De plus, l'entrée à l'université n'est que le début. Sachez que, sauf si elle est admise à l'Académie militaire Fire Seed ou à l'Académie militaire du Nord-Ouest, elle devra s'acquitter de frais de scolarité universitaires encore plus élevés.
Toutes les universités offrent des bourses, mais le problème est qu'elle n'a pas un CV suffisamment solide pour l'aider à en obtenir une.
En y réfléchissant, la jeune fille se sentit un peu perdue, incertaine de son avenir.
Au moment où les portes de l'ascenseur allaient se fermer, une main les bloqua.
La jeune fille aperçut dans le reflet de la vitre un homme d'âge mûr et un adolescent qui entraient dans l'ascenseur. Tous deux portaient des survêtements blancs neufs et des casquettes de baseball noires neuves.
Le bord de leurs chapeaux était abaissé, de sorte que la jeune fille aux cheveux argentés ne pouvait pas voir les visages des deux personnes.
Une fois entrés, ils n'appuyèrent pas sur le bouton de l'ascenseur, mais restèrent tranquillement derrière la jeune fille, regardant eux aussi par la vitre de l'ascenseur.
Elle se souvint des rumeurs d'un vol dont aurait été victime un résident du 89e étage, et resserra peu à peu son emprise sur la bandoulière de son sac à main, y laissant des marques de ses ongles propres.
Cependant, tandis que la jeune fille les observait dans leur reflet, elle ne put s'empêcher de penser qu'ils ne ressemblaient pas à des membres de gangs hors-la-loi.
Elle n'avait jamais vu de membres du club aussi bien habillés auparavant.
Oui, la première impression de la jeune fille concernant ces deux hommes a été qu'ils étaient propres.
L'ascenseur montait rapidement et la jeune fille ressentit une gêne au niveau des tympans. Cela était dû à la vitesse excessive de l'ascenseur et à la hauteur de l'étage, comme lors du décollage d'un avion.
À ce moment-là, l'ascenseur était arrivé au 91e étage. Par la fenêtre, un réseau complexe de passerelles s'étendait dans le ciel, couvrant toute la ville et reliant les gratte-ciel à des places suspendues.
Lorsque les lampadaires s'allument, le viaduc ressemble à une nébuleuse tourbillonnant autour de la ville.
Le garçon derrière elle regarda par la fenêtre et dit : « Avec une circulation aussi compliquée en ville, tu ne vas pas te perdre ? »
« Je ne sais pas », répondit l'homme d'âge mûr. « Le professeur avait un chauffeur lorsqu'il sortait. »
La jeune fille ricana intérieurement. « À l'ère des voitures autonomes, qui a le temps d'embaucher un chauffeur ? »
Et bien que ce viaduc soit complexe, il vous suffit d'indiquer votre destination à l'IA pendant que vous conduisez.
Avec un « ding », l'ascenseur arriva au 132e étage.
La jeune fille aux cheveux argentés était trop nerveuse pour bouger, mais l'homme d'âge mûr et le garçon sortirent les premiers de l'ascenseur et se dirigèrent droit vers le fond du couloir.
Une fois que l'autre personne fut sortie de l'ascenseur, elle se retourna lentement et vit qu'il avait composé le code devant une porte. Un clic retentit et la porte se déverrouilla.
La jeune fille aux cheveux argentés poussa enfin un soupir de soulagement. Il s'agissait de sa voisine, qui habitait juste en face de chez elle !
Les deux personnes qui sont entrées n'ont pas appuyé sur le bouton de l'ascenseur, ce qui l'a surprise et un peu désorientée.
À cet instant, la jeune fille aux cheveux argentés était un peu intriguée. Personne n'habitait en face de chez elle depuis longtemps. Après des travaux de rénovation soudains il y a quelque temps, aucun nouveau propriétaire ne s'était installé. Pourquoi quelqu'un venait-il soudainement en pleine nuit
?
étrangeté.
De l'autre côté, Qing Chen ôta son chapeau après être entré dans la maison
: «
Cette fille avait l'air très effrayée tout à l'heure. La sécurité publique dans la ville 18 est-elle vraiment si mauvaise
? Dans la vraie vie, ce n'est pas le cas. Les filles n'ont pas à s'inquiéter autant en marchant dans la rue tard le soir… du moins, c'est le cas dans les grandes villes.
»
Li Shutong a déclaré : « C'est un problème hérité du passé. Le gouvernement fédéral avait autrefois réduit d'un tiers ses effectifs de police à la suite d'un incident, ce qui avait entraîné une augmentation fréquente du taux de criminalité. »
« Réduire les effectifs de police ? » Qing Chen avait du mal à l'imaginer.
« Il ne s’agit pas seulement de réduire les effectifs de police
; vous avez peine à imaginer qu’à l’exception des trois arrondissements supérieurs, la plupart des radars routiers dans les autres arrondissements sont vétustes et hors service », a déclaré Li Shutong calmement. «
Ne vous inquiétez pas
; vous ne comprendrez vraiment à quel point ce pays est malade qu’une fois que vous y aurez vécu.
»
« Maître, est-ce bien cela que vous souhaitez modifier ? » demanda Qingchen.
Li Shutong sourit et dit : « Ne posez pas autant de questions. Commençons par visiter votre nouvelle maison. »
Qingchen jeta un coup d'œil autour d'elle. L'appartement faisait plus de 80 mètres carrés et comprenait une chambre, un salon, une salle de bains et une cuisine. Comme il n'y avait qu'une seule chambre, chaque pièce paraissait très grande.
Au fond du salon se trouve une immense baie vitrée offrant une vue panoramique sur le sixième arrondissement de la ville.
Le salon était meublé de canapés et d'appareils électroménagers, et tout semblait neuf.
Chapitre 180, Maître
Un écran électronique situé à l'entrée permet de sélectionner le mode intelligent.
Li Shutong a dit : « Tout d'abord, passez en mode veille. »
Dès qu'il eut fini de parler, la pièce s'assombrit, ne laissant apparaître que quelques faibles traînées de lumière jaune sur le sol, la lumière étant exceptionnellement douce.
Li Shutong a déclaré : « Commencez par passer en mode sommeil avec bruit blanc. »
L'instant d'après, toute la baie vitrée, du sol au plafond, changea de forme. Qingchen vit des gouttes de pluie frapper la vitre, et le bruit de la pluie, grave et pourtant clair, provenait de l'intérieur de la pièce.
Avec une température constante dans la pièce, Qingchen avait l'impression d'être au milieu d'une pluie d'automne, l'idéal pour dormir profondément sous une couette d'été fraîche.
« Passons en mode bruit blanc », a dit Li Shutong.
Les baies vitrées ne sont plus transparentes ; elles ressemblent désormais à un écran holographique géant, et la scène passe d'un jour de pluie à un feu de cheminée.
Du bois brûlait dans la cheminée d'époque, et un doux crépitement emplissait la pièce.
Li Shutong sourit et regarda Qing Chen : « La famille Qing a utilisé la technologie de connexion neuronale pour augmenter le temps d'éveil humain, mais paradoxalement, les gens de notre époque ont de plus en plus besoin de dormir. S'endormir est devenu un luxe pour beaucoup. »
« Maître, ça doit coûter cher, n'est-ce pas ? » demanda Qingchen. « En arrivant ici, j'ai remarqué que les bâtiments du 6e arrondissement étaient assez anciens et que l'environnement laissait à désirer. La décoration intérieure de cette pièce détonne un peu avec l'architecture extérieure. »
« Hmm », acquiesça Li Shutong. « Bien que je souhaite vous offrir une maison, le problème est que je ne peux pas vous en acheter une trop luxueuse qui attire l'attention. L'emplacement dans le district 6 est idéal. Ce n'est pas dans les trois districts inférieurs, mais vous pouvez accéder aux trois districts supérieurs à tout moment. À vrai dire, c'est assez gênant que la première maison que votre maître vous a donnée soit si ordinaire. J'ai donc demandé à Li Dongze de trouver quelqu'un pour la rénover afin qu'elle ne paraisse plus aussi délabrée. »
Qing Chen resta silencieux.
Le père, dans le monde extérieur, venait de vendre sa maison, et le maître, dans le monde intérieur, lui en offrit une en cadeau.
« Maître, demanda Qingchen, pourquoi m’avez-vous soudainement acheté une maison ? »
« Ah, vous me posez la question ? » Li Shutong réfléchit un instant puis répondit : « Hengshe contrôle en réalité un groupe de voyageurs temporels. Bien que nous n'ayons pas encore trouvé comment les gérer, nous ne pouvons pas les laisser semer le trouble. J'ai demandé à Li Dongze de sonder ces voyageurs temporels sur ce qu'un père doit faire lorsque son fils atteint l'âge adulte dans le monde de la surface. Quatre-vingt-neuf d'entre eux ont répondu qu'un père doit préparer une maison pour son fils afin qu'il puisse trouver une épouse… La plupart des jeunes du monde intérieur louent un logement. Même si j'ignore pourquoi on ne peut trouver une épouse qu'en ayant une maison, il n'y a jamais de mal à en préparer une. »
Qingchen fixa d'un regard vide l'homme d'âge mûr qui se tenait devant lui.
Il pensait initialement que son maître l'avait ramené secrètement à la Cité 18 pour accomplir quelque chose de bouleversant, mais il ne s'attendait pas à ce que l'autre personne veuille simplement lui montrer la maison qu'elle venait d'acheter.
Une personne comme Li Shutong ne devrait-elle pas être capable d'accomplir des exploits extraordinaires d'un simple geste ?
Comment peut-on perdre du temps avec des questions familiales aussi insignifiantes ?
Qingchen se souvint des paroles que son maître lui avait dites au coin du feu la nuit précédant leur entrée dans la Terre Interdite n° 002 : « Ce que les autres ont, mon élève doit aussi l'avoir. »
Après avoir appris qu'il avait rompu les liens avec son père, l'autre personne a pris l'initiative d'assumer les responsabilités paternelles.
Mais lorsque d'autres prennent le contrôle du Voyageur Temporel, ils élaborent un plan d'élimination. Pourtant, après que son maître a pris le contrôle du Voyageur Temporel, il pose une question si absurde.
Ces voyageurs temporels seraient probablement très choqués.
Qingchen regarda Li Shutong, qui semblait éprouver un certain sentiment de culpabilité car la maison qu'on lui avait attribuée n'était pas convenable.
Li Shutong a dit : « Vous pouvez rester ici pour le moment. Vous devrez vous faire discret pendant un bon moment, cet endroit est donc idéal. Cependant, j'ai également préparé un refuge pour vous dans la chambre 2013 du bâtiment Qingyang, dans le district 1. Si vous rencontrez un danger, vous pourrez vous y réfugier. Le code de la chambre est 010101, qui est votre numéro de matricule… »
Après avoir dit cela, Li Shutong a posé une autre carte d'identité sur le meuble à chaussures
: «
Votre nouvelle carte d'identité. Ne la gardez pas sur vous pour le moment. Laissez-la simplement dans cette pièce. Les deux maisons sont enregistrées sous cette carte d'identité.
»
« Merci, Maître », dit Qingchen, le nez picotant d'émotion, ne sachant que dire.
Li Shutong a ri et a dit : « Bon, tu seras bientôt adulte, arrête de faire ton drame. »
« Oui, sans prétention. »
...
...
Le maître et l'apprenti étaient assis près des portes-fenêtres, et Li Shutong prit une bouteille de bière dans le réfrigérateur et regarda par la fenêtre.
Qingchen désigna un bâtiment rouge et demanda : « Maître, il y a une croix rouge sur ce bâtiment. Est-ce un hôpital ? Pourquoi les bâtiments hospitaliers sont-ils si hauts ? »
« Ce n’est pas un hôpital », dit Li Shutong en secouant la tête, « c’est une maternité. »
« Un centre de maternité ? » demanda Qing Chen, perplexe. « Est-ce un hôpital spécialisé dans l'accouchement ? »
Li Shutong déclara d'un ton neutre
: «
C'est là que l'on propose des utérus artificiels aux femmes. Les couples peuvent y faire prélever leurs ovules et leurs spermatozoïdes en vue d'une insémination artificielle. Le centre de fertilité sélectionne ensuite le follicule le plus viable parmi plus de dix et l'implante dans l'utérus artificiel bionique. Ainsi, les femmes peuvent éviter les douleurs d'une grossesse de dix mois.
»
Qing Chen était choquée : « Une telle technologie existe déjà ? Cela signifie-t-il que les femmes n'ont plus à souffrir ? »
« Oui », acquiesça Li Shutong, « le bébé peut naître après avoir été porté dans un utérus artificiel pendant dix mois, mais vous ignorez probablement que cela a été inventé par le conglomérat afin que les femmes puissent avoir la même force de travail et les mêmes heures de travail que les hommes. »
Li Shutong a poursuivi
: «
Cette technologie existe depuis plus d’un siècle. Au début, les femmes étaient ravies, mais plus d’une décennie plus tard, le Sénat fédéral, sous l’influence de Chen, a adopté une loi visant à modifier le congé de maternité. Depuis, ce congé est limité à sept jours, et toutes les familles doivent faire face à une nouvelle dépense. C’est un choix
: soit quitter son emploi pour mener sa grossesse à terme, soit payer pour un utérus artificiel.
»
Qing Chen se tut. Cette technologie était certes une aubaine pour les riches, mais pour les pauvres, elle signifiait non seulement la perte du congé maternité, mais aussi une dépense supplémentaire.
C'était trop magique pour un voyageur temporel comme lui, dans le monde de la surface.
« Au fait, Maître, » demanda Qingchen, « pourquoi ne m'avez-vous pas dit plus tôt qu'il y aurait de nouveaux changements une fois les conditions pour contenir la marionnette remplies, et ensuite tuer quelqu'un ? »
Li Shutong souleva le bras de Qingchen et examina le poignet de l'élève à la lumière : « Cette fois, tu as tué treize personnes à la surface, mais tu n'as pas sacrifié leurs corps ? Après avoir rempli les conditions de confinement du premier niveau, tuer un ennemi de tes propres mains débloque la deuxième forme de la marionnette d'un centimètre. Si tu sacrifies le cadavre de l'ennemi, le déblocage sera de dix centimètres. »
Qingchen acquiesça : « Il semblerait que vous le sachiez déjà, Maître, mais que vous ayez délibérément omis de me le dire. »
«
Tous les précédents propriétaires de la marionnette interdite ACE-019 ont connu une fin tragique
; ils ont sombré dans la folie ou l’obsession
», dit Li Shutong en regardant Qingchen. «
Alors, quand les anciens te l’ont donnée, j’étais un peu en colère. Mais j’y ai réfléchi, et si tu n’y crois pas
? En tant que ton maître, je dois te faire confiance.
»
« Combien de personnes une marionnette peut-elle contrôler au maximum ? » demanda Qing Chen.
« Personne ne connaît sa limite supérieure », a répondu Li Shutong.
Qingchen était stupéfait. Cette marionnette pouvait donc vraiment contrôler autant de personnes : « Mais Maître, j'ai toujours été curieux de savoir quelque chose. Bien que ce genre de tentation puisse inciter les gens à aller plus loin, cela ne devrait pas les rendre fous, n'est-ce pas ? »
«
Quand vous l’utilisez, ne ressentez-vous jamais l’état d’esprit de la personne contrôlée
?
» demanda Li Shutong. «
Surtout la folie, la peur, le repentir et la lâcheté que ressent l’autre personne lorsqu’elle est sous emprise
; ces émotions parmi les plus intenses et les plus sombres au monde peuvent ronger l’âme.
»
« Je n'ai rien senti », a déclaré Qingchen, surpris.
Li Shutong était également surpris : « Comment cela pourrait-il être autrement ? »
« Maître, vraiment non », répondit Qingchen avec sérieux.
Li Shutong regarda son élève d'un air étrange, sentant qu'il y avait chez lui trop de bizarreries.
Tout d'abord, il s'est libéré du cauchemar de Lin Xiaoxiao grâce à son corps mortel.
Avant même que le verrou génétique ne soit déverrouillé, des signes de progrès sont apparus.
Immédiatement après le déverrouillage du gène, le niveau initial était supérieur à celui de tous les chevaliers précédents.
Dernière bizarrerie : la description de la marionnette est basée sur l'expérience personnelle d'un certain chevalier qui l'a capturée et utilisée.
Ce supérieur ne l'a utilisé qu'une seule fois avant de ranger l'objet interdit dans la zone interdite n° 002, ne voulant plus jamais le voir revivre la lumière du jour.
À présent, entre les mains de Qing Chen, la marionnette est devenue une véritable marionnette, dépourvue d'émotion et de réaction.
Qingchen demanda : « Une marionnette n'est-elle pas simplement une marionnette ? Comment une marionnette pourrait-elle avoir des fluctuations émotionnelles ? Maître, vous trompez-vous ? »
Li Shutong soupira : « Ne me parle pas comme ça, laisse-moi y réfléchir… »
Il savait que lorsque le géant Dingdong émergea du cœur du pays, il tenait en réalité des objets interdits dans ses deux mains. Les anciens voulaient qu'il vienne voir Qingchen afin que Dingdong puisse choisir quel objet interdit lui offrir.