Qing Chen fut quelque peu surpris. Son attention avait été tellement captivée par les « concitoyens » qu'il n'avait même pas remarqué l'arrivée des trois personnes et du chat sur la place.
À ce moment précis, l'homme d'âge mûr fixait intensément l'échiquier, comme si ce qui se passait à l'étage ne le concernait en rien.
De plus, même les robots sur la place agissaient comme si les trois personnes et le chat n'existaient pas.
L'atmosphère sérieuse et tendue à l'étage contrastait fortement avec l'atmosphère détendue et insouciante du rez-de-chaussée, comme deux mondes différents.
Des trois, les deux jeunes hommes portaient l'uniforme normal bleu et blanc des prisonniers, tandis que l'homme d'âge moyen portait un uniforme d'entraînement blanc.
Dans cette atmosphère sombre et oppressante, cette silhouette blanche paraissait exceptionnellement éthérée.
Le gardien ?
Non, bien que l'autre personne portât un uniforme d'entraînement différent de celui des autres prisonniers, un petit numéro de matricule noir était brodé sur la poitrine de l'uniforme.
Comme s'il avait senti son regard, un jeune homme assis à côté de l'homme d'âge mûr tourna soudain la tête, sourit et le regarda, comme pour l'examiner.
Qing Chen détourna immédiatement le regard.
Après que le jeune garçon terrien, bouleversé, eut été emmené, la diffusion dans la forteresse-prison retentit à nouveau : « Rendez-vous au réfectoire dans l'ordre de la file pour votre repas. »
Dès qu'il eut fini de parler, Qingchen vit tous les prisonniers se tourner vers la droite et s'aligner en une longue file, montant les escaliers vers la place.
C’est seulement alors que Qing Chen eut l’occasion de compter le nombre total de prisonniers : lui-même compris, il y en avait 3 102.
Pendant qu'ils allaient chercher à manger, deux prisonniers costauds ont été vus en train de tirer un jeune homme vers la cellule du premier étage la plus proche du réfectoire, suivis et acclamés par de nombreux autres détenus.
Quelqu'un a donné l'ordre : « Emmenez-le vite dans la cellule. Ne le blessez pas sur la place. Veillez à ce que les gardes motorisés ne s'en mêlent pas. »
Au même moment, le jeune homme se débattait et criait : « Laissez-moi partir ! »
Cependant, quoi qu'il dise, personne ne lui prêtait attention ; au contraire, il était accueilli par des rires encore plus forts.
Soudain, le vieil homme aux yeux mécaniques qui se tenait devant Qingchen se retourna et rit : « Arrête de regarder autour de toi, ce sera bientôt ton tour. »
Qing Chen jeta un regard calme au vieil homme qui, pour une raison inconnue, ressentit soudain une oppression à la poitrine.
Qing Chen remarqua trois personnes qui s'approchaient subtilement de lui, comme si elles voulaient le contrôler directement !
Il accéléra soudain le pas et s'éloigna de la file d'attente pour la nourriture, tandis que l'autre personne accéléra également le pas et l'encercla étroitement !
L'instant d'après, la scène à l'intérieur de la prison-forteresse sembla défiler en détail dans l'esprit de Qing Chen.
Dix-huit mitrailleuses d'acier, massives et imposantes, se dressaient silencieusement sur le dôme, telles des tigres endormis.
Soixante-douze drones sont suspendus au plafond gris, formant une structure en nid d'abeilles, ressemblant à des guêpes endormies.
210 caméras de surveillance ont lentement pivoté leurs angles, et trois robots armés montaient la garde sur la place.
Un à un, les prisonniers recevaient leurs repas par la fenêtre, certains se plaignant que c'était encore une journée de viande synthétique immangeable.
Les gens circulaient sur la place ; certains se dirigeaient vers l'espace fitness, tandis que d'autres assistaient à la cérémonie des jeunes mariés.
Cependant, tous évitaient instinctivement… l’homme d’âge mûr qui fixait l’échiquier.
L'homme resta concentré sur l'échiquier, et personne ne s'approcha à moins de cinq mètres de lui.
Comme un récif calme et solide à la surface de la mer, toutes les eaux tumultueuses et les navires doivent céder le passage.
Qing Chen traversa rapidement le cercle formé par les trois personnes et se dirigea vers l'homme d'âge moyen.
En regardant dans la direction où il se dirigeait, beaucoup de gens comprirent soudain ce que tramait ce nouveau venu.
Peu à peu, de plus en plus de gens se tournèrent vers lui et chuchotèrent entre eux. Sur les visages des prisonniers, on aurait dit qu'ils attendaient de le voir se ridiculiser.
Cependant, Qing Chen ignora les huées et continua à traverser la foule avec son assiette, apparemment indifférent à tout le monde.
Avant qu'il ne puisse s'approcher, il fut arrêté par le jeune homme qui se trouvait à côté de l'homme d'âge mûr.
L'autre partie a ri et a dit : « Nouveau, je sais ce que tu manigances, mais on ne t'aidera pas. »
Qing Chen l'ignora et regarda derrière le jeune homme. Il fixa l'homme d'âge mûr d'un regard grave et dit : « Avancez le pion d'une case. Je peux résoudre cette finale. »
L'homme d'âge mûr leva simplement la tête à ce moment-là.
Au moment où il leva les yeux, la place se tut soudain et le gros chat gris ouvrit les yeux.
Chapitre 6, Le soldat féroce traversant la rivière
Après que l'homme d'âge mûr eut levé les yeux, Qingchen crut presque qu'il était devenu sourd, car la place, auparavant bruyante, devint soudain silencieuse, sans un seul bruit supplémentaire.
Qing Chen poussa un soupir de soulagement, car tout cela prouvait qu'il avait fait le bon pari.
L'homme d'âge mûr ne lui dit rien, mais déplaça calmement le pion rouge sur l'échiquier, avançant d'une case.
L'homme d'âge mûr, jouant les Noirs, choisit de faire reculer son éléphant de la cinquième à la septième rangée, tuant ainsi le pion qui venait d'avancer de manière agressive.
Qing Chen observait l'échiquier en silence, à distance. « Les Quatre Bandits capturant le roi » était un problème de fin de partie bien connu sur Terre.
Une finale de partie est généralement une situation où les Noirs sont assurés de gagner et où les Rouges ne peuvent même pas obtenir le match nul. Le match nul est considéré comme une solution à cette finale.
Cependant, Qingchen n'était pas satisfait d'un match nul.
« Continuez », dit calmement l’homme d’âge mûr.
Qing Chen a dit : « Le pion passe du rang 2 au rang 3. »
L'homme d'âge mûr ferma les yeux et joua aux échecs à l'aveugle avec Qingchen : « Le général avance d'une case. »
Qing Chen ferma également les yeux : « La voiture derrière va se placer en quatrième position. »
« L'éléphant recule de la septième à la neuvième place. »
Au sixième tour, Qingchen a soudainement dit : « Tour au septième rang ! »
L'homme d'âge moyen rouvrit les yeux et regarda Qing Chen avec surprise : « L'éléphant cinq recule à sept. »
Lors des cinq premiers coups, les échanges se sont déroulés sans incident, mais après le sixième coup, les deux camps ont commencé à échanger des pièces l'une après l'autre !
Tu me tues ! Je te tue ! Le sang coule à flots, et le champ de bataille est empli du chagrin des soldats tombés au combat !
La détermination et la brutalité dont ont fait preuve les deux camps sur l'échiquier étaient d'une extrême violence.
La capture inattendue du roi par quatre bandits a inspiré aux deux hommes un esprit féroce, chacun étant prêt à tout sacrifier pour la victoire finale.
Au début de la partie, Qingchen avait quatre pions puissants qui avaient traversé la rivière, mais il a sacrifié les quatre pions, ne laissant que le dernier !
Voiture 1, niveau 4.
Les quatrième et cinquième positions sont alignées.
Au quinzième pas, Qing Chen laissa enfin échapper un long soupir : « Le pion avance d'une case ! »
Les véritables intentions se révèlent lorsque la carte est déroulée.
Capturez le roi !
C’est seulement à ce moment-là que le dénouement de l’affaire des quatre bandits capturant le roi révéla enfin son charme indescriptible.
La situation de destruction et de résolution mutuelles sur le fleuve Chu et à la frontière Han donnait à cet homme d'âge mûr l'impression de se battre réellement contre un stratège sur un champ de bataille.
Chaque mouvement dans ce jeu est extrêmement dangereux.
L'homme d'âge mûr regarda silencieusement le jeune homme devant lui, qui le fixait également d'un air solennel et obstiné.
Il s'est rendu compte qu'il jouait aux échecs, tandis que son adversaire tentait de survivre dans un environnement entouré de bêtes d'acier, ce qui entraînait inévitablement une différence d'attitude.
À l'intérieur de la prison, un applaudissement solitaire retentit au loin.
À l'insu de tous, à ce moment précis, 81 des 210 caméras de surveillance de la prison-forteresse étaient directement tournées vers Qing Chen.
L'objectif noir de la caméra de surveillance tournoyait et se contractait, semblant tenter de faire la mise au point sur le visage de Qingchen.
On ignore qui se cache derrière cette caméra de surveillance.
L'homme d'âge mûr sourit et posa la pièce d'échecs noire face cachée sur l'échiquier
: «
Intéressant. Il n'y a plus beaucoup de gens qui savent jouer aux échecs de nos jours. Reprenons demain.
»
Après avoir dit cela, il se dirigea vers le rayon des livres, les mains derrière le dos, laissant l'échiquier sur la table à manger, que personne n'osait toucher.
Le chat gris qui se trouvait sur la table se leva et suivit silencieusement l'homme d'âge mûr.
Lorsqu'un chat est enroulé sur lui-même, il ressemble à une boule de poils et ne paraît pas très gros.
Cependant, une fois qu'il s'est étiré, Qingchen a découvert que le chat était énorme, mesurant plus d'un mètre de long, et exceptionnellement agile.
Les chats domestiques ordinaires marchent d'une démarche légère et aérienne, appelée démarche féline, mais ce chat-ci marche avec la posture d'un tigre.
Tous les spectateurs présents sur la place étaient stupéfaits. Le garçon avait vraiment gagné cette partie ?
Leur étonnement provenait du fait que cet homme d'âge mûr avait perdu.
Le jeune homme qui avait interpellé Qingchen plus tôt lui fit un clin d'œil : « Impressionnant. Je m'appelle Lin Xiaoxiao, et lui, c'est Ye Wan. À demain. »
À ce stade, Qing Chen ne connaissait même pas le nom de l'homme d'âge mûr, seulement les noms des deux serviteurs, mais c'était sans aucun doute un bon début.
L'atmosphère tendue sur la place ne commença à se détendre qu'après le départ de l'homme d'âge mûr.
Les prisonniers qui venaient d'accueillir les nouveaux arrivants continuaient de les faire entrer dans les cellules. Il y avait douze nouveaux arrivants au total, dont Qing Chen, et neuf d'entre eux avaient déjà été conduits à l'intérieur.
Soudain, un jeune homme avec une jambe mécanique s'est précipité vers Qing Chen et a dit en panique : « Nous sommes tous les deux nouveaux ici. Aidez-moi, s'il vous plaît. Je vous obéirai désormais. »
Cependant, Qing Chen ignora les paroles du jeune homme, son expression restant calme comme s'il n'avait rien entendu du tout.
Les prisonniers ont ri et ont emmené de force le jeune homme.
Le jeune homme rugit : « Mon oncle est directeur de la société Changming dans la ville 17, vous… »
Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, les autres prisonniers éclatèrent de rire
: «
À part les cinq conglomérats, les autres sociétés ne valent pas la peine d'être mentionnées. Et toi, n'en parlons même pas
! Même si ton oncle venait à la prison n°
18, il devrait se tenir à carreau.
»
Qing Chen écoutait en silence, absorbant toutes les informations utiles. Parmi les douze nouveaux détenus, seuls l'adolescent dévasté et lui étaient humains.
Mais qu’en est-il des anciens détenus
? Pourraient-ils être originaires de la même ville
?
Pour une raison inconnue, Qingchen ne ressentait aucune frustration ; au contraire, il se réjouissait presque de sa vie complètement différente...
Des vies complètement différentes.
Cela semble très tentant.
Quand votre vie est déjà un désastre, quelqu'un place un bouton devant vous et vous dit : Appuyez ici, et vous vivrez une vie extraordinaire.
Qingchen sentit qu'il devait appuyer sur le bouton.
Sur Terre, il a toujours semblé être un être superflu. Son père le considérait comme un fardeau, sa mère avait refait sa vie et ses proches n'avaient que rarement des contacts avec lui.