«Молодая леди, чего вы хотите, связываясь с этим евнухом в столь юном возрасте?» Внезапно позади неё откуда никуда появился старик с совершенно седыми волосами и в рваной одежде, странно ухмыльнулся и спросил: «Неужели вам нужны тщеславие и расточительство, золото, серебро и богатство?»
Чжэньшу внимательно оглядел его и сказал: «Вы тот старик, который пел. Что вы здесь делаете?»
Старик протянул свою иссохшую руку и помахал ею над телом Чжэньшу: «Ты предлагаешь дьяволу такое нежное, молодое тело, чего ты ожидаешь от него получить? В конце концов, он бессердечное существо; он ненавидит всё и хочет всё уничтожить, потому что ему не хватает этих двух унций мягкой плоти, включая…»
Когда он приблизился, Чжэньшу медленно отступила назад. Внезапно её каблук задел юбку, и она с криком упала назад, оказавшись в объятиях Юй Ичэня. Старик, который пел, внезапно рухнул на землю по неизвестной причине. Чжэньшу предположила, что из стороны небольшого здания пролетела очень быстрая игла, но она была слишком тонкой и слишком быстрой, чтобы она могла понять, реальна ли она или это всего лишь галлюцинация, порождённая ужасом.
☆, Глава 77 Певец
Юй Ичэнь обнял её за плечо, поднял на руки и понёс к небольшому зданию, тихо сказав: «Это всё моя вина, что я позволил тебе убежать так далеко одной».
Чжэньшу обернулась и увидела нескольких подростков, бегущих к падшему под грушевое дерево старику. Она спросила: «Он умер?»
Юй Ичэнь тоже оглянулся и сказал: «Нет, он, должно быть, потерял сознание».
Затем Чжэньшу спросил: «Они его спасут?»
Юй Ичэнь кивнул: «Конечно, он будет навсегда освобожден от этого».
Эти слова всё ещё звучали несколько странно. Чжэньшу поднялась наверх, чтобы успокоиться, а затем под предлогом ушла. Юй Ичэнь был занят всё утро и ещё не успел побыть с ней наедине. Видя её угрюмое настроение, он не хотел больше её дразнить, поэтому смог попрощаться с ней только за пределами двора. Он вернулся во двор только после того, как она свернула за угол и исчезла из виду.
Как только Чжэньшу ушел, мягкость и терпение, которые были на его лице, исчезли. Он обернулся и увидел стоящего позади него Сунь Юаня, и строго спросил: «Где сейчас тот человек по фамилии Ши?»
Сунь Юань поклонился и сказал: «Свяжите его в зале».
Юй Ичэнь шагнул по усыпанной цветами каменной дорожке, его одежда развевалась, когда он вошел в небольшое здание. Он толкнул две толстые двери и вошел в коридор, затем прошел через коридор и толкнул еще две большие двери. Некогда смешной, полный цветов зал теперь был наполнен лишь темнотой и мертвой тишиной. Увидев его, несколько подростков бросились к нему и зажгли лампы в разных местах, оставив в темноте только тот угол, где он сидел.
Он спрятался в том темном углу, внимательно разглядывая седовласого певца, окруженного светом.
«Мэй Сюнь, я как-то сказал тебе, чтобы кто-нибудь избил своего сына, а потом приготовил и съел эти две унции мягкой плоти. Он это съел?» — холодно спросил Юй Ичэнь из темноты. Его голос был словно разорван на части, и это было очень страшно.
Мэй Сюнь стоял у двери, поклонился и сказал: «Его обмахивали веером и подавали еду. Сейчас он немного не в себе».
Юй Ичэнь сказал: «Если он не совсем сошёл с ума, приготовьте одну из рук его сына и дайте ему съесть. Если же он совсем сошёл с ума, приготовьте сына целиком и дайте ему всё до последней крошки».
Седовласый певец действительно перестал злиться. Он опустился на колени, безудержно рыдая, бил себя по лицу и умолял: «Дедушка Ю, пожалуйста, я на самом деле не злюсь, я просто растерян, я глуп, я не знаю необъятности неба и земли…»
Ю Ичэнь уже встал и направился к двери. Услышав его слова, он остановился, обернулся и холодно посмотрел на седовласого певца, сказав: «Раз ты не сумасшедший, покончи с собой сам».
Седовласый певец рухнул на землю и, тяжело поклонившись, произнес: «Спасибо, евнух Ю. Спасибо, дедушка Ю».
Он с трудом поднялся на ноги, намереваясь врезаться в большую колонну, но два евнуха быстро оттащили его назад, сказав: «Мы не должны оставлять здесь ни следа крови. Пойдем, мы поднимем тебя на второй этаж».
Седовласый певец, покачиваясь, поднялся, обернулся и пристально посмотрел на Ю Ичэня. Ю Ичэнь уже исчез за двумя тяжелыми дверями, в новом, солнечном и прекрасном мире, который он строил для себя.
Через полчаса со второго этажа раздался крик, и седовласого певца действительно освободили навсегда.
Снова был Праздник Драконьих Лодок. У Чжэньшу начались месячные, и она несколько дней подряд мыла рис и сухофрукты в холодной воде. Она также несколько дней готовила цзунцзи (клейкие рисовые клецки) и травяной суп, от чего у нее кружилась голова и появлялось головокружение. На третий день праздника, вспомнив, что ей еще нужно сходить в дом Ю, она собрала ингредиенты для цзунцзи и травы и положила их в коробку с едой. Как раз когда она собиралась подняться наверх, чтобы переодеться, она поскользнулась и чуть не упала на лестнице. Она долго сидела там, прежде чем наконец встать. Когда она добралась до вершины, госпожа Су заметила, что она плохо себя чувствует, и спросила: «У вас температура?»
Сама Чжэньшу ничего не чувствовала, только покалывающую боль по всему телу. Госпожа Су подошла, прикоснулась к ней и сказала: «У вас такая сильная жара, это ужасно! Мне нужно позвать врача, чтобы он вас осмотрел».
Сказав это, она надела туфли, завязала волосы и спустилась вниз.
Чжэньшу всё же добралась до лавки и написала письмо, взяв с собой коробку с цзунцзи (клейкими рисовыми клецками), чтобы отнести её почтальону на улице. Она дала ему несколько монет, назвала адрес, вернулась домой, поднялась наверх, спряталась в своей комнате и крепко уснула. Госпожа Су позвала врача, который прописал ей горькое лекарство. Бабушка Ван сварила из него суп и принесла его. Госпожа Су подняла его и обвела кружком перед Чжэньшу, сказав: «Съешь поскорее, и тебе станет лучше».
Лицо Чжэньшу покраснело от жара, а губы потрескались. Она с трудом поднялась, схватила миску и попыталась выпить все лекарство залпом. Лекарство оказалось слишком горячим, и она не смогла удержать его в руках, поэтому оно вылилось ей на грудь, тут же образовав ряд волдырей. Чжэньшу сердито бросила миску и сказала: «Мама, почему ты не сказала раньше, что оно такое горячее?»
Су взяла платок и несколько раз протерла им волдыри на лице, из-за чего они проткнули кожу и слизистые оболочки, отчего состояние кожи и слизистых оболочек стало еще хуже. Она просто выбросила платок и сказала: «Кто тебе сказал, что нельзя дуть на них самой? Я никогда раньше не ухаживала за пациентами, откуда мне знать такое?»
Чжэнь Шу сердито откинулся назад и сказал: «Давай, я посплю».
Все еще обеспокоенная, госпожа Су лично прокралась к доктору и купила немного травяной мази, которую доктор приготовил сам. Затем она попросила госпожу Ван намазать ей мазь и приготовить для нее чашу лекарства, чтобы она могла выпить его, прежде чем покинуть комнату.
Вечером на первом этаже небольшого здания во дворе Чжао Хэ передал ученику оставшиеся материалы и кое-какие мелочи со своей работы, сказав выбросить их вон там. Затем он почистил все свои инструменты и расставил их по местам. Немного позже вошел ученик и прошептал: «Учитель, во дворе какой-то странный человек. Он стоит там с полудня, и я не смею его прогонять. Почему бы тебе не пойти и не посмотреть?»
Мастерская Суна по изготовлению чучел располагалась на задней улице, а территория за небольшим зданием была еще более пустынной и обычно использовалась лишь как временное хранилище для мусора и прочих мелочей. Чжао Хэ вышел и повернулся к задней части здания, где увидел Юй Ичэня, одетого в черное, стоящего с руками за спиной и смотрящего на небольшое здание. Не зная, что сказать, он подошел и поклонился, произнеся: «Евнух Юй!»
Юй Ичэнь взглянул на него сверху вниз, слегка кивнул и сказал: «Э-э, господин Чжао».
Он все еще поднимал голову и указывал наверх, спрашивая: «В какой комнате живет мисс Сонг?»
Чжао Хэ покачал головой: «Я никогда не бывал в личных покоях женщины. Однако, вероятно, она жила в самой узкой комнате, в которой не было окон».
Значит, несбыточная мечта этого похотливого типа о том, чтобы лазить по стенам и башням посреди ночи, будет разрушена?
Юй Ичэнь покачал головой с кривой усмешкой: «Я слышал, что она больна».
Чжао Хэ сказал: «Да, в последнее время она слишком часто выходит из дома».
В конце концов, все отправляются на его поиски.
Увидев, что Юй Ичэнь больше не разговаривает, Чжао Хэ поленился сказать ему что-либо ещё и вернулся в магазин, чтобы снять дверную панель.
Юй Ичэнь всё ещё стоял внизу. Шум в этом шумном городе был слишком сильным, чтобы он мог что-либо услышать, и, хотя он был так близко, он мог лишь стоять там, ничего не слыша.
Он всё ещё находился слишком далеко от неё.
Чжэньшу проспала целых три дня, не вставая с постели до окончания Праздника драконьих лодок. Она была здорова, и, встав с постели и выпив тарелку каши, чувствовала себя полной сил. Поскольку сегодня была хорошая погода, она умывалась на первом этаже небольшого здания. Прополоскав рот соленой водой, она открыла дверь и выглянула наружу, где увидела знакомую фигуру.
Она была растрепана и не мыла волосы два или три дня; волосы были в ужасном состоянии, как птичье гнездо. Она поспешно закрыла дверь и тихонько усмехнулась, войдя внутрь. В этот момент она услышала, как Юй Ичэнь тихо сказал из соседней комнаты: «Выходи!»
Чжэньшу быстро проглотила несколько глотков воды и выплюнула их. Затем она осторожно приоткрыла дверь и сказала: «Поторопись и уходи. Сегодня не третье и не восемнадцатое число месяца».
Юй Ичэнь заблокировал дверь ногой и сказал: «Если ты не выйдешь, я пойду к твоему отцу в магазин напротив. Наверное, ему очень нужен новый зять».
Чжэньшу действительно испугалась и отскочила назад. Она вытерла рот рукой, открыла дверь и уже собиралась что-то сказать, когда он набросился на нее и поцеловал в губы. Чжэньшу была в ужасе и поспешно оглянулась, чтобы убедиться, что ее никто не видел. К счастью, она встала достаточно рано, и мама Ван была занята другими делами на кухне и не заметила ее.
Она поспешно вышла за дверь, закрыла ее за собой и, отчитывая, сказала: «Я даже не умылась так рано утром, что ты делаешь?»
Юй Ичэнь сказал: «Пойдем со мной».
Поскольку на данный момент никого не было поблизости, Чжэньшу испугалась, что столкнется с учениками, когда они придут, поэтому она поспешно оттолкнула его и сказала: «Ты иди первым, я приду, как только умыюсь».
Юй Ичэнь схватил её за запястье и сказал: «Нет, нам нужно уходить прямо сейчас…»
Не дожидаясь её возражений, он схватил её и бросился бежать. Чжэньшу откинула в сторону растрёпанные волосы, украдкой оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что за ней никто не наблюдает. К счастью, его карета была недалеко; она остановилась прямо перед багетной мастерской.
Оказавшись в вагоне, Чжэньшу легонько ударил Юй Ичэня и сказал: «О боже, мои родители ужасно волнуются, если не узнают, куда я уехал».
Юй Ичэнь улыбнулся, не говоря ни слова, позволил ей достаточно его ударить, а затем схватил ее за руку и сказал: «Кто-нибудь тебя прикроет».
Увидев, что он все еще смотрит на нее с теплой улыбкой, Чжэньшу закрыла лицо руками и сказала: «Я не мылась и не приводила себя в порядок три или пять дней. Что тут смотреть?»
Юй Ичэнь взял ее руки и своими пальцами расчесал ей волосы. Он заметил, что, несмотря на ранний подъем, она все еще носила деревянную заколку, что указывало на то, что она всегда ее носит. Затем он небрежно завязал ей волосы и закрепил заколкой, после чего сказал: «Позволь мне помочь тебе помыть и расчесать волосы».
Чжэньшу надула губы и сказала: «Ты тоже можешь это сделать?»
Сразу после этих слов он пожалел о своем решении. Он был евнухом, и его обязанностью во дворце было прислуживать женщинам. Как он мог не уметь помогать женщинам в уходе за собой?
На этот раз они вернулись в новый двор, куда он привёл её раньше. Они вошли во внутреннее здание двора, где Сунь Юань уже приготовил ароматную воду для ванны. Юй Ичэнь снял верхнюю одежду и заставил Чжэньшу раздеться догола, прежде чем опустить её в ванну. Он распустил её волосы, ополоснул их чистой водой, затем наложил компресс из амаранта и тщательно втёр её, чтобы очистить. Снова ополоснув, он завернул её в сухую ткань, затем опустился на колени снаружи и начал массировать всё её тело. Его пальцы были тонкими и длинными, и он медленно и тщательно массировал всё её тело, прежде чем намылить её.
При этом он слегка нахмурил брови, выражение его лица стало чрезвычайно внимательным, сосредоточенным и поглощенным. Даже сама Чжэньшу была тронута его выражением, словно она действительно обладала той пленительной красотой, которую он видел. Она хотела спросить: «Вы так же служили этим наложницам во дворце?»
Но в итоге она не стала спрашивать. Какое ей было дело до того, как он обращался с другими? Этот красивый и добрый евнух, по крайней мере в данный момент, принадлежал ей.
После того как она закончила купаться, он завернул её в большой платок и отнёс наверх в просторную комнату, попросив сесть. В этой комнате также был мягкий, толстый ковёр, а посередине стояла большая, полностью обставленная кровать. Он помог ей сесть на край кровати, затем достал кучу вещей из нескольких больших сундуков с другой стороны и спросил Чжэньшу: «Что ты хочешь надеть?»
Чжэньшу подняла их и увидела, что все они — нижнее белье. Она одновременно позабавила и разозлилась, и спросила: «Ты все это приготовила сама?»
Юй Ичэнь кивнул: «Я заказал у дворцовых вышивальщиц множество моделей, тебе хватит на долгое время».
Чжэньшу достал платок и спросил: «Неужели у вас нет и другой одежды?»
Юй Ичэнь кивнула. Чжэньшу обмотала платок вокруг шеи и подошла к большим сундукам. Увидев, что в них аккуратно сложены облегающие, личные, повседневные и верхние вещи, она спросила: «Все ли они выстираны?»
Юй Ичэнь сказал: «Я только вчера его постирал и принес домой».
Чжэньшу взяла длинное повседневное платье, накинула его на плечи и отбросила полупромокший платок подальше. Увидев коробку с множеством пар обуви, она подошла, взяла одну пару, села на коробку, надела их, размяла ноги и спросила: «Они вам подходят?»
Глава 78. Музыкант
Ю Ичэнь опустился на колени и помог ей примерить туфли одну за другой. Из бархата, шелка, атласа или с вышивкой – все они идеально подходили. Наконец, она выбрала пару, вышитую двумя маленькими зелеными лягушками, подпрыгнула на несколько шагов и, встав на цыпочки, спросила Ю Ичэня: «Хорошо смотрятся?»
На ней была лишь свободная верхняя одежда, обнажающая длинную, гладкую шею и красиво изогнутую ключицу, а также пышную грудь. Под темной травой виднелись две гладкие, стройные ноги. Юй Ичэнь отнес ее на кровать и немного пообнимал, прежде чем сказать: «Прекрасная, моя маленькая лавочница хорошо выглядит в любом наряде».
Он встал и вышел, а вскоре вернулся с нефритовой чашей, обрамленной чистым золотом. Чжэньшу уже привыкла к его странным и необычным вещам, и, увидев, что он держит кольцо, похожее на резинку, которое надевает на нефритовое кольцо, она с любопытством спросила: «Что это?»
Юй Ичэнь указал пальцем и сказал: «Серное кольцо».
Он загадочно улыбнулся, протянул руку и коснулся области между ног Чжэньшу, сказав: «Это существо боится воды. Если воды будет слишком много, оно испортится. Что нам делать?»
Чжэнь Шу, как и ожидалось, попалась на эту уловку и, скрестив ноги, сказала: «Тогда не будем этим пользоваться. Боюсь, я не смогу себя контролировать».
Она всегда тщательно пропитывала носовые платки несколькими салфетками.
Ю Ичэнь безудержно рассмеялся, затем разделся и долго возился с разными вещами, прежде чем наконец сказать: «Шучу, расслабься!»
Он продолжал ласкать её пальцами и губами, а она могла лишь лежать на кровати с открытыми глазами, кусая пальцы и глядя на занавески, позволяя волнам страсти сводить её с ума, пока она совсем не обессилела. Когда он наконец поднялся и обнял её, Чжэньшу глубоко поцеловала его, вздохнув: «Прости».
Она немного поколебалась, прежде чем подобрать нужные слова: «Я знаю, что подобные вещи предназначены не только для женщин, но и для мужчин. Но я не могу тебе угодить, я даже не знаю, как сделать тебя счастливым. Если у тебя есть способ, каким бы неловким или непристойным он ни был, я готова тебе помочь».
Её руки снова начали ласкать его тело. Юй Ичэнь схватил её руки и прижал их к своей груди, говоря: «Сун Чжэньшу, я люблю тебя. Именно потому, что я люблю тебя, я хочу доставить тебе удовольствие. Доставлять удовольствие тебе — значит доставлять удовольствие себе, потому что я люблю тебя. Ты понимаешь?»
Чжэньшу покачала головой: «Я не понимаю».
Он обнял её за шею и прижал к себе, вздыхая: «Если ты выйдешь за меня замуж, я буду доставлять тебе удовольствие вот так каждый день. Это будет моим величайшим счастьем, хорошо?»
Он добавил: «Я не хочу ждать три года».
Чжэньшу сказал: «Но мои сестры еще не замужем, поэтому сначала я должен выдать их замуж».
Она почувствовала что-то пушистое и зудящее позади себя, словно живое существо ползало у нее по голове. Подняв глаза, она увидела маленькую белоснежную собачку, стоящую у нее на голове. Увидев ее взгляд, собачка вытянула шею и громко залаяла. Хотя это была всего лишь маленькая собачка, ее поведение было более внушительным, чем у большой собаки. Чжэньшу, испугавшись, закрыла голову руками и воскликнула: «Откуда это взялось?»
Юй Ичэнь отогнал собачку в колыбель и сказал: «Я привёл тебе одну из дворцовых собак-львов, чтобы ты с ней поиграл».
Это пудель.
Чжэньшу приподнялась и наблюдала, как собака расхаживала по комнате, обнюхивая все вокруг. Она махнула рукой и сказала: «Я потеряла ее тогда в горах Улин, именно из-за такой собаки. Мне эта не нужна».
Юй Ичэнь потянул её на пол и спросил: «Как это могло произойти из-за такой собаки?»
Чжэньшу вспомнила всю историю, испытывая одновременно гнев и веселье, ее сердце переполняли смешанные чувства. Более того, она давно уже забыла о Ду Ю. Поэтому она рассказала, как испугалась на краю телеги, как ее сбила машина и как Ду Ю спас ее, лишь не назвав настоящего Ду Ю просто батраком.
Затем он рассмеялся и сказал: «Если уж мы заговорили о вашей собаке, то все хорошее и плохое, что я пережил за последние два года, произошло благодаря ей. Зачем мне снова ее заводить?»
Услышав, как легко она об этом говорила, Юй Ичэнь понял, что трудности, с которыми ей пришлось столкнуться, должны быть невообразимыми. Он крепко обнял Чжэньшу и сказал: «Прости, это всё моя вина».
Чжэньшу вмешался, сетуя: «Так зачем же вы послали Лю Чжану собаку?»
Юй Ичэнь сказал: «Просто в Восточном дворце был кобель, который постоянно был в течке и оплодотворил всех сук. Родилось бесчисленное множество щенков, поэтому мне ничего не оставалось, как отдать некоторых».