„Sechste Schwester, sechste Schwester, reg dich nicht auf!“, rief Ding. Ihr oberstes Ziel war es, die sechste Schwester zu beruhigen. Schnell trat sie vor, stützte sie und sagte leise: „Qian-ge'er hat zu viel getrunken und redet Unsinn. Glaub ihm nicht!“
Die sechste Schwester schloss die Augen und schien ihre Tränen zurückzuhalten. Dank ihrer guten Erziehung färbten sich ihre Augen rot, doch es flossen keine Tränen.
Xu Hui kniete zur Seite, geschockt und verängstigt. All ihre harte Arbeit der letzten Tage schien umsonst gewesen zu sein. Plötzlich durchfuhr sie ein stechender Schmerz im Unterleib. Sie umklammerte ihren Bauch und wäre beinahe zusammengebrochen.
Chen Qian reagierte schnell und fing sie auf.
Als Liu Niang all dies sah, ignorierte er Ding Shis Einwände und sagte wiederholt: „Gut, gut, Chen Qian, hallo –“
Nachdem dies gesagt hatte, drehte sich die sechste Schwester um und ging, ohne zurückzublicken.
Ding blickte Chen Qian an, die Xu Hui im Arm hielt und keinerlei Reue zeigte, und dann Liu Niang, die wütend und verzweifelt war. Sie wusste nicht, was sie tun sollte, und war so wütend, dass sie beinahe in Ohnmacht fiel.
"Schnell einen Arzt rufen!" Chen Qian traf diese Entscheidung sofort.
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Im Hause Chen herrschte den ganzen Nachmittag über völliges Chaos.
Zum Glück musste Chen Li die Hauptstadt für zwei Tage verlassen, um in den Bezirk Zhending zu reisen. Wäre er sonst noch im Bezirk gewesen, hätte er Chen Qian mit Sicherheit eine Lektion erteilt.
Xu Hui fiel plötzlich in Ohnmacht. Chen Qian musste sie beschützen, und Ding Shi konnte nicht einfach tatenlos zusehen. Daher blieb ihr nichts anderes übrig, als jemanden zu beauftragen, Xu Hui in Ding Shis Hof, ins Dienstmädchenzimmer, zu bringen und einen Arzt zu rufen.
Ding lag wütend auf dem Bett. Der Arzt tastete gerade ihren Puls, als ein Dienstmädchen hereinkam und berichtete, dass Xu Hui laut der Diagnose des Arztes fast im zweiten Monat schwanger war. Sie war vor Schreck ohnmächtig geworden. Das Ungeborene wäre beinahe verloren gegangen, doch es wurde rechtzeitig entdeckt und das Baby konnte gerettet werden.
Obwohl die Atmung des Fötus etwas instabil war, verschrieb der Arzt ihm einige Tabletten, und nach ein paar Tagen Ruhe besserte sich sein Zustand.
Als sie die Nachricht hörte, zeigte ihr Gesicht keine Freude, sondern tiefe Besorgnis, und sie fühlte sich noch schwindliger und desorientierter.
Nachdem der Arzt ihr das Medikament verschrieben und es ihr besorgt hatte, rief sie sofort Chen Qian herein.
Chen Qian, der gerade Vater geworden war, hatte tatsächlich einen freudigen Gesichtsausdruck.
„Du riechst nach Alkohol!“ Obwohl Madam Ding wütend war, dass Chen Qian sich vor anderen blamiert hatte, brachte sie es nicht übers Herz, ihrem eigenen Sohn noch mehr zu sagen. Sie schimpfte nur ein paar Mal mit ihm, bevor sie es dabei beließ. Schließlich war es Xu Hui gewesen, der Chen Qian zu diesem Fehler verführt hatte, und ihr Sohn war nun auch ein Opfer.
Chen Qian winkte ab und sagte: „Mutter, wir müssen uns jetzt gut um Hui Niang kümmern. Sie ist schwanger, also sollten wir ihr einen angemessenen Status geben, nicht wahr?“
Als Ding seinen Gesichtsausdruck sah, war sie so wütend, dass sie ihm erneut eine heftige Ohrfeige gab.
„Du denkst nur daran, Xu Hui einen richtigen Titel zu verleihen! Hast du dir schon überlegt, wie du das der Sechsten Schwester erklären willst?“, fragte Ding besorgt. Schließlich war sie erst kurz in die Familie eingeheiratet, als sie Chen Qian beim Flirten mit einem anderen erwischte und dann erfuhr, dass Xu Hui schwanger war. Wie würde die Sechste Schwester dann reagieren?
Die sechste Schwester stammt nicht aus einfachen Verhältnissen; ihre Familie mütterlicherseits gehört dem Anwesen des Marquis von Nan'an an. Sie hat eine ältere Schwester, die mit dem Erben des Prinzen von Yi verheiratet ist, und eine jüngere Schwester, die mit dem Marquis verheiratet ist. Sollte die sechste Schwester verärgert werden, wird die Familie Chen die Folgen wohl zu spüren bekommen.
Darüber hinaus trug die Familie Chen in dieser Angelegenheit tatsächlich die Schuld. Die neue Braut war erst kurz zuvor in die Familie aufgenommen worden, als das Problem der Geburt eines Sohnes einer Konkubine erstmals auftrat.
„Wie soll ich das denn erklären?!“, murmelte Chen Qian ungeduldig und spielte nervös mit dem Jadeanhänger an seinem Körper. „Darf ich denn nicht wenigstens zwei Konkubinen haben? Ich bevorzuge meine Frau doch nicht, was kann sie schon tun? Wenn sie es täte, wäre sie doch nur intolerant und nicht tugendhaft!“
Die kieferblütenfarbene Quaste an dem Jadeanhänger, den er trug, wurde von der Sechsten Schwester angefertigt.
Nun ist Chen Qians Blick voller Abscheu.
Je mehr Chen Qian sprach, desto überzeugter war er von seiner Richtigkeit. Er hielt sich schließlich nur zwei Konkubinen und Dienerinnen; welche Familie tat das nicht? Ganz zu schweigen von anderen Familien, selbst im Anwesen des Nan'an-Marquis hatte sein Schwiegervater, der Nan'an-Marquis, zwei junge und schöne Konkubinen an seiner Seite.
„Also, es ist An Yuanliang, ist er etwa ein guter Mensch?“, spottete Chen Qian. „Er ist nicht nur jemand, der Schauspieler hält und mit Frauen rummacht!“
Ding hielt Chen Qian schnell den Mund zu und schimpfte mit ihm: „Red keinen Unsinn! Wie kannst du nur so über deinen Schwiegervater reden!“
„Gut, reden wir über nichts anderes. Wie ist An Liu Niang entstanden? Ist sie eine legitime Tochter?“ Chen Qian wurde immer aufgeregter. „Wurde sie nicht von außerhalb mitgebracht? Sie ist nicht einmal so gut wie eine uneheliche Tochter einer Konkubine. Wer weiß schon, wer ihre Konkubine wirklich ist?“
Chen Qian kannte die Geheimnisse des Anwesens des Marquis von Nan'an nicht; er stellte einfach die bösartigsten Vermutungen an und lag damit tatsächlich ziemlich richtig.
"Qian-ge'er, du darfst vor der sechsten Schwester keinen Unsinn reden!", wies Ding sie hastig an.
Chen Qian kümmerte das überhaupt nicht. „So ist es nun mal, wovor sollte man sich fürchten? Selbst im Haus des Marquis von Nan'an kann niemand etwas an dem auszusetzen haben, was wir gesagt haben!“
Madam Ding war außer sich. Sie schlug Chen Qian heftig auf den Arm und sagte: „Hast du vergessen, wie viele junge Damen vom Anwesen des Marquis von Nan'an zurückgekehrt sind? Das hier ist gerade die Frau des Marquis von Pingyuan! Wenn sie erfährt, dass der Marquis von Pingyuan sie verehrt, und ihm etwas ins Ohr flüstert, dann gibt es großen Ärger!“
Die Person, auf die sie sich bezog, war An Ran.
Chen Qian war in Gedanken versunken und hatte nicht richtig mitbekommen, was Ding Shi gesagt hatte. Er wünschte, er könnte An Jiu Niang seine Gefühle offenbaren, damit sie sein Herz verstand.
Ding geriet in Panik, wusste aber nicht, was er tun sollte.
Ihre erste Aufgabe war es, Liu Niang zu beruhigen.
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An Ran dachte, sie sei in den letzten Tagen sehr beschäftigt gewesen und habe San Niang nicht in ihrer Residenz besuchen können, also nahm sie Nian Ge'er eines Tages mit zur Residenz von Prinz Yi.
Heutzutage verbringt sie, neben der Betreuung von Nian-ge'er und der Buchhaltung, den Großteil ihrer Freizeit mit Sticken. Sie hatte Liu-niang versprochen, kleine Kleidungsstücke und Decken für ihren zukünftigen Neffen anzufertigen, und gab sich dabei große Mühe.
Obwohl das Ergebnis nicht ganz zufriedenstellend war, war deutlich, dass sie sich viele Gedanken darüber gemacht hatte.
Sie hatte die Dritte Schwester bereits am Vortag informiert und ihr gesagt, sie solle nicht zur Tür kommen, um sie zu empfangen, sondern einfach warten, bis sie von selbst herüberkomme.
Als Anran Niange'er an der Hand nahm und aus der Kutsche des Marquis von Pingyuans Residenz durch das hängende Blumentor stieg, wartete Yinping bereits mit ihren Dienerinnen am Tor.
„Neunte Tante, endlich seid Ihr da.“ Yinping und Anran kannten sich bereits, und auch nachdem Anran zur Dame des Marquis von Pingyuan ernannt worden war, blieben sie ihr sehr nahe. „Die Kronprinzessin sprach immer noch davon und sagte, Ihr hättet sie schon lange nicht mehr besucht. Wären da nicht ihre gesundheitlichen Probleme gewesen, wäre sie wohl nicht selbst zu Euch gekommen!“
Ein solches turbulentes Verhalten passt eher zu einer dritten Schwester.
An Ran lächelte hastig und sagte: „Ich war in letzter Zeit mit einigen Dingen zu Hause beschäftigt, deshalb konnte ich die Dritte Schwester nicht besuchen. Ich muss ihr das ordentlich erklären.“
Die Gruppe unterhielt sich angeregt und lachte, als sie den Hof der Dritten Schwester erreichten. Im Korridor bemerkte Anran eine Dienerin, die eilig vorbeihuschte, ohne sich zu verbeugen; ihr Gesichtsausdruck wirkte missmutig.
An Ran fand es seltsam, aber da sie bereits die Tür erreicht hatten und ein Dienstmädchen den Vorhang angehoben hatte, stellte sie keine weiteren Fragen.
Sobald Anran den Hauptraum betrat, empfing sie ein warmer und duftender Geruch.