Obwohl das Fell dieses schwarzen Panthers Mischfell war, war es von besonderer Faszination; es schimmerte golden und schien zu leuchten. Darüber hinaus bildete das goldene Fell ein geheimnisvolles und wunderschönes Muster, was ihn in Chen Nongs Augen weitaus wertvoller machte als den Schneeleoparden.
Ze spürte eine vertraute Präsenz, öffnete die Augen und sah Shen Nong in seltsamer Kleidung, der ihn neugierig ansah.
Als Shen Nong die Farbe der Augen des schwarzen Panthers sah, war sie überrascht; sie waren nicht blau, sondern golden.
„Priester! Priester, alles in Ordnung! Großartig!“ Ze stürzte sich auf Shen Nong zu, um ihn zu umarmen, doch seine Hände hatten sich in Klauen verwandelt. Er war auf unerklärliche Weise zu einem Biest geworden und winzig klein. Sein vorheriger Schrei war zu einem klaren Piepsen geworden.
Ze versuchte sich zu verwandeln, doch egal was er tat, es gelang ihm nicht. Nach mehreren Versuchen gab Ze auf; er war bereit, alles zu tun, nur um den Priester zu sehen!
Als Shen Nong den klaren und kraftvollen Schrei hörte, wusste er, dass der kleine schwarze Panther sich vollständig erholt hatte. Er entfernte die Ranken und bereitete seine Freilassung vor. Obwohl er nicht wusste, wie ein kleiner schwarzer Panther auf den Baumstern gelangt war, war ihr Wissen über den Baumstern ohnehin nicht sehr tiefgründig. Was, wenn Tiere im Wald lebten, die ihre Instrumente einfach nicht erfassen konnten?
Shen Nong dachte, der kleine schwarze Panther würde von selbst verschwinden, nachdem er die Ranken gelöst hatte. Doch zu seiner Überraschung sprang das Tier plötzlich in seine Arme und krallte sich mit seinen Pfoten an ihm hoch. Trotz seiner geringen Größe war der kleine schwarze Panther ziemlich schwer.
Die kleinen Pfoten berührten ihren Arm, die kühle und ungewohnte Berührung ließ Shen Nong sich etwas unwohl fühlen. Der kleine schwarze Panther kletterte auf Shen Nongs linke Schulter und schmuste liebevoll mit ihrem Gesicht.
Weiches Fell streifte immer wieder Shen Nongs Gesicht und Hals. Es juckte leicht, und er hob die Hand, um den kleinen schwarzen Panther wegzuschieben. Im nächsten Moment leckte ihm eine feuchte, stachelige Zunge über den Hals.
Die Berührung jagte Shen Nong einen Schauer über den Rücken. Blitzschnell packte er den kleinen schwarzen Panther im Nacken und hob ihn vor sich hoch. Mann und Panther sahen sich an. Der kleine Panther hatte kurze Arme und Beine, und sein runder Bauch hob und senkte sich mit jedem Atemzug. Shen Nong hörte den kleinen Panther zwitschern und konnte sogar die Freude in seinen goldenen Augen spüren.
Er verwarf den Gedanken, den kleinen schwarzen Panther wegzuwerfen, und hypnotisierte sich selbst, indem er sagte: „Das sind zehn Planeten, ich kann sie nicht wegwerfen, ich kann sie nicht wegwerfen.“
Nachdem sie es mehrmals wiederholt hatte, fühlte Shen Nong sich beruhigt, brachte den kleinen schwarzen Panther ins Badezimmer des Raumschiffs und badete ihn.
Als Shen Nong den kleinen schwarzen Panther badete, war sie von seinem Verhalten ziemlich überrascht. Er planschte im Wasser herum, rieb sich, um sich zu putzen, und berührte Shen Nong erst wieder, als er sauber war. Shen Nong versuchte, ihn zu waschen, aber er wich ihr aus.
Nachdem Shen Nong ihn sauber gewaschen hatte, schaltete sie die Trocknungsanlage ein, und im Nu war der kleine schwarze Panther wieder flauschig. Sein schwarz-goldenes Fell verströmte einen angenehmen Duft, den Duft von Shen Nongs üblicher Badeseife.
Nachdem der kleine schwarze Leopard sauber gemacht worden war, versteckte er sich nicht mehr vor Shen Nong wie zuvor beim Baden. Nun wollte er sich am liebsten ganz an sie schmiegen, trat mit den Pfoten auf sie, warf sich in ihre Arme, umarmte sie fest und winselte ab und zu. Dann blickte er Shen Nong mit seinen wunderschönen goldenen Augen an.
Shen Nong hatte noch nie mit Tieren zu tun gehabt und sie stets ignoriert. Er ahnte nicht, dass dieser kleine schwarze Panther ihn immer wieder Priester nannte und fragte, warum er ihm keine Beachtung schenkte.
Shen Nong bemerkte sofort, dass der kleine schwarze Panther apathisch wirkte. Schließlich war er nach seiner Genesung noch so lebhaft gewesen, doch nun kauerte er teilnahmslos zu Shen Nongs Füßen. Der Unterschied war so deutlich, dass er unmöglich zu übersehen war.
Shen Nong bückte sich und betrachtete den flauschigen kleinen schwarzen Panther, der sich eng an seine Füße gekuschelt hatte. Als er den vertrauten Duft roch, konnte er nicht anders, als die Hand auszustrecken und den kleinen schwarzen Panther zu streicheln.
Shen Nong bereitete sich innerlich vor: Es war sauber, nicht schmutzig, alles in Ordnung. Dann hob sie den benommenen kleinen schwarzen Panther hoch und setzte ihn auf ihren Schoß. Der weiche Bauch des kleinen schwarzen Panthers zeigte zu Shen Nong, und sie streckte die Hand aus und berührte ihn. Die weiche, flauschige Textur fühlte sich so angenehm an!
Der kleine schwarze Panther war wieder fröhlich. Seine kurzen, zierlichen Gliedmaßen schlangen sich um Shen Nongs Arm, und er streckte seine kleine Zunge heraus, um Shen Nongs Fingerspitzen zu lecken. Die Stacheln kratzten leicht an Shen Nongs Fingerspitzen und verursachten einen leichten Schmerz, der aber kaum spürbar war. Es war eher ein taubes, juckendes Gefühl.
In böser Absicht nutzte Shen Nong die Gelegenheit, als der kleine schwarze Panther seine Zunge herausstreckte, und zwickte sie zwischen zwei Finger. Der kleine schwarze Panther hatte dies offensichtlich nicht erwartet und war verblüfft. Er blinzelte Shen Nong unschuldig mit seinen großen Augen an.
Als Shen Nong den entzückenden Gesichtsausdruck des kleinen schwarzen Panthers sah, verstand er plötzlich, warum jener reiche Mensch auf Planet M bereit war, so viele Sternenmünzen auszugeben, um einen Schneeleoparden zu kaufen.
Das ist ja süß!
Shen Nong streckte seine andere Hand aus und streichelte den kleinen schwarzen Panther, beugte sich schließlich sogar hinunter und rieb seine Nase an dessen feuchter Nase. Dann überschüttete er den kleinen schwarzen Panther mit Küssen am ganzen Körper.
Der kleine schwarze Panther war sehr kooperativ und ließ Shen Nong mit ihm „spielen“. Nicht nur das, er reagierte auch ständig. Jedes Mal, wenn Shen Nong ihn küsste, küsste er ihn zurück.
Die beiden, ein Mensch und ein Leopard, fingen schnell an, Lärm zu machen. Shen Nong brauchte nur anderthalb Stunden, um von Widerstand zu Akzeptanz zu gelangen.
Vielleicht weil es so klein war, wurde der kleine schwarze Panther schnell müde und fiel in einen tiefen Schlaf. Shen Nong trug ihn zum Bett und legte sich ebenfalls hin. Sanft streichelte er mit den Fingerspitzen über den flauschigen Kopf des kleinen Panthers. Dem Schnurren des Panthers lauschend, schlief auch er langsam ein.
Als Shen Nong wieder aufwachte, war der kleine schwarze Panther nicht mehr im Bett. Sie dachte, er sei zum Spielen hinausgelaufen, konnte ihn aber nirgends auf dem Raumschiff finden.
Als sie an der Luke des Raumschiffs vorbeigingen, stellten sie fest, dass diese geschlossen war, was bedeutete, dass der kleine schwarze Panther nicht herausgekommen sein konnte.
Shen Nong suchte lange und durchkämmte jeden Winkel des Raumschiffs, konnte aber keine Spur des kleinen schwarzen Panthers finden. Schließlich sank er erschöpft aufs Bett und vergrub das Gesicht in den Händen. Shen Nong fragte sich, ob er halluzinierte oder ob er einfach nur zu müde war und einen besonders lebhaften Traum gehabt hatte.