Die Orks des Bergstammes versammelten sich um Songshan. Einer von ihnen beobachtete ihren Anführer, wie er hastig Suppe trank, und sagte besorgt: „Anführer, iss langsam. Der Priester sagte mir gestern, er müsse dich im Auge behalten. Wenn du isst, bis du pappsatt bist und dich auf den Boden übergibst, lässt er dich nicht zum Stamm zurückkehren.“
Als Songshan das hörte, blickte er auf; ein Stück Seetang klebte noch immer an seinem Mundwinkel. „Hat der Priester das wirklich gesagt? Darf ich dann im Waldstamm leben?“
Er wusste, dass der Waldstamm außerhalb dieser Stadt einen besonderen Ort hatte, an dem die Orks verschiedener Stämme schlafen konnten, wie hieß der noch gleich...
„Nein, der Priester sagte, du seist der Clanführer und dürftest nicht im Arbeiterwohnheim wohnen.“
Ja, das Arbeiterwohnheim. Matsuyama erinnerte sich an den Namen, hörte aber auch eine enttäuschende Antwort.
„Ich weiß, wir können nicht in den Arbeiterwohnheimen bleiben.“ Songshans Blick schweifte über die Mitglieder des Bergstammes. „Wer wird heute zurückgehen und dem Priester Bericht erstatten?“
Bevor der Ork, der heute mit ihm zurückgehen und Bericht erstatten sollte, überhaupt einen Schritt vortreten konnte, zeigte Songshan auf den Ork, der ihm gesagt hatte, er solle weniger Fleischsuppe trinken, und sagte unverschämterweise: „Egal wer es ist, du musst heute mit mir zurückkommen.“
Wenn ich nicht im Personalwohnheim übernachten kann, kannst du das auch vergessen!
Der Ork, der heute zu seinem Bergstamm zurückgerufen wurde, starrte mit aufgerissenen Augen und weigerte sich, Fleisch zu essen oder Suppe zu trinken.
Er ist doch erst gestern zurückgekommen! Geht er heute schon wieder zurück?! Er hat seit zwei Tagen nicht mehr in seinem geliebten Holzbett geschlafen!!
Der Gedanke, morgen auf einem Holzbett schlafen zu können, tröstete ihn jedoch ein wenig. Er schlürfte einen Löffel der duftenden Fleischsuppe und sagte teilnahmslos: „Ja, Clanführer.“
Eine Anmerkung des Autors:
Die Informationen über die wilde Kaktusfeige stammen von Baidu, daher können sie ungenau sein. Es dient alles nur der Geschichte, also nehmt es bitte nicht zu ernst.
Kapitel 77
Bergvolk
Als die Dämmerung hereinbrach und das orange-gelbe Licht des Himmels durch das Waldvolk schien, hallten die Rufe der Orks wider: „Zeit zum Ausruhen!“
Schon bald erschienen Gruppen von zwei oder drei Orks am Tor der Stadt des Waldstammes und zogen gemeinsam weiter.
Ein Ork tätschelte Niu Qi, der langsam ging, und sagte: „Beeil dich, sonst gibt es bald keinen Platz mehr zum Baden!“
Niu Qi zwang sich zu einem Lächeln, sein Gesichtsausdruck verriet tiefes Elend. „Schon gut. Ich gehe heute zurück zum Stamm. Beeil dich, sonst verpasst du schon wieder das Abendessen.“
Der Ork fragte verwirrt: „Bist du nicht erst gestern zurückgegangen? Hatten wir nicht ausgemacht, beim Baden zwei Fische zu fangen und sie dann in einem Tontopf zum Abendessen zuzubereiten?“
Niu Qi antwortete leise: „Wir können heute wirklich nicht zusammenarbeiten. Meine Gewürze sind im kleinen Schrank; du kannst sie nehmen.“
Die andere Partei wollte noch weitere Fragen stellen, doch nachdem sie einen Blick auf die Orks hinter Niu Qi geworfen hatte, verstummte sie, sagte: „Euer Anführer ist hier“ und verschwand dann.
„Wovon redest du?“, fragte Matsuyama neugierig. „Von welchem Gewürz?“
Niu Qi richtete sich auf. Er wollte sagen, es sei nichts, aber er wagte es nicht. Nach kurzem Zögern sagte er schließlich die Wahrheit: „Ich habe sieben Tage in Folge den ersten Platz in ‚inneren Angelegenheiten‘ belegt, und das war eine Belohnung vom Waldstamm: ein kleines Bambusrohr gefüllt mit Chilipulver und Salz.“
„Chilipulver? Meinst du das rote Pulver, das Fleisch so lecker macht?“ Matsuyamas Augen leuchteten auf. Er liebte scharfes Essen. „Wie viel hast du noch?“
„Da ist noch etwas. Ich habe meinem Bettgenossen versprochen, dass wir sie heute alle verspeisen.“ Um sicherzugehen, dass Songshan nicht verstand, wer der Bettgenossen war, fügte Niu Qi hinzu: „Mein Bettgenossen ist der Ork, mit dem ich gerade gesprochen habe, Schaf Vier vom Grasstamm.“
Songshan war es egal, ob Niu Qis Bettgenosse Yang Si oder Yang Wu war. Er verstand den Kern von Niu Qis Worten: „Von nun an brauchst du nicht mehr zum Stamm zurückzukehren, um Bericht zu erstatten. Du musst nur weiterhin den ersten Platz belegen und mir dann etwas Würze geben.“
Matsuyama betonte: „Es sollten mehr Chilischoten sein.“
Niu Qi dachte, ihr Clanführer wolle alles haben, aber er hatte nicht damit gerechnet, dass ihm etwas übrig bleiben würde. Zufällig mochte er scharfes Essen nicht besonders; obwohl es köstlich schmeckte, schmerzten ihm nach dem Essen immer Mund und Zunge, als wären sie gar nicht seine eigenen.
Er sagte freudig: „Ja, Häuptling, ich werde von nun an ganz bestimmt gute Arbeit im Haushalt leisten und euch alle Chilischoten geben, die ich bekomme.“
Matsuyama grinste eine Weile, bevor er fragte: „Was ist Hausangestellter?“
Niu Qi erklärte: „Es bedeutet, sein eigenes Bett, sein Tierfell, seinen Schrank und sich selbst zu reinigen. Ich war sieben Tage hintereinander die Sauberste in unserem Schlafsaal, deshalb habe ich die Belohnung bekommen.“
Songshan hatte das Arbeiterwohnheim außerhalb der Stadt des Waldstammes besucht, und er kann diese Szene immer noch nicht vergessen.
Eine lange Reihe von Holzhäusern, farbenfroh und robust. Jedes Haus erstreckt sich über zwei Etagen und beherbergt vier Gegenstände. In der Mitte steht ein langer Holztisch, und jeder Bewohner hat zudem einen kleinen Schrank für seine persönlichen Gegenstände.
Sonnenlicht strömte durch das offene Holzfenster und tauchte den Raum in ein helles und sauberes Licht. Auch der einzigartige Duft des riesigen Baumes lag in der Luft und war einfach herrlich.
Während Niu Qi nicht hinsah, warf Song Shan einen Blick auf seine saubere Fischlederweste und seine Strohsandalen. Dann sah er an sich herunter. Auch er trug eine Fischlederweste, die seine Arme freiließ, doch seine Weste war voller Schlamm, und seine Strohsandalen saßen schief, sodass sogar sein großer Zeh herausschaute.
Kein Wunder, dass Niu Qi mehrere Tage hintereinander am saubersten war.
Das Wetter wird von Tag zu Tag heißer, und abends weht eine leichte Brise, die dazu beiträgt, die Hitze etwas zu lindern.
Als die beiden zum Bergstamm zurückkehrten, rümpfte Songshan die Nase und fragte Niu Qi: „Niu Qi, riechst du irgendetwas, das schlecht riecht?“
Niu Qi hielt den Atem an: „Häuptling, das ist der Gestank unseres Stammes…“
Songshan blieb vor dem Stamm stehen, ohne ihn direkt zu betreten. Niu Qi glaubte, er wolle sich erst an den Gestank gewöhnen, bevor er den Stamm betrat, und blieb deshalb ebenfalls regungslos vor dem Stamm stehen.
In diesem Moment blickte Songshan auf seinen Stamm und dachte darüber nach, wie der Stamm der Mu wohl aussah. Die Lehmhäuser der Mu waren ordentlich und sauber, und der Boden war mit glatten Ziegeln gepflastert. Selbst zur heißesten Tageszeit war im Stamm der Mu kein übler Geruch wahrnehmbar.
Den Bergvölkern fehlten saubere und ordentliche Lehmhäuser, und der Boden war nicht mit glatten Ziegeln bedeckt, sondern mit endlosem Schmutz. Im Sommer, selbst in der Dämmerung, durchdrang ein stechender Gestank die Stämme.
Kein Wunder, dass die Stammesangehörigen, die in den Arbeiterwohnheimen des Mu-Stammes leben, nicht zu ihrem Stamm zurückkehren wollen.
Songshan seufzte, betrat den Stamm und ging zu der Höhle, in der sich der Priester aufhielt.
Niu Qi holte allmählich auf, und als sie die Hälfte des Weges zurückgelegt hatten, sagte Song Shan, der die ganze Zeit geschwiegen hatte, zu Niu Qi: „Du brauchst den Priester heute nicht zu sehen. Ich werde selbst mit dem Priester sprechen.“
„Ja, Clanführer.“ Niu Qi nickte zur Antwort.
Die Bergluft war nicht in der Höhle. Es war sehr heiß, und er saß am Höhleneingang und betrachtete den irdenen Topf, in dem Wasser über einem kleinen Feuer vor ihm kochte. „Du bist zurück? Das Fleisch ist in deiner Höhle. Geh und iss.“
Songshan ging nicht weg; stattdessen setzte er sich im Schneidersitz Shanfeng gegenüber. „Priester, warum habt Ihr mich zum Waldstamm geschickt?“
„Habe ich dir das nicht von Anfang an gesagt?“ Shanfeng stand auf, schöpfte mit einem Tonlöffel heißes Wasser in eine Tonschale und stellte diese zum Abkühlen auf den Boden. „Weil du zu viel isst“, sagte er, „solange wir dich zum Waldstamm schicken und dieser Stamm ein oder zwei Tiermenschen der Stufe eins oder zwei entsendet, wird die Beute, die das Jagdteam erlegt, mehr als genug sein, um den Rest des Stammes zu ernähren.“
Shanfeng blickte zu Songshan auf und lachte: „Wir haben uns nie vorstellen können, dass unsere Stammesangehörigen jemals genug zu essen haben würden.“
Dies war das zweite Mal, dass Songshan diese Antwort hörte. Das erste Mal war, als Shanfeng ihn bat, im Waldstamm zu arbeiten. Er stellte dieselbe Frage wie heute und erhielt exakt dieselbe Antwort.
Doch diesmal glaubte Songshan ihm nicht. Er schien Shanfengs Antwort nicht gehört zu haben und sagte zu sich selbst: „Zwei Stämme haben sich dem Waldstamm angeschlossen. Der eine ist der Wasserstamm, den wir kennen, und der andere ist ein Stamm, von dem ich gehört habe, dass er weit entfernt ist, der Stamm des Schwarzen Berges. Ich weiß nicht, wie der Stamm des Schwarzen Berges früher war, aber Priester, weißt du, wie der Wasserstamm jetzt ist?“
Shanfeng hatte immer noch ein Lächeln im Gesicht. „Ich habe nicht so genau darauf geachtet, als ich beim Mu-Stamm war, deshalb weiß ich es nicht.“
Ich weiß nicht...
Songshan wiederholte leise mit ungewöhnlich ernstem Gesichtsausdruck: „Dann werde ich dem Priester heute erzählen, wie es jetzt beim Wasserstamm aussieht. Das Ziegelbrennerteam besitzt etwas sehr Leistungsstarkes, das man Ziegelbrennofen nennt.“
Wenn Lehm in einen Ziegelofen gegeben wird, verwandelt er sich in flachen, harten Stein. Die Orks unserer sieben Stämme können dem Ziegelbrennerteam draußen nur helfen, indem sie Lehmrohlinge hineinwerfen, während die Orks des Wasserstammes hineingehen und die Ziegel brennen können.
Die Kinder des Wasserstammes sind allesamt außergewöhnlich stark; schon vor ihrem Erwachen sind ihre Körper nicht von denen unserer erstklassigen Orkkrieger zu unterscheiden. Unsere Kinder hingegen gleichen kränklichen Jungtieren, unfähig zu rennen oder zu springen, ihre Körper sind fleischlos, ihre Knochen deutlich sichtbar.
Shanfeng nahm es nicht ernst. „Der Wasserstamm hat sich dem Holzstamm angeschlossen. Sie können in die Nähe des Ziegelbrennofens, und ihre Kinder können sehr gut essen. Ist das nicht normal?“
„Ja, das ist normal.“ Songshan fühlte sich ausnahmsweise ungewöhnlich klug und sagte fast mit Gewissheit: „Also hat mich der Priester dorthin geschickt, damit ich mit eigenen Augen sehe, wie die Orks des Wasserstammes jetzt sind? Wollt ihr, dass der Bergstamm auch so wird?“
Songshan hatte immer das Gefühl, der Priester vor ihm habe sich nach seiner Rückkehr vom Waldstamm verändert. Früher habe der Priester mit ihm darüber gesprochen, wie man den Stamm verbessern und die Ernährung der Stammesangehörigen sicherstellen könne.
Doch seit der andere vom Stamm der Mu zurückgekehrt ist, starrt er nur noch auf den Tontopf mit dem kochenden Wasser. Er verliert kein Wort darüber, wie er den Stamm verbessern oder dafür sorgen könnte, dass die Menschen genug zu essen haben.
Schließlich wurde er auch gebeten, den Häuptling eines seiner Stämme zum Waldstamm zu schicken, um dort mit seinem Stamm zusammenzuarbeiten. Anfangs glaubte er den Worten des anderen tatsächlich, um sicherzustellen, dass alle Stammesangehörigen genug zu essen hatten.
Doch in diesem Moment war Songshan zunehmend von seiner Vermutung überzeugt. Ihr Priester Nanfeng wollte, dass sich auch der Bergstamm dem Waldstamm anschloss. Um ihn zu überzeugen, schickte er ihn zum Waldstamm, damit er sich selbst ein Bild von dessen Leben machen konnte.
Hätte er nicht zuvor im Waldstamm gelebt, hätte er sich kategorisch geweigert, aber jetzt fällt ihm die Entscheidung wirklich schwer.
Als Shanfeng Songshans entschlossenen, aber innerlich zerrissenen Gesichtsausdruck sah, musste er laut auflachen. „Diesmal warst du klug. Aber hast du vergessen, dass ein Priester, der noch die Fähigkeiten eines Orks besitzt, nicht einem anderen Stamm beitreten kann? Es sei denn, er entscheidet sich zu sterben.“
Yama-kaze sagte entschieden: „Ich werde nicht sterben.“
Matsuyama hielt einen Moment inne; er hatte es vergessen...
„Du meinst also, dass der Priester des Wasserstammes, Lu Shuang, die Fähigkeit verlor, die Tiermenschen zu erwecken, und deshalb den Wasserstamm zum Holzstamm führte?“ Songshan strich sich übers Kinn. „Kein Wunder, dass der Wasserstamm mehrmals nicht an den Belagerungen durch die Bestienflut teilnahm. So ist das also.“
Der Bergwind fragte mürrisch: „Ist jetzt der richtige Zeitpunkt, um über den Wasserstamm zu sprechen?“
Songshan schüttelte den Kopf und sagte nein, dann fragte er: „Was willst du dann tun, Priester?“
Shanfeng sagte direkt: „Der Grund, warum die Bestienstadt so mächtig ist, liegt darin, dass viele große Stämme dem Hohepriester der Bestienstadt ihre Treue geschworen und dem Bestiengott einen Eid auf den Schutz des Hohepriesters der Bestienstadt geschworen haben. Jeder dieser Stämme ist eine unabhängige Einheit, aber sie gehören auch zu einem Ganzen.“
„Der Priester will dem Waldstamm seine Treue schwören und ihn beschützen?“, fragte Songshan etwas erstaunt. „Priester, überleg dir das gut. Ist der Pakt erst einmal geschlossen, gibt es kein Zurück mehr. Wenn der Waldstamm uns in Zukunft wie Kannibalen behandelt, bleibt dem Bergstamm nur noch die Vernichtung.“
Shanfeng korrigierte: „Es geht nicht darum, den Waldstamm zu schützen, sondern darum, die Priester des Waldstammes zu schützen. Ich habe als Priester einen Pakt mit den Priestern des Waldstammes geschlossen. Wenn ihr also merkt, dass etwas nicht stimmt, könnt ihr einfach einen anderen Priester finden, und der Stamm wird nicht hineingezogen.“
Matsuyama: ...Priester, glaubst du, es ist so einfach, einen Priester für einen Stamm zu finden?
Da Songshan wusste, dass ihr Priester fest entschlossen war, dies zu tun, sagte er nichts mehr. Obwohl er das schon einmal gesagt hatte, wusste Songshan im Herzen, dass die Priester des Waldstammes keine Kannibalen sein konnten.
Das ist die scharfe Intuition des Orks.
„Allerdings sind die Ork-Krieger unseres Stammes wirklich zu schwach … Am Ende fürchte ich, dass eher der Waldstamm den Bergstamm beschützen wird, als umgekehrt“, sagte Bergwind besorgt. „Ich glaube, der Priester des Waldstammes wird sich weigern, einen Pakt mit mir einzugehen.“
Songshans Blick huschte umher, während er darüber nachdachte, wie schmutzig und stinkend sein Stamm war. Der Priester des Waldstammes hatte wirklich keinen Grund, einen Pakt mit ihrem Priester zu schließen.
Was soll das Ganze...?
—
Randgruppen.
Nachdem Wolf Cliff zwei Tage lang Aufguss aus wilden Kaktusfeigen getrunken hatte, begann sich sein Körper langsam zu erholen. Dies erfüllte alle Mitglieder des abgelegenen Stammes mit unbändiger Begeisterung; für sie war es, als sei ein Fluch, der sie seit Jahrhunderten geplagt hatte, in diesem Augenblick vollständig verschwunden.
In dem Beutel aus Hirsch-Wassertierfell befanden sich noch einige wilde Feigenkakteen, aber nicht mehr viele; angesichts der Lage am Wolfsfelsen würden sie mehr benötigen. Daher musste er die Orks des Felsenstammes so schnell wie möglich zum Waldstamm zurückführen und die wilden Feigenkakteen, die er dort gelassen hatte, für die Orks des Felsenstammes mitbringen.
Da sie wussten, dass Lu Shui die Orks des Klippenstammes zum Waldstamm bringen würde, versammelten sich die Häuptlinge und Priester der verschiedenen umliegenden Stämme, um die Angelegenheit lange zu besprechen.
Schließlich beschlossen sie, gemeinsam hinzugehen, und zwar auf dem Markt des Mu-Stammes, wo sie einige Salzsteine gegen andere Dinge eintauschen wollten.
Weil alle Stämme am Markt teilnehmen mussten, musste jeder Stamm viele Dinge vorbereiten, weshalb es zwei weitere Tage dauerte.
Während dieser zwei Tage war auch Lu Shui beschäftigt. Die Priester der Grenzstämme überließen alle Angelegenheiten des Stammes dem Häuptling, während sie Lu Shui im Klippenstamm umringten und ihn nach dem Fluch befragten.
Lu Shui erklärte geduldig und holte sogar eine wilde Kaktusfeige hervor, um es zu demonstrieren. Er sagte ihnen, dass es kein Fluch, sondern eine Krankheit sei: „Wenn ihr nur Fleisch esst und nicht Obst und Wildgemüse, bekommt ihr Skorbut.“
Diese Schlussfolgerung war für die Priester zunächst schwer zu akzeptieren. In den Augen der Orks und Priester galt Fleisch als das Mächtigste, und Fleisch zu essen war ein Symbol der Macht.
Nur Orks, denen die Kraft zum Jagen fehlt, und Priester, denen die Fähigkeit dazu fehlt, würden Früchte pflücken und wildes Gemüse ausgraben, um es zu essen.
Doch angesichts dieser Realität blieb ihnen nichts anderes übrig, als die Tatsache zu glauben und zu akzeptieren, dass sie von nun an Obst und Wildgemüse essen müssten.
Kapitel 78
Kann ich Ihr Partner sein?
Nachdem sich der Wasserstamm und der Schwarzbergstamm dem Waldstamm angeschlossen hatten, grübelte Shen Nong unentwegt darüber nach, wie er die Orkkrieger in den Jagdteams dieser beiden Stämme aufteilen sollte.
Die Orks der Jagdgruppe sind die stärksten Orkkrieger des Stammes. Ihre Aufgabe ist es, zu jagen und genügend Fleisch für die Stammesmitglieder zu beschaffen, damit diese nicht verhungern.