Chapitre vingt-six : Prenez-le si vous le voulez
Liu Jinli s'affaissa dans son fauteuil, perdu dans ses pensées. Son esprit engourdi s'éclaircit peu à peu et il commença à réfléchir rapidement à la question.
Soudain, une idée brillante traversa l'esprit de Liu Jinli.
« Liu Lanyan, est-ce toi qui as fait ça ? » s'écria soudain Liu Jinli, surprenant non seulement Liu Lanyan, mais aussi l'intendant et la servante qui se trouvaient à ses côtés.
Liu Lanyan trembla et recula de deux pas, effrayée. Les yeux grands ouverts, emplis de terreur, elle fixait Liu Jinli, telle une petite bête apeurée prête à s'enfuir à tout moment.
La servante et l'intendant qui se tenaient à leurs côtés furent surpris par les paroles de Liu Jinli.
Après avoir échangé un regard, ils virent le même message dans les yeux de l'autre : le maître était-il devenu fou ?
Il est de notoriété publique que Liu Lanyan est mentalement instable. Si elle était capable de la moindre supercherie, le soleil serait probablement déjà levé à l'ouest.
Liu Jinli se fichait de ce que pensaient les autres ; il était convaincu de ses propres convictions.
Soudain, il bondit de sa chaise, se dirigea d'un pas décidé vers Liu Lanyan, la pointa du doigt et demanda sèchement : « Dis-moi, c'était toi ? Ingrate ! Je t'ai élevée pendant si longtemps, et tu as comploté contre moi en secret ! »
« Je... je n'ai pas... » Liu Lanyan recula paniquée, le visage livide.
« Tu oses dire que tu ne l'as pas fait ? » Plus Liu Jinli y réfléchissait, plus il était probable que ce soit Liu Lanyan qui l'ait fait.
Ils ont délibérément orchestré cela pour le piéger.
Il savait que sa position auprès du Seigneur Démon était précaire, aussi cherchait-il à rallier diverses forces. S'il n'avait pas eu besoin de protéger son titre de Grand Ancien, pourquoi se serait-il donné la peine de traiter avec un roturier comme Boss Qi, ce qui n'aurait fait que le discréditer ?
Son plan initial était mûrement réfléchi. En tirant parti de ses relations avec les marchands, il s'était solidement implanté auprès du peuple. En épousant Yu Jinshuo, le prince le plus puissant du royaume des démons, il se constituerait des relations à la cour et dans tout le pays.
Pourquoi devrait-il s'inquiéter de l'instabilité de sa position ?
Il avait déjà établi de bonnes relations avec le patron Qi et d'autres. Au début, il avait déployé des efforts considérables pour gagner leur confiance. La relation venait de se stabiliser, mais avant qu'elle ne puisse se consolider, cet incident s'est produit.
Si cette affaire ruine les relations qu'il a mis tant d'efforts à construire, il n'aura personne vers qui se tourner pour obtenir de l'aide.
Les pertes sont trop importantes.
« Je préférerais te tuer plutôt que de te laisser ruiner mes plans. » Plus Liu Jinli y pensait, plus il s'énervait. Il avait trop investi dès le début, financièrement et en énergie. Si cette affaire n'était pas réglée correctement, tous ses efforts seraient vains.
« Maître, Maître, ayez pitié ! » À l'annonce de la nouvelle, l'assistant de confiance se précipita et arrêta Liu Jinli.
À cette vue, l'intendant emmena aussitôt ses servantes et ses domestiques, car ce qui se passait là n'était plus convenable pour eux.
« Tu l’aides aussi ? » Lorsque Liu Jinli vit que même sa plus fidèle confidente aidait Liu Lanyan, sa colère redoubla d’intensité et ses yeux devinrent injectés de sang.
« Monsieur, je ne l'aide pas. Elle va participer à la réunion d'évaluation… »
« Pourquoi une idiote comme elle participerait-elle à une dégustation ? » s’exclama Liu Jinli, interrompant furieusement son confident, sans se rendre compte que ses propres paroles se contredisaient déjà.
« Maître, c'est le Seigneur qui lui a demandé de participer. Vous ne pouvez pas la tuer et offenser le Seigneur ! » Le confident tenta désespérément d'arrêter Liu Jinli, craignant qu'il ne commette l'irréparable sous le coup de l'impulsion.
« Seigneur, Seigneur… » Même dans sa colère, Liu Jinli fut réveillé par ces deux mots qui étaient profondément gravés dans son âme.
Liu Jinli s'affala dans un fauteuil comme un ballon dégonflé, levant les paupières d'un air absent pour fixer Liu Lanyan.
Comment pouvait-il oublier qu'elle avait été personnellement choisie par le Seigneur pour participer à la discussion
? Si quelque chose lui arrivait, la colère du Seigneur serait insupportable.
À ce moment-là, il ne s'agissait plus de perspectives d'avenir ou de statut, mais d'une question de vie ou de mort.
« Liu Lanyan, tu es incroyable. Je me suis tellement trompée sur toi pendant toutes ces années. Ton talent pour faire l'idiote est admirable. » Liu Jinli soupçonnait toujours Liu Lanyan d'être derrière tout ça, alors il a dit ça pour l'effrayer.
Liu Lanyan pinça les lèvres, cligna des yeux, confuse, regarda Liu Jinli et murmura comme si elle parlait à elle-même : « Mais le Seigneur n'a rien dit d'anormal. »
«
Le Vénérable a-t-il dit cela
?
» Le visage de Liu Jinli changea, devenant pâle jusqu’à presque verdâtre.
Comment cela est-il devenu un ordre du Seigneur ?
Liu Lanyan semblait incapable de comprendre les paroles de Liu Jinli. Elle cligna des yeux, se creusant la tête longuement avant de finalement parvenir à dire quelque chose
: «
Pourquoi n’irais-tu pas demander au Seigneur
?
»
Les paroles de Liu Lanyan faillirent faire vomir du sang à Liu Jinli. De quel droit osait-il interroger le Vénérable Seigneur ? Se croyait-il blasé et las de vivre ?
Mais il ne pouvait pas laisser les choses en l'état, sans donner d'explications au patron Qi et aux autres. Que devait-il faire ?
Liu Jinli lança un long regard noir à Liu Lanyan, souhaitant pouvoir la gifler à mort pour lui avoir délibérément causé des ennuis et ruiné ses plans.
« Bon, bon, retourne dans ta cour. Ta simple présence m'agace. » Liu Jinli agita la main avec impatience pour chasser Liu Lanyan.
« Maître, devrions-nous confirmer cela auprès du Seigneur ? » demanda le confident, inquiet.
Cette situation est vraiment assez délicate.
Que ce soit un ordre du Seigneur ou non, ce ne sont que les dires de Liu Lanyan. Si ce n'est pas vrai, alors nous avons vraiment offensé le chef Qi. Si c'est vrai, alors punir Liu Lanyan serait offenser le Seigneur.
La question est : comment puis-je interroger le Seigneur ?
« Non, je dois demander. » Liu Jinli réfléchit longuement avant de se décider.
Sans perdre de temps, ils quittèrent précipitamment la résidence des Liu et se dirigèrent directement vers la forêt de bambous située à l'extérieur de la ville.
Liu Jinli était, après tout, un Grand Ancien doté d'un pouvoir démoniaque considérable. Il s'en servit pour se déplacer à grande vitesse et arriva bientôt à l'extérieur de la forêt de bambous.
Avant même qu'il puisse s'approcher, une pression immense le frappa, provoquant une montée de sang et manquant de lui faire cracher une giclée de sang : « Qui va là ? »
« Je suis Liu Jinli, le Grand Ancien du Royaume des Démons. Je sollicite une audience auprès de Votre Majesté concernant Liu Lanyan. » Liu Jinli avait eu la présence d'esprit de mentionner le nom de Liu Lanyan.
Après que Liu Jinli eut fini de parler, il n'y eut aucune réponse. Il n'osa pas bouger et resta dehors à attendre docilement.
Soudain, le paysage changea brusquement et ils se retrouvèrent dans un jardin. Levant les yeux avec surprise, ils aperçurent une personne allongée dans un pavillon non loin de là, au visage doux et chaleureux. Qui d'autre que le Seigneur pouvait-il bien s'agir
?
« Salutations, Votre Majesté. » Liu Jinli s'agenouilla, craignant d'être trop lent et de déplaire à Sa Majesté.
« Qu'y a-t-il ? » demanda le dieu démon d'un ton nonchalant, sans même jeter un regard à Liu Jinli. S'il n'avait pas entendu le nom de Liu Lanyan, il ne se serait même pas donné la peine de le voir.
« Lan Yan a dérobé de précieux trésors à de puissants marchands. Ces marchands, influents dans la cité royale, sont venus frapper à sa porte pour exiger des explications. » Liu Jinli, fin stratège, n'a pas posé la question directement, mais a préféré tourner autour du pot et exposer la situation avec tact. L'issue dépendait entièrement de la décision du seigneur.
Qu’il l’admette ou qu’il le nie, il saura comment gérer Liu Lanyan.
À la surprise générale, après avoir entendu ses paroles, le dieu démon ne broncha même pas et dit nonchalamment : « Prends-le si tu veux, et alors ? »
!
Chapitre vingt-sept : La chose la plus importante
Les paroles du dieu démon furent prononcées d'une voix ni forte ni faible, apparemment désinvolte et involontaire, et pourtant elles recelaient une puissance dominatrice sans bornes.
Et alors si les marchands de la ville royale contrôlent la principale source de revenus économique ?
Il se fichait de tout ça.
« Oui, oui », répondit Liu Jinli à plusieurs reprises. Voyant le dieu démon à demi allongé là, il prit congé rapidement et respectueusement.
Après le départ de Liu Jinli, Peng Zhen, qui avait tout observé de l'extérieur, s'approcha et demanda avec curiosité : « Que manigance Liu Jinli ? »
Liu Jinli a dit quelque chose d'inexplicable. Que cherchait-il à faire ?
Le dieu démon remua légèrement, levant nonchalamment la main pour écarter une mèche de cheveux tombée sur son épaule : « Peu importe. »
Son ton nonchalant montrait clairement qu'il n'avait pas pris les paroles de Liu Jinli au sérieux.
Peng Zhen avait naturellement anticipé l'attitude du Dieu Démon. Il s'apprêtait à donner des instructions lorsqu'il entendit soudain le Dieu Démon ordonner : « Va enquêter sur ce que Liu Lanyan a fait. »
« Hein ? » Peng Zhen était stupéfait. Ses pensées ne pouvaient suivre le rythme effréné des réflexions du dieu démon.
« Cha Liu Lanyan ? » demanda Peng Zhen, incertain. Était-ce parce qu'il n'avait pas bien entendu ou parce que le Vénérable ne l'avait pas clairement expliqué ?
« Votre Excellence, vous venez de dire que la décision vous revenait. » Heureusement, Peng Zhen suivait le Dieu Démon depuis un certain temps, ce qui lui permit d'oser poser les questions qui le taraudaient.
« Liu Jinli est naturellement à l'aise », dit calmement le Dieu Démon.
Une remarque aussi anodine a presque profondément choqué Peng Zhen.
Il comprit enfin ce que voulait dire le dieu démon.
Liu Jinli peut dire ou faire ce qu'il veut ; nul besoin de s'en soucier. Et nul besoin de se préoccuper des marchands de la capitale.
Toutefois, Votre Excellence doit être informée des agissements de Liu Lanyan.
Peng Zhen ne put s'empêcher de se frapper le front pour se remettre les idées en place.
Ce n'était pas qu'il manquait de maîtrise de soi ; c'était simplement que la réaction de son maître était trop violente.
Le regard de Peng Zhen se déplaça, réprimant un sourire, et il demanda sérieusement : « Monseigneur, j'ai d'autres choses à vous rapporter concernant Liu Lanyan... »
« Le royaume des démons sera détruit ? » Le dieu démon interrompit lentement Peng Zhen, ses paroles paraissant abruptes, mais Peng Zhen comprit immédiatement son sens et répondit précipitamment : « Oui, votre subordonné s'en occupera immédiatement. »
Le message du Seigneur est si clair.
Tant que son rapport ne fait pas état de la destruction du royaume des démons, nous pouvons le mettre de côté et enquêter d'abord sur l'affaire de Liu Lanyan.
Peng Zhen se retira lentement du pavillon. Au moment où il se retourna pour partir, il entendit l'ordre du seigneur derrière lui. Il ne ressentit aucune fraîcheur dans le murmure clair de la source, seulement une oppression au cœur et un frisson de la tête aux pieds.
« Peng Zhen, l'affaire Liu Lanyan est désormais la priorité absolue. Inutile de spéculer davantage. »
Le sens caché derrière ces mots discrets est on ne peut plus évident.
Le dieu démon avait percé à jour ses précédentes tentatives de sondage et lui révéla tout sans aucun dissimulation.
L'affaire de Liu Lanyan est de la plus haute importance.
« Compris, votre subordonné. » Peng Zhen se retourna, s'inclina et partit.
Il perçut la gravité des paroles du Seigneur. Ayant passé mille ans à ses côtés, il était bien plus à l'aise que les autres. Il lui arrivait de faire une plaisanterie inoffensive, et le Seigneur ne s'en offusquait pas.
Cependant, le Seigneur ne peut tolérer la moindre erreur concernant l'affaire de Liu Lanyan.
Oubliant toute intention plaisante, Peng Zhen partit rapidement enquêter sur l'affaire Liu Lanyan.
À l'intérieur du pavillon, le dieu démon était toujours allongé sur le canapé frais, les yeux mi-clos, mais personne ne pouvait voir la lueur scintillante dans ses yeux ni le léger sourire indifférent et affectueux qui se dessinait sur ses lèvres.
Liu Jinli retourna à la résidence Liu sans rien dire à personne. Il se retira plutôt dans son bureau et commença à analyser minutieusement les gains et les pertes.
Ce n'est qu'après le dîner qu'il réalisa soudain qu'il n'était pas encore allé voir Liu Xinrong.
Il accourut et vit Liu Xinrong, l'air furieux. Liu Jinli s'avança aussitôt pour la calmer : « Qui a offensé ma précieuse fille ? »
« Pff, si vous avez quelque chose à faire, faites-le. Pourquoi vous préoccupez-vous de savoir si je vis ou si je meurs ? » s'exclama Liu Xinrong, furieuse. En réalité, grâce à un médicament de haute qualité, ses blessures avaient déjà bien guéri et ne l'empêcheraient pas de participer à la prochaine réunion sur le produit.