Yao Ruoqin avait toujours été parfaitement consciente des sentiments de Yao Yuanshan pour Shen Qianxin. Autrefois amie avec cette dernière, elle n'y avait naturellement pas vu d'inconvénient. Elle avait même tout fait pour inciter son frère à courtiser Shen Qianxin, afin d'avoir une rivale de moins. Cependant, maintenant qu'elle avait rompu les liens avec Shen Qianxin et qu'elle constatait qu'elle avait réussi à attirer l'attention du Huitième Prince, elle ne pouvait s'empêcher d'être agacée.
« Petite sœur, qu'est-ce qui ne va pas ? Vous n'êtes pas de bonnes amies, Qianxin et toi ? » Yao Yuanshan fronça les sourcils, une pointe de tristesse traversant son regard. Il aimait Shen Qianxin depuis longtemps.
À ses yeux, Shen Qianxin était si gentille, si douce et généreuse, si belle et si charmante.
« Une bonne amie ?! Pff ! Je ne veux pas être amie avec une femme hypocrite et prétentieuse comme elle ! » Yao Ruoqin lança un regard noir à Shen Qianxin.
« Ruoqin ! Je ne te permettrai pas de parler de Qianxin comme ça ! » Yao Yuanshan fronça les sourcils, mécontent, et ses paroles devinrent encore plus sévères.
« Très bien ! Taisez-vous tous les deux ! Yuanshan, à partir de maintenant, plus rien à faire avec le palais du Premier ministre ! Ruoqin, ta priorité absolue est d'épouser ton frère Che ! Inutile de te mêler à ce genre de querelles futiles ! » Yao Shan regarda ses enfants qui se disputaient, fronça les sourcils et dit d'un ton sévère.
« Oui », répondirent-ils tous les deux.
Un éclair de confusion traversa le regard de Yao Yuanshan. Son père avait beaucoup apprécié Shen Qianxin et avait même déclaré qu'il l'épouserait un jour. Pourquoi disait-il cela maintenant
? Mais il savait qu'il ne devait pas poser ces questions dans cette situation, alors il se retint.
Le regard de Yao Ruoqin s'était pourtant déjà porté sur Shangguan Che. C'était l'homme qu'elle aimait depuis l'enfance
; elle voulait l'épouser
! Elle l'épouserait coûte que coûte
!
Au loin, le regard de Shangguan Pian était fixé sur Yao Yuanshan.
Shen Qianmo haussa un sourcil, observant la scène. Ce banquet était vraiment intéressant. Les relations complexes entre ces personnes seraient sans doute encore plus intrigantes à l'avenir.
Shangguan Pian aime Yao Yuanshan. Yao Yuanshan, cependant, aime Shen Qianxin. Et Shen Qianxin va épouser Shangguan Jin. Comme c’est intéressant !
« Les deux filles du Premier ministre sont exceptionnellement talentueuses. Je me demande quels talents possède l'aînée ? Ling Ya était jadis la plus belle femme de la capitale, sa fille doit donc être tout aussi remarquable, n'est-ce pas ? » Le regard bienveillant de l'Empereur se posa sur les rideaux de la résidence du Premier ministre.
Shen Qianmo fronça les sourcils, l'air absent. Shen Qianyu et Shen Qianxin ne l'avaient pas importunée, mais l'Empereur était venu la chercher. Faire étalage de son talent ? Elle n'était plus que la bonne à rien qu'était Shen Qianmo, qu'y avait-il à faire ? D'ailleurs, devait-elle, Shen Qianmo, se produire uniquement pour eux ?
« Qianmo a grandi dans les montagnes et n’a aucun talent particulier ! » dit Shen Qianmo d’un ton désabusé en sortant de la tente, sa voix nonchalante et claire.
Shangguan Che et Shangguan Jin furent immédiatement attirés par Shen Qianmo. Son apparence était ordinaire et sans prétention, et sa tenue extrêmement voyante, pourtant elle dégageait une pureté et une noblesse qui rendaient impossible de détourner le regard.
« Qianmo est ignorante et j'espère que Votre Majesté lui pardonnera », expliqua rapidement Shen Lingyun en voyant Shen Qianmo répondre si calmement à la question de l'Empereur.
« Puisque c'est le cas, je ne vous forcerai pas », dit doucement Shangguan Hao, son expression demeurant inchangée.
Shangguan Hao était un souverain bienveillant, mais incompétent, ce qui entraîna le déclin de la puissance du royaume de Qiyue. Cela offrit à Tianmo et Linwei une occasion en or de modifier l'équilibre des pouvoirs entre les trois royaumes.
---De côté---
Je recommande le roman de mon ami, *The Overbearing and Vicious Consort*.
Chapitre vingt et un
: Simuler une maladie pour tâter le terrain
Quelques jours après le banquet, Shangguan Che vint au manoir et dit qu'il voulait voir Shen Qianyu.
« Quoi ? Shangguan Che est là ? Il veut me voir ?! » Shen Qianyu, débordante d'excitation et de bonheur, les yeux brillants de joie, tenait la main de Yin Youlan et s'exclama.
« Oui, oui ! » s'exclama Yin Youlan, elle aussi enthousiaste, comme si elle pouvait déjà imaginer Shen Qianyu devenir la concubine de Shangguan Che.
Tous deux étaient plongés dans une joie immense, comme s'ils pouvaient entrevoir une puissance et une richesse illimitées.
« Yu'er, j'enverrai quelqu'un lui répondre. Tu n'es pas encore rétablie. » Shen Lingyun regarda Shen Qianyu en fronçant les sourcils.
« Pourquoi ?! Ma main est presque guérie ! » s'exclama aussitôt Shen Qianyu. Depuis qu'elle avait aperçu Shangguan Che au Banquet des Cent Familles, il lui manquait chaque jour, et elle rêvait de se jeter dans ses bras. Mais Shen Lingyun l'en empêchait.
« Peux-tu te déplacer et jouer du piano maintenant ? » demanda Shen Lingyun.
« Tu peux te déplacer, mais il te faudra du temps avant de pouvoir jouer du piano. » Shen Qianyu comprit immédiatement ce que son père voulait dire et son visage s’assombrit.
« Très bien, Yu'er, il reviendra certainement. Concentre-toi sur ta convalescence. » L'attitude de Shen Lingyun envers Shen Qianyu s'était considérablement améliorée, car elle servait désormais de monnaie d'échange pour gagner les faveurs de Shangguan Che.
Shen Qianmo observait la scène harmonieuse de la famille, un sourire froid se dessinant au coin de ses lèvres. « Profitez-en tant que vous le pouvez ; votre châtiment ne tardera pas. »
Quinze jours plus tard, Shangguan Che se présenta de nouveau à la résidence du Premier ministre. Cette fois, la blessure à la main de Shen Qianyu était presque guérie. Elle s'était parée de ses plus beaux vêtements, telle une future mariée, et sortit avec enthousiasme pour revoir Shangguan Che.
« Troisième prince ! » s'exclama Shen Qianyu, la voix empreinte de timidité et d'excitation.
« Mademoiselle Qianyu », dit poliment Shangguan Che, mais une pointe de doute traversa son regard. Cette femme était-elle vraiment celle qui pouvait jouer une musique aussi céleste ?
« J’ai entendu votre chanson la dernière fois, Mademoiselle, et elle m’est restée en tête depuis. Aurais-je l’honneur de l’entendre à nouveau aujourd’hui ? » demanda doucement Shangguan Che, un tendre sourire dans les yeux.
« C'est un honneur, Qianyu. » Shen Qianyu sourit aussitôt. Jouer du piano était l'un de ses points forts. Bien qu'elle ne puisse pas jouer une pièce aussi majestueuse que celles de Shen Qianmo, elle maîtrisait d'autres morceaux et était convaincue de ne pas décevoir Shangguan Che.
Le Cri du Phénix fut rapidement apporté. Shen Qianmo observa d'un œil indifférent Shen Lingyun prendre le Cri du Phénix de ses mains, puis Shen Qianyu s'asseoir au pied de la cithare.
« Qui est-ce ? » demanda Shangguan Che, son regard se posant sur Shen Qianmo.
La femme qui se tenait devant moi avait des traits très ordinaires, presque insignifiants au premier abord. Sa robe blanche ample dissimulait son corps, rendant impossible de discerner sa silhouette. Pourtant, malgré cela, elle possédait un charme mystérieux qui attirait les regards.
« Voici ma petite sœur, Qianmo », dit Shen Qianyu avec un doux sourire, mais son regard envers Shen Qianmo laissait transparaître une pointe de ressentiment.
Shen Qianmo ne prêta aucune attention au ressentiment dans les yeux de Shen Qianyu, ni au regard scrutateur de Shangguan Che. Elle partit simplement, calmement. La musique de Shen Qianyu ne plairait jamais à Shangguan Che. Il appartiendrait à Shen Qianyu de décider comment gérer la situation.
Le regard de Shangguan Che suivit la direction prise par Shen Qianmo. Était-ce elle, la femme si richement parée lors du banquet des Cent Familles la dernière fois
? Aujourd’hui, elle semblait presque irréelle. Bien qu’elle ne fût pas particulièrement belle, elle possédait un charme étrange qui l’attirait.
Se souvenant soudain de l'aperçu fugace qu'il avait eu lors du banquet, Shangguan Che se surprit à s'intéresser de manière inattendue à cette fille aînée, d'apparence ordinaire, de la famille du Premier ministre.
Dès que la musique a commencé, l'attention de Shangguan Che s'est reportée sur la femme qui se tenait devant lui.
Shen Qianyu joua un doux air folklorique du Jiangnan. Son talent musical était indéniable et son interprétation d'une grande beauté. Cependant, Shangguan Che fronça profondément les sourcils.
Non ! Absolument pas ! Cette performance d'opéra donnée par la femme devant lui ce jour-là n'était certainement pas jouée ! Pas étonnant qu'il ait trouvé qu'elle manquait de charisme ! Pas étonnant qu'il n'ait pas ressenti d'admiration en la regardant !
« Je me demande si le Troisième Prince est satisfait ? » Shen Qianyu regarda Shangguan Che avec une infinie timidité, les yeux remplis d'une profonde affection.
« Cela vous dérangerait-il de rejouer l'opéra de Jiangshan, Mademoiselle ? » Le sourire de Shangguan Che restait doux, car il voulait confirmer une fois de plus si la femme devant lui était bien celle qui avait joué de la cithare ce jour-là.
«
D’accord.
» Un éclair de haine et de panique traversa le regard de Shen Qianyu
! Shangguan Che avait toujours été obsédé par cet opéra de Jiangshan
! Comment aurait-elle pu ne pas le haïr
? Et puis, elle n’y jouait même pas
! Comment aurait-elle pu ne pas paniquer
!