„Später kamen mehrere junge Herren auf der Suche nach Prinz Chengs Erben, und die erste Hofdame des Herzogs von Ying kam mit ihrem Gefolge auf der Suche nach der dritten jungen Dame.“ Lai Xi, der Ming Wei nicht verärgern wollte, sagte vorsichtig: „Es war reiner Zufall, dass sich Leute beider Seiten begegneten …“
„Der Sohn von Prinz Cheng hat eindeutig zu viel getrunken. Ist meine dritte Schwester etwa auch betrunken?“, fragte Mingwei voller Wut. Ihre Stimme klang sarkastisch. „Sie irrt allein im Anwesen des Herzogs von Ying umher? Wo sind denn ihre Dienerinnen? Behandelt der Herzog von Ying seine Gäste etwa so?“
Obwohl sie innerlich wusste, dass es sich um ein widerliches Drama handelte, das auf gegenseitigem Einverständnis beruhte, war Mingwei dennoch wütend.
Schon vor ihrer Hochzeit hatte Mingrong wiederholt versucht, ihr zu schaden, indem er Gerüchte über sie verbreitete und ihren Ruf ruinieren wollte, damit sie keinen passenden Ehemann finden konnte. Doch Mingrongs Versuch, sie ihm wegzunehmen, ging nach hinten los, und sie geriet dadurch selbst in Schwierigkeiten. Daher beschloss Mingwei, die Sache ruhen zu lassen. Selbst wenn sie einen Skandal veranstaltet hätte, hätte es dem Ruf des Marquis von Chengpings Anwesen nicht geschadet.
Wer hätte gedacht, dass Mingrong jetzt noch weiter gehen und sich benehmen würde, als sei sie verrückt geworden!
Damit zog sie im Grunde das gesamte Anwesen des Marquis von Chengping in den Schlamassel hinein und ließ die anderen jungen Damen und Herren des Anwesens ratlos zurück, wie sie nun Ehemänner finden sollten!
Laixi spürte Mingweis Wut, wagte nicht zu antworten und stand hilflos da.
„Wie konnte meine dritte Schwester das Anwesen des Marquis verlassen?“, fragte Mingwei und fasste sich schnell wieder. Sie holte tief Luft, warf Rong Zhen einen beruhigenden Blick zu und sagte langsam: „Ich erinnere mich, dass meine dritte Schwester von jemandem dicht verfolgt wurde.“
Seitdem die alte Dame erfahren hatte, dass Mingrong unreine Gedanken hatte, verriet sie die Leute um Mingrong herum und suchte sich neue Leute für sie aus, die sie nicht nur bedienen, sondern auch überwachen sollten.
„Eure Hoheit, die Erste Dame, die Zweite Junge Dame und die Alte Dame sind heute Morgen früh abgereist, und dann traf die Erste Dame des Herzogs von Ying ein.“ Lai Xi wagte es nicht, etwas zu verheimlichen, und erzählte die ganze Geschichte. „Sie sagte, sie wolle die jungen Damen des Zweiten Zweigs sehen und bat ausdrücklich darum, im Namen der Zweiten Dame des Marquis-Anwesens die Dritte Junge Dame besuchen zu dürfen.“
Mingwei konnte sich die wahren Farben der First Lady im Herrenhaus des Herzogs von England vorstellen.
Schon als die zweite Dame noch im Anwesen des Marquis weilte, blickte die erste Dame auf sie herab. Außerdem hatte die zweite Dame uneheliche Töchter stets verachtet und fast nie eine ihrer unehelichen Töchter zum Herzog von Ying mitgenommen. Mingwei erinnerte sich, die erste Dame kaum mehr als ein paar Mal gesehen zu haben. Und die erste Dame war eine gemeine und schwierige Person; sollte sie wirklich so gute Absichten haben?
Alle für das Anwesen des Marquis zuständigen Bediensteten waren außer Haus, und die dritte junge Dame war mit dem dritten Zweig des Anwesens des Herzogs von Ying verlobt. Es wäre unangebracht gewesen, wenn die Situation angespannt geworden wäre, daher blieb den Bediensteten nichts anderes übrig, als die dritte junge Dame einzuladen.
Die erste Dame blieb nicht lange, bevor sie wieder ging. Mingrongs Diener dachten zunächst, sie sei verärgert und wolle niemanden sehen. Nach einer Weile bemerkten sie, dass etwas nicht stimmte: Die dritte Dame war verschwunden. Wie sich herausstellte, hatte sie sich als Dienstmädchen verkleidet und war der ersten Dame heimlich in die Kutsche gefolgt.
So kam es zu der Katastrophe.
„Ich verstehe.“ Mingwei rieb sich müde die Schläfen, ihre Stimme klang erschöpft. „Was hat Großmutter gesagt?“
„Die alte Dame bat mich, Ihnen auszurichten, dass Sie sich gut ausruhen sollen und dass die Angelegenheiten des Marquis-Anwesens selbstverständlich von der Ersten Dame erledigt werden“, sagte Lai Xi respektvoll. „Ich werde Sie auf jeden Fall informieren, sobald ich konkrete Neuigkeiten habe.“
Mingwei nickte stumm durch den Bildschirm.
„Gut, Sie können jetzt gehen.“ Da Mingwei keine weiteren Fragen hatte, entließ Rong Zhen Lai Xi.
Mingwei war in ihre Gedanken versunken.
Mingwei wusste um Mingrongs Stolz und Arroganz, und Mingrong konnte es natürlich nicht ertragen, dass Mingwei, die ihr ursprünglich in jeder Hinsicht unterlegen war, zuerst die Gunst der alten Dame gewann, dann als älteste Tochter des Hauptzweigs anerkannt wurde und sogar den Titel einer Prinzessin von Changning County erhielt, den Kronprinzen heiratete und dessen Gemahlin wurde. Obwohl sie nun die Prinzessin von Prinz Yu war, war dies immer noch eine Höhe, die Mingrong in ihrem ganzen Leben nie erreichen konnte.
Darüber hinaus hatte sie damals ganz offensichtlich die Absicht, Mingwei etwas anzuhängen, schadete sich aber letztendlich selbst, indem sie eine Ehe einging, mit der sie nicht zufrieden war.
Sollte sie den Sohn des dritten Zweigs des Herzogshauses als seine Hauptfrau heiraten oder eine Konkubine an der Seite des Erben von Prinz Cheng werden? Würde man Mingrong diese beiden Möglichkeiten vorlegen, würde sie sich ohne Zögern für Letzteres entscheiden.
Selbst wenn sie keine andere Wahl hätte, würde sie verzweifelt versuchen, sich noch hineinzuzwängen.
Da Gemahlin Shu und andere bereits ein schlechtes Gewissen hatten, ließ sich Mingrong leicht von deren Zureden beeinflussen. Selbst wenn sie Rong Hao auf solch unehrenhafte Weise folgte, war sie daher vermutlich glücklicher, als dem feigen Liu Ren zu folgen!
Schließlich ist Prinz Cheng der älteste und fähigste der drei Prinzen. Sollte er eines Tages den Thron erben, wäre Rong Hao der Kronprinz. Vielleicht ist Ming Rong zuversichtlich, dass sie in Rong Haos engstem Kreis Schritt für Schritt aufsteigen kann.
"Awan, sei nicht böse." Rong Zhen sah, wie sich Mingweis Gesichtsausdruck immer wieder veränderte, und fürchtete, sie würde vor Wut krank werden. Deshalb zog er sie in seine Arme und tröstete sie: "Da Großmutter und Mutter sich um alles kümmern, wird es natürlich keine Probleme geben."
Mingwei lehnte sich gehorsam an Rong Zhens Brust, ihr Gesichtsausdruck beruhigte sich. „Ich weiß. Aber die Dritte Schwester ist einfach zu egoistisch und rücksichtslos. Ich dachte zuerst, sie hätte etwas im Schilde!“ Plötzlich erinnerte sie sich, wie Mingrong glaubte, die Zweite Dame hätte eine Ehe mit Liu Jun für sie arrangiert, und sie versucht hatte, sich die Gelegenheit zu sichern, nur um sich selbst in Schwierigkeiten zu bringen. Auch Rong Hao war ein Meister solcher Machenschaften; von Su Xuan bis Mingwei hatte er eine niederträchtige und hinterhältige Methode nach der anderen angewendet.
Sie konnte sich einen sarkastischen Kommentar nicht verkneifen: „Die beiden sind wie füreinander geschaffen!“
„Es wäre besser, wenn es nicht so wäre, aber ich fürchte, meine zweite Schwester und die anderen werden da hineingezogen!“, murmelte Mingwei vor sich hin. „Obwohl es sich um eine Intrige von Konkubine Shu und den anderen handelte, war auch meine dritte Schwester einverstanden. Der Ruf der Töchter des Marquis ist beschädigt, aber meine zweite und vierte Schwester sind noch nicht verlobt …“
Rong Zhen atmete erleichtert auf, als er sah, dass sie bereit war, ihm diese Dinge zu erzählen. „Die Familientraditionen des Marquis von Chengping sind wohlbekannt, und jeder mit scharfem Blick kann erkennen, dass etwas nicht stimmt. Die Sache ist wirklich seltsam; alles ist zu verdächtig!“
„Das stimmt.“ Mingwei nickte, dann leuchteten ihre Augen auf und sie sagte mit einem verschmitzten Grinsen: „Gemahlin Shu hat sich auch sehr viel Mühe gegeben. Wie soll denn nun der dritte Zweig des Herzogs von Ying sein Ansehen verlieren? Mingrong und Liu Ren sind verlobt. Das wird vielen schaden. Nicht nur dem dritten Zweig, sondern dem gesamten Herzogshaus von Ying wird es schaden.“
„Wir können sie auch benutzen, um Zwietracht zu säen!“, rief Mingwei triumphierend und freute sich erneut. „Warum sollten ausgerechnet sie Zwietracht säen und Ärger verursachen? Ich glaube nicht, dass die alte Dame im Anwesen des Herzogs von Ying mit dem Verhalten der ersten Frau zufrieden ist! Zwischen Schwiegermutter und Schwiegertochter wird es immer Konflikte geben.“
Rong Zhen war gleichermaßen amüsiert und verärgert. Hilflos schüttelte er den Kopf und sagte: „Du!“
„Eure Hoheit, Eure Hoheit, der kaiserliche Leibarzt Xue wartet bereits draußen!“ Gerade als die beiden über die Angelegenheit von Rong Hao und Ming Rong sprachen, kam Lai Fu von draußen, um Bericht zu erstatten.
Mingweis Lächeln erstarrte. Sie warf Rong Zhen einen mitleidigen Blick zu und bemerkte ein schwaches Lächeln auf seinen Lippen.
"Lass ihn herein."
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Prinzessin Yu ist schwanger!
Die Nachricht wurde in Windeseile an den Palast übermittelt und verbreitete sich dann in den Residenzen verschiedener Fürsten und Adelsfamilien.
Man erzählt sich, Prinz Yu sei überglücklich gewesen und habe alle Bediensteten seines Haushalts überschwänglich belohnt. Alle strahlten vor Freude, als wäre es ein Fest. Gemahlin Chen revanchierte sich umgehend, indem sie den Dienstmädchen Geschenke überreichte, darunter unzählige Heilkräuter, feine Seiden und Satins sowie seltene Antiquitäten. Auch der Kaiser beschenkte sie ungewöhnlich großzügig.
Im Palast von Prinz Yu herrschte naturgemäß eine fröhliche Atmosphäre. Doch während einige glücklich waren, waren andere traurig. So war beispielsweise im Palast von Konkubine Shu die Atmosphäre düster und etwas bedrückend.
„Die dritte junge Dame im Hause des Marquis hatte einen Unfall und ist nun schwanger“, sagte Gemahlin Shu missbilligend. „Ist das nicht ein verdächtiger Zufall! Stimmt das wirklich?“
Sie ließ nur ihre vertraute Oberzofe Lianzhu bei sich. Lianzhu sagte: „Es stimmt wohl. Arzt Xue war in Prinz Yus Residenz, um den Puls der Prinzessin zu fühlen. Wie Ihr wisst, ist Arzt Xue ein alter, sturer und unnachgiebiger Mann. Was er gesagt hat, dürfte stimmen.“
„Könnte es sein, dass Prinzessin Yu versucht, ihre Schwester zu decken?“, fragte sich Konkubine Shu. Ihr erschien der Zeitpunkt immer noch zu verdächtig. „Glaubt sie etwa, dass die Gerüchte über ihre Schwangerschaft und das Fehlverhalten ihrer Schwester nicht aus der Hauptstadt dringen würden, wenn sich die Nachricht verbreitet?“
Gemahlin Shu schämte sich überhaupt nicht dafür, dass der andere Protagonist ihr Enkel war.
„Ihr solltet auch mit der Prinzessin über eine passende Heirat für den jungen Herrn sprechen“, riet Lian Zhu von der Seite. „Jetzt, da Prinz Yu einen Erben hat, wer weiß, ob der Kaiser seine Meinung nicht doch noch einmal ändert.“
Gemahlin Shu empfand ebenso große Angst.
Lian Zhus Worte trafen sie mitten ins Herz. Rong Zhen war von Natur aus sanftmütig, und als Kronprinz hatte er weder bedeutende Beiträge geleistet noch schwere Vergehen begangen. Und doch war jemand, die Tang Wan verblüffend ähnlich sah, seine Hauptfrau geworden…
Je älter die Menschen werden, desto leichter verfallen sie der Nostalgie. Konkubine Shu erinnerte sich, dass Rong Duo seit Mingweis Heirat in die Königsfamilie den Qionghua-Palast häufiger besuchte. Es fühlte sich an, als sei ihr ein Dorn ins Herz gepflanzt worden.