Tatsächlich blieben die Spuren der Nadelstiche an ihren hellen und schlanken Fingern zurück, was Lu Mingxiu einen Stich des Herzschmerzes bereitete.
„Schon gut, es tut nicht weh!“, lächelte An Ran. Schließlich bewiesen die Einstichstellen an ihrer Hand nichts weiter als ihre Ungeschicklichkeit. Sie zog die Hand zurück und versuchte, die Einstichstellen mit einem Lächeln zu überspielen. „Nächstes Mal bin ich geübter.“
„Nur dieses eine Mal.“ Lu Mingxiu nahm ihre Hand und überlegte, ob er An Ran etwas Salbe auftragen sollte. „Das können die Näherinnen machen.“
Obwohl An Ran wusste, dass Lord Lu es gut meinte, konnte sie eine gewisse Frustration nicht verbergen. „Glaubt Ihr wirklich, ich bin so nutzlos?“
„Nein, nein.“ Wie konnte Lord Lu es wagen, seine geliebte Frau zu verärgern? Aufrichtig sagte er: „Meine Frau ist sehr fähig, aber mir gefällt die Tasche, die sie selbst herstellt, besser. Bitte fertigen Sie mir beim nächsten Mal, wenn Sie etwas Zeit haben, eine weitere an.“
Letztendlich hatte ich Angst, dass sie sich selbst in die Hand stechen würde.
Lord Lu hatte sich bereits gedemütigt, und An Ran war nicht nachtragend. Sie blendete all das schnell aus und konzentrierte sich darauf, Lu Mingxiu beim Suppeessen zuzusehen.
Cuiping und die anderen bedienten Lu Mingxiu im Zimmer. Nachdem Lu Mingxiu seine Suppe aufgegessen und sich gewaschen hatte, räumten sie das Zimmer auf und zogen sich dann leise zurück. Es war leicht, nachts nach dem Marquis und seiner Frau Ausschau zu halten; normalerweise riefen sie nicht um Hilfe. Dies war das erste Mal, dass sie um Wasser baten.
Cuiping und Jinping waren Oberhofdamen und entsprechend ausgebildet. Als sie die Dame an jenem Tag sahen, wussten sie, dass der Marquis letztendlich gescheitert war.
Wenn die Dame nur bald das heiratsfähige Alter erreichen, ihre Ehe mit dem Marquis vollziehen und einen legitimen Sohn gebären könnte, dann könnte ich endlich beruhigt sein.
Als Lu Mingxiu zurückkam, war An Ran bereits ungeniert ins Bett gekrochen, was ihm recht leicht fiel. „Mach das Licht aus und leg deinen Mantel auf den Nachttisch.“
Lu Mingxiu tat, wie ihm befohlen worden war. Nachdem er den Vorhang beiseitegezogen hatte, hob er An Ran hoch und flüsterte ihr lächelnd ins Ohr: „Ich habe alles getan, was Sie von mir verlangt haben, Madam. Gibt es eine Belohnung?“
Geborgen in Lu Mingxius Armen, vermittelte ihr seine Brust, obwohl nicht breit, ein unglaublich warmes und sicheres Gefühl. Sie legte den Kopf in den Nacken und gab ihm einen leichten Kuss auf die Lippen, den sie eigentlich gleich wieder verwerfen wollte.
Doch Lord Lu war keiner, der Verluste hinnehmen wollte.
Er öffnete Anrans weiche Lippen und vertiefte den Kuss, bis er ihr den Atem geraubt hatte, bevor er sie losließ.
Obwohl das Licht im Zelt nur schwach war, konnten sie sich nach einer Weile deutlich sehen. An Ran verdrehte die Augen und sagte atemlos: „Ich habe Euch noch Wichtiges zu sagen!“
Lu Mingxiu war süchtig danach, seine junge Frau zu necken. Er hielt ihren warmen, weichen Körper in seinen Armen und sagte zufrieden: „Oh, worüber möchtest du im Bett sprechen, meine Frau?“
„Mein Herr!“, rief An Ran, als sie Lu Mingxius leichtfertiges Verhalten bemerkte, und trat ihm in den Hintern. Der Tritt war zwar nur leicht, entlockte Lu aber dennoch einen leisen Schrei, was An Ran etwas beruhigte. „Was hast du gerade gesagt? Ich habe dich nicht richtig verstanden. Könntest du es bitte wiederholen?“
Die Stimme, die eigentlich sanft und beruhigend hätte sein sollen, klang drohend, und Lord Lu musste sich natürlich geschlagen geben.
»Bitte sprecht, Mylady. Ich höre euch aufmerksam zu«, erwiderte Lord Lu feierlich und wagte es nicht mehr, sie zu necken.
An Ran war schließlich zufrieden: „Prinzessin Yunyang kam heute und gab mir einige Hinweise und erzählte mir ein paar Dinge.“
Da Lu Mingxiu aufmerksam zuhörte, fasste sie kurz alles zusammen, was Prinzessin Yunyang an diesem Tag gesagt hatte, und sagte dann: „Du warst in letzter Zeit mit diesen Dingen beschäftigt, nicht wahr?“
Lu Mingxiu nickte und sagte: „Das stimmt. Sie haben sich zehn Jahre lang versteckt gehalten, und jetzt beginnen sie, aktiv zu werden. Seit sie Attentäter in die Residenz von Prinzessin Yunyang eingeschleust haben, operieren sie seit weiteren zehn Jahren im Verborgenen, was die Ermittlungen erschwert.“
Die kaiserlichen Geheimdienste waren bereits einsatzbereit, und diese vertrauten Minister des Kaisers mussten zu dieser Zeit viele Dinge persönlich erledigen.
„Heutzutage muss man überall, wo man hingeht, von zahlreichen Wachen begleitet werden“, fügte Lu Mingxiu zu An Ran hinzu. „Wenn die Großprinzessin von Lin’an wieder zu dir kommt, brauchst du ihr nicht mehr entgegenzukommen. Ich habe die Beziehungen zu ihr bereits beim letzten Mal abgebrochen, also weise sie einfach ab.“
An Ran verstand erst jetzt den Zweck von Lu Mingxius persönlichem Besuch in der Residenz der Großprinzessin an diesem Tag.
Er tat dies, um künftigen Ärger zu vermeiden. Nun, da die Täuschung aufgehoben war, brauchten sie nicht länger so zu tun, als würden sie den Plänen der Großprinzessin von Lin'an zustimmen.
Lu Mingxiu tat es zu ihrer eigenen Sicherheit.
„Wir haben in der Angelegenheit der Familie Yu einige Fortschritte erzielt“, sagte Lu Mingxiu leise. „Ich fürchte, Yu Zhous Vater trug auf seiner Reise nicht den Nachnamen Yu. Qin Fengs Informationen besagen, dass die Familie Chen vor acht Jahren tatsächlich Kontakt zu einem Geschäftsmann namens Xu hatte, der der Beschreibung der Familie Yu am ehesten entspricht.“
An Ran fand es zunächst nicht seltsam. Die Verwendung eines Pseudonyms ist nicht ungewöhnlich. Schließlich hat man auf Reisen unweigerlich mehr Sorgen.
„Xu ist ein häufiger Nachname, aber es ist seltsam, dass Yu Zhous Vater ihn ihnen gegenüber nicht erwähnt hat“, fragte An Ran beiläufig.
Obwohl Lu Mingxiu es noch nicht bestätigt hatte, hegte er bereits eine Vermutung. Er hatte den Nachnamen Xu schon einmal gehört.
„Damals betrieb die Familie Xu sowohl in Jiangnan als auch in der Hauptstadt hervorragende Geschäfte und war ein angesehener kaiserlicher Kaufmann.“ Lu Mingxiu erinnerte sich an die einst blühende Familie Xu und seufzte: „Es ist nur schade, dass sie auch in den plötzlichen Tod des ehemaligen Kronprinzen verwickelt waren und auf persönlichen Befehl von Yun Xu unterdrückt wurden.“
Die Familie Xu war eine Familie konfuzianischer Kaufleute mit einer über hundertjährigen Geschichte, doch sie verschwanden von einem Augenblick zum anderen aus dem Blickfeld der Menschen, und seitdem hat niemand mehr die Familie Xu aus Jiangnan erwähnt.
„Da Yu Zhous Vater das Pseudonym Xu benutzte, vermute ich, dass Xu sein richtiger Nachname ist und Yu der Name, den er verwendete, um seine Identität zu verbergen“, sagte Lu Mingxiu langsam. „Natürlich muss das noch überprüft werden. Ich habe Qin Feng bereits darum gebeten. Ich fürchte, es gibt noch weitere Verwicklungen in dieser Angelegenheit.“
Dies betrifft auch die alten Feindschaften der vorherigen Generation. Sollte Yu Zhous Vater tatsächlich Xu Cheng sein, handelt es sich bei dieser Angelegenheit nicht mehr nur um eine Familienangelegenheit der Familie Yu.
Die Familie Xu...
An Ran hatte plötzlich eine Eingebung. Sie erinnerte sich an die Familie Xu, die in ihrem früheren Leben in Jiangnan berühmt gewesen war. Als der junge Meister der Familie Xu in Yangzhou auftauchte, war er jemand, zu dem selbst die Familie Chen aufsehen musste.
Könnte Yu Zhou Xu Zhou sein? Ist er der junge Meister der Familie Xu? Hätte sie den jungen Meister der Familie Xu doch nur in ihrem früheren Leben getroffen.
Ist das wirklich so ein großer Zufall?
„Denk nicht mehr daran, geh früh schlafen.“ Lu Mingxiu ahnte nichts von An Rans innerer Unruhe; er glaubte, sie mache sich Sorgen um die Familie Xu. „Keine Sorge, ich kümmere mich darum. Ich werde der Sache auf den Grund gehen.“
An Ran nickte unruhig in Lu Mingxius Armen und schloss die Augen.
Wenn Yu Zhou wirklich Xu Zhou ist und tatsächlich der junge Meister der Familie Xu, wie hat er dann diese Ereignisse aus seinem früheren Leben entdeckt? Und wie hat er die Verantwortung für die Geschäfte der Familie Xu übernommen?
Zu diesem Zeitpunkt kannte er wahrscheinlich noch nicht die Identität seines Vaters, und wahrscheinlich wusste es auch seine Mutter nicht, sonst hätte sie nicht immer wieder gesagt, sein Nachname sei Yu.
Dies lässt es sehr wahrscheinlich erscheinen, dass Yu Zhous Vater der Familie Xu angehört. Er muss befürchtet haben, dass seine Vergangenheit seine Familie belasten würde, weshalb er seine Identität verbarg und sich weigerte, die Wahrheit preiszugeben.
Der Tag, an dem die Wahrheit ans Licht kommt, ist nicht mehr fern.
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Das Anwesen der Familie Chen.
Nachdem sich die Wolken verzogen und der Regen aufgehört hatte, lehnte sich Xu Hui an Chen Qian, ihre schlanken Finger zeigten auf seine Brust, und sagte: „Herr, ich möchte Sie um einen Gefallen bitten.“
Chen Qian war bester Laune und fühlte sich von Xu Hui sehr wohl bedient. „Was gibt’s? Erzähl schon.“