Shen Nongs Fähigkeiten sind heute deutlich höher als bei seiner Ankunft letztes Jahr. Er kann nicht nur riesige Bestien kontrollieren, sondern auch kleinen Stämmen in Not helfen.
Ein kleiner Orkstamm wurde von einem riesigen Ungeheuer zu Boden geworfen. Gerade als das Ungeheuer ihn überrennen wollte, schlang sich eine Ranke um seine Hüfte und zog ihn aus der Reichweite des Angriffs.
Darüber hinaus konnten viele andere Ork-Stämme wieder zu Atem kommen und überleben, weil die von Shen Nong kontrollierten Ranken den tödlichen Schlag des Riesenbiests abwehrten.
Die geretteten Tiermenschen ahnten nicht, dass die Ranken von Shen Nong kontrolliert wurden. Sie glaubten, der Tiergott sei auf die Erde herabgestiegen und habe sie gerettet. Wären sie nicht am falschen Ort gewesen, hätten sie niedergekniet und dem Tiergott für ihre Rettung gedankt.
Sie ahnten nichts, doch die Priester des Rebenstammes hatten alles genau beobachtet. Seit ihrer Ankunft hatten die Augen des Rebenstammes Shen Nong nicht aus den Augen gelassen.
Tengmu sah alles klar durch. Obwohl es ihm anfangs seltsam vorkam, begriff er es schließlich. Er erkannte, dass Shen Nong die Ranken manipulierte, um viele Tiermenschen zu retten.
Er rettete sogar einen der Orks aus seinem Rankenstamm.
Tengmu blickte Chen Nong mit einem vielsagenden Ausdruck an. Mittlerweile waren alle Stämme außer ihrem eigenen Stamm, den Tengman, dem Stamm der Mu untergeordnet. Jeder Stamm beschäftigte Tiermenschen für die Mu. Man sagte, die Mu besäßen auch ein Gebäude namens Schule, wo Tiermenschen gegen Fleisch Lesen und Schreiben lernen konnten.
Während dieser Bestienflut sah er unter den vielen Orkkriegern, die der Waldstamm mitgebracht hatte, Wolfsblatt, Fuchs Fünf und Hirsch Zehn. Sie hatten sich sehr verändert, seit sie beim Rankenstamm gewesen waren.
Sie wurden stärker und größer. Und ihre Gesichtszüge waren anders als alles, was er je zuvor gesehen hatte, etwas, das nur die mächtigsten Bestien besaßen. Nicht nur die drei, sondern alle Orkkrieger des Waldstammes wiesen diese Merkmale auf, und jedes einzelne war ausgeprägter als das vorherige.
Was ist das für ein Stamm, der so viele unvergleichliche Ork-Krieger besitzt?
Wenn... wenn ihr Rankenstamm diese Orkkrieger in seinen Besitz bringen könnte, könnte der Stamm sicherlich zu einem großen Stamm werden, und alle umliegenden Stämme könnten zu ihren Vasallenstämmen werden.
Hohepriester – er sehnte sich danach, von Priestern anderer Stämme so genannt zu werden.
Tengmus trübe Augen verrieten eine seltsame Besessenheit. Er wünschte sich, der Priester des Waldstammes wäre tot. Durch dessen Ankunft hatte sich der Waldstamm innerhalb von nur vier Jahreszeiten von einem bloßen Schutzschild gegen die Bestienfluten zu einem mächtigen Stamm entwickelt.
Stirbt der Priester des Waldstammes, wird der Waldstamm mit Sicherheit in seinen schwächsten Zustand zurückfallen. Der Rankenstamm hingegen wird unter seiner Führung aufblühen, und früher oder später werden ihn Priester anderer Stämme zum Hohepriester ernennen.
Fujiki betrachtete den Tierhautbeutel, der um seine Hüfte gebunden war und mit einem Pulver aus getrockneten und gemahlenen Mimi-Blättern gefüllt war.
Der Rauch der brennenden Blätter ihres Rankenvolkes kann Orks und alle Tiere in den Schlaf wiegen. Das aus getrockneten Blättern hergestellte Pulver hingegen kann Orks und alle Tiere in den Wahnsinn treiben.
Wenn es ihm gelingt, mit Hilfe des wildgewordenen Tieres den Priester des Waldstammes heute zu vernichten, wird er, Tengmu, früher oder später selbst Hohepriester werden!
Tengmu umklammerte den Beutel aus Tierhaut fest und nutzte das entstandene Chaos, um sich langsam in Richtung Shennong zu bewegen.
Eine Anmerkung des Autors:
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Kapitel 104
Tierherde
Zu diesem Zeitpunkt war die Flut der Bestien bereits mehr als zur Hälfte vorüber, und die Tiermenschen waren erschöpft. Mit Ausnahme des Waldstammes begannen die Tiermenschen aller anderen Stämme, nach Stämmen ähnlicher Stärke zu suchen und Bündnisse zu schmieden, um gemeinsam zu jagen.
Die kleineren Stämme mieden die wendigen und schnellen Riesen und griffen nur die größeren, langsameren an. Mehrere Stämme verbündeten sich, um ein einzelnes Tier zu attackieren; obwohl die Beute geringer ausfiel, verringerte dies die Verluste deutlich.
Fujiki wollte sich an Shinobu heranschleichen, doch als er es versuchte, merkte er, dass er keine Möglichkeit hatte, nah genug heranzukommen.
Der Gegner manövrierte die Ranken geschickt und schlängelte sich durch die Horde riesiger Bestien. Er war so schnell, dass selbst seine Augen nicht mithalten konnten, geschweige denn ein alter Mann wie er.
Doch er konnte nicht einfach so aufgeben. Da er dem Priester des Waldstammes nicht nahekommen konnte, würde er seine eigenen Leute ins Visier nehmen.
Wenn alle Orks des Waldstammes, die zur Jagd gekommen waren, in der Bestienflut umgekommen waren, glaubte er nicht, dass die andere Seite plötzlich so viele hochrangige Orks herbeizaubern könnte.
Tengmu duckte sich und ging zu einem geeigneten, großen Baum. Er stützte den Holzstock, den er hielt, in den Händen und kletterte mühsam den Stamm hinauf. Wegen der starken Strömung schwankte der ganze Baum. Tengmu musste sich festhalten und sich langsam vorwärts bewegen.
Oben auf dem Baumstamm angekommen, blickte er zu den Waldorks in der Nähe und lächelte. Er riss sich den Tierhautbeutel von der Hüfte, ohne sich darum zu kümmern, ob er dabei das Gleichgewicht verlieren und vom Baum fallen könnte, und warf den Beutel mit dem verzaubernden Blattpulver auf die Waldorks zu.
Das Bündel Tierhäute verstreute Pulver in der Luft und versetzte die riesigen Bestien, die es rochen, sofort in Aufruhr. Auch jene Riesen, die es nicht gerochen hatten, wurden durch den Lärm der aufgebrachten Tiere unruhig.
Die Ungetüme, in Raserei verfallen, stürmten, angelockt vom Duft des Zauberblattpulvers, auf die Jagdgründe der Waldorks zu. Shen Nong, der die Bestienflut spürte, drehte sich schnell um und entdeckte, dass ein Teil der Bestien auf die Waldorks zusteuerte.
Nachdem er den Beutel aus Tierhaut weggeworfen hatte, stieg Tengmu vom Baum herunter, da er nicht wollte, dass die Leute des Waldstammes erfuhren, dass er es war, der dies getan hatte.
Die Tiermenschen des Waldstammes lieferten sich einen erbitterten Kampf. Obwohl sie die plötzliche Wendung im Kampf der Bestien bemerkten, konnten sie nicht fliehen. Gerade als es aussichtslos schien, schossen in der Richtung, aus der die riesigen Bestien angriffen, mehrere Äste aus dem Boden und bildeten rasch eine hölzerne Mauer, die den Vormarsch der Bestien vorübergehend aufhielt.
„Das ist ein Priester!“, riefen die Tiermenschen des Waldstammes überrascht aus, als sie die Holzwand betrachteten.
Tiger Roar wusste, dass die Holzwand den vielen rasenden Bestien nicht lange standhalten würde; er musste den Kampf schnell beenden. Er setzte all seine Kraft ein, biss dem Tier, gegen das er kämpfte, in den Hals und riss ein Stück blutiges Fleisch heraus. Das Tier war mit scharfen Stacheln bedeckt, nur sein Hals war unglaublich zäh.
Tigergebrüll, das sich auf die rohe Kraft eines Orks der achten Stufe verließ, biss dem Riesenbiest das Fleisch am Hals durch. Seine Zähne wurden dabei ebenfalls beschädigt und lockerten sich. Das weiße Fell um seinen Mund war mit Tierblut getränkt, und Blutstropfen rannen ihm über das Fell. Nachdem er das Riesenbiest an seiner Seite erledigt hatte, kümmerte er sich nicht einmal um seine Zähne und eilte nach links, um Hasenwind zu helfen, einige der Angriffe des Riesenbiests abzuwehren.
Hasenwind hatte bereits im Alleingang fünf Riesenbestien getötet und war nun völlig erschöpft. Hätte Tigergebrüll ihn nicht beiseite gestoßen, um ihn zu schützen, wäre ihm die Hälfte des Kopfes von den scharfen Klauen des bärenartigen Ungeheuers abgetrennt worden. Tigergebrüll hatte drei tiefe, knochenbrechende Wunden auf dem Rücken, doch er schien sie nicht zu bemerken und stieß ein wütendes Gebrüll aus, als er sich auf das bärenartige Ungeheuer stürzte.
In diesem Moment hatte Tu Feng keine Zeit, sich nach Hu Xiaos Verletzungen zu erkundigen. Er wusste, dass die Holzwand nicht lange halten würde und sie die riesigen Bestien im Inneren schnell ausschalten mussten. Andernfalls würden sie, sobald die Holzwand brach, immer noch von den Bestien im Inneren aufgehalten und von beiden Seiten angegriffen werden, was die Flucht noch schwieriger machen würde.
Um die Zeit bis zum Durchbruch der Holzmauer zu verlängern, kontrollierte Shen Nong die Ranken, um die riesigen Bestien, die auf die Waldstamm-Orks zuliefen, mit sich zu ziehen.
Als Ze dies sah, wollte er Shen Nong das goldene Licht geben, aber Shen Nong hielt ihn zurück und sagte: „Mach dir keine Sorgen um mich. Geh und hilf den Tiermenschen, das Riesentier zu töten, damit sie eine Chance zur Flucht haben, bevor die Holzwand vollständig einstürzt.“
Ze wollte Shen Nong nicht allein lassen, wusste aber im Grunde seines Herzens, dass dies der beste Weg war. Je schneller er das riesige Biest in der Mauer besiegte, desto eher konnte Shen Nong ihre Kräfte zurückgewinnen und Verletzungen durch übermäßigen Energieverbrauch vermeiden.
Mit Zes Beitritt wurde es für die Tiermenschen des Waldstammes deutlich einfacher. Ze schien unermüdlich und setzte all seine Kraft in jede Bewegung. Sein Geist war nur von einem Gedanken erfüllt: schneller, schneller …
"Hohepriester, wir sind da!" Songshans Stimme war inmitten des Tosens der Bestienflut kaum zu hören, und Shen Nong dachte zunächst, er halluziniere.
Der Bergstamm jagte gerade in einer anderen Richtung, wie konnte also Songshan als Häuptling hierherkommen?
Als vor Shen Nong ein Eichhörnchen erschien, das dutzende Male größer war als ein gewöhnliches Eichhörnchen, wurde ihm klar, dass er sich nicht verhört hatte.
Songshan kam tatsächlich, und nicht nur er, sondern auch Lynx, der Häuptling des Windstammes.
„Was macht ihr hier?“, fragte Shen Nong. Er wollte, dass sie schnell verschwanden, sonst würde keiner mehr entkommen können. Doch bevor er ausreden konnte, bemerkte er eine Veränderung in der Holzwand.
Irgendwann versammelten sich Orks aller Stämme aus allen Himmelsrichtungen hier, und die mit genügend Kraft schlossen sich denen an, die das riesige Biest schnell töteten. Die Schwachen oder Schwerverletzten verschanzten sich hinter der Holzwand und lieferten sich einen erbitterten Kampf mit dem Ungeheuer, das entschlossen war, sie umzustoßen.
Songshan holte tief Luft und rief laut: „Hohepriester, wir sind gekommen, um Euch zu helfen. Was sollen wir tun?“
Shen Nong wusste, dass sie jetzt nicht gehen würden, also weigerte er sich nicht länger. Er hatte von Anfang an gewusst, dass die plötzliche Bewegung der Bestienflut von Menschen verursacht war. Mit der Verbesserung seiner Fähigkeiten wurde auch Shen Nongs Wahrnehmung von Pflanzen deutlich besser. Obwohl er bei anderen Dingen nicht einmal den Geruch niederrangiger Tiermenschen erkennen konnte, war er sich bei Pflanzen sicher, dass er sich nicht irrte.
Lediglich ein schwacher, seltsamer Duft von Pflanzenpulver lag in der Luft des Gebiets, in dem ihre Waldstamm-Orks jagten, und nur die riesigen Bestien in diesem Jagdgebiet gerieten plötzlich in Raserei.
Alle Stämme, die zur Jagd auf die Bestienplage gekommen waren, waren Untertanenstämme des Tamu-Stammes und halfen ihm nun im Kampf gegen die wütende Bestienplage. Einzig der weit vom Zentrum entfernte Stamm der Ranken bildete eine Ausnahme.
Der starke, vertraute Duft von Pflanzenpulver in der Luft erinnerte mich an die Zeit, als ich den alten Mann und das Kind aus der Höhle des Lianenstammes gerettet hatte. Damals war die Konzentration jedoch nicht so hoch, und der Duft verflog nur kurz. Anders als jetzt, wo er seit dem Aufstand der Bestienflut in der Luft liegt.
„Ich brauche eure Hilfe hier nicht, aber es gibt da tatsächlich etwas, worum ich euch bitten muss.“ Shen Nong warf einen lautlosen Blick in Richtung des Rebenstammes und sagte zu Songshan und Lynx: „Findet einen Weg, den Häuptling und den Priester des Rebenstammes für mich festzuhalten.“
Songshan und Lynx wechselten einen Blick. Ursprünglich waren sie auf Befehl des Hohepriesters gekommen, um ihn zu beschützen. Nun sollten sie gehen … Songshan zögerte kurz.
Er zog Lynx mit sich und zwang sie, mit ihm zu gehen. „Der Priester sagte, wir müssten dem Hohepriester in allem gehorchen.“
Die Orks, die den Waldorks bei der Jagd auf das Riesentier helfen wollten, erkannten schnell, dass sie ihnen nicht wirklich halfen, sondern ihren Angriff womöglich sogar behinderten. Um die Lage nicht noch zu verschlimmern, rannten sie alle hinter die Holzmauer.
Dank der Hilfe anderer Ork-Stämme hielt die Holzmauer viel länger. Shen Nong behielt außerdem einige ihrer besonderen Fähigkeiten; zumindest würde sie auf dem Rückweg zum Stamm nicht ohnmächtig werden.
Die
Catvine führte seine Jagdgruppe von Orkkriegern auf die Jagd nach dem wohl kleinsten der Riesenbestien, als er die ungewöhnliche Bewegung der Bestienflut bemerkte. Er vermutete außerdem, dass diese plötzliche Störung mit ihrem Priester zusammenhängen könnte, der für einige Zeit verschwunden und dann zurückgekehrt war.
Doch selbst wenn er etwas erraten hätte, könnte er nichts ändern. Seitdem die Orks den Stamm verlassen hatten, verhielt sich der alte Priester seltsam.
Früher hörte er auf jeden, doch jetzt hört der alte Priester auf niemanden mehr. Er hat auch noch mehr Kontrolle über die Stammesmitglieder, insbesondere über die Orks in den Jagd- und Wachtgruppen.
In beiden Teams gab es Orks, die sich in jener Nacht vom Stamm losgesagt hatten, und diese Orks waren die fähigsten und vielversprechendsten Mitglieder ihrer jeweiligen Teams.
Nachdem das kleine Ungetüm vollständig vernichtet war, waren die Ork-Krieger des Rankenstammes erschöpft. Sie waren nicht mehr in der Lage, weitere Ungetüme zu töten, und Catvine hatte nicht vor, länger zu bleiben. Ursprünglich hatten sie geplant, den Stamm so schnell wie möglich nach dem Tod des Ungetüms von diesem unruhigen Ort wegzuführen.
Als Songshan und Lynx auftauchten, wusste Catvine, was ihr Priester getan hatte, und der Waldstamm wusste es bereits. Der Rankenstamm hingegen konnte keine Angst vor dem Fall haben.
Als Fujiki Matsuyama und Lynx sah, war er in höchster Alarmbereitschaft. Er schlug mit seinem Stock auf den Boden, um die Orks des Rankenstammes zum Kampf anzustacheln, und rief: „Seid ihr tot? Verteidigt euch jetzt!“
Die Tiermenschen des Rankenstammes waren erschöpft und nicht einmal mehr in der Lage, zu ihrem Stamm zurückzulaufen, geschweige denn gegen zwei mächtige Stammeshäuptlinge zu kämpfen.
Catvine trat vor und fragte, sich zum Wachbleiben zwingend: „Zwei Häuptlinge, was führt euch zu unserem Stamm?“
Matsuyama hatte einen sehr schlechten Eindruck von Fujiki. Der Gesichtsausdruck und die Augen des alten Mannes ließen ihn an eine Giftschlange denken. Er vermied es absichtlich, Fujiki anzusehen, und sagte zu Cat Vine: „Der Hohepriester möchte dich und deine Priester sprechen.“
„Was soll das heißen, ‚sehen‘? Er hat so viele Orks aus unserem Stamm genommen, und ihr Feiglinge, die ihr die Schwachen unterdrückt und die Starken fürchtet, keiner von euch hat unserem Rebenstamm geholfen, und ihr seid sogar zu seinen untergeordneten Stämmen geworden! Ihr habt die Orkkrieger entehrt!“ Vinewood schlug immer wieder mit einem Holzstock auf den Boden und murmelte vor sich hin.
Matsuyama war zu faul, sich seinen Unsinn anzuhören, und wollte gerade etwas unternehmen, als Nekoteng ihn aufhielt.
Als Fujiki sah, dass Cat Vine eingegriffen hatte, zeigte er endlich etwas Genugtuung. Er hob den Kopf und sagte verächtlich: „Schafft die beiden Dinger hier raus.“
Catvine ignorierte Tengmus Worte. Der alte Priester war verrückt geworden; er war bei klarem Verstand.
Da er wusste, dass der Stamm der Lianen diesen beiden nicht gewachsen war und ein Konflikt bevorstand, wusste er nicht, wie viele seiner Stammesangehörigen noch übrig sein würden. Deshalb täuschte er Schwäche vor und sagte: „Kämpft nicht, ich gehe mit euch.“
Fujiki war fassungslos und brüllte dann: „Was redest du da!“
Lynx wollte Shen Nong nicht warten lassen und handelte daher blitzschnell, noch bevor Mao Teng reagieren konnte. Als er begriff, was geschah, war ihr Priester bereits bewusstlos geschlagen und wurde von Lynx über die Schulter getragen.
Er öffnete den Mund, sagte aber letztendlich nichts. Als er ging, sagte er zu den Tiermenschen des Rebenstammes: „Bringt zuerst das Fleisch zurück zum Stamm.“
Catvine blieb unnachgiebig und gab seinen Leuten keine Gelegenheit, Einspruch zu erheben, sodass ihnen nichts anderes übrig blieb, als zu nicken und zu versprechen, seinen Anweisungen zu folgen.
Songshan und sein Begleiter führten ihre Männer an einen Ort, der von der Flut des Ungeheuers unberührt geblieben war, und nachdem die Flut nachgelassen hatte, brachten sie sie direkt zu Shen Nong.
Unterdessen hatte der Waldstamm das riesige Biest innerhalb der Holzwand vollständig getötet. Shen Nong bündelte seine Kräfte, um das rasende Biest zu bändigen und den Tiermenschen so mehr Zeit zur Flucht zu verschaffen.
Als die Tiermenschen sich befreit hatten, verschwanden die Holzwand, die ihnen den Weg versperrt hatte, und die Ranken, die sie gefesselt hatten, schlagartig, und die rasenden Bestien stürmten wie eine Flutwelle auf einen Punkt zu. Doch angesichts der unzähligen Tierkadaver unter ihren Füßen verloren sie die Orientierung und wichen nicht aus; einer fiel vor ihnen, einer nach dem anderen.
Er eilte sofort hinüber, um nachzusehen, ob Shen Nong verletzt war, und erst als er sich vergewissert hatte, dass es Shen Nong gut ging, war er völlig erleichtert.
Es ist nicht bekannt, wie lange diese „Tierflut-Stampede“ andauerte, aber es ist bekannt, dass nach dem Ende der Tierflut ein Berg von riesigen Tierleichen zurückblieb, der die Tiermenschen verschiedener Stämme ihren Schmerz vergessen ließ und ihre Augen zum Leuchten brachte.
Mein Gott! Das ist ja alles Fleisch!
Shen Nong hatte niemals mit einem solchen Endergebnis gerechnet; dies übertraf bei Weitem die Jagdbeute ihres Stammes.
Big Black bevorzugt kleinere Stücke von Riesenbestienfleisch, während der Waldstamm nur große Riesenbestien jagt. Deshalb jagte es allein mit Tuanzi und entkam so der Gefangennahme.
Als Big Black Tuanzi zum Waldstamm brachte, waren sie so schockiert über die unzähligen Kadaver riesiger Tiere, die sich in den Jagdgründen des Waldstammes türmten, dass sie keinen Laut von sich gaben. Big Black schluckte schwer und dachte bei sich, wie glücklich er sich schätzen konnte, dass er und Tuanzi nun Bären des Waldstammes waren.
Nachdem die Flut der Bestien vorüber war, kam Songshan herüber und berichtete Shen Nong, dass die beiden Personen vom Rebenstamm festgenommen worden seien.
Ihm kochte das Blut, und Songshans Stimme zitterte leicht. Er war einfach unerfahren; er konnte sich nicht einmal vorstellen, welcher Stamm so viele riesige Bestien jagen konnte.
Diese Menge Fleisch ist wahrscheinlich mehr, als der gesamte Stamm der Mu in über einem Dutzend Frühlingen, Sommern, Herbsten und Wintern essen könnte.
Shen Nong rief Tu Feng zu sich und bat ihn, sich mit Song Shan bezüglich der beiden vom Rankenstamm abzusprechen. Für die beiden war jetzt keine Zeit; sie mussten einen Weg finden, das Fleisch des Riesenbiests zurückzubekommen.
Nach dem ersten Schock kehrten die anderen Stämme in ihre jeweiligen Jagdgebiete zurück, um ihre Beute zu verarbeiten.
Shen Nong schickte jemanden zurück zum Stamm, um weitere Orks herbeizurufen, die das Fleisch abtransportieren sollten, und folgte dann Da Hei und Tuanzi, um ihre gesamte Beute in den Systemraum zu bringen.
Shen Nong hatte nicht die Absicht, alle Riesentiere aus den Jagdgründen des Waldstammes zurückzubringen. Glücklicherweise hielten andere Stämme die Holzwälle auf, wodurch die Orks des Waldstammes viel Zeit gewannen und sich sicher zurückziehen konnten.
Die Lebensmittel, die Shen Nong für jeden Stamm hinterlassen hat, reichen aus, um sie bis zum Ende des nächsten Frühjahrs zu ernähren, und kleinere Stämme mit weniger Mitgliedern können sogar noch länger davon essen.
Als die Tiermenschen der einzelnen Stämme erfuhren, dass Shen Nong tatsächlich Fleisch von Riesentieren mit ihnen teilte, waren sie alle fassungslos und vergaßen zu reagieren.