„Vor etwa sechs Jahren.“
Fang Yis tiefe Augen leuchteten plötzlich auf. „Wie war sie wohl damals?“
Damals war Chu Yang? Xiao Xiao erinnerte sich angestrengt. In ihrer Erinnerung war Chu Yang ein Mädchen mit hüftlangem Haar, das kaum sprach. Das Einzige, was ihr auffiel, war ihr ungewöhnlicher Name.
Xiao Xiao überlegte einen Moment, welche Worte sie wählen sollte, bevor sie Fang Yi antwortete: „Heutzutage ist das cool!“
Ja, es war cool. Er warf ihr nur einen kurzen Blick zu, sein Blick distanziert und gleichgültig, völlig untypisch für sein Alter. Xiao Xiao hatte immer das Gefühl, dass ein solcher Blick nicht zu einem Kind aus einer normalen Familie passen würde; es war, als besäße er eine angeborene Vorsicht und Gleichgültigkeit gegenüber anderen Menschen.
Als Xiao Xiao Chu Yang vor einiger Zeit wiedersah, empfand sie sie daher überhaupt nicht als kühl. Im Gegenteil, sie hatte den Eindruck, dass Chu Yang sich sehr verändert hatte und sich ihren Altersgenossen zumindest angenähert hatte, obwohl sie immer noch einige seltsame Vorstellungen hatte.
"Ist ihr in jenem Jahr etwas zugestoßen?", fragte Fang Yi mit leicht heiserer Stimme.
Xiao Xiao war verblüfft, da er nicht verstand, warum Fang Yi eine solche Frage stellen würde, und sich auch wunderte, warum er sich für Chu Yangs Vergangenheit interessierte.
Fang Yi lächelte gequält: „Früher war sie ganz anders. Sie war doch noch so ein Kind. Warum ist sie plötzlich so kalt geworden? Stehst du ihrer Schwester nicht nahe? Hat sie nichts davon erzählt?“
Xiao Xiao erwähnte es gegenüber Zhang Jingzhi. Dieser meinte daraufhin beiläufig, Chu Yangs Tante habe ihn deshalb frühzeitig eingeschult, weil er bei der Aufnahmeprüfung für die Oberschule schlecht abgeschnitten hatte. Er sei lange als Wunderkind gegolten, habe aber bei der Aufnahmeprüfung versagt, was ihn zwangsläufig beeinträchtigt und seine Denkweise etwas verzerrt habe. Er sagte, nach dieser Zeit werde es ihm wieder gut gehen.
Als Fang Yi diese Frage so plötzlich stellte, stockte Xiao Xiao der Atem. Woher wusste Fang Yi von Chu Yangs Vergangenheit? Ermittelte er etwa heimlich gegen Chu Yang? Aber warum sollte er gegen Chu Yang ermitteln?
Tausend Gedanken schossen Xiao Xiao durch den Kopf, doch ihr Gesicht blieb ruhig. Sie sah Fang Yi an und lächelte: „Das weiß ich nicht. Vielleicht war sie schon immer so. Herr Fang, was soll das mit den vielen Fragen? Sind Sie Chu Yangs Freund oder – mein Chef?“
Fang Yi lächelte wissend, als sie ihm dieselben Fragen stellte, mit denen er sie zuvor abgewimmelt hatte. Er wusste, dass sie nicht mehr darüber reden wollte, also hakte er nicht weiter nach.
Plötzlich klingelte die Gegensprechanlage. Fang Yi drückte den Knopf, winkte Xiao Xiao zu und signalisierte ihr, dass sie gehen konnte.
Xiao Xiao lächelte höflich, drehte sich um und ging. Noch bevor sie die Tür erreicht hatte, hörte sie die freundliche Stimme der Sekretärin über die Gegensprechanlage sagen: „Herr Fang, ein Herr He möchte Sie sprechen. Er sagte, er habe einen Termin mit Ihnen.“
Fang Yi schien einen Moment innezuhalten, bevor er gleichgültig sagte: „Soll er doch heraufkommen.“
Xiao Xiao öffnete die Tür und ging, ohne innezuhalten, doch ein leises Unbehagen beschlich sie. Fang Yi, Chu Yang – was genau lief da zwischen ihnen? Und der mit dem Nachnamen He? Könnte es He Yiyang sein?
Sie verlangsamte bewusst ihre Schritte und blieb sogar im Flur stehen. Schließlich hörte sie das Klingeln des Aufzugs, und die Türen öffneten sich langsam. Ein junger Mann trat heraus und ging an Xiao Xiao vorbei.
Xiao Xiao warf ihm einen verstohlenen Blick zu und erkannte ihn. Es war, als hätte sie ihn schon einmal gesehen. Sobald sie ihr Büro betrat, fiel es ihr wie Schuppen von den Augen. War er nicht derjenige, der sich an jenem Tag auf der Straße mit Chu Yang angelegt hatte?
Aus Loyalität zu ihrer Freundin beschloss Xiao Xiao, Zhang Jingzhi oder Chu Yang davon zu erzählen. Nach langem Überlegen wählte sie schließlich direkt Chu Yangs Nummer.
„Fang Yi ermittelt möglicherweise gegen Sie“, sagte Xiao Xiao und überlegte sich ihre Wortwahl gut, „hauptsächlich wegen der Ereignisse vor sechs Jahren, in dem Jahr, als Sie die Aufnahmeprüfung für die High School abgelegt haben.“
Am anderen Ende der Leitung herrschte Totenstille; man konnte Chu Yangs Atem kaum hören. Xiao Xiao spürte einen Schauer über den Rücken laufen.
Nach einer Weile schien Chu Yang wieder zum Leben zu erwachen und stieß ein leises, kaltes Lachen aus, als fände er die Nachricht verächtlich oder absurd.
Xiao Xiao schwieg klugerweise.
Das Lachen verstummte, und Chu Yang fragte: „Hast du meiner Schwester davon erzählt?“
„Nein“, sagte Xiao Xiao. Sie kannte Zhang Jingzhi nur zu gut. Sie wirkte zwar ruhig, war aber in Wirklichkeit extrem impulsiv. Manchmal reichte schon der kleinste Funke, um sie in Rage zu versetzen. Außerdem war sie selbst nicht so ruhig wie Chu Yang.
„Außerdem befindet sich derzeit ein Mann namens He in Fang Yis Büro“, fügte Xiao Xiao hinzu. „Ich denke, Sie sollten wissen, wer er ist.“
„Ja, ich weiß“, antwortete Chu Yang ruhig. „Bitte erzählen Sie meiner Schwester nichts davon.“
Xiao Xiao überlegte einen Moment und fragte dann zögernd: „Kannst du das selbst lösen?“
Wenn sie es nicht konnte, konnte sie es Zhang Jingzhi nicht verheimlichen, sonst würde es früher oder später jeder herausfinden. Sollte Chu Yang tatsächlich in Schwierigkeiten geraten, würde Zhang Jingzhi ihren Zorn unweigerlich an ihr auslassen, egal ob sie dafür verantwortlich war oder nicht, selbst wenn Zhang Jingzhi das gar nicht wollte.
Freundschaft ist etwas Tiefes, sollte aber nicht mit familiären Bindungen kollidieren. Am besten ist es, wenn beides nebeneinander bestehen kann, und Xiao Xiao versteht das sehr gut.
Chu Yang schien einen Moment nachzudenken, bevor er mit leiser Stimme sagte: „Ja!“ Seine Stimme war leise, aber ungewöhnlich fest.
"Na schön, dann werde ich so tun, als wüsste ich nichts von deinen Angelegenheiten", sagte Xiao Xiao.
Chu Yang schwieg einen Moment, dann sagte sie: „Danke, Schwester Xiao Xiao.“
Nachdem er den Hörer aufgelegt hatte, sank Chu Yang völlig erschöpft aufs Bett. Das Telefonat hatte ihm all seine Kraft geraubt.
Warum lässt sie nach all der Zeit immer noch niemand gehen? Er irrt seit sechs Jahren draußen umher, warum ist er zurückgekommen? Und warum lässt er sie selbst nach seiner Rückkehr immer noch nicht gehen?
Warum hatte er untersucht, was ihr vor sechs Jahren zugestoßen war? Ja, so scharfsinnig er auch war, wie konnte er den Unterschied zwischen ihr und jenem anderen Mann nicht erkennen? Aber welches Ergebnis wollte er erzielen? Sie war doch schon so gehorsam, warum war er nicht zufrieden?
Warum hat sie nicht einmal das Recht, zu vergessen? Was wollen sie von ihr?
Nach einer langen Zeit erlangte er endlich seine Kräfte zurück und ballte allmählich immer fester die Fäuste, als wolle er sich die Gelenke zerquetschen.
Chu Yang drehte sich zum Fenster um. Draußen war es stockdunkel. Das Telefon klingelte, und es schien, als bräuchte sie einen Moment, um zu reagieren. Ihre Großmutter rief sie aus der Küche, sie solle rangehen. Als sie abnahm, dröhnte die gewohnt selbstsichere Stimme ihrer Mutter in ihrem Ohr: „Du Göre, warum hast du so lange gebraucht, um ans Telefon zu gehen? Dein Vater hat heute Abend ein Geschäftsessen, und deine Tanten schleppen mich zum Kartenspielen. Ich komme heute Abend nicht nach Hause. Sag deiner Großmutter einfach, ich mache Überstunden!“
Am anderen Ende der Leitung waren die Geräusche von aneinandergereihten Mahjong-Steinen zu hören, begleitet von einer drängenden Stimme: „Alter Chen, spielst du mit?“
"Spiel, spiel, ich lege jetzt auf! Sei brav, Mama kauft dir eine Mitgift, wenn ich Geld gewinne!" sagte Mama hastig und legte dann auf.
Chu Yang hielt den Hörer einen Moment lang fassungslos in der Hand. Seine Großmutter hatte bereits den Kopf aus der Küche gesteckt. „Chu Yang, wer ruft an?“
„Meine Mutter“, antwortete Chu Yang, „sowohl sie als auch mein Vater haben etwas zu erledigen, sie werden heute Abend nicht zum Abendessen zu Hause sein.“
"Hä? Ich habe doch schon angefangen zu kochen! Warum sagst du mir das erst jetzt!", beschwerte sich Oma.
Chu Yang hielt kurz inne, als ob ihm plötzlich etwas einfiele, schnappte sich sein Handy, zog seine Schuhe an und rannte hinaus. „Oma, iss du allein. Ich habe heute Abend noch etwas vor, also gehe ich jetzt.“
"Hä?" Bevor die alte Dame ihren Satz beenden konnte, sah sie ihre Enkelin davonlaufen und schmollte nur noch vor sich hin: "Keine von ihnen will einer alten Frau wie mir Gesellschaft leisten! Pff! Was nützen Kinder schon!"
Chu Yang
Chu Yang nahm ein Taxi direkt zu dem Gebäude, in dem Fang Yi arbeitet. Er blickte zu den Lichtern hinauf, die vom obersten Stockwerk herabstrahlten, wählte Fang Yis Nummer und fragte aufgeregt: „Rate mal, wo ich gerade bin?“
Fang Yi war verblüfft, als er das hörte, stand vom Ledersessel auf, ging zum bodentiefen Fenster und blickte hinunter. Chu Yangs Gestalt auf der anderen Straßenseite war winzig. Obwohl er ihn unmöglich sehen konnte, hob er den Kopf und winkte ihm zu.
Chu Yangs fröhliche Stimme ertönte: „Seht ihr? Niemand kocht für mich zu Hause. Ich habe Hunger. Nehmt mich mit zum Essen! Ich will richtig was zu essen!“
Als fürchtete sie, er würde es nicht sehen, sprang Chu Yang vom Boden auf und winkte ihm energisch mit dem Arm zu. Sie war zu weit entfernt, um ihren Gesichtsausdruck deutlich zu erkennen, aber man konnte die Freude in ihrer Stimme hören. Ihrer agilen Gestalt nach zu urteilen, war ihr Knöchel wohl vollständig verheilt.
"Okay, lasst uns ein ausgiebiges Essen genießen!", sagte Fang Yi, und ein Lächeln erschien auf seinem zuvor finsteren Gesicht.
He Yiqian, der ihm gegenüber saß, war etwas verwirrt. Er ging zum Fenster und blickte hinunter. Sein Gesicht verfärbte sich augenblicklich.
Fang Yi blickte auf He Yiqians blasses Gesicht, klopfte ihm auf die Schulter und sagte mit tiefer Stimme: „Fünfter Bruder, was vergangen ist, ist vergangen, warum bist du so darauf fixiert?“
„Großer Bruder!“, rief He Yiqian plötzlich und blickte auf. Seine Augen waren voller Groll und Widerwillen. „Sie ist nicht eine deiner früheren Frauen. Sie ist anders als die anderen. Sie –“ He Yiqian deutete auf seine linke Brust, „ist seit acht Jahren bei mir! Acht Jahre! Ich mochte sie schon als Kind. Du willst, dass ich sie gehe? Ich will sie gehen lassen, aber ich kann nicht!“
Fang Yis Blick wurde allmählich kalt, und seine dünnen Lippen waren zu einer steifen Linie zusammengepresst.
He Yiqian erwiderte seinen Blick trotzig und weigerte sich, nachzugeben.
Nach einer Weile huschte endlich ein kaltes Lächeln über Fang Yis Lippen. Er nahm die Hand von He Yiqians Schulter und sagte gleichgültig: „Redest du so mit deinem älteren Bruder?“
He Yiqians Lippen zitterten, seine Stimme war unglaublich heiser: „Großer Bruder, bitte lass sie gehen, ja? Ich habe von meinem zweiten Bruder gehört, dass sie nicht will, sie –“
Fang Yis durchdringender Blick traf ihn wie ein Pfeil und erstickte He Yiqians nächste Worte im Keim. Kalt sagte Fang Yi: „Das ist eine Sache zwischen ihr und mir. Ich will unsere Brüderschaft nicht wegen einer Frau aufs Spiel setzen. Wenn du mich immer noch ‚Großer Bruder‘ nennst, dann vergiss es!“
Fang Yi schnappte sich seinen Mantel und ging hinaus. Chu Yang wartete noch immer unten. Das Mädchen war nicht gerade geduldig; sie würde bestimmt bald ungeduldig werden.
"Du kannst noch eine Weile warten, bevor du runtergehst", sagte Fang Yi ruhig.
He Yiqians Stirnadern traten hervor, und er rief mit heiserer Stimme: „Großer Bruder!“
Fang Yi hielt inne, die Hand am Türknauf.
"Bitte erfülle mir meine Bitte, Bruder?", sagte He Yiqian mühsam.
Fang Yi wandte sich mit einem spöttischen Lächeln an He Yiqian. „Fünfter Bruder, hat Huang Fei dir nichts gesagt? Ich habe Chu Yang bereits mit nach Hause gebracht und sie nie so behandelt wie die anderen Frauen, die ich kenne.“ Er hielt inne, wandte sich dann wieder ab und sagte kalt: „Fünfter Bruder, unter Brüdern können wir uns in allem einigen, außer bei Frauen!“
He Yiqian stand wie erstarrt da und sah zu, wie Fang Yi die Tür zuschlug und ging. Seine geballten Fäuste zitterten leicht, und sein schönes Gesicht war von Wut verzerrt.
Chu Yang hatte tatsächlich die Geduld verloren. Als er Fang Yis Wagen aus der Tiefgarage kommen sah, trat er vor, runzelte die Stirn und reichte ihm die Hand mit den Worten: „Du kannst hier herausfinden, wie du die Fahrt bezahlst!“
Fang Yi betrachtete den Taxibeleg, den Chu Yang ihm reichte, amüsiert und zugleich verärgert. Er dachte bei sich: „Kein Wunder, dass mir dieses Mädchen vorhin so enthusiastisch zugewunken hat; schließlich wollte sie ihm diesen Beleg zeigen.“
„Ich habe dir eine Kreditkarte angeboten, aber du hast abgelehnt. Du bestehst ja darauf, wegen so einer Kleinigkeit zu streiten“, lachte Fang Yi und warf den Kopf zurück. „Steig ins Auto. Was willst du essen?“
Chu Yang ging um das Auto herum und sah zufällig He Yiqian aus dem Gebäude kommen. Auch sein Blick wandte sich ihr zu. Chu Yang blickte auf und begegnete He Yiqians Blick ohne mit der Wimper zu zucken. In seinen Augen blitzte ein Hauch von Spott und Verachtung auf.
He Yiqian stand mit wütendem Gesicht da und sah zu, wie Fang Yis Auto wegfuhr.
Der Wagen fuhr direkt in die Villa der Familie Fang und hielt an. Fang Yi sah Chu Yang an und bemerkte, dass sie immer noch wie in Trance da saß. Er lächelte, griff nach ihrem Kinn und fragte: „Worüber denkst du nach?“
Chu Yang wachte plötzlich auf und versuchte instinktiv, Fang Yis Hand auszuweichen, aber es war zu spät, und er konnte sich ein Zischen nicht verkneifen.
Fang Yi spürte, dass etwas nicht stimmte, und drehte ihr Gesicht zu sich, um sie anzusehen. Tatsächlich entdeckte er zwei schwache blaue Flecken an ihrem Kinn.
„Was ist hier los?“, fragte Fang Yi kühl.
Chu Yang wandte den Blick ab. „Sind wir uns zufällig begegnet? Wollten wir nicht schick essen gehen? Warum hast du mich überhaupt wieder mit nach Hause gebracht?“
Fang Yi runzelte die Stirn, denn er wusste genau, dass Chu Yang log. Diese beiden blauen Flecken konnten unmöglich von einem Zusammenstoß stammen; wie konnte jemand sie so fest kneifen, dass solche Spuren entstanden? Wut stieg in Fang Yi auf, doch seine Stirn legte sich wieder, und er lächelte nur schwach: „Steig aus dem Auto. Ich zeige dir, wie meine Mutter kocht. Ich wette, danach hast du keine Lust mehr auf irgendwelche schicken Gerichte! Sie kocht nicht gerade leicht, also tu später besser so, als ob du Mitleid hättest!“
Wie üblich war Fang Yis Vater nicht da. Fangs Mutter freute sich sehr über Chu Yangs Ankunft. Kaum hatte Fang Yi gesagt, Chu Yang habe Hunger, ging sie wortlos in die Küche.
"Was möchtest du essen? Sag es deiner Tante! Normalerweise zeigt deine Tante ihre Kochkünste nicht vor anderen, aber heute werde ich dafür sorgen, dass du einen Vorgeschmack darauf bekommst, was Fangs private Küche zu bieten hat!"
Chu Yang war etwas verlegen und sagte schnell: „Tante, mir ist alles recht, ich bin beim Essen nicht wählerisch.“
Fangs Mutter lächelte zufrieden: „Gut, dass er nicht an seinem Essen herumpickt!“ Dann wandte sie sich an Fang Yi und kicherte: „Gut, dass er nicht an seinem Essen herumpickt, so kann er stark werden!“
Chu Yang lächelte hilflos. Angesichts der schlanken Gestalt von Fangs Mutter hatte sie immer noch die Frechheit zu behaupten, sie hätte andere zu starken Menschen erzogen. Dabei hatte sie es selbst nicht geschafft, stark zu werden. Aber er konnte das nicht von sich behaupten. Chu Yang warf einen verstohlenen Blick auf Fang Yi und dachte bei sich, dass sie ihren Sohn sicherlich gut genährt hatte.
Fang Yi schien Chu Yangs Gedanken zu durchschauen und lachte: „Schau mich nicht so an! Meine Figur habe ich nicht von meiner Mutter. Sie hat Angst vor den Kochdünsten im Gesicht, deshalb kocht sie selten selbst für mich. Man kann sie wohl kaum als tugendhafte Ehefrau und liebevolle Mutter bezeichnen!“
Fangs Mutter lächelte und verdrehte die Augen, als sie ihren Sohn ansah, dann blickte sie zu Chu Yang: „Chu Yang ist zwar dünn, aber seine Knochenstruktur ist da, also wird er stark werden.“
Chu Yang nickte zustimmend, doch zu seiner Überraschung nickte Fangs Mutter erneut und fuhr fort: „Erst wenn das Baby stark genug ist, können sie weitere Babys bekommen!“
Chu Yang war wie erstarrt, ihr Gesicht lief augenblicklich rot an. Fang Yi kicherte, tätschelte ihr liebevoll den Kopf und sagte lächelnd: „Stimme in Zukunft nicht mehr so schnell allem zu, was meine Mutter sagt!“
Fangs Mutter kicherte und band sich die Schürze um, um das Essen vorzubereiten. Die Haushälterin half eifrig mit. Fang Yi sah, dass Chu Yang immer noch wie benommen dastand, und klopfte ihr sanft auf den Po. Nachdem Chu Yang ihn genervt anblickte, kicherte er leise und sagte: „Geh du auch, hilf mit und lerne etwas. Die geheimen Rezepte der Familie Fang werden an Schwiegertöchter weitergegeben, nicht an Töchter!“
Und tatsächlich entsprach die private Kochkunst von Fangs Mutter ihrem Ruf, und auch Chu Yang war sehr großzügig und aß ziemlich viel, was Fangs Mutter sehr freute, und sie fügte immer mehr Gerichte für sie hinzu.
Fang Yi aß nicht viel; die meiste Zeit beobachtete er seine Mutter nur dabei, wie sie sich mit einem leichten Lächeln auf den Lippen um Chu Yang kümmerte.
"Chu Yang, ich habe von Fang Yi gehört, dass du bald deinen Universitätsabschluss machst, stimmt das?", fragte Fangs Mutter lächelnd.
Chu Yang schluckte, was er im Mund hatte, und nickte.
„Das ist toll. Du kannst nach dem Abschluss heiraten. Wann hätten deine Eltern Zeit? Wir sollten uns mit ihnen treffen und das weitere Vorgehen besprechen. Ich denke, der Frühling ist die beste Zeit zum Heiraten, aber ich fürchte, du hast dann noch keinen Abschluss. Der frühe Herbst wäre schön, vielleicht September, wenn es weder zu heiß noch zu kalt ist.“
Chu Yang war sprachlos. Er beobachtete, wie Fangs Mutter immer tiefer in ihre Geschichte vertieft wurde. Dann wandte er sich Fang Yi zu, die immer noch leicht lächelte.
„Sobald man verheiratet ist, kann man ein Kind bekommen. Wenn man im Herbst schwanger wird, kann man im nächsten Frühjahr entbinden, wenn das Wetter weder zu heiß noch zu kalt ist…“
"Ignoriere sie, iss einfach dein eigenes Essen!" sagte Fang Yi.
Chu Yang dachte bei sich: „Wie soll ich das bloß essen? Deine Mutter redet schon von Kindern! Bis ich mit dem Essen fertig bin, studiert mein Kind bestimmt schon! Essen ist wohl nichts, was man einfach so umsonst bekommt!“