An Xin était furieuse. Elle avait déjà rencontré des gens têtus, obstinés et excentriques, mais jamais quelqu'un d'aussi irrationnel et sujet à des accès de colère ! Qu'est-ce qu'elle venait de lui dire ?!
« Arrête-toi là ! » An Xin jeta le balai et le foudroya du regard. « Range la table avant de partir ! »
Yan Zhen jeta un regard à An Xin, un sourire mécontent se dessinant sur ses lèvres. An Xin rétorqua sèchement
: «
Tu ne veux pas le faire, hein
? Si tu ne veux pas, alors fiche le camp et ne remets plus jamais les pieds devant moi
!
»
Yan Zhen se retourna, s'approcha de la table en pierre, leva le pied et donna un autre coup de pied à un pied de la table...
××× ×××
An Xin jeta les feuilles mortes ramassées dans le parterre de fleurs, puis se détourna, ignorant les personnes à côté, et souleva le pied de la table. Il était un peu lourd, mais An Xin le souleva sans difficulté. La table en pierre avait été simplement placée là pour se fondre dans la nature.
An Xin déposa la pierre puis tenta de soulever la table de pierre, ce qui s'avéra un peu difficile. Bien qu'elle fût forte, son corps n'avait pas été beaucoup entraîné. Elle était devenue paresseuse depuis son arrivée dans ce monde et n'avait guère pratiqué. Elle n'y parvint pas, ce qui était un peu embarrassant.
Yan Zhen s'approcha en douce et s'apprêtait à faire un mouvement lorsqu'An Xin la gifla, déviant la main tendue.
Yan Zhen plissa les yeux en disant : « Ça fait mal. »
An Xin demanda froidement : « Où as-tu mal ?! »
Yan Zhen a dit : « Pieds. »
An Xin : "..."
Yan Zhen sourit et s'apprêtait à l'embrasser, mais An Xin esquiva.
Yan Zhen lui passa un bras autour des épaules et dit : « Ne sois pas fâchée, c'est ma faute. »
An Xin était furieuse, mais ses paroles lui ont fait perdre son sang-froid.
« Pourquoi Xin'er et moi devrions-nous être si formels ? Nous sommes de la même famille, pas besoin de remerciements. Il n'y a pas lieu d'être distant, n'est-ce pas ? »
An Xin haussa un sourcil : « Nous sommes de la même famille, quel genre de proximité essayez-vous d'établir, monsieur !? »
Yan Zhen se pencha et l'embrassa rapidement sur les lèvres, en disant : « Peux-tu arrêter de t'inquiéter ? An Wan n'est pas parmi les cadavres, elle doit donc être encore en vie. De plus, parmi les nombreux corps, nous avons trouvé des gens de Bei Mo. Xin'er, as-tu été poursuivie par eux ? »
An Xin fut soudainement décontenancée : « Comment le saviez-vous ? »
Yan Zhen sortit nonchalamment une épingle à cheveux, celle-là même qu'il lui avait offerte, ornée d'une perle anti-poussière, mais la perle avait disparu. « Comment les gens de Beimo ont-ils pu s'en prendre à Xin'er ? Ce sont tous des assassins de la Porte Fantôme de Beimo, extrêmement puissants et impitoyables. S'ils vous prennent pour cible, les conséquences seront irréversibles ! »
L'expression d'An Xin s'assombrit légèrement : « Il s'agit peut-être d'un malentendu. Je les ai croisés par hasard ce jour-là, puis j'ai été inexplicablement poursuivie et tuée. De plus, les informations que j'ai pu recueillir lors de leur conversation étaient bien trop maigres. » Après avoir soigneusement analysé les informations, il apparut qu'ils recherchaient une femme, et que cette femme devait avoir un point commun avec elle, ce qui les avait conduits à la confondre. Hormis cela, ils n'avaient rien trouvé d'autre. Cependant, lorsque Bei Mo fut mentionnée, An Xin ne put s'empêcher de penser à cet homme nommé Zuo Luo, celui qui semblait avoir survécu à un champ de bataille infernal. Rien que d'y penser, An Xin eut envie de se tenir à distance.
Yan Zhen leva la main, ses doigts caressant son menton lisse et délicat, mais ses yeux laissaient transparaître une intention insondable : « S'ils osent toucher à Xin'er, je n'aurai d'autre choix que de les tuer, qu'ils soient des fantômes ou des démons. »
Oh non, je dois encore mille ! Je jure que je rembourserai tout demain ou après-demain !
Chapitre soixante-dix-huit Qi de combat
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La capitale était plongée dans un chaos total, ce qui prouvait que les propos d'An Xin au palais de Weiyang n'étaient pas une exagération. Il faut savoir que si les habitants de la capitale n'avaient pas pu fuir ce jour-là, la capitale serait véritablement devenue une ville morte !
Le transport du sel marin fut inscrit à l'ordre du jour, tandis qu'An Xin accéléra la production de vêtements tissés à partir de soie. Jing Lan gérait toutes les affaires de la capitale. Cette répartition des tâches, bien que parfois chaotique, était harmonieuse.
Quelques jours plus tard, la Robe de Soie Céleste fut enfin achevée. Sous l'intimidation d'An Xin, les dix condamnés à mort n'eurent d'autre choix que de porter ce manteau coûteux à la forme étrange et furent conduits par An Xin jusqu'au sommet du Pic Brisé.
Le lac était calme. An Xin s'approcha de la rive, observa le centre sombre du lac, puis y plongea une petite pierre à laquelle était attachée une ficelle. La pierre s'enfonça à un endroit. An Xin essaya ailleurs, et cette fois, c'était plus profond. Elle retira alors la pierre et recommença.
Yan Zhen agita doucement son éventail pliant ; sa posture était d'une extrême beauté, mais on pouvait déceler une pointe d'appréhension dans son regard tourné vers le lac.
An Xin se leva et déclara : « Le fond du lac est irrégulier. Nous devons descendre jusqu'au fond pour en déterminer la profondeur et voir s'il y a des roches volcaniques qui dégagent des gaz toxiques… » Elle marqua une pause et n'ajouta rien. Beaucoup de ses propos étaient difficiles à comprendre. Plutôt que d'éveiller les soupçons, il valait mieux jouer la carte du mystère.
Les dix condamnés à mort tremblaient de peur, se disant que cette femme les prenait pour cibles ! Elle jouait avec leur vie !
Comme si elle pouvait lire dans leurs pensées, An Xin dit calmement : « Les condamnés à mort n'ont pas le droit de parler de vie et de mort. Les robes en soie que je vous ai données sont imperméables et vous protègent du poison. Si vous survivez, j'implorerai l'Empereur de vous épargner. Mais si vous mourez à l'intérieur… contentez-vous. Une mort sans douleur vaut bien mieux que la décapitation ! »
Après son discours, les visages des dix condamnés à mort s'assombrirent.
An Xin dit calmement : « Le lac fait trente mètres de large et quinze mètres de long. Le fond doit être bien plus profond que la surface. Vous dix, vous entrerez chacun dans l'eau par dix points différents, vous placerez les pierres auxquelles sont attachées les cordes dans la partie la plus profonde, et ensuite vous pourrez remonter. » An Xin esquissa un sourire : « C'est très simple, n'est-ce pas ? »
Les dix condamnés à mort levèrent les yeux au ciel. « Jian Dan, descends ! » Mais An Xin dit quelque chose qui les toucha profondément : de toute façon, mourir valait mieux que d'être décapités. S'ils ne mouraient pas dans le lac, ils auraient peut-être une chance de survivre en remontant.
Même les condamnés à mort savent qu'il est possible de survivre en se mettant dans une situation de vie ou de mort.
« Mademoiselle An, si nous montons jusqu'ici, allez-vous vraiment supplier l'Empereur de nous épargner la vie ?! » lança Zhang San d'une voix rauque. Après tout, ce n'était qu'une promesse d'An Xin. De plus, ils étaient condamnés à mort pour meurtre. Et même si An Xin était la fille du magistrat de Taicang, elle n'avait aucune influence sur la volonté de l'Empereur.
An Xin esquissa un sourire et dit : « Vous ne me croyez peut-être pas, mais vous ne pouvez pas douter du Premier ministre de droite. »
Zhang San et les autres écarquillèrent soudain les yeux. Le Chancelier de Droite ?! Cet homme, plus beau encore qu'une femme, était en réalité l'actuel Chancelier de Droite, détenteur du pouvoir absolu ?!
Elles en avaient envie, mais pas le courage
; cet homme exceptionnellement beau semblait abordable et décontracté, et pourtant il les mettait toujours mal à l’aise. 123456789
Yan Zhen déclara calmement : « Je tiens toujours parole. Si vous sortez vivants du lac, non seulement je vous épargnerai la vie, mais je vous récompenserai chacun d'entre vous avec cent taels d'argent en signe de ma reconnaissance. »
Le groupe échangea des regards surpris. Il y avait même une récompense ! On meurt pour de l'argent, les oiseaux pour de la nourriture, qui n'aime pas l'argent ?
De plus, le monde entier s'accorde à dire que le Chancelier de Droite est le véritable maître de ce palais. Le jeune empereur l'écoute. Maintenant qu'il a parlé, quelles inquiétudes peuvent-ils encore avoir ?
An Xin jeta un coup d'œil au groupe intéressé et dit calmement : « L'armure de soie céleste ne peut durer que deux heures au maximum. Les réservoirs que vous portez sur le dos ne contiennent que de l'air pour une demi-heure, vous devrez donc remonter à la surface toutes les demi-heures pour les remplacer. Bon, assez parlé, allons dans l'eau ! »
Cette fois-ci, les condamnés à mort ont coopéré et sont entrés dans l'eau par dix points différents.
An Xin jeta un coup d'œil à la Perle Anti-Poussière. La perle, qui avait autrefois brillé de mille feux, émettait désormais une faible lueur. An Xin fronça légèrement les sourcils, et tandis que la surface du lac ondulait, des gaz toxiques s'en échappaient…
Une demi-heure passa en un clin d'œil, mais le lac resta parfaitement immobile, et l'expression d'An Xin devint légèrement froide et sombre.
Se pourrait-il que l'Armure de Soie Céleste soit totalement inefficace contre ces gaz toxiques
?! Non, ces gaz ne provoquent d'intoxication que par inhalation
; le contact cutané est inoffensif. Mais une demi-heure s'est écoulée, et pourquoi n'y a-t-il aucun mouvement au fond du lac
?!
Se pourrait-il qu'ils aient tous été anéantis ?!