhnlich spät zum Fengqi-Palast. Früher hätte er, egal wie beschäftigt er war, Xiao Jins Ruhe nicht stören wollen. Höchstens hätte er jemanden beauftragt, die Gedenkbriefe dorthin zu bringen, und sie dann, nachdem sie eingeschlafen war, noch einmal durchgesehen.
Es ist nach Mitternacht, und Yun Shu ist noch immer nirgends zu sehen. Xiao Jin hat zweimal Boten ausgesandt, um nachzufragen, doch man teilte ihnen lediglich mit, der Kaiser sei mit Staatsgeschäften beschäftigt und habe Yun Shu gebeten, sich zunächst auszuruhen.
Xiao Jin besuchte ihren Sohn. Er war bereits hundert Tage alt und wuchs allmählich zu einem zarten, rosigen kleinen Knäuel heran. Sein weicher Körper duftete süß und warm, sodass man ihn am liebsten in den Arm nehmen wollte. Er wachte weinend auf, und nachdem die Amme ihn gestillt hatte, gab sie ihn Xiao Jin.
Ob er spürte, dass es sein eigenes Fleisch und Blut war, das ihn hielt, oder nicht, er schmiegte sich gehorsam in Xiao Jins Arme, ohne zu weinen oder zu quengeln, seine großen, schönen Augen wie schwarzer Achat. Xiao Jin konnte nicht widerstehen, ihn neckend zu berühren, und er kicherte bereitwillig.
„Es stimmt, was man sagt, das Herz einer Mutter ist mit dem ihres Kindes verbunden; der älteste Prinz weiß, dass du ihn hältst“, warf die Amme ein. „Sieh nur, wie glücklich der älteste Prinz ist!“
Xiao Jins Herz erweichte sich augenblicklich.
Sie liebte Kinder, denn sie glaubte, dass diese unschuldigen und zarten Geschöpfe die reinsten Gefühle besaßen, die den Wunsch weckten, sie zu hegen und zu beschützen. Xiao Ye und Chu Muyan hatte sie mit aufrichtiger Zuneigung überschüttet; wie hätte sie da nicht auch für das Kind vor ihr, ihr eigenes Fleisch und Blut, Liebe empfinden können?
Darüber hinaus hatte dieses Kind schon so viel mit ihr durchgemacht, wäre mehrmals beinahe gestorben und war von Geburt an schwach, was Xiao Jins Schuldgefühle noch verstärkte.
Als Xiao Jin daran dachte und sah, dass er sich gern von ihr halten ließ, wollte sie ihn noch ungern loslassen. Um ihn glücklich zu machen, trug sie ihn und ging mit ihm im Seitenflur auf und ab. Obwohl er noch nicht sprechen konnte, verriet sein Gebrabbel, wie glücklich er war.
Auch auf Xiao Jins Gesicht erschien ein zufriedenes Lächeln.
Dieses reine, unschuldige Lächeln fiel Yun Shu auf, als er den Seitenflur betrat, und er blieb wie angewurzelt stehen. Beim Anblick von Xiao Jins zärtlichem Gesichtsausdruck, während sie ihren Sohn im Arm hielt, spürte er plötzlich Tränen in den Augen. War das nicht genau das Leben, nach dem er sich immer gesehnt hatte, mit seiner geliebten Frau und seinem Kind an seiner Seite?
„Eure Majestät!“ Xiao Jin bemerkte Yun Shus Eintritt, als sie sich umdrehte. Schnell umarmte sie ihren Sohn und verbeugte sich vor ihm.
Xiao Jin war schwach, und das lange Tragen des Kindes hatte sie zwangsläufig etwas geschwächt. Als sie in die Knie ging, taumelte sie zwei Schritte und wäre beinahe gestürzt. Yun Shu trat sofort vor, stützte sie und sagte besorgt: „Sei vorsichtig. Ich habe dir doch schon gesagt, dass du dich in deinem Palast nicht um solche Formalitäten kümmern musst.“
Xiao Jin lächelte etwas verlegen und blickte auf ihren Sohn in ihren Armen hinab. Sie dachte, der Lärm hätte ihn erschreckt, doch stattdessen lachte er herzhaft und fuchtelte mit seinen kleinen, pummeligen Ärmchen, als ob er glaubte, Xiao Jin spiele mit ihm.
Yun Shu führte Mutter und Sohn auf das weiche Sofa und bedeutete den Bediensteten zu gehen.
„Es ist an der Zeit, ihm einen Namen zu geben.“ Yun Shu hatte seit seiner Rückkehr aus dem Kaiserlichen Arbeitszimmer viel zu sagen, doch als er die herzerwärmende Szene vor sich sah, sprach er plötzlich diese Worte aus.
Xiao Jin bemerkte nichts Ungewöhnliches und nickte. „Was meinst du, ist gut?“
„Seine Generation verwendet immer noch ein einziges Schriftzeichen.“ Yun Shu sprach langsam, ihr Tonfall wurde plötzlich feierlich: „Liu.“
Xiao Jins Augenbrauen zuckten plötzlich; sie dachte schon, Yun Shu hätte ihr Geheimnis entdeckt! Bleiben? Unmöglich, beruhigte sich Xiao Jin, es ist nur die tiefgründige und komplexe chinesische Sprache, nur ein Homonym!
"Yun Liu?" Xiao Jins Lächeln wirkte etwas gezwungen. Sie lächelte ihren Sohn in ihren Armen an, als wolle sie ihm ausweichen. "Liu'er, dein Vater hat dir einen Namen gegeben."
„Ich beabsichtige, Liu'er zum Kronprinzen zu ernennen“, sagte Yun Shu ruhig. „Ich werde das Dekret nach Neujahr erlassen.“
Xiao Jin zitterte heftig; ihre Zähne klapperten unkontrolliert. Panik überkam sie, und sie verlor augenblicklich ihre übliche Fassung. Sie umarmte Yun Liu fest, zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Liu'er ist noch zu jung; vielleicht ist es unpassend?“
„Ich habe nur diesen einen Sohn, und der Posten des Kronprinzen wird ihm früher oder später zufallen.“ Yun Shus Gesichtsausdruck war etwas kühl, als er ruhig sagte: „Ich habe doch gesagt, dass ich in diesem Leben nur dich will.“
Wenn Xiao Jin die Bedeutung dieser beiden Sätze im Zusammenhang immer noch nicht verstand, dann hatte sie umsonst gelebt. Sie erstarrte und starrte Yun Shu ausdruckslos an. Yun Liu, die immer fester an sie gedrückt wurde, wand sich unbehaglich in ihren Armen, und als sie sah, dass Xiao Jin sie immer noch nicht losließ, begann sie laut zu weinen.
Yun Shu nahm Yun Liu aus Xiao Jins Armen und hielt sie sanft in ihren Armen. Mit sanfter Stimme sagte sie beruhigend: „Liu'er, sei brav. Auch wenn deine Mutter dich nicht mehr liebt, wird dein Vater immer für dich da sein. Er wird dich aufwachsen sehen, dir Lesen und Schreiben beibringen, dich in Kampfkunst trainieren lassen und dich heiraten und eine Familie gründen sehen.“
Das waren die Worte, die Xiao Jin Yun Shu zugeflüstert hatte, als sie eng umschlungen lagen. Jetzt, wo sie sie hörte, klang jedes Wort sarkastisch, wie ein scharfes Messer, das ihr das Herz zerriss.
Xiao Jins Lippen verloren augenblicklich jede Farbe und zitterten unkontrolliert. Dicke Tränen rannen ihr über die Wangen, doch Xiao Jin presste hartnäckig die Lippen zusammen und weigerte sich, einen Laut von sich zu geben. Sie saß noch gerader da, offenbar bemüht, eine gewisse Fassung zu bewahren.
Als Yun Shu aufblickte, sah sie den Schmerz und die Verletzlichkeit in Xiao Jins Augen.
Er wollte sie nicht zwingen, aber er brachte es nicht übers Herz, sie gehen zu lassen! Tatsächlich war dies sein letzter Versuch. Wenn sie immer noch nicht bleiben wollte, würde er sie gehen lassen. Seine Aussage, Yun Liu zum Kronprinzen zu machen, war nicht nur leeres Gerede. Er glaubte nur an einen Menschen in diesem Leben. Wenn sie ginge, würde er Yun Liu lieber allein aufziehen.
Schließlich hielt Yun Shu es nicht mehr aus und küsste sanft Xiao Jins blutleere Lippen. „Jinniang, weine nicht. Ich werde dich nicht mehr zwingen, okay?“
„Halte Liu'er noch einmal fest“, seufzte Yun Shu hilflos, seine Stimme voller Ohnmacht und Verzweiflung. „Wenn er mich später nach seiner Mutter fragt, kann ich ihm sagen, dass du ihn geliebt und in deinen Armen gehalten hast.“
"Dritter Meister!" Xiao Jin konnte sich nicht länger zurückhalten und warf sich weinend in Yun Shus Arme.