« Absolument. Dès que Qianyu ira mieux, je jouerai personnellement du cithare pour le Troisième Prince. » Le visage de Shen Qianyu laissait transparaître une pointe de timidité, et son regard se posa sur Shangguan Che avec affection.
À cet instant, elle éprouvait de la gratitude envers Shen Qianmo. Sans sa chanson, cet homme doux et raffiné, aussi ardent que le soleil, ne l'aurait probablement jamais remarquée, elle, une femme née hors mariage.
Mais elle détestait aussi Shen Qianmo. Car Shangguan Che admirait la musique de Shen Qianmo, pas la sienne. Peu importait
; elle retournerait s’entraîner assidûment. Elle refusait de croire qu’elle était incapable de jouer cet «
opéra de Jiangshan
»
!
Elle se retournait tous les quelques pas. Soutenue par Yin Youlan, Shen Qianyu quitta à contrecœur le banquet des Cent Familles. Son regard était entièrement rivé sur Shangguan Che, ignorant que de nombreux nobles et princes l'avaient également remarquée grâce à son chant, mais étaient attristés par la profonde affection qu'elle portait à Shangguan Che.
En voyant Shen Qianyu quitter le banquet des Cent Familles, les lèvres de Shen Qianmo esquissèrent un sourire entendu.
« Mo'er, tu as si bien joué tout à l'heure ! » Shen Lingyun retourna à la tente et regarda sa fille, qui avait grandi dans les montagnes et ne servait à rien, avec une expression admirative.
Shen Qianmo est encore quelque peu utile, pensa Shen Lingyun, et son attitude envers lui devint encore plus aimable et accessible.
«
Mo’er ne joue généralement pas aussi bien. Je ne sais pas pourquoi, mais même elle a été surprise tout à l’heure.
» Shen Qianmo regarda la cithare et dit en souriant
: «
Peut-être est-ce parce que cette cithare est vraiment excellente.
»
« Si Mo'er l'aime, alors je le lui donnerai ! » Shen Lingyun était de bonne humeur, et une cithare ne représentait rien pour lui, alors il tapota la tête de Shen Qianmo et dit avec un sourire.
« Merci, papa ! » Shen Qianmo sourit innocemment comme une enfant, une pointe de malice brillant dans ses yeux. Elle caressa doucement la cithare de Fengming. Quel dommage qu'une si belle cithare tombe entre les mains d'une personne ordinaire !
« Le banquet pour toutes les familles commence officiellement. Jeunes filles et jeunes garçons, n'ayez pas peur ! Si vous souhaitez vous produire, n'hésitez pas ! » La voix sournoise de l'eunuque résonna à l'extérieur de la tente, et les serviteurs soulevèrent aussitôt le pan de la tente.
Au loin, le ciel s'assombrissait peu à peu, mais l'espace dégagé au centre restait lumineux et parfaitement visible. Toutes les tentes des familles avaient été démontées, et les fils des nobles, assis à l'intérieur, contemplaient l'espace ouvert.
« Puisque vous êtes tous si timides, messieurs et dames, permettez-moi de vous donner mon humble avis pour commencer. » Shangguan Pian portait une longue robe dont l'ourlet traînait jusqu'au sol, évoquant des plumes de paon.
Naturellement plus grande que la moyenne des femmes, et ayant grandi au palais depuis son enfance, son allure était assurément distinguée. Dès son apparition sur scène, elle captiva immédiatement tous les regards.
Shen Qianmo observait également la femme sur scène avec peu d'intérêt. Ses cheveux étaient coiffés en un chignon à cinq phénix tournés vers le ciel, très à la mode, orné d'une épingle à cheveux en or, ce qui lui donnait une allure extrêmement noble.
« Quel numéro la princesse Pian va-t-elle nous présenter ? » L’homme, à l’allure douce et distinguée, portait des vêtements d’érudit, mais son visage trahissait un esprit héroïque. Sous ses sourcils épais et sombres se dessinaient des yeux perçants, et son nez haut et droit lui conférait une aura de héros.
« J’aimerais me ridiculiser et exécuter une danse du paon. » Lorsque le regard de Shangguan Pian croisa celui de l’homme, elle détourna soudainement les yeux, comme timide, et un rougissement apparut sur ses joues.
Les lèvres de Shen Qianmo s'étirèrent en un sourire espiègle. Il semblait que Shangguan Pian soit tombée sous le charme de cet homme. Cet homme n'était autre que Yao Yuanshan, le fils unique du Grand Général et frère de Yao Ruoqin.
Shangguan Pian a toujours été fière et arrogante, mais elle s'entend très bien avec Yao Ruoqin, probablement grâce à Yao Yuanshan. Cependant, à en juger par les sentiments que ce dernier éprouve pour elle, il semble que Shangguan Pian ne soit pas celle qu'il aime.
Shen Qianmo remarqua avec acuité que le regard de Yao Yuanshan se portait sans cesse vers la tente du Premier ministre. Yao Yuanshan ne la connaissait pas du tout auparavant, et vu son apparence actuelle, il ne la regardait certainement pas. Il ne restait donc qu'une seule explication
: la femme que Yao Yuanshan préférait était Shen Qianxin.
Malheureusement, Shen Qianxin était si avide d'ascension sociale qu'elle ne daignait même pas envisager Yao Yuanshan. Son ambition était considérable ; elle rêvait sans doute de devenir impératrice.
Être impératrice, mère de la nation
: tel est le rêve d’innombrables jeunes femmes. Elle-même a jadis envié cette position, mais ce n’est qu’après l’avoir accédée qu’elle en a compris les difficultés. Être impératrice exige tolérance et magnanimité, et la capacité de supporter de voir l’homme qu’elle aime exprimer son intimité et son affection envers d’autres femmes.
Elle pensait qu'en gardant un cœur bon et en continuant de l'aimer, elle pourrait attendre qu'il revienne vers elle. Mais elle ne s'attendait pas à ce que ce qui l'attendait soit un poison mortel.
Elle était si naïve à l'époque. Désormais, elle a depuis longtemps perdu tout désir pour la haute fonction d'impératrice et méprise même un poste aussi vulgaire.
Shen Qianmo peut obtenir tout ce qu'elle veut par elle-même ; elle n'a besoin d'aucun homme pour le lui donner.
Si Shangguan Che feignait un sourire et lui offrait le titre d'impératrice, elle riposterait sans hésiter. Plutôt que de dire qu'il lui a offert le titre, il serait plus juste de dire qu'elle lui a donné le trône. Sans elle, comment aurait-il pu devenir empereur si facilement
?
Là-bas, Shangguan Pian avait déjà commencé à danser avec grâce au son de la musique. La longue jupe sous ses vêtements flottait au vent au rythme de ses mouvements, telle une queue de paon déployée.
Les applaudissements du public étaient continus, mais quelle part était pour la danse, et quelle part pour l'identité de Shangguan Pian ?
Chapitre dix-neuf : Cent talents
« Les talents de danseuse de la princesse Pian sont véritablement divins ! »
« Oui, oui, c'était tellement beau ! »
Les fils des ministres, en contrebas, partageaient son avis. Shangguan Pian, le menton haut, telle une fière paonne, contemplait avec admiration les nobles fils qui l'entouraient.
Les lèvres de Shen Qianmo esquissaient toujours un sourire nonchalant. La danse de Shangguan Pian était tout juste passable. Sans être mauvaise, elle manquait de charme.
« Je me suis ridiculisée ! » dit Shangguan Pian d'un ton faussement modeste, mais son regard trahissait toute humilité. Elle se redressa et regagna gracieusement sa place depuis l'estrade, lançant à la foule un regard légèrement provocateur.
« La danse de la princesse Pian était si exquise, Ruoqin va donc humblement chanter. » Yao Ruoqin se leva de la tente, un sourire charmant aux lèvres, et se dirigea vers l’espace ouvert au centre.
Elle portait une robe de palais orange vif ornée de paillettes, ce qui la rendait éblouissante.
Yao Ruoqin chantait une chanson folklorique. Sa voix, empreinte d'un charme naturel, rendait son interprétation de ce genre de chanson tout à fait unique. Son regard se porta sur Shangguan Che, et une pointe de timidité se lisait sur ses lèvres.
Shangguan Che répondit au sourire de Yao Ruoqin par un sourire sur son visage, ses yeux doux comme l'eau, et sans une observation attentive, on ne pouvait déceler la froideur dans son regard.
Un sourire se dessina sur les lèvres de Shen Qianmo. Elle n'oublierait jamais les scènes de ses funérailles dans sa vie antérieure. Elle se souvenait parfaitement de la façon dont Shangguan Che tenait la taille de Yao Ruoqin avec une telle intimité. À l'époque, elle n'avait ressenti que de la douleur, mais à présent, cela l'amusait.
Quelle sincérité un homme comme Shangguan Che pouvait-il vraiment éprouver pour Yao Ruoqin ? Uniquement parce que Yao Ruoqin est la fille d'un grand général et la nièce de l'impératrice.
« Sœur Ruoqin, votre chant est si léger et mélodieux, c'est vraiment captivant. » La douce voix de Shangguan Che résonna, et Yao Ruoqin rougit aussitôt.
Shangguan Che regarda Yao Ruoqin, le visage rouge de timidité, et ricana intérieurement. Toutes les femmes du monde sont aussi naïves les unes que les autres
; un seul mot de sa part suffit à les ensorceler.
Mais il repensa à la musique de cithare de Shen Qianyu qu'il avait entendue plus tôt. Cette musique était véritablement céleste, rarement entendue dans le monde des mortels. Malheureusement, il ne semblait pas retrouver cette même ferveur dans la musique de Shen Qianyu.
« Frère Che, vous me flattez », dit timidement Yao Ruoqin en descendant gracieusement de la scène.
Elle ignorait combien de regards haineux étaient fixés sur elle depuis le bas de la scène. Le troisième prince, Shangguan Che, était un homme d'une grande beauté et d'une renommée internationale, célèbre pour ses manières douces et raffinées. Il était si aimable et poli que presque toutes les femmes de la capitale rêvaient de l'épouser.
« Shangguan Che jouera alors un air de flûte approprié à l'occasion. » Le regard bienveillant de Shangguan Che balaya la tente, provoquant aussitôt des exclamations et des soupirs d'admiration chez les jeunes filles.
Shen Qianmo regarda Shangguan Che avec indifférence. Il était indéniablement charmant, surtout son regard, empreint d'une profonde et tendre affection – aucune femme ne pouvait y résister. Mais à présent, elle avait depuis longtemps percé à jour ce qui se cachait derrière ces yeux.
Shangguan Che marqua une brève pause lorsque son regard se posa sur Shen Qianmo. Cette femme demeurait impassible
; la pointe de froideur et de ruse dans ses yeux, alliée à son allure noble et distante, le toucha profondément.
Mais cette femme n'avait rien de remarquable en apparence. Quand je la regardai à nouveau, elle était assise là, tranquille, toute trace de son ancienne allure noble et distante ayant disparu. Aurais-je pu me tromper sur son jugement
?
Le jeu de flûte de Shangguan Che était très agréable à l'oreille, et même empreint d'une profonde affection, mais aux yeux de Shen Qianmo, ce n'était rien de plus qu'un moyen de susciter l'admiration d'une jeune fille.