Jinglan interrompit brusquement son travail de peinture, levant les yeux de surprise pour regarder la nouvelle venue. Au milieu de sa surprise, une étrange émotion la traversa.
Pour masquer sa gêne, An Xin s'avança familièrement vers Jing Lan et lui dit : « Tout le monde dit que ton talent est sans égal au monde, et en te voyant aujourd'hui, c'est vraiment vrai ! »
Elle s'approcha soudain et commenta son tableau avec une grande familiarité, ce qui stupéfia encore davantage Jing Lan. Feng Yi, cependant, dit respectueusement à côté
: «
Veuillez m'excuser, monsieur. J'ai rencontré Xin'er en chemin et me suis permis de l'amener ici.
»
Jing Lan sortit de sa rêverie et esquissa un sourire : « Mademoiselle An a grandement contribué à la réussite du mont Duanfeng cette fois-ci et est une personne méritante. Je suis ravie de sa présence. »
An Xin remarqua que le « je » de Jing Lan était devenu « Ben Xiang » et que le « Xin'er » qu'elle lui avait donné était devenu « Mademoiselle An », comme si rien ne s'était passé entre elles dans la grotte.
Feng Yi était bien sûr au courant de ce qui se passait au mont Duanfeng. Il était impatient de venir, mais les dissensions internes au sein de sa famille l'en empêchèrent. Il jeta un coup d'œil à An Xin, mais un sourire narquois brillait dans ses yeux lorsqu'il déclara : « Xin'er a toujours été intelligente. » Ces paroles, empreintes d'une fierté et d'une arrogance non dissimulées, incitèrent Jing Lan à le dévisager de nouveau.
An Xin, flattée par leurs compliments, dit : « Arrêtez de me flatter. Franchement, je suis juste là pour profiter de votre gentillesse. J'espère que ça ne vous dérange pas. » Elle sourit et se tourna vers Jing Lan, les yeux pétillants d'une manière amicale et naturelle, ce qui fit hésiter Jing Lan un instant.
Elle souriait rarement ainsi devant lui. Parfois, elle était étonnamment froide, polie et distante, et d'autres fois, elle plaisantait et le taquinait. À présent, elle était aussi amicale que s'ils se connaissaient depuis des années… Il était incapable de deviner qui elle était vraiment, mais en la voyant sourire ainsi, les coins de ses lèvres se relevèrent inexorablement, et même ses yeux semblèrent emplis de fleurs printanières et de lumière automnale. Il sourit et dit : « Avec la capitale confinée, comment vous en sortez-vous ces derniers temps, Mademoiselle An ? »
An Xin soupira : « C'est insupportable de se souvenir ! »
Jing Lan sourit et dit : « Si vous n'avez vraiment nulle part où aller, vous pouvez loger quelques jours à la résidence du Premier ministre de gauche. Feng Yi se trouve justement ici. » Il marqua une pause avant d'ajouter cette dernière phrase.
An Xin marqua une pause, mais Feng Yi n'y prêta pas attention. Il savait que le Premier ministre de gauche était compatissant et ne supportait pas de voir souffrir autrui. De plus, si An Xin pouvait venir, il pourrait rester plus longtemps auprès d'elle. Il dit donc : « Xin'er, je suis venu dans la capitale pour enquêter sur cette affaire. Si nous travaillons ensemble, nous pourrons peut-être la résoudre plus rapidement. »
An Xin était en réalité assez à court d'argent. L'été étant arrivé, les provisions du manoir étaient avariées et il n'y avait nulle part où manger dans la capitale. Bien qu'elle hésitât quelque peu à venir déjeuner au manoir du Premier ministre de gauche, c'était mieux que de mourir de faim. De plus, elle avait tendance à trop réfléchir lorsqu'elle était seule et se sentait plus à l'aise en compagnie d'autres personnes. Même si elle n'avait pas peur du cadavre sans tête, être constamment hantée par cette pensée aurait rendu n'importe qui malheureuse. Elle dit donc : « Dans ce cas, je serai obligée de vous déranger ces prochains jours, monsieur. »
Jing Lan esquissa un sourire et dit : « Mademoiselle An, vous êtes bien trop gentille. » Son cœur se serra soudain d'émotion. Son visage déjà si beau, illuminé par ce sourire, fit même battre le cœur d'An Xin à tout rompre.
La plupart des personnes travaillant à la résidence du Premier ministre furent renvoyées de la ville. Ceux qui restèrent étaient pour la plupart des gardes d'apparence ordinaire, mais d'une force incroyable. Par exemple, cette petite servante qui servait le thé et l'eau semblait tout à fait ordinaire et était très obéissante. La tasse d'An Xin lui glissa des mains, mais elle fut rattrapée de justesse, et la petite servante la lui présenta respectueusement.
La résidence du Premier ministre de droite était plus ornée, avec tout le luxe nécessaire au quotidien, tandis que celle du Premier ministre de gauche était plus sobre, même les tasses à boire n'étant que de simples tasses en céramique.
An Xin ne put s'empêcher de pincer les lèvres. Yan Zhen, ce salaud, semblait vouloir que tout le monde sache à quel point il menait une vie extravagante.
« Xin'er, as-tu vu le cadavre sans tête ? » La voix de Feng Yi ramena An Xin à la réalité. An Xin acquiesça. « Non seulement je l'ai vu, mais il semble que je sois sa cible. Chaque nuit, quand la lune est haute dans le ciel, le cadavre sans tête apparaît devant ma fenêtre et me conduit jusqu'à Dongsi Hutong, dans la capitale. »
L'expression de Feng Yi changea : « Chaque nuit, dans des moments comme celui-ci, pourquoi les suivez-vous encore ? Et si vous rencontrez un danger ? »
Jing Lan hésita un instant dans ses doigts qui tenaient la coupe, puis leva les cils, jeta un regard indifférent à Feng Yi et tourna son regard vers An Xin, mais ne dit rien.
An Xin dit : « Ce cadavre sans tête essaie clairement de m'attirer là-bas. Si je n'y vais pas, il restera devant ma fenêtre toute la nuit. Si vous dormiez avec un cadavre sans tête debout devant votre fenêtre, pourriez-vous dormir ? »
Bien que Feng Yi fût un homme, il ne put s'empêcher de frissonner et de demander : « Pourquoi ce cadavre sans tête vous a-t-il conduit à cette ruelle ? Qu'y a-t-il de si particulier dans cette ruelle ? Et pourquoi vous y a-t-elle conduit précisément ? »
An Xin fronça les sourcils et dit : « J'y ai pensé aussi. Si le problème vient de la ruelle, ça va, mais si c'est lié à moi, alors là, c'est un vrai casse-tête ! »
****
Jinglan ordonna de préparer une chambre d'amis dans un coin du jardin pour qu'Anxin puisse y séjourner temporairement. La cour était calme et élégante, et emplie de bambous verdoyants. Anxin n'avait jamais compris le romantisme et était peu sensible à la beauté. Elle était ravie du confort de cette cour.
« Ce n’est pas loin d’ici. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, Mademoiselle An, n’hésitez pas à appeler. » Jing Lan garda ses distances, mais sourit poliment et doucement.
Feng Yi rit et dit : « Xin'er, je suis juste à côté. Si ce cadavre sans tête réapparaît, je l'attraperai avec toi. »
An Xin rit et dit : « Avec un adulte ici, j'ai bien peur que ce cadavre sans tête ne vienne... »
À ce moment précis, Qingran apparut devant la porte, jeta un coup d'œil à An Xin, s'avança et dit : « Mon seigneur, l'eau de mer est arrivée dans la capitale. Le Premier ministre de droite vous demande de l'accompagner. »
An Xin marqua une pause, puis jeta un coup d'œil à Qing Ran. Yan Zhen… Pourquoi ce nom la rendait-il de plus en plus sensible
?
Jing Lan dit calmement : « Préparez la calèche. »
An Xin s'avança soudain et dit : « J'irai aussi. »
Les yeux de Jing Lan s'illuminèrent, et elle regarda An Xin en demandant : « Mademoiselle An, êtes-vous sûre de vouloir y aller ? »
An Xin trouva la question de Jing Lan étrange et eut un doute.
Jing Lan sourit légèrement et dit : « Très bien, c'est une bonne chose que le Premier ministre de droite ait retrouvé son vieil ami après si longtemps. Nous devrions le féliciter. »
An Xin s'arrêta brusquement.
Chapitre 81 Ne le jetons pas.
Titre du chapitre
: Chapitre 81 Ne le jetez pas
Une vieille amie ? Les mains de cette femme ?
An Xin se frotta les tempes. Quand parviendrait-elle enfin à se débarrasser de cette habitude de raisonner ainsi
? Avant, elle ne se donnait même pas la peine de réfléchir à des choses qui n’avaient rien à voir avec l’affaire. Qu’est-ce qui lui prenait maintenant
!
«
Des retrouvailles tant attendues sont une occasion joyeuse, je me dois bien sûr de vous féliciter
!
» dit An Xin avec un sourire. «
Grâce au Premier ministre, j’ai reçu une perle qui repousse la poussière. Lorsque l’eau de mer se déverse dans le lac, des gaz toxiques s’en échappent inévitablement. Je suis à vos côtés pour veiller sur vous.
»
Jing Lan jeta un regard léger aux yeux d'An Xin, dont la couleur sombre et claire ne révélait aucune autre émotion, et laissa échapper un petit rire en disant : « Ça me va aussi. »
Feng Yi, naturellement réticent à rester seul dans le manoir, l'accompagna tout le long du trajet.
****
Pour faciliter le transport de l'eau de mer, une nouvelle rampe a été construite sur le mont Duanfeng. Ce projet a certainement été réalisé par Jing Lan. Bien que la route soit un peu escarpée, elle a permis de réduire considérablement les difficultés.
Avec la montée progressive des températures, on dit qu'une averse d'automne apporte la fraîcheur, et qu'en été, une averse d'été apporte la chaleur. Après l'orage, la chaleur devint rapidement accablante. Dès que Jing Lan sortit de la voiture, un serviteur lui tendit un parapluie de papier Yang Qing pour le protéger du soleil brûlant.
An Xin se protégea les yeux de la main et regarda vers le sommet de la montagne. Soudain, une ombre fraîche la recouvrit. Surprise, An Xin se retourna et vit Jing Lan prendre le parapluie et le poser sur sa tête.
Allait-elle dire quelque chose
? Elle parlait rarement poliment, mais elle avait déjà dit pas mal de choses impolies. Sous son parapluie, Jing Lan était absolument sublime et incomparable, tandis qu’elle-même paraissait si prétentieuse
! Mais si elle refusait catégoriquement, Jing Lan se sentirait certainement mal à l’aise. Après réflexion, elle décida d’adopter une attitude un peu prétentieuse.
Feng Yi regrettait secrètement de ne pas avoir pris de parapluie. Il s'imaginait la joie qu'il aurait eue à le partager avec An Xin ! Mais celui qui le tenait était le Premier ministre de gauche, poli et humble, et il ne put donc rien dire de ce qu'il avait envie de dire.
« Ces cadavres dans la capitale, ce sont tous les adultes qui s'en sont débarrassés, n'est-ce pas ? » An Xin regarda Jing Lan. Le parapluie bleu clair les rapprocha instantanément. Lorsqu'An Xin leva les yeux, elle remarqua ses cils démesurément longs. À chaque fois qu'il souriait, ils se déployaient comme des ailes de papillon. Le léger parfum de lotus qui émanait de ses vêtements lui parvint également, et elle ne put l'ignorer.
« Il serait plus juste de dire que le district ouest a subi de lourdes pertes que la capitale. » Les cils de Jing Lan s'affaissèrent légèrement, et bien que son expression ne fût pas visible, le Premier ministre de gauche, toujours soucieux du pays et de son peuple, devait se sentir extrêmement coupable.