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Chapitre deux : Retour à la résidence du Premier ministre
Le sentier de montagne menait à la résidence du Premier ministre, un trajet qui aurait pris au moins deux ou trois heures à une personne ordinaire. Cependant, Shen Qianmo et Qianqian étaient tous deux des experts en arts martiaux, et leur allure était donc naturellement beaucoup plus rapide. Ils arrivèrent à la résidence du Premier ministre en une heure seulement.
Shen Qianmo contempla le portail de la résidence du Premier ministre. Il était toujours de la même couleur rouge sombre. Les lions de pierre à l'entrée se dressaient toujours majestueusement. La plaque dorée au-dessus du portail était toujours suspendue bien haut.
Les souvenirs de ma vie passée ont déferlé sur moi comme une marée.
À cette époque, elle était la fille légitime de la famille du Premier ministre, et aussi sa troisième fille préférée. Bien que sa mère soit décédée des suites d'une maladie lorsqu'elle avait dix ans, et bien que sa sœur aînée et sa seconde mère lui aient souvent rendu la vie difficile, elle restait heureuse.
Car son père, le puissant Premier ministre Shen Lingyun, la chérissait ; sa deuxième sœur, douce et gentille, la protégeait toujours ; et le troisième prince Shangguan Che, l'amant rêvé des femmes de tout le pays, la comblait d'affection, allant jusqu'à promettre de n'aimer qu'elle pour la vie et de quitter le harem comme une simple formalité.
À l'époque, elle pensait naïvement être la femme la plus heureuse du monde ; avec le recul, cela paraît tellement ridicule.
Ce n’est que lorsque Shangguan Che, le visage farouche, lui fit avaler le poison qu’elle réalisa vraiment qu’elle n’était rien de plus qu’un pion pathétique.
Elle ne pourrait jamais oublier les scènes déchirantes des funérailles.
Elle vit son père bien-aimé, le visage empreint de dédain, et il dit d'un ton glacial : « Pauvre chose inutile, tu as une beauté sans pareille, mais tu ne peux toujours pas ensorceler le cœur de l'Empereur. »
Elle aperçut sa deuxième sœur préférée, un sourire tordu se dessinant sur son visage, et dit avec une expression extrêmement féroce : « Shen Qianmo, tu es enfin morte, enfin morte. C'est génial. »
Elle vit son époux bien-aimé, tenant la taille fine de Yao Ruoqin, la fille du général, lui embrassant doucement le lobe de l'oreille et riant : « Cette sotte, à quoi bon être jolie ? Croit-elle que cela m'importe ? J'aime toujours ma Qin'er. »
Les lourdes portes de la résidence du Premier ministre s'ouvrirent lentement dans un grincement, et l'expression hébétée de Shen Qianmo s'estompa peu à peu, tout comme son aura surnaturelle.
À la voir ainsi, elle n'était qu'une femme d'apparence ordinaire, sans rien de particulier si ce n'est son regard malicieux et vif.
« Le maître a ordonné que les portes restent grandes ouvertes pour accueillir la troisième demoiselle. » Le majordome ordonna avec arrogance aux serviteurs d'ouvrir les portes et de se mettre en rang, mais lorsqu'il mentionna la troisième demoiselle, Shen Qianmo, son expression ne trahit aucune trace de respect.
Shen Qianmo savait pertinemment que la gouvernante travaillait en réalité pour la troisième dame, Su Luoyan. Il entretenait une liaison secrète avec elle depuis quelque temps.
« Ma demoiselle est juste ici, pourquoi n'allez-vous pas l'accueillir ? » lança Qianqian au majordome dès qu'elle vit quelqu'un s'approcher de la porte.
«
Que faites-vous
! Oser crier ici
?! Ignorez-vous où vous êtes
? Quelle sorte de personne est votre demoiselle
?
» L’intendant n’avait pas vu la calèche et ne savait donc pas qu’il s’agissait de Shen Qianmo. De plus, à en juger par son apparence ordinaire, elle ne ressemblait en rien à la Troisième Demoiselle.
« Pour qui vous prenez-vous ?! Ma demoiselle est la troisième demoiselle d'honneur de la résidence du Premier ministre ! » Qianqian regarda l'intendant avec colère et désigna Shen Qianmo du doigt.
« N'importe quel montagnard peut se faire passer pour la Troisième Miss ? Notre Troisième Miss a passé cinq ans dans les montagnes, certes, mais ça ne veut pas dire qu'on peut l'imiter facilement. » Ces paroles sarcastiques lui parvinrent aux oreilles.
La nouvelle venue était Yin Youlan, la seconde épouse du Premier ministre. Fille légitime de ce dernier, elle n'avait qu'une trentaine d'années. Vêtue d'une longue robe moulante ornée de galons dorés, elle exhalait un parfum puissant de cosmétiques. Ses yeux étroits, en amande, fixaient Shen Qianmo avec dédain et arrogance.
« Exactement, croyez-vous que n’importe qui puisse transformer une poule en phénix ? » La jeune femme qui se tenait à côté de Yin Youlan était Shen Qianyu, la fille aînée du Premier ministre.
Bien qu'elle fût la fille aînée, elle était née hors mariage et nourrissait un profond ressentiment envers Shen Qianmo, la fille dite légitime.
Shen Qianyu et Yin Youlan se ressemblent beaucoup, avec leurs yeux étroits en forme de phénix et leurs lèvres fines. Même leurs personnalités sont parfaitement similaires.
« Ma deuxième tante et ma sœur aînée ont raison. Un faisan restera toujours un faisan. Un phénix restera toujours un phénix. C’est immuable. » Le regard de Shen Qianmo était doux et inoffensif, tandis qu’une pointe de taquinerie effleurait ses lèvres.
Elle comprit naturellement que Yin Youlan et Shen Qianyu voulaient lui mener la vie dure, en faisant délibérément des remarques sarcastiques selon lesquelles elle était comme un faisan élevé dans les montagnes et ne pouvait pas entrer dans la résidence du Premier ministre.
Sa réponse tomba à pic. Elle signifiait simplement à Yin Youlan et Shen Qianyu que, même si elle s'était réfugiée dans les montagnes ces cinq dernières années pour échapper au malheur, elle restait la fille légitime du Premier ministre. Rien ne pouvait changer cela. Quant à elles, elles demeureraient à jamais des concubines et des filles illégitimes.
Comme prévu, les expressions de Yin Youlan et Shen Qianyu se transformèrent radicalement. Elles brûlaient d'envie d'insulter à nouveau Shen Qianmo, mais n'osèrent pas. Après tout, elles n'avaient fait que profiter de son identité secrète pour déverser leur colère. Maintenant que Shen Qianmo avait révélé leur identité, il ne faisait aucun doute qu'elle était la troisième demoiselle de la résidence du Premier ministre.
« Ma sœur est de retour ? » Une douce voix parvint à mes oreilles.
Levant les yeux, la nouvelle venue portait une robe lilas clair ceinturée d'une ceinture du même violet pâle qui soulignait parfaitement sa silhouette. Ses beaux yeux laissaient transparaître une profonde affection. Si Shen Qianmo n'avait pas vu son vrai visage dans sa vie antérieure, elle aurait été complètement dupée par le talent d'actrice de Shen Qianxin.
Le chien qui promenait Shen Qianxin contrastait fortement avec son apparence délicate. Son gabarit imposant et sa gueule béante étaient pointés droit sur Shen Qianmo, et il aboya à plusieurs reprises, effrayant Qianqian qui se cacha derrière Shen Qianmo.
« Mademoiselle, quel chien effrayant ! » s'exclama Qianqian en se cachant derrière Shen Qianmo, l'air terrifié.
Bien que Qianqian fût aux côtés de Shen Qianmo depuis l'âge de dix ans, elle avait gardé son âme d'enfant. Naturellement, elle eut peur en voyant un si gros chien aboyer après elle.
Les lèvres de Shen Qianmo se retroussèrent légèrement, mais son regard demeura inchangé. Elle jeta un coup d'œil au chien, puis parcourut du regard les visages de Shen Qianyu et Shen Qianxin, et dit : « Qianqian, tu ne sais pas, un chien qui aboie ne mord peut-être pas, mais un chien silencieux peut mordre. »
Le petit stratagème de Shen Qianxin n'échappa évidemment pas à l'attention de Shen Qianmo. Shen Qianxin avait délibérément sorti le chien pour se faire peur et se donner l'air d'une fillette des montagnes naïve, renforçant ainsi son image de jeune fille raffinée.
Mais comment pouvait-elle laisser Shen Qianxin faire à sa guise ? Cette phrase, censée réconforter Qianqian, était en réalité une critique voilée de Shen Qianyu et Shen Qianxin.
Un chien qui aboie ne mord pas forcément. Cela décrit Shen Qianyu, qui aboie beaucoup mais ne mord pas, mais qui est en réalité stupide et facilement manipulable. Un chien silencieux peut mordre. Cela décrit Shen Qianxin, qui, bien que paraissant doux et inoffensif, cache de mauvaises intentions.
« Ma sœur a vraiment beaucoup appris en vivant toutes ces années dans les montagnes. » L’expression de Shen Qianxin changea légèrement après les paroles de Shen Qianmo. Elle la regarda d’un air interrogateur, mais vit son expression innocente et sans malice. Elle réalisa aussitôt qu’elle s’était fait des idées et sourit avec sarcasme.
« Qianmo est de retour ? » Une voix aimante se fit entendre, et Shen Qianmo leva les yeux et vit son père, qu'elle avait autrefois aimé et respecté comme le ciel.
Chapitre trois : Les retrouvailles du père et de la fille
« Père. » Le ton de Shen Qianmo était quelque peu distant, et ses yeux laissaient transparaître une pointe de sarcasme lorsqu'elle regardait Shen Lingyun, mais cela était bien dissimulé par son regard doux et inoffensif.
«
Es-tu Qianmo
?
» Le regard amoureux de Shen Lingyun devint légèrement dubitatif lorsqu’il se posa sur le visage ordinaire de Shen Qianmo.
« Père, tu ne reconnais pas Mo'er ? » demanda Shen Qianmo à Shen Lingyun, feignant l'innocence. Un soupçon de dédain et de moquerie traversait son cœur.
Elle comprenait parfaitement le regard de Shen Lingyun. Voyant son apparence ordinaire, Shen Lingyun devait être très déçu
; il venait de perdre un pion de plus.
« Au fil des années, elle a tellement changé qu'elle ne ressemble plus du tout à ce qu'elle était enfant. » Les yeux de Shen Lingyun restaient empreints d'amour tandis qu'il caressait les cheveux de Shen Qianmo. Comment pouvait-elle paraître si ordinaire ? Comment pouvait-elle séduire un prince comme elle ?!
Shen Qianmo perçut de la déception dans les yeux amoureux de Shen Lingyun. Comment aurait-il pu ne pas être déçu ? Il avait toujours pensé que la fille née de l'épouse de la plus belle femme serait forcément d'une beauté époustouflante, mais qui aurait cru qu'elle serait ainsi ?
« Papa pense-t-il que Mo'er n'est pas aussi jolie que ses sœurs ? » Shen Qianmo prit délibérément un air blessé et innocent, pointant du doigt Shen Qianyu et Shen Qianxin.
Bien que Shen Qianyu ait eu des traits un peu rudes, elle était bien plus belle que Shen Qianmo. Quant à Shen Qianxin, elle était encore plus éblouissante, avec une allure à la fois délicate et envoûtante, une véritable beauté en devenir.
« Comment est-ce possible ? » Shen Lingyun caressa affectueusement les cheveux de Shen Qianmo. Le grand-père maternel de Shen Qianmo était ministre de la Guerre, une personne qu'il ne pouvait se permettre d'offenser. Il se devait de bien traiter Shen Qianmo.