« Qian'er ! Où es-tu tombée ? » Oubliant de punir Ji Jingqian, Madame Yu, le cœur brisé pour sa fille, se précipita à ses côtés sans dire un mot, le visage empreint d'une profonde inquiétude. « Tu t'es fait mal au pied ? Tiens bon et ne bouge pas ! Maman va chercher un médecin tout de suite ! »
Le cri de Ji Jingqian fit frissonner Ji Jingtong. Et cette prémonition se confirma en un clin d'œil. Dans la famille Ji, chacun savait à quel point Madame Yu protégeait farouchement les siens. Cette fois, elle ne pouvait compter ni sur sa deuxième concubine, ni même sur sa septième…
Le lendemain matin, la nouvelle que Ji Jingtong et sa seconde tante avaient été envoyées au couvent Jingxin se répandit dans tout le manoir Ji. À cette nouvelle, Leng Haotuo soupira et secoua la tête, tapotant l'épaule de Xiao Yaohui pour la rassurer
: «
Cousine, cette femme n'est pas digne d'être mariée.
»
Xiao Yaohui répondit à Leng Haotuo par un long silence. Ce n'est que lorsque Ji Zhenmo vint l'inviter à un voyage qu'il se reprit et retrouva son attitude douce et aimable habituelle, digne du fils du Premier ministre.
Le lendemain du mariage de la jeune mariée, durant la cérémonie du thé, la quatrième fille, Ji Jingqian, se foula la cheville
; le deuxième fils, Ji Zhenmo, accompagna les invités de marque
; le troisième fils, Ji Zhen'an, tomba à l'eau et dut se reposer
; et la fille aînée, ainsi que sa seconde concubine, furent congédiées… La seule fille légitime, ainsi que les deux fils illégitimes, étaient tous absents. L'une des trois filles illégitimes manquait à l'appel, et même les concubines n'étaient pas toutes présentes. Malgré l'expression de Qin Youyou, Mo Sishi était profondément embarrassé.
« Tant de malheurs en une si joyeuse occasion… La famille Ji est vraiment frappée par la malchance. » Qin Youyou jeta un regard significatif à Mo Sishi, qui venait de finir de servir le thé à Ji Dafu et à Madame Yu, et lança la première attaque, d'un ton froid et indifférent.
« Septième Madame ! » Yu lança un regard menaçant à Qin Youyou, le cœur lourd d'inquiétude. D'abord, la mariée avait été empoisonnée et ridiculisée ; ensuite, le troisième jeune maître était tombé à l'eau, révélant les manigances de la première jeune dame ; et enfin, son innocente Qian'er avait elle aussi été impliquée et blessée…
Si elle n'avait pas arrangé ce mariage, Madame Yu n'aurait jamais adressé un regard bienveillant à Mo Sishi. Mais comme c'était précisément elle qui avait évoqué l'union avec Ji Dafu, elle ne pouvait se permettre de s'en vouloir, ni de laisser Qin Youyou se comporter avec arrogance devant Mo Sishi !
Note de l'auteur
: La première à souffrir fut la fille aînée, puis la seconde concubine également. \(^o^)/~~~~~~~~~~~
Chapitre 14
« Maître, regardez Madame… Je ne voulais pas vous faire de mal. » Tout en appelant Ji Dafu, Qin Youyou fixait Ji Zhenhe du regard. Elle vit clairement une intense douleur traverser ses yeux et leva le menton, triomphante. Depuis son arrivée au manoir de la famille Ji, c'était la première fois qu'elle ressentait une telle joie !
« Père, Mère, c'est ma faute. C'est vraiment ma faute d'avoir causé tant d'inquiétude à tante Qi. » Utilisant une stratégie de repli pour mieux avancer, Mo Sishi appela « Père » et « Mère » avec une clarté exceptionnelle. Elle prit même soin de mentionner tante Qi à la fin, comme si elle la respectait sincèrement en tant qu'aînée.
Le sourire de Qin Youyou se figea, et les jointures de ses doigts, serrant la tasse de thé trop fort, blanchirent sous l'effort. Elle plissa les yeux vers Mo Sishi, impassible et souriant, la froideur de son regard s'intensifiant jusqu'à se figer en un noir d'encre profond.
« Oh là là, en quoi est-ce de ta faute ? Certaines personnes sont non seulement agitées, mais elles souhaitent aussi la souffrance d'autrui. Sishi est une bonne enfant, ses parents le savent. Grâce à la bénédiction de nos ancêtres Ji, nous n'avons pas de pensées aussi suspectes et tortueuses. » Voyant Qin Youyou réduite au silence par la riposte de Mo Sishi, Madame Yu fut ravie et considéra aussitôt Mo Sishi, qui savait la défendre, comme l'une des siennes.
« Oui, ma belle-fille se souviendra des enseignements de ma mère. » Avec sa taille fine qui se balançait doucement, Mo Sishi, vêtue d'une longue robe rouge vif, suivit docilement Madame Yu et commença à lui masser le dos.
Une belle-mère aimante et une belle-fille dévouée : un tableau idyllique et harmonieux se dessinait. Qin Youyou, en revanche, devint la risée de tous.
Par pitié pour la belle femme, Ji Dafu se devait de garder son sang-froid, car son fils était présent. Anxieux, il restait immobile. Ji Zhenhe, à l'écart, baissait les yeux, se coupant des querelles qui agitaient le hall. Son esprit était déjà ailleurs.
Les troisième et quatrième concubines, indifférentes à la situation, grignotaient et observaient le spectacle comme si de rien n'était. Les cinquième et sixième concubines échangèrent un regard complice et ricanèrent d'un air triomphant. Avoir un fils ou ne pas en avoir
: la différence était, après tout, flagrante.
En revanche, la deuxième fille, Ji Jingxin, et la troisième, Ji Jinghan, s'ennuyaient ferme. Distraites, elles regardaient autour d'elles. Elles avaient enfin espéré que Ji Jingong commette une erreur et soit renvoyée, mais à présent, elles devaient rester et ne pouvaient pas tenter de se rapprocher de leur cousine de la famille Xiao. Que deviendraient les efforts de leur tante si cela continuait
?
«
Mo Sishi avait donc un léger avantage sur Qin Youyou
?
» Étrange. Si Mo Sishi était réellement si puissante, comment aurait-elle pu être vaincue par Qin Youyou dans sa vie antérieure
? Deux vies perdues, la fin de Mo Sishi était indéniablement tragique. En réfléchissant attentivement au contraste saisissant entre le comportement de Mo Sishi dans ses vies passée et présente, les doutes de Ji Jingqian s'intensifièrent.
« Mademoiselle, vous n'avez rien vu. La plus âgée des jeunes maîtresses a pris le parti de la dame, ce qui a rendu le visage de la Septième Tante livide de colère. » Chun Ya ne s'attendait pas à ce que Qiu Hui trahisse la Quatrième Demoiselle. Lorsque cette dernière l'avait sauvée de la dame, Qiu Hui lui avait été manifestement reconnaissante. Pourquoi s'était-elle retournée contre elle en un clin d'œil ? Chun Ya ne comprenait pas et n'osait pas trop y penser. Elle voulait simplement faire son devoir et servir la Quatrième Demoiselle avec diligence.
« Et le jeune maître aîné ? Il n'a pas dit un mot depuis tout ce temps ! » L'attitude de Ji Zhenhe intriguait Ji Jingqian encore plus que la réaction de Ji Dafu. Elle avait besoin d'être sûre que Ji Zhenhe avait véritablement renoncé à Qin Youyou, afin qu'il puisse agir sans la moindre hésitation.
« Jeune Maître… Je ne comprends pas non plus son attitude. Je n’ai pas vu de sourire, mais je n’ai pas non plus perçu de colère. J’ai l’impression que ce n’est pas le jeune maître qui se marie, mais simplement la jeune maîtresse qui parle. » Chun Ya choisissait soigneusement ses mots pour décrire l’étrange impression qu’elle ressentait. Elle était très prudente, craignant de dire un mot de travers. Dans ce manoir, on ne colportait pas de rumeurs sur les maîtres à la légère. Cela valait pour la maîtresse, et aussi pour le jeune maître.
« Où est le second jeune maître ? Est-il toujours avec le jeune maître de la famille Xiao ? » Ji Jingqian comprit plus ou moins l'attitude de Ji Zhenhe. Cependant, concernant Xiao Yaohui, Ji Jingqian était totalement incapable de cerner les intentions de Ji Dafu. Dans les deux vies, avoir instrumentalisé les moments de joie de Ji Zhenhe pour préparer le terrain à Ji Zhenmo, était-ce vraiment un simple hasard ?
« Oui, j'ai entendu dire qu'elle est sortie tôt ce matin. Et aussi… » Chun Ya s'interrompit lorsque Ji Jingqian posa la question, et voyant que Ji Jingqian ne l'arrêtait pas, elle serra les dents et lui raconta tout clairement : « J'ai entendu les domestiques dire que la jeune fille aînée devait épouser un prince héritier. Cette fois-ci, parce que la quatrième s'est foulé la cheville, elle a été impliquée et un mariage important a été gâché. »
Ces mots recelaient un sens caché. Insinuait-elle qu'elle s'était volontairement foulé la cheville pour voler le mariage de Ji Jingqian
? Ji Jingqian cligna des yeux, se redressa contre le montant du lit et demanda avec un demi-sourire
: «
Sais-tu qui a divulgué l'information
?
»
« J'ai enquêté, mais je n'ai trouvé aucun indice. Quand tout le monde a vu que c'était moi qui posais la question, ils n'ont plus rien dit. » Sachant que ces mots n'atteindraient jamais les oreilles de la Quatrième Miss, Chun Ya fut naturellement exclue du fameux « j□j ».
«
La fille aînée est à peine partie que la nouvelle s'est déjà répandue. Il est facile de deviner qui tire les ficelles. La troisième tante s'occupe actuellement du troisième jeune maître, ce ne peut donc pas être elle. Le deuxième jeune maître a fait la une des journaux ces derniers jours, et aucun de nous ne se mêle des affaires de la quatrième tante. Chun Ya, à ton avis, qui pourrait en profiter
?
» Même une idiote sait qu'elle ne peut pas épouser un homme du palais du Premier ministre, et pourtant elle recourt à des manœuvres sournoises pour ruiner sa réputation… désespérante
! Ji Jingqian esquissa un sourire sarcastique.
« Mais Mademoiselle, je pense qu’il est également possible que la jeune fille aînée et la seconde concubine aient agi délibérément pour assouvir leur colère et se venger. » Bien que la maîtresse de maison les ait chassées, elles avaient laissé derrière elles un désordre que la quatrième jeune fille dut nettoyer. Après avoir pesé le pour et le contre, Chun Ya conclut que la jeune fille aînée et la seconde concubine étaient les plus suspectes.
« Non. Si l'aînée et la seconde concubine souhaitent rentrer plus tôt, elles n'oseront plus semer le trouble. Autrement, la colère de Mère ne ferait que s'accroître, et leur retour deviendrait un lointain espoir. À l'inverse, si quelqu'un créait des problèmes maintenant, Mère les détesterait encore davantage. Ainsi, une rivale de moins, aspirant à gravir les échelons sociaux au palais du Premier ministre, serait naturellement éliminée, ce qui est assurément une bonne chose. » Quant à savoir si la seconde ou la troisième fille obtiendrait gain de cause, Ji Jingqian esquissa un sourire et garda le silence. L'homme propose, Dieu dispose ; le destin de certains est scellé dès le départ.
« Alors, d'après Mademoiselle, il s'agit bien de ces deux-là ? » La deuxième et la troisième jeunes filles n'ont que quatorze ans, et l'aînée est encore célibataire. À quoi bon comploter ? Chun Ya regarda Ji Jing Qian d'un air perplexe et murmura d'un air légèrement évasif : « J'ai entendu Qiu Hui dire avant de partir que l'aînée avait bien reçu une lettre de la deuxième. Cette dernière lui avait promis que ce mariage lui était spécialement réservé. »
Note de l'auteur
: On dirait que c'est Thanksgiving aujourd'hui. Allez, tout le monde, ramassons de l'or
! \(^o^)/~
Chapitre 15
« On ne peut pas se fier entièrement à ce que dit tante », murmura Ji Jingqian, semblant ignorer le nom de Qiu Hui. Après avoir passé des années dans les appartements privés du Premier ministre, comment Ji Yue'er aurait-elle pu être moins rusée que les autres ? Même si l'aînée épousait un membre de la famille, elle ne deviendrait qu'un pion dans la lutte de pouvoir entre Ji Yue'er et l'épouse du Premier ministre, sans rien y gagner. Sans compter que qui pouvait garantir que les deuxième et troisième filles n'avaient pas reçu les mêmes instructions ?
La Quatrième Mademoiselle ne s'enquit plus de la vie ou de la mort de Qiu Hui… Chun Ya aurait voulu profiter de l'occasion pour lui adresser quelques mots aimables. Cependant, face au silence de la Quatrième Mademoiselle, elle en resta muette. Après un moment d'hésitation, Chun Ya se ravisa. En tant que servante, il faut toujours se souvenir de son devoir !
Qiu Hui et Lai Fu furent tous deux chassés de la résidence Ji par Madame Yu la nuit dernière. Comme Ji Jingqian s'y attendait, et comme c'était le jour du mariage de Ji Zhenhe, Madame Yu fit preuve d'une clémence inhabituelle et leur laissa la vie sauve. Ji Jingqian ne manifesta aucun mécontentement et se soumit à la décision de Madame Yu. La Troisième Concubine entra dans la cour de Ji Jingqian cet après-midi-là.
« Troisième tante, que fais-tu ? » demanda Ji Jingqian, surprise, en posant le carnet qu'elle feuilletait nonchalamment, et en regardant sa troisième tante qui s'était soudainement agenouillée devant son lit.
« Je remercie la Quatrième Mademoiselle de m'avoir sauvé la vie. » Après avoir prononcé chaque mot avec soin, la Troisième Concubine s'inclina trois fois avec ferveur, les larmes aux yeux. Le Troisième Jeune Maître était toute sa vie ; elle ne pouvait même pas imaginer comment elle survivrait s'il lui arrivait malheur.
«
Troisième tante, vous me flattez. An'an est aussi mon petit frère.
» Tout comme Madame Yu, la Troisième tante accordait une importance capitale à ses enfants, au-delà de sa propre vie. Cela contrastait fortement avec sa mère, distante et autoritaire. Ji Jingqian fut profondément touchée et se laissa inconsciemment aller à la rêverie.
« La quatrième demoiselle est bienveillante, c'est pourquoi elle se souvient du troisième jeune maître, son demi-frère. Si c'était la demoiselle aînée… » La troisième dame n'acheva pas sa phrase. Mais la haine indéniable qui brillait dans ses yeux glaçait le sang.
«
Notre sœur aînée a été momentanément aveuglée par la cupidité et a commis une erreur en se trompant de jugement. Notre mère l'a déjà punie. Troisième tante, je vous en prie, n'en faites rien…
» Que les conseils de Ji Jingqian soient sincères ou non lui importait peu. Que Troisième tante l'écoute ou non lui était encore moins préoccupant.
« Quatrième demoiselle, puis-je me permettre de vous demander une faveur ? Je vous en prie, prenez soin du Troisième Jeune Maître à l'avenir, du mieux que vous le pourrez. Si vous m'aidez à lui sauver la vie, je suis prête à vous servir comme une esclave. » La Troisième Concubine se fichait bien que la bonté de la Quatrième demoiselle fût feinte. Ce qu'elle croyait, c'était que la Quatrième demoiselle avait sauvé le Troisième Jeune Maître.
« Troisième tante, je vous en prie, ne dites pas cela. Je me sens indigne de tels éloges. Que diriez-vous de ceci : je vous promets, Troisième tante, que tant que je le pourrai, je ferai tout mon possible pour protéger An'an de toute forme d'intimidation. » Avoir un allié de plus n'est pas une mauvaise chose pour Ji Jingqian. De plus, protéger Ji Zhen'an est tout à fait naturel, et Ji Jingqian n'a aucune raison de se mettre à dos la Troisième tante.
« Je n'oublierai jamais la grande bonté de la Quatrième Mademoiselle. » Après trois autres profondes révérences, la Troisième Concubine, ayant obtenu ce qu'elle voulait, se leva lentement et s'approcha du lit. Son expression était résolue. « Après mûre réflexion, j'ai compris que je devais dire certaines choses à la Quatrième Mademoiselle. En vérité, l'Aînée des Mademoiselles n'était pas la véritable coupable de la noyade du Troisième Jeune Maître. Et ceux qui, dans notre maisonnée, veulent s'en prendre à la Quatrième Mademoiselle ne sont pas seulement ceux qui semblent impliqués. »
«
La troisième tante sait-elle quelque chose
?
» Si ce n’était ni Ji Jingqian, ni aucune autre personne en apparence suspecte, la seule à pouvoir être soupçonnée était la septième tante, Qin Youyou. Autrement dit, Qin Youyou était impliquée du début à la fin, sans relâche
? Ji Jingqian baissa la voix, ne doutant pas un instant de la loyauté affichée par la troisième tante.
« Septième concubine ! » La troisième concubine prononça ces trois mots à voix basse, son ton délibérément accentué par une pointe de hargne. « J’ai appris que la raison pour laquelle la première demoiselle a utilisé le complot visant à nuire au troisième jeune maître pour piéger la quatrième demoiselle était entièrement orchestrée par la septième concubine en coulisses. »
« Les informations de la troisième tante sont-elles fiables ? » Sans chercher à savoir d'où provenait le rapport secret de la troisième tante, Ji Jingqian se pencha en avant, son expression devenant sérieuse.
« Je donnerais ma vie pour ça. » Le plan de la Septième Concubine était d'une méticulosité inouïe. Elle avait entraîné dans sa chute une jeune femme, et même la Deuxième Concubine, sans la moindre égratignure, se pavanant dans le manoir. C'est pourquoi la Troisième Concubine ne s'était pas précipitée chez Madame Yu pour réclamer justice. Au lieu de cela, elle avait secrètement réprimé sa haine brûlante, attendant le moment propice pour se venger.
« Qian'er comprend. » Ji Jingqian hocha la tête d'un air entendu, mais son attitude n'était pas du tout superficielle. Elle regarda attentivement la Troisième Madame et lui dit : « Cette affaire est très complexe. Veuillez ne pas agir précipitamment pour le moment. Quant à la réponse à donner à la Septième Madame, Qian'er agira en fonction des circonstances. »
« Ne vous inquiétez pas, Quatrième Mademoiselle, je sais ce qui est important. » La Quatrième Mademoiselle n'a pas refusé, ce qui signifiait qu'elle la croyait sincèrement. Après avoir répondu respectueusement, la Troisième Concubine ne s'attarda pas et prit congé d'un ton déférent : « Le Troisième Jeune Maître est sans doute réveillé maintenant, et il ne peut pas être seul là-bas. Quatrième Mademoiselle, reposez-vous bien. Je retourne à mes occupations. »
« Prenez soin de vous, Troisième Madame. » Tandis que la Troisième Madame s'éloignait, le regard de Ji Jingqian s'attarda sur elle. Qin Youyou était plus rusée qu'elle ne l'avait imaginé, et les eaux de la famille Ji étaient bien plus troubles qu'elle ne l'avait anticipé. Plus important encore, les méthodes de Qin Youyou avaient suffi à conquérir le cœur de Ji Dafu. Agir contre elle ne manquerait pas de provoquer la colère de Ji Dafu, ce préfet obsédé par la luxure. Protéger Qin Youyou n'était une sage décision ni pour elle, ni pour la famille Yu !
« Deuxième frère, dis oui, je t'en prie ! J'ai préparé cette soupe moi-même, ça m'a demandé tellement d'efforts ! » Tenant la soupe au ginseng avec une expression lésée, Ji Jingxin fit la moue, sa voix douce pleine de coquetterie.
«
Les agissements de la Seconde Sœur sont déplacés.
» Ji Jingxin cherchait à s'attirer les faveurs de Xiao Yaohui, ce que Ji Zhenmo ne pouvait contrôler. Cependant, si Ji Jingxin tentait de se rapprocher de Xiao Yaohui par son intermédiaire, son plan était voué à l'échec. Tout comme la Troisième Sœur, Ji Jinghan, arrivée plus tôt, qui essayait de se rapprocher de lui tout en l'invitant indirectement à l'emmener en voyage, c'était un effort vain et inutile
!
« Ma sœur a simplement demandé à mon deuxième frère de l'aider à porter un bol de soupe. En quoi est-ce inconvenant ? Deuxième frère, méprisez-vous votre sœur, fille de concubine, et refusez-vous délibérément de l'aider cette fois-ci ? » Ji Zhenhe et Ji Jingqian, c'était une chose, mais même Ji Zhenmo, elle aussi fille de concubine, osait lui tenir tête ? Le visage de Ji Jingxin se crispa.
« Il semble que ma deuxième sœur ait mal compris. Ma troisième sœur m'a simplement demandé de la présenter, mais j'ai refusé. Nous sommes toutes sœurs, et il serait injuste d'en privilégier une par rapport à une autre. J'espère que ma deuxième sœur ne me mettra pas dans une situation délicate. » Fronçant les sourcils, Ji Zhenmo désigna la direction opposée à celle d'où venait Ji Jingxin. Loin d'être irrité par les paroles de Ji Jingxin, il prit un air soucieux et rejeta facilement la faute sur la troisième jeune fille, Ji Jinghan.
Note de l'auteur
: Comme je continue à publier quotidiennement malgré mon rhume, pourriez-vous me donner un peu de motivation
? ~~o(>_<)o ~~S'il vous plaît, offrez-moi des fleurs et ajoutez ceci à vos favoris
! ~~~~(>_<)~~~~
Chapitre 16
En apprenant que Ji Jinghan était également présent, le visage de Ji Jingxin se crispa encore davantage. Elle renifla froidement, tendit la soupe au ginseng à la servante, tapa du pied et se retourna pour partir. Enfin, Ji Jingxin était renvoyé, et voilà que Ji Jinghan revenait la défier
! Quelle impudence
!
Quant à l'expression de leur joie et de leur colère, la deuxième jeune fille ne pouvait rivaliser avec la troisième. Ji Zhenmo se détourna d'un air indifférent et ordonna aux serviteurs de fermer la porte de la cour. Xiao Yaohui semblait quelque peu absente aujourd'hui, et Leng Haotuo n'avait guère envie de visiter les environs. Ji Zhenmo devinait la raison, mais elle préféra ne rien ajouter.
Xiao Yaohui et Leng Haotuo ne s'attardèrent pas longtemps à Dongling et repartirent pour Yueling trois jours plus tard. Le jour où Ji Zhenmo vint les saluer, Ji Jingqian lui demanda de leur transmettre ces mots
: «
Prenez soin de vous.
»
Ji Zhenmo a bien vu la déception de Xiao Yaohui et le soulagement de Leng Haotuo, mais ces cris n'ont pas atteint les oreilles de Ji Jingqian.
Finalement, Ji Jinghan, qui avait décidé de venir seule, fut malheureusement refoulée et rentra chez elle pleine de ressentiment qu'elle ne pouvait exprimer.
Pendant ce temps, Ji Jingxin, qui n'apprit la nouvelle que le lendemain, était si en colère et si embarrassée qu'elle déchira le mouchoir de soie soigneusement brodé et se précipita dans la cour de Ji Zhenmo pour faire un scandale, ignorant tous les conseils.
La discorde entre la jeune mariée, belle-fille aînée, et la septième concubine favorite n'était un secret pour personne dans la famille Ji. À chaque rencontre, elles se livraient immanquablement à des remarques sarcastiques et à des joutes verbales. Après plusieurs échanges, chacune remportait quelques victoires, mais leur animosité ne faisait que s'exacerber, sans montrer le moindre signe d'apaisement.
Madame Yu n'a pas empêché Mo Sishi de se disputer avec Qin Youyou. Elle aurait pu faire certaines choses pour les séparer, même si elle l'avait voulu. Ce n'est que lorsque Ji Dafu a évoqué le mariage de sa fille aînée, Ji Jingtong, que Madame Yu a perdu son sang-froid et que son visage s'est assombri.
« Que voulez-vous dire par là, monsieur ? N'avions-nous pas déjà convenu de marier Qian'er au fils aîné de la famille du vice-ministre ? Maintenant que notre fille aînée épouse le fils aîné de la famille du vice-ministre, qu'adviendra-t-il du mariage de Qian'er ? » Marier à la fois la fille aînée et la fille illégitime dans la même famille, n'est-ce pas tout simplement une tentative de nuire à autrui ? Madame Yu secoua la tête, le visage froid, refusant d'accepter ce mariage.
« La quatrième demoiselle va elle aussi épouser un membre de la famille du vice-ministre ! » Qin Youyou, assise près de Ji Dafu, intervint nonchalamment, le sourire aux lèvres. « À mon avis, la quatrième demoiselle est bien trop gentille. Si elle se marie vraiment, qui sait si elle sera capable de gérer toute la maisonnée du vice-ministre ? Si elle est malmenée, n'est-ce pas le maître et la maîtresse qui en souffriront ? Si la première demoiselle se marie également, ce sera différent. Avec le soutien de la première demoiselle, la quatrième demoiselle gérera la maisonnée bien plus facilement. »
« Qu’elle agisse en coulisses ou qu’elle sabote secrètement les choses, la Septième Tante oserait-elle la soutenir ? Ce que la jeune fille aînée a fait il y a quelques jours, je ne le révélerai pas publiquement. Maître compte-t-il vraiment fermer les yeux ? Elle s’est déjà ridiculisée devant le jeune maître de la famille Xiao. N’est-il pas évident que la jeune fille aînée nourrit des intentions aussi honteuses ? » Voyant Qin Youyou s’en prendre à Ji Jingqian, Madame Yu fut envahie par la haine ! Ses ongles s’enfoncèrent dans ses paumes tandis qu’elle parlait avec colère et sans aucune pitié.
« Yu ! À qui cries-tu ? La quatrième demoiselle se marie, alors l'aînée ne trouvera pas de mari ? Qui a dit qu'un bon mariage au palais du vice-ministre était réservé à la quatrième ? Aujourd'hui, j'organise un mariage pour l'aînée avec le palais, alors qu'est-ce que tu comptes y faire ? La quatrième peut se marier si elle le souhaite, ou bien aller vivre au couvent Jingxin si elle n'en a pas envie ! Ainsi, nous ne retarderons pas les mariages des trois autres demoiselles à cause d'elle et nous n'en ferons pas souffrir tout le palais ! » Combien d'années se sont écoulées depuis que quelqu'un a osé lui répondre en face ? Yu devient de plus en plus insupportable ! La délicate septième concubine à ses côtés pâlit et lui saisit le bras. Ji Dafu, dont la vanité était à son comble, frappa du poing sur la table, se leva d'un bond, agitant le bras et crachant partout.
«
Père
? Père, tu détestes Qian'er
? Très bien, Qian'er va retourner dans sa chambre faire ses valises et ramener ma sœur aînée.
» Les yeux rouges, Ji Jingqian se tenait devant la chambre de Madame Yu et repoussa Chun Ya, qui la soutenait, tandis qu'elle retournait difficilement en s'appuyant sur sa canne.
Ji Jingqian accourut après avoir reçu un message de sa troisième tante, ne s'attendant absolument pas à assister à cette scène. Qin Youyou était d'une ruse remarquable
; elle avait touché Madame Yu au cœur du problème dès son premier geste. Il n'est pas surprenant que Madame Yu se soit énervée et ait perdu son sang-froid en évoquant sa fille. Et le fait que l'arrogant Ji Dafu soit irrité par l'attitude de Madame Yu faisait assurément partie du plan de Qin Youyou.
Si Ji Jingqian n'était pas intervenu, Yu Shi, humilié, l'aurait sans aucun doute défendue et aurait confronté Ji Dafu sans relâche. La situation aurait parfaitement convenu aux souhaits de Qin Youyou. Ji Jingqian devait donc immédiatement détourner l'attention, y compris celle de Yu Shi et de Ji Dafu !
« Qian'er ! » Ji Zhenhe, qui marchait vers eux, aida Ji Jingqian, qui avait failli tomber, et jeta un coup d'œil dans la pièce.
« Grand frère, papa a dit qu'il allait envoyer Qian'er au couvent Jingxin et qu'il voulait aussi que notre sœur aînée épouse un homme du palais du ministre… » Sanglotant, Ji Jingqian se blottit contre la poitrine de Ji Zhenhe, retenant difficilement ses larmes et tirant pitoyablement sur sa manche. « Grand frère, va dire à papa que Qian'er sera sage. Je vais faire mes valises et aller chercher notre sœur aînée. Dis à papa de ne pas se fâcher contre maman et de ne pas la gronder. »
En entendant les paroles de Ji Jingqian, le visage impassible de Ji Zhenhe s'assombrit instantanément. Il souleva Ji Jingqian, chancelante, et entra d'un pas décidé dans la chambre de Yu, la déposant sur le canapé chaud. Son regard perçant se fixa sur Ji Dafu : « Le mariage de Qian'er a été arrangé depuis longtemps, pourquoi Père a-t-il soudainement changé d'avis ? Quand le mariage de ma sœur cadette a-t-il été arrangé, et pourquoi s'obstine-t-elle à épouser un membre de la famille du vice-ministre ? Père, pouvez-vous expliquer votre entêtement à votre fils ? »
En apercevant Ji Zhenhe, Qin Youyou relâcha son emprise sur le bras de Ji Dafu, puis la resserra d'un geste provocateur. Elle pinça les lèvres et lança un regard aguicheur à Ji Zhenhe, mais celui-ci ne répondit pas.
La haine qui l'habitait monta en flèche. Il leva la tête et ricana
: «
Jeune Maître, comment oses-tu, toi, mon fils, me questionner avec une telle indignation vertueuse
? Les mariages sont arrangés par les parents et les entremetteuses. Puisque les parents de la famille Ji sont encore en vie, il semble que le mariage de ces deux jeunes filles ne soit pas de ton ressort.
»
« En tant que frère aîné, tu ne devrais pas t'en mêler. La septième concubine a-t-elle le droit de s'immiscer dans le mariage de la fille aînée de la famille ? Depuis ton entrée dans la famille Ji, tu dois toujours te souvenir de tes devoirs de concubine ! » Ji Zhenhe préférait ne pas penser à Qin Youyou. Cependant, il connaissait mieux que quiconque son caractère bien trempé. À cet instant, son refus d'esquiver la question était, en soi, une déclaration.
« Espèce de vaurien ! » Ji Dafu, bloquant le passage à Qin Youyou de son corps obèse, lança un regard furieux à Ji Zhenhe. « Qui t'a donné la permission de parler ainsi à la Septième Tante ? »
« Père, puis-je vous demander, en tant que fils aîné, comment dois-je m'adresser à une simple concubine ? Dois-je la traiter comme ma propre mère ? » Comment Ji Dafu, son père, pouvait-il ignorer tout de son passé avec Qin Youyou ? En les voyant, Ji Zhenhe, le visage empreint d'un profond sarcasme, prononça des paroles de plus en plus irrespectueuses.
Note de l'auteur
: Grand frère, sois courageux et deviens un tueur de dragons
! Je crois en toi
!
Chapitre 17
Dès que Ji Zhenhe eut fini de parler, un silence de mort s'abattit sur la pièce.
Dites-moi, dans ce monde, mis à part les individus sans scrupules comme Ji Dafu, avides de femmes, quel père serait assez effronté pour voler la bien-aimée de son propre fils et en faire sa concubine
? Ji Jingqian, en tout cas, ne l’aurait pas accepté.
Voyant la colère de Ji Dafu se transformer en embarras, Ji Jingqian trouva soudain cela totalement ridicule !
« Puisque la Septième Tante est persuadée que marier l'aînée au palais du Vice-Ministre serait avantageux pour la Quatrième Sœur, pourquoi le Mari est-il si en colère ? Je pense que si l'aînée peut réellement aider la Quatrième Sœur à consolider sa position de maîtresse du palais du Vice-Ministre, ce ne serait peut-être pas une mauvaise chose. » Avec un sourire, Mo Sishi entra dans la pièce, suivant Ji Zhenhe, abandonnant ses préjugés habituels et s'efforçant d'apaiser l'atmosphère tendue.
« Et la fille aînée ? Comment une simple concubine comme moi pourrait-elle avoir son mot à dire là-dessus ? Que dites-vous, jeune maîtresse ? » Qin Youyou plissa les yeux vers Mo Sishi, ne faisant aucun effort pour dissimuler son mécontentement et sa froideur.
« Hein ? N'était-ce pas la Septième Concubine qui avait suggéré de marier l'aînée au palais du Vice-Ministre ? Comment se fait-il que les choses aient changé si vite ? Les agissements de la Septième Concubine sont répréhensibles. Quiconque ignore la situation pourrait croire que vous cherchez délibérément à nuire à la Quatrième Sœur ! » Dire que la Septième Concubine a manqué de respect à Madame Yu relèverait tout au plus de la jalousie. Mais si ce manque de respect était dirigé contre Ji Jingqian, la fille légitime, la situation serait tout autre. Les paroles de Mo Sishi laissaient entendre que la Septième Concubine était perverse et malveillante.