Er war bereit, sofort zurückzuweichen, falls er sich verbrennen sollte, doch als seine Fingerspitzen die Flammen berührten, spürte er nichts Brennen. Das verblüffte Yingxi. Er erinnerte sich an die Worte des Priesters, dass er vielleicht ein göttlicher Tierkrieger mit besonderen Fähigkeiten sei, und nahm all seinen Mut zusammen, um seine Angst vor dem Feuer zu überwinden und streckte die Hand aus.
Obwohl seine gesamte Handfläche vom Feuer umgeben war, verspürte Yingxi keinerlei Unbehagen. Tatsächlich war die Temperatur in seiner Handfläche niedriger als die Temperatur seines Körpers außerhalb des Feuers.
Ist er wirklich ein Krieger eines göttlichen Tieres?
Yu Ji freute sich, als sich seine Vermutung bestätigte, doch dann beschlich ihn Sorge. Er wusste, dass er nicht die Fähigkeit besaß, einen göttlichen Tierkrieger zu erwecken; Yingxis Fähigkeit beschränkte sich womöglich nur auf ihre Feuerimmunität.
Nach seiner anfänglichen Begeisterung dachte Yingxi auch über Folgendes nach: Sollte es ihm gelingen, sich in einen göttlichen Bestienkrieger zu verwandeln, wäre sein aktuelles Ork-Level sicherlich nicht auf Stufe sieben beschränkt. Darüber hinaus würde sich seine Bestiengestalt neben seinen besonderen Fähigkeiten auch von der gewöhnlicher Ork-Krieger unterscheiden.
Jeden Herbst veranstaltet der Stamm eine Erweckungszeremonie. Neben der Erweckung der noch nicht erwachten Orks injizieren die Priester auch Kristallenergie in die Körper der bereits erwachten Orks. Ausreichend Energie kann den Orks direkt helfen, ihr Level zu erhöhen.
Über die Jahre ist Yingxi weder aus eigener Kraft noch durch die Macht der Kristallenergie im Rang aufgestiegen. Er verharrt seit sehr langer Zeit auf Stufe sieben.
Da Yu Jis Gesichtsausdruck nicht gut aussah, schenkte Yingxi ihm ein Glas Wasser ein und reichte es ihm. Das Wasser im Tontopf war ursprünglich heiß gewesen, hatte sich aber nach einer Weile deutlich abgekühlt und hatte nun die perfekte Trinktemperatur. „Es ist schon für einen Ork sehr schwer genug, Stufe sieben zu erreichen, und der Durchbruch wird noch schwieriger sein.“
Priester, mach dir keine Sorgen. Tu einfach so, als wüsstest du nichts. Dem Federstamm geht es jetzt recht gut. Wollen wir nicht im Frühling Orks zum Waldstamm schicken, damit sie das Schreiben lernen?
Der alte Priester sagte einmal: „Wer zu viele gute Dinge erlangt, wird früher oder später das verlieren, was er bereits hat.“
Yu Ji seufzte, er hatte sich damit abgefunden. Es hatte keinen Sinn, sich Vorwürfe zu machen, weil er verärgert war; ihm fehlte einfach die Fähigkeit, einen göttlichen Tierkrieger zu erwecken. Er nahm seine Keramiktasse, trank einen Schluck und sagte: „Der alte Priester sagte, wer zu viel gewinnt und es nicht wertschätzt, verliert es früher oder später.“
Yingxi kratzte sich am Kopf und dachte bei sich: „Ist das nicht alles dasselbe?“ Er wusste, dass Yuji nicht gut gelaunt war, also wagte er nicht zu fragen und nickte nur zustimmend.
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Der Winter ist lang, und ich weiß nicht, wie lange ich im Winterschlaf war. Dann erschien eines Tages plötzlich eine Benachrichtigung vom System: „Host, Sie haben mich gebeten, Sie an das Datum des neuen Jahres zu erinnern. Laut Berechnung ist heute Silvester und morgen der erste Tag des chinesischen Neujahrs.“
Shen Nong richtete sich direkt vom Kang (einem beheizten Ziegelbett) auf, zog einen Tisch vom Bettrand, stellte ihn auf und holte Papier und Stift, um mit dem Schreiben im Kalender zu beginnen. Da seine Forschung über Pflanzen und Anbau auch das Wetter betraf, hatte er die in alten Büchern aufgezeichneten Sonnenabschnitte studiert. Da jedoch Klima und Jahreszeiten in der Tierwelt völlig anders waren als in den alten Büchern beschrieben, konnte er die Sonnenabschnitte nicht verwenden, um die Aussaat und Ernte der Feldfrüchte zu bestimmen.
Shen Nong notierte zunächst die Monate und markierte die Uhrzeiten, dann erinnerte er sich an die Pflanzzeiten der Nutzpflanzen des Vorjahres. Abgesehen von den Pflanzen, die er unabhängig vom Wetter angebaut und deren Anfangsstadium er dank seiner besonderen Fähigkeit direkt überstanden hatte, wurden die Pflanz- und Erntezeiten der übrigen Nutzpflanzen in diesem handgeschriebenen „Kalender“ vermerkt.
Als Ze das Essen aus der Küche ins Haus brachte, nahm Shen Nong schnell den Kalender weg, damit er nicht schmutzig wurde.
Zwei dampfende Schüsseln mit Nudeln aus geschreddertem Schweinefleisch, garniert mit Eiern. Zwei runde, hübsche Kaki-Kuchen, mit Zuckerguss überzogen, lagen auf einem kleinen Holzteller. Chen Nong wollte beides probieren, also nahm sie einen Bissen von den herzhaften, heißen und bissfesten, handgezogenen Nudeln und einen Bissen von dem weichen, süßen Kaki-Kuchen mit weißem Zuckerguss.
Shen Nong wusste, dass sein Lehrer und dessen Frau ihn für sein Essverhalten bestimmt ausschimpfen würden, wenn sie noch da wären. Er musste unwillkürlich an seine verstorbenen Freunde denken und fragte sich, wie es wohl seinem Lehrer und dessen Frau ginge…
Obwohl die Kaki-Kuchen recht groß waren, gab es nicht so viele wie Nudeln. Da die Kaki-Kuchen kalt und sehr schmackhaft waren, aß ich nicht viel davon. Er und Ze aßen jeweils einen Kaki-Kuchen und widmeten sich dann, nachdem sie ihren aufgegessen hatten, den Nudeln.
Nachdem sie ihre Nudeln aufgegessen hatten, sagte Shen Nong, sie müsse zum Essensteam. Es hatte über zehn Tage lang heftig geschneit, doch nun schien der Schneefall nachgelassen zu haben und ließ nur noch leicht nach. Ze holte einen großen, schweren, geölten Papierschirm aus dem Holzeimer neben der Tür, um Shen Nong zu begleiten.
Mit Papier, Tungöl und Shen Jiu, einem erfahrenen Schreiner, war die Herstellung eines Ölpapierschirms nicht schwierig. In Shen Nongs Hof hingen zwei Ölpapierschirme. Einer davon war der, den Ze hielt; er war groß genug, um zwei kräftige Männer zu schützen, aber auch unglaublich schwer – es war Zes persönlicher Schirm. Der andere war kleiner, Shen Nongs persönlicher Schirm, den er halten konnte, ohne seine Hände zu überanstrengen.
Beide Regenschirme sind mit Gemälden von Shen Shiyi verziert. Der Regenschirm in der Hand zeigt eine verschneite Berglandschaft, während der kleine Regenschirm von Shen Nong eine nebelverhangene Berglandschaft darstellt.
Der von ihnen gewählte Regenschirm war groß genug, um beide zu bedecken, deshalb nahm Shen Nong ihren eigenen kleinen Regenschirm nicht mit.
Das Team für die Essenszubereitung ist eines der drei Teams, mit denen der Mu-Stamm noch immer beschäftigt ist; die anderen beiden sind das militärische Wachteam und das Viehzuchtteam.
Die Tiermenschen des Kochteams freuten sich sehr über Shen Nongs Ankunft. Teamleiterin Dieyu sagte, sie würde Shen Nong eine Milch-Honig-Suppe zubereiten, doch Shen Nong winkte schnell ab: „Ich habe schon gegessen, ich kann keine Milch trinken. Wie viel Mehl hat das Kochteam noch?“
Dieyu überprüft täglich die Vorräte und kennt das gesamte Küchenteam. Sie nannte eine Zahl, und Shen Nong nickte und bemerkte, dass es mehr war, als er erwartet hatte.
Nach kurzer Überschlagsrechnung sagte Shen Nong: „Jeder erwachte Ork erhält, abhängig von der Anzahl der Orks im Stamm, zehn Teigtaschen, jedes Kind und jeder Ältere sechs. Sucht ein paar geschickte Helfer zum Einwickeln. Heute Abend werden alle Orks des Stammes Teigtaschen essen.“
Der Brauch, während des Mondneujahrs Teigtaschen zu essen, ist auch im interstellaren Zeitalter nicht verschwunden, aber die meisten Menschen konsumieren jetzt verschiedene aromatisierte Nährlösungen, für die sogar Kaufbeschränkungen gelten.
Jedes Mal, wenn Menschen während des chinesischen Neujahrsfestes Nahrungsergänzungsmittel mit Teigtaschengeschmack zu sich nehmen, stellen sie sich die fröhliche Szene ihrer Vorfahren vor, die sich mit ihren Familien versammeln, um eine warme Mahlzeit mit Teigtaschen zu genießen. Für viele ist der Verzehr echter Teigtaschen während des chinesischen Neujahrsfestes zu einer regelrechten Leidenschaft geworden, und auch Chen Nong bildet da keine Ausnahme.
Jedes Mal, wenn die Frau seines Lehrers das Thema ansprach, versprachen er und sein Lehrer, es sorgfältig zu studieren und zu versuchen, den Weizenanbau so schnell wie möglich wiederherzustellen.
Aber das hat er Jahr für Jahr gesagt, und alte Nutzpflanzen lassen sich nicht so einfach wiederherstellen. Jetzt hat er nicht einmal mehr das Recht, das zu sagen.
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Der Schnee fiel heftig, die Schneeflocken so dicht, dass die Straße vor ihnen fast unsichtbar war. Seit Wintereinbruch herrschte im Schlangenwald jeden Tag eine unglaubliche Stille. Hätte er nicht dem neunten jungen Meister so schnell wie möglich Bescheid geben wollen, hätte er sich am liebsten eine Höhle gesucht, um den ganzen Winter darin zu verbringen.
Die Mauern von Bestienstadt hoben sich schroff vom Hintergrund aus Schnee und Eis ab. Schlangenwald, der die Mauern des Waldstammes kannte, fand sie nicht besonders beeindruckend. Ihm fiel lediglich auf, dass sie nicht so hoch und imposant wie die Mauern des Waldstammes waren und eine eisige Aura ausstrahlten, die ihn vom Näherkommen abhielt.
Der Schlangenwald erbebte, als er sich der Stadtmauer näherte. Die Orks, die die Stadt bewachten, hatten ihn bereits entdeckt, aber da sie sein Talent erkannten, hatten sie nichts unternommen.
„Öffnet schnell die Stadttore, ich will den neunten jungen Meister sehen.“ She Lin fror, und alles, was er wollte, war, so schnell wie möglich in die Stadt zu gelangen und den neunten jungen Meister zu sehen.
Die Orks, die das Tor bewachten, starrten Schlangenwald eine Weile an, konnten aber kein Totem der Bestienstadt in seinem Gesicht erkennen. Stattdessen sahen sie Totems, die ihnen völlig unbekannt waren. Die Wachen waren über Schlangenwalds Verhalten verärgert. Sie waren die Wachen der Bestienstadt; welcher Orkstamm würde sich nicht verbeugen, die Schultern hochziehen und leise lachen, wenn er sie sähe?
Das ist wohl eine Art Ork, der es wagt, ihnen in die Augen zu sehen und mit ihnen in einem befehlenden Ton zu sprechen.
Da diese Person jedoch behaupten konnte, den Neunten Jungen Meister getroffen zu haben, musste sie in irgendeiner Verbindung zu ihm stehen. Einer der Tiermenschen, dessen Tierhaut deutlich dicker war als die der anderen, fragte den Schlangenwald: „Habt Ihr ein Abzeichen vom Neunten Jungen Meister? Nur wer das Abzeichen des Jungen Meisters besitzt, darf eintreten.“
Im Schlangenwald gab es keine Marken, und er war kein Tiermensch aus der Bestienstadt, also würde er auch keine bekommen. Er schüttelte sofort den Kopf: „Ich habe keine, aber ich wurde vom Neunten Jungen Meister auf eine Mission geschickt.“
„Hat dich der Neunte Junge Meister auf einen Auftrag geschickt?“, spottete ein anderer Ork, der das Tor bewachte. „Ich wurde vom Bestiengott persönlich geschickt, um das Tor zu bewachen! Was redest du da ohne ein Zeichen?“
Während sie sprachen, umstellten zwei Wächterorks den Schlangenwald und nahmen ihn in Gewahrsam. Der Ork in seinem dicken Tierfell vergewisserte sich, dass der Schlangenwald kein Abzeichen besaß, und sagte ohne Zögern zu den beiden Wächtern: „Bringt ihn in die Sklavenquartiere der unteren Klassen; dort herrscht immer Personalmangel.“
Kapitel 109
Der Stamm der Orks?
Innerhalb von zwei Tagen nach Winterbeginn kehrten die Waldmenschen unter der Führung von Shen Yi von ihren Eisenerzabbauarbeiten in Wushan zurück. Der Küstenstamm unter Shen Er kehrte nicht zurück, da drei andere Stämme sie noch immer begehrlich im Visier hatten und man verhindern wollte, dass diese drei Stämme sie ausbeuten konnten.
Schneeflocken rieselten herab, und warmes Kerzenlicht schien durch das Glas auf den schneebedeckten Boden. Heute Abend herrschte reges Treiben im Speisesaal des Waldstammes, und die große Halle war bis auf den letzten Platz gefüllt.
Einige Orks verlangten lautstark von dem Ork, der das Essen servierte, mehr Knödelsuppe, während andere sich eifrig einen Knödel nach dem anderen in den Mund stopften. Wieder andere starrten auf die ganzen, gebratenen Lämmer auf den sechs Grills neben der Tür; der intensive Duft von Kreuzkümmel, vermischt mit dem betäubend scharfen Geschmack von Sichuanpfeffer, ließ ihnen selbst mit den Knödeln im Mund das Wasser im Mund zusammenlaufen.
Die Orks hatten einen riesigen Appetit, daher waren die Teigtaschen nur ein Vorgeschmack. Heute gab es als Hauptgericht ein ganzes Lammbraten, dazu verschiedene Fleischpasteten und Meeresfrüchte. Der Duft des Essens erfüllte die gesamte Küchenmannschaft und ließ allen das Wasser im Mund zusammenlaufen.
Getrocknete Kakis sind noch seltener als Marmelade, da es nur sehr wenige davon gibt. Sobald sie hergestellt sind, werden sie als Belohnung an die Orks verteilt, die in ihren jeweiligen Teams gute Leistungen erbringen.
Heute ist der erste Neujahrstag seit seiner Festlegung, und Shen Nong freut sich sehr. Deshalb verteilte sie alle Kaki-Kuchen. Jeder bekam einen, und es blieben sogar noch welche übrig. Shen Nong behielt keinen für sich, sondern ließ die Helfer in der Küche und die Tiermenschen, die heute mitgeholfen hatten, davon essen. Sie waren lange beschäftigt gewesen, also war es nur recht und billig, dass sie etwas mehr zu sich nahmen.
Während er dem Lachen und Geplauder drinnen lauschte, blickte Shen Nong aus dem Fenster. Die Nacht war still, und leise fiel Schnee. Xie schnitt das Hammelfleisch in Scheiben und legte es auf Shen Nongs Tisch. „Priester, iss dein Fleisch.“
Als Shen Nong wieder zu sich kam, roch er den Geruch von Fleisch, starrte Ze einen Moment lang an, dann reichte er ihm die Hand und zog ihn zu sich, damit er sich setzte. „Iss mit mir die Teigtaschen.“
Obwohl sie seit dem Erwerb von Mehl durch den Stamm schon zweimal Teigtaschen gegessen hatte, schmeckten diese diesmal am besten. Die Füllung war herzhaft und köstlich, und sie hatte ihren Liebsten an ihrer Seite und ihre Stammesgenossen um sich. Wenn doch nur auch Shen Er und die Waldmenschen des Stammes, die beim Küstenstamm stationiert waren, zurückkehren und sich wieder vereinen könnten.
Nächstes Jahr müssen wir das Problem mit den Küstenstämmen endgültig lösen, damit Shen Er und die anderen zurückkommen und gemeinsam mit uns das neue Jahr mit Teigtaschen feiern können.
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Ein eisiger Wind heulte. Schlangenwald war gefesselt, Hände und Füße zusammengebunden, nur ein trockenes, steifes Tierfell schützte ihn vor der Kälte. Die Orks, die ihn begleiteten, waren in dicke Tierfelle gehüllt, offensichtlich frisch erlegt, ihr Fell noch weich und stank nach Blut.
Der andere schien unzufrieden darüber, einen so langen Weg bei solch kaltem Wetter zurücklegen zu müssen, um einen niederen Sklaven zur Arbeit auf die Salzfelder zu schicken. Unterwegs schlug und beschimpfte er She Lin unaufhörlich und warf ihm vor, zu langsam zu gehen und ihn so im kalten Wind leiden zu lassen.
Der Schlangenwald hatte seit Tagen nichts gegessen, und das Barfußlaufen im Schnee bei dieser eisigen Kälte ließ ihn fast erfrieren. Selbst ein Ork-Krieger der Stufe sieben konnte seine Kräfte nur bündeln, um nicht zu erfrieren oder zu verhungern. Er konnte nur die Zähne zusammenbeißen und die Schläge der Orks aus der Bestienstadt ertragen, da er keine Kraft mehr hatte, sich zu wehren.
Er wanderte von Tag zu Nacht, der Schlangenwald war kalt und nährend. Er wusste nicht, wie lange er schon unterwegs war, und jeder Schritt war ein Kampf, seinen Willen aufrechtzuerhalten.
Plötzlich wehte ihnen ein fischiger Geruch entgegen. Dieser ungewohnte Geruch brachte Snake Forests Gedanken, die wie gelähmt gewesen waren und ihn daran gehindert hatten, klar zu denken, endlich wieder zur Besinnung. Sie waren endlich am Ziel angekommen.
Der Wind war hier viel stärker als auf dem Weg zuvor und heulte unaufhörlich, aber der Schlangenwald konnte inmitten des Windes immer noch das Gespräch zwischen dem Ork, der ihn begleitete, und einem anderen Ork hören, der ebenfalls in dicke Kleidung gehüllt war.
„Dies ist ein neuer Tiersklave aus den Quartieren der niederen Sklavenklasse. Das Niveau des Tiermenschen ist ziemlich hoch, also füttern Sie ihn nicht zu viel, sonst wird er unkontrollierbar.“
Die Orks auf dem Salzfeld warfen einen Blick auf den Schlangenwald und spotteten: „Überlasst das mir, ich garantiere, es wird keine Probleme geben.“
Schlangenwald wusste, dass die beiden Orks keine Angst davor hatten, dass er sie belauschen würde, und nachdem er ihr Gespräch mitgehört hatte, sank Schlangenwalds Herz in die Hose.
Die Orks aus dem Salzfeld führten den Schlangenwald hinein, ohne dabei ein einziges Wort zu sagen.
Schlangenwald beobachtete seine Umgebung aufmerksam. In regelmäßigen Abständen standen hohe Holzgestelle, auf denen jeweils ein Keramiktopf mit einem brennenden Feuer stand. Schlangenwald bemerkte, dass sich kein Holz im Topf befand, doch das Feuer brannte hoch und neigte sich nur im kalten Wind, ohne zu erlöschen. Er prägte sich diesen seltsamen Anblick ein.
Nach einer Weile hörten sie vor sich das Geräusch von Peitschenhieben und das schmerzvolle Heulen von Orks. Daraufhin wagte der Schlangenwald nicht mehr, sich umzusehen, sondern konzentrierte sich darauf, den Geräuschen vor ihnen zu lauschen.
Der führende Ork bemerkte die Veränderung im Schlangenwald, schnaubte verächtlich und beschleunigte seine Schritte. Der Schlangenwald konnte kaum mithalten, die Fesseln schleiften über den Boden und klirrten aneinander.
Die beiden blieben vor einer Tür stehen, die von Mauern aus gleich großen Steinen umgeben war und den Blick ins Innere aus dem Schlangenwald versperrte. Der Ork, der vorangegangen war, klopfte an die Tür, und sie öffnete sich kurz darauf. Als derjenige, der die Tür öffnete, sah, wer da war, verbeugte er sich ehrerbietig und sagte: „Hauptmann.“
„Übergeben Sie diesen Mann an Hu Qing.“
Nachdem Schlangenwald hineingestoßen worden war, wurde die Tür geschlossen. Der Ork, der die Tür geöffnet hatte, hielt das dicke Seil, das Schlangenwald fesselte, und zog ihn hinein.
Nach kurzem Gehen stellte Schlangenwald fest, dass sich drinnen mehr Feuerstellen befanden als draußen. Im Schein dieser unzähligen Feuerstellen konnte Schlangenwald die Szene vor sich deutlich erkennen: eine endlose weiße Weite.
Die zuvor gehörten Peitschenhiebe und Wehklagen wurden lauter. Schlangenwald betrachtete den abgemagerten Ork, der nicht einmal Tierfell trug; sein nackter Körper war von blutigen Striemen der Peitschenhiebe übersät. Die vor Schmerz tauben Peitschenhiebe schienen plötzlich wieder zu schmerzen.
Neben den verprügelten Orks gab es unzählige andere Orks, die „Schnee“ durch seltsame hölzerne Vorrichtungen schoben.
Wenn du auch nur ein bisschen langsam bist, wirst du von den Bestienmenschen der Bestienstadt, die in dicke Tierhäute gehüllt sind und hinter dir Wache halten, ausgepeitscht und verbal misshandelt.
Plötzlich wurde Snake Forest von einer Kraft nach vorn gezogen, und er wandte seinen Blick dem Ork zu, der zuvor die Tür geöffnet hatte. Er war nicht länger der Feigling, der er gewesen war; seine Augen blitzten vor Wildheit, als er knurrte: „Wenn du erst einmal im Salzfeld bist, benimm dich und schau dich nicht um!“
Dieser Ork war nur Stufe drei; der Schlangenwald konnte ihn mit einem einzigen Schlag mühelos um Gnade flehen lassen. Doch der Schlangenwald wusste auch, dass der Ork selbst dann nicht angreifen konnte, wenn er seine Kräfte nicht erweckt hatte. Abgesehen davon, dass dies die Bestienstadt war, waren selbst die Orks in den Salzfeldern mit ihren Peitschen mindestens Krieger der Stufe sechs.
Wenn er heute handelt, wird er es nicht mehr erleben.
She Lin ertrug es erneut, in der Hoffnung, dass er diesem höllischen Ort entkommen könnte, sobald er einen Weg fände, mit dem neunten jungen Meister Kontakt aufzunehmen.
Im Moment ist das Überleben das Wichtigste.
Nachdem der Ork Schlangenwald an Tigergrün übergeben hatte, verschwand er augenblicklich. Schlangenwald warf Tigergrün einen verstohlenen Blick zu und wagte es dann nicht, wieder aufzusehen. Er hatte die Wildheit in den Augen des anderen nur während der Bestienfluten gesehen, wenn die wildesten Riesen auf ihn losgingen.
Snake Forest wusste, dass Tiger Green ihn genau beobachtete. Der Blick des anderen war eisiger als eine Peitsche. Es war, als würde der andere jeden Moment die Hand heben und ihm das Genick brechen.
Zum Glück war das alles nur eine Illusion des Schlangenwaldes. Nachdem Tiger Green ihn eine Weile beobachtet hatte, führte er ihn zu einem Ort und warf ihm dasselbe in die Hand wie die mageren Orks, die um ihn herum arbeiteten. „Dieses Stück Land gehört dir. Wenn du deine Arbeit nicht gut machst, darfst du weder Suppe essen noch schlafen.“
Nach diesen Worten zeigte Hu Qing keinerlei Anstalten einzugreifen. Völlig verwirrt konnte She Lin nur heimlich die Bewegungen des hageren Orks beobachten und sie dann nachahmen.
Die Holzspäne drückten Schichten von „Schnee“ nach oben, und erst als die Schlangen in der Nähe merkten, dass es gar kein Schnee, sondern Salz war!
Mit anderen Worten: Der endlose weiße Raum innerhalb der Steinmauer besteht nur aus Salz.
Schlangenwald arbeitete die ganze Nacht in Ketten, doch Tiger Green kannte keine Gnade, weil er ein Neuling war. Immer wenn er das Gefühl hatte, Schlangenwald bewege sich zu langsam, schlug Tiger Green ihm ohne zu zögern mit der Peitsche hart auf den Rücken.
In dem Moment, als die Peitsche auf seinen Körper niederprasselte, fühlte Shelin, als träte sie ihm bis in die Knochen – ein unerträglicher Schmerz, der ihm das Herz zuschnürte. Unfähig, es länger zu ertragen, versuchte er sich instinktiv zusammenzurollen, doch was ihn erwartete, war eine noch viel schlimmere Auspeitschung.
—
Mehr als zehn Tage vergingen, und in dieser Zeit konnte Shelin nicht lange schlafen, da er zur Arbeit gezwungen war.
Das Aufschütten und Schaufeln von Salz auf den Salzfeldern war körperlich sehr anstrengend. Logischerweise sollte er als Ork-Krieger der Stufe sieben am wenigsten Angst vor körperlicher Arbeit haben. Da er jedoch täglich nur eine halbe Schüssel Baumrindensuppe trinken konnte und Kälte und Peitschenhiebe ertragen musste, war er völlig erschöpft.
Er versuchte, Hu Qing zu sagen, dass er den neunten jungen Meister kenne, doch im Gegenzug wurde er gezwungen, drei Tage am Stück ohne Schlaf zu arbeiten, ohne auch nur eine halbe Schüssel Baumrindensuppe zu erhalten, und wurde wie Regentropfen ausgepeitscht.
Der Schlangenwald hielt es nicht länger aus. Durch seine Beobachtungen entdeckte er, dass die Tür jeden Tag kurz geöffnet wurde, wenn die Rindensuppe verteilt wurde. Die Tiermenschen aus der Tierstadt, die sie während ihrer Arbeit bewachten, gingen dann ebenfalls in das Steinhaus, um Fleisch zu essen. Dies war ihre einzige Chance zur täglichen Flucht.
Erwischt zu werden bedeutet ein Todesurteil, was immer noch besser ist, als hier auf unbestimmte Zeit zu leiden.
Um sich zu erholen und die Flucht zu erleichtern, hat She Lin die letzten Tage sehr hart trainiert. Hu Qing fand keinen Grund, ihn zu schlagen, was tatsächlich dazu beitrug, dass She Lins Peitschenhiebe deutlich abheilten.
An jenem Tag, als mittags die Rindensuppe serviert wurde, schlich sich Shelin leise zur Tür. Er wähnte sich gut versteckt, doch er ahnte nicht, dass neben den Tiermenschen aus der Bestienstadt, die sich offen aufhielten, noch viele weitere Tiermenschen aus der Bestienstadt im Schatten des Salzfelds lauerten.
Schlangenwald hatte noch nicht einmal Zeit gehabt, das Haus zu verlassen, als er von den Orks der Bestienstadt gefangen genommen wurde.