Ces soldats orcs ont complètement perdu la raison et n'obéissent plus qu'aux ordres du Duc des Tempêtes, sous le contrôle de la Reine Fourmi.
Plus au nord, l'armée terrestre de Storm City déverse sur son passage un raz-de-marée d'esclaves, ses soldats injectant aux hommes les plus forts des sérums génétiques nouvellement produits.
Ils ont totalement ignoré les intervalles de temps requis pour les médicaments d'amélioration génétique, administrant des injections tous les deux jours et les complétant par des médicaments auxiliaires, transformant ces personnes en bêtes sans aucun égard pour les dommages causés par les effets secondaires.
Les esclaves morts des suites des effets secondaires de la potion étaient jetés directement dans l'armée orque pour servir de rations de marche.
Partout où passait l'armée orque, des cadavres jonchaient le sol, un spectacle de dévastation totale.
Le croiseur Storm se déplaçait lentement dans le ciel, non pas en direction du sud, mais droit vers la terre interdite du numéro 001, la direction que le destin leur avait indiquée.
...
...
Dans le Manoir Ginkgo de la Cité n° 5.
Li Shu déclara solennellement : « Dans cette bataille, seuls 17 membres de la famille Li ont survécu par pur hasard. Le Défilé Nocturne des Cent Démons de Jinguji Maki a également été scellé par cet étrange objet interdit. Nous avons payé un prix si lourd. Si le résultat n'est pas bon, alors quel est le sens de cette bataille ? »
«
Est-ce le résultat que vous souhaitiez
?
» Li Changqing regarda Zero
: «
La famille Li est prête à se sacrifier pour cette guerre, mais je dois savoir si le résultat après ce sacrifice est celui que nous espérons.
»
« Et si ce n’est pas ce à quoi tu t’attends ? » demanda Zero avec un sourire. « Nul ne peut désormais prédire la fin du destin ; le temps a disparu. Li Yunshou, le chef de la famille Li, ignore si sa décision est bonne ou mauvaise, et même si elle lui permettra de gagner. Mais c’est sa dernière chance. »
Zero changea brusquement de sujet : « Après mon arrivée sur le continent oriental en provenance du continent occidental, je suis d'abord allé à la Cité 10. J'ai entendu tout le monde parler de cette terrible invasion de rats… En fait, j'ai moi aussi subi cette même pollution biologique, ce que vous appelez la catastrophe du lierre. »
La foule se regarda, perplexe. En réalité, personne n'avait jamais été certain de l'identité de Zero. La plupart savaient seulement qu'elle était un robot du Continent Occidental, mais ils n'auraient jamais imaginé que son identité soit si profonde !
La catastrophe du lierre survint sous le règne de Ren Xiaosu et peut être considérée comme la première véritable contamination biologique de l'histoire des surhumains. À cette époque, une forteresse entière fut engloutie par le lierre, qui se nourrissait de sang humain et décimait sans distinction la population de la ville.
Alors, ce Zero pourrait-il être l'IA qui a détruit la Seconde Ère du Continent Oriental ?
Mais n'avait-on pas dit qu'elle avait déjà été éliminée lors de cette bataille finale ?
Zero poursuivit, apparemment indifférent à tout le monde : « Au début de cette catastrophe, si l'humanité s'était unie pour brûler la moitié de la ville, elle aurait peut-être survécu. Mais personne ne s'est organisé, personne n'était prêt à se sacrifier, personne n'était prêt à prendre les devants, et finalement la ville est tombée. Cette infestation de rats est différente ; elle est bien plus féroce, et pourtant, six millions de personnes ont survécu. Maintenant, je vous le demande : pendant cette catastrophe, les membres de Kunlun comme Iodine, et ceux de l'association des parents d'élèves, ont-ils seulement pensé : "Nous avons fait cela parce que nous étions certains de gagner" ? »
Li Shu était stupéfaite.
Zero secoua la tête et dit : « Non, eux non plus ne savaient pas s'ils pouvaient gagner, mais ils ont fait ce qu'ils devaient faire. Quand on prétend connaître l'avenir, on perd beaucoup de choses, comme son courage, son esprit combatif et sa confiance. On ne connaît pas non plus son avenir, mais on supplie les autres de nous donner une réponse, on veut savoir si on peut gagner, si on peut survivre. On veut une réponse définitive. Mais je vais vous dire clairement que cette fois, il n'y a pas de réponse au destin. »
Li Changqing a dit calmement : « Je comprends. Nous continuerons d'obéir à vos ordres. Nous verrons nous-mêmes le cours de notre destin… ou nous laisserons d'autres le voir pour nous. »
« C’est exact », dit Ling avec un sourire. « La seule différence entre mon avis et celui de ce vieil homme du Mont Ginkgo, c’est que je pense que vous devriez cesser d’attendre le retour de Qingchen. Qu’il soit vivant ou non, considérez-le comme mort à partir de maintenant. Si le destin de dizaines de millions de personnes repose sur une seule personne, quelle tragédie ! Vous devez vous sauver vous-mêmes. »
Le groupe échangea des regards perplexes. Ces derniers temps, tous attendaient Qing Chen, comme si tout rentrerait dans l'ordre dès son arrivée.
Peu à peu, son esprit combatif s'est érodé, comme s'il allait définitivement perdre la guerre si Qingchen ne revenait pas.
Ils ne croyaient plus pouvoir gagner la guerre seuls.
Zero demanda : « As-tu seulement réfléchi à tout ce que Qing Chen a déjà accompli ? Avant de tomber malade, il pensait chaque jour à comment te donner du temps. Même en phase terminale, il a fait le voyage jusqu'au Continent de l'Ouest pour tenter de saboter le plan du Maître du Destin visant à réveiller le vieux monstre. S'il a fait tant de choses et que tu n'es toujours pas capable de gagner la guerre, alors à quoi bon exister ? »
Li Changqing demanda pensivement : « Pensez-vous que nous puissions gagner cette guerre seuls, maintenant ? »
Ling sourit et dit : « Je pensais que c'était impossible auparavant, mais ces deux derniers jours, j'ai soudain eu le sentiment… que je pouvais tenter le coup. »
Zero était également stupéfaite par les effets de l'échiquier interdit ACE-002 Ciel et Terre, mais ce qu'elle voulait dire à tout le monde aujourd'hui, c'est qu'il ne faut pas se laisser enfermer par un destin prédéterminé.
Ce que chacun perçoit du destin n'est qu'un fragment, et entre ces brèches, le feu est toujours nécessaire.
Li Changqing a déclaré : « Je mènerai aujourd'hui des hommes au col de Jianmen pour rejoindre l'armée du clan Qing et soutenir la réunion des parents. »
« Inutile », répondit Zero en secouant la tête. « Ils n’ont plus besoin de nous là-bas. Vous devez commencer à évacuer la ville dès aujourd’hui, au cas où le Continent Occidental larguerait des missiles directement sur elle. »
Liu Dezhu demanda avec curiosité : « N'ont-ils pas besoin de gens ? »
Zero : « Les plaines centrales leur appartiennent désormais. Perdre la population du sud-ouest n'est pas un problème. Si nous restons ici, nous deviendrons des cibles et mettrons en danger les habitants de la ville. Préparez-vous tous. Nous évacuerons à l'aube, jusqu'à la limite de la Zone Interdite n° 001, voire à l'intérieur même de la Zone Interdite. »
La nuit, Li Tongyun et Jinguji Maki étaient assis au point culminant du Manoir Ginkgo, entourés de pierres tombales, mais ils n'avaient pas très peur.
Maki était très frustrée, et Li Tongyun demanda : « Est-ce parce que ces shikigami ont été scellés ? »
« Oui », acquiesça-t-elle, « certains sont des amis que je connais depuis seulement quelques jours. »
Alors que l'ambre s'apprêtait à tout engloutir, Maki leva les yeux vers la baleine géante avant de franchir la Porte des Ombres, mais elle ne laissait transparaître aucune peur dans son regard. Elle la contemplait paisiblement, comme si elle veillait sur sa cadette.
Li Tongyun la réconforta : « Heureusement, tu pourras voyager et revenir avec nous plus tard. Après t'être habituée à ta présence dans le monde de la surface, ton absence dans le monde intérieur est toujours un peu étrange. Ne t'inquiète pas pour ces shikigami. Quand ton maître reviendra, il t'aidera à résoudre ce problème. S'ils sont encore là, il pourra t'aider à les retrouver. »
"Mm." Maki hocha la tête.
« Au fait, dans le monde de la surface, tu es parti sans dire au revoir. Shen Dai Yunluo t'a-t-il emmené pour terminer l'épreuve de vie ou de mort ? » demanda Li Tongyun avec curiosité. « Où l'as-tu terminée ? »
« Dans le gouffre guatémaltèque », répondit Maki, « mais… le professeur Kumashiro semblait préoccupée et elle a parlé de beaucoup de choses. »
Qu'a-t-il dit ?
« Le professeur a dit que si nous étions devenus bêta-testeurs, c'est parce que quelqu'un avait déjà choisi un destin pour chacun de nous. J'ai le mien, et lui le sien. »
« Mon maître m'a dit que si nous nous revoyions, il m'aiderait à construire une académie du patrimoine sur l'Île de la Baleine pour enseigner aux Voyageurs du Temps comment pratiquer la tradition du Maître Yin-Yang. Quand je serai grand, il pourra s'asseoir là, balayer le sol, regarder les enfants jouer et rire, et donner à manger aux enfants punis. »
Li Tongyun leva les yeux, surprise ; elle avait un mauvais pressentiment.
...
...
Dans l'immensité désolée du sud-ouest, tous les membres de l'association des parents d'élèves se cachaient sous des vêtements de camouflage, tandis que plus d'une douzaine de dirigeables patrouillaient le ciel, à la recherche de la moindre trace de l'association.
Tous les parents et les membres du personnel avaient trop peur de respirer fort, de crainte d'émettre un son qui serait détecté par le sonar situé au-dessus de l'appareil. Malgré toutes ces précautions, des accidents se sont tout de même produits.
En matière de sonar, même si l'ennemi perçoit le craquement d'une branche, il larguera immédiatement une bombe incendiaire pour sonder la zone. Au moindre cri provenant du sol, il bombardera sans relâche la zone dans un rayon de cinq kilomètres jusqu'à ce qu'un dirigeable de classe B ait épuisé ses munitions de base avant de se retirer.
Il était difficile de distinguer le tissu de camouflage au sol de celui du ciel, mais la puissance de feu de la flotte du continent occidental était déchaînée sans relâche, comme si elle était libre de toute contrainte.
Peu importe le nombre de parents présents, ils ne peuvent rien faire contre les dirigeables qui flottent dans le ciel.
Une fois les dirigeables éloignés, Luo Wanyi souleva la bâche de camouflage et reprit son souffle
: «
Ça ne va pas. Il ne reste qu’une douzaine de dirigeables de classe B, et nous sommes déjà coincés en pleine nature, incapables d’avancer. D’après le plan initial, nous aurions déjà dû atteindre le col de Jianmen, mais il nous reste encore une journée de marche.
»
Xiao Qi acquiesça : « De plus en plus de flottes du Continent occidental pourront libérer leurs forces, et nous serons alors complètement encerclés dans ce désert. Nous devons trouver une issue. »
À ce moment-là, Qin Shuli a soudainement déclaré : « J'ai trouvé une solution. »
« Quelle méthode ? » Luo Wanya se retourna.
Qin Shuli déclara sérieusement : « Il n'y a que 17 dirigeables pour le moment. Dès qu'ils repèrent une cible clairement identifiée, ils supposent qu'une escouade entière de PTA est en embuscade au sol, et ils fournissent alors un appui-feu. Après cela, ils doivent retourner se ravitailler, n'est-ce pas ? »
Xiaoqi hésita un instant : « Oui, c'est un schéma que nous avons résumé. »
Qin Shuli dit : « Nous nous diviserons alors en groupes de 17 personnes et les disperserons pour qu'elles agissent indépendamment dans la nature sauvage. Dès que nous apercevrons des dirigeables patrouillant les montagnes, nous ferons du bruit et pousserons des cris pour attirer leur puissance de feu. De cette manière, 17 personnes nous permettront de gagner environ deux heures, et chacun pourra ensuite progresser à toute vitesse une fois les dirigeables partis. »
Luo Wanya regarda Qin Shuli, qui énonait calmement la méthode la plus cruelle.
Oui, cela permettrait naturellement à la force principale d'accélérer, mais qu'en est-il des 17 hommes qui ont été abandonnés
? Que va-t-il leur arriver
?
L'histoire est souvent cruelle, et sa cruauté réside dans le fait que derrière les victoires que nous célébrons souvent, peu de gens mentionnent le nombre de personnes sacrifiées.
Même si l'histoire vous indique le nombre de personnes sacrifiées, elle ne vous donne généralement pas leurs noms.
Ces 17 hommes n'avaient aucune chance de survivre, car leur seul but en agissant seuls était de mourir, d'échanger leur mort contre un barrage inutile de tirs ennemis.
Qin Shuli a déclaré : « J'ai mis au point la méthode, alors j'ai donné l'exemple en faisant en sorte que le premier groupe de 17 personnes m'emmène avec moi. »
Luo Wanyi a attrapé Qin Shuli : « Attends, tout le monde peut y aller, mais pas toi ! »
« Pourquoi pas moi ? » rétorqua Qin Shuli. « En réalité, je me sens déjà très coupable d'avoir été manipulée et d'avoir divulgué autant d'informations sur les membres de l'association des parents d'élèves. »
« Ce n’est pas de votre faute. Les méthodes des manipulateurs sont difficiles à contrer », a déclaré Xiao Qi.
Luo Wanya a dit : « Ta relation avec ton patron ne te permet pas de prendre de risques. S'il revient et te trouve mort, que pensera-t-il ? Je sais que tu te sens coupable envers lui, alors tu travailles jour et nuit, mais cela ne vaut pas la peine de risquer ta vie pour ça. »
Qin Shuli secoua la tête
: «
En réalité, vous ne comprenez pas vraiment ma relation avec lui. Maintenant que j’y pense, je me sens redevable envers lui uniquement en apparence. Mais je n’ai pas agi ainsi pour me faire pardonner, mais parce qu’en tant que membre de l’association des parents d’élèves, c’est mon devoir.
»
Sur ces mots, Qin Shuli se dégagea de l'emprise de Luo Wanya, se retourna et se dirigea vers l'arrière : « Vous seize, sans parents, sans femme ni filles, sans attaches familiales, venez avec moi ! »
Soudain, plus d'une centaine de personnes sortirent des buissons. Qin Shuli sourit et dit : « Pas besoin d'autant de monde. »
...
...
Dans la région du col de Jianmen, les troupes du clan Qing étaient dispersées et stationnées dans les montagnes et les champs.
Qing Yi, l'air épuisé par le voyage, descendit d'un dirigeable, un document confidentiel à la main, et entra dans une tente verte. Il tendit le document à Qing Kun : « Ce sont des renseignements provenant du continent occidental. »
À cette époque, le visage de Qingyi avait complètement perdu son air enfantin. À l'âge de 15 ans, il prit la tête des services secrets et les dirigea avec rigueur.
Adieu la tête en forme de pastèque ; maintenant, place à une coupe courte et soignée, facile à entretenir.
Qingkun grommela en ébouriffant ses cheveux : « Espèce de morveux, tu ne m'appelles même plus papa. Où étais-tu passé tout ce temps ? Tu me caches quelque chose ? »
Qingyi dit froidement : « Vous devriez avoir un peu de dignité. Je suis maintenant directeur des services secrets, votre égal. En temps de guerre, nous ne sommes pas père et fils, mais collègues. Mes opérations sont top secrètes et je ne peux rien vous dire. »
Qingkun ouvrit la bouche : « ...Mince. »
Qingyi poursuivit
: «
Les espions du nord ont transmis un message indiquant que l’armée fantoche a forcé un groupe de civils à se réfugier dans la nature sauvage, et que toutes les usines de production de médicaments génétiques des six villes du nord ont été modifiées et placées sous loi martiale. Je soupçonne qu’ils mènent secrètement des expériences sur de nouveaux médicaments génétiques au sein de la population civile. De plus, le contingent militaire stationné dans la capitale centrale a quitté la Cité 18.
»
Au poste de commandement provisoire, Qingkun lisait attentivement les documents. Ce commandant de première ligne était peut-être un peu fainéant, mais il savait toujours établir les priorités.
Après avoir examiné les informations, Qingkun s'exclama, stupéfait : « La Montagne Verte et les Cieux ont disparu ? Utiliser le Défilé des Cent Fantômes comme atout maître était prématuré ; il aurait fallu le garder pour le moment crucial… »
Il jeta un nouveau coup d'œil à sa montre
: «
L'heure de notre réunion est arrivée, mais personne de la réunion des parents n'est là. La Montagne Verte ne nous fera pas gagner beaucoup de temps. D'après les renseignements du Continent Occidental, le groupe militaire de la Cité Royale Centrale n'a pas participé à l'encerclement et à la répression de la Montagne Verte. Ils sont probablement déjà arrivés dans les monts Hengduan, au sud-ouest.
»
Vêtue d'une robe de chasse blanche, Kamishiro Unra ferma les yeux et se reposa, les mains glissées dans ses manches, apparemment indifférente à la présence des secrétaires féminines dans le centre de commandement.
Kamishiro Sora se tenait derrière lui, l'épée à la main, lançant un regard menaçant aux alentours.
Kamishiro Unra soupira : « Tu es un Onmyoji, pas Kirisaku Gomen. Que fais-tu à te promener tous les jours avec le katana d'Unshu… »
Kamishiro Sora lui jeta un coup d'œil : « Je crains que quelqu'un ne soit aveugle. »
« Les choses ont changé, tout a changé. Tu n’étais pas comme ça avant », s’exclama Kamishiro Yunra. « Pourquoi n’irais-tu pas te reposer un peu ? Ils savent déjà ce qui se passe, tu n’as pas besoin de les surveiller. »
Qingkun interrompit, en grommelant
: «
Quand on parle de choses sérieuses, vous deux, vous ne devriez pas flirter. Conformément à mon plan, j’attendrai au maximum 24
heures avant la réunion parents-professeurs. Une fois ce délai dépassé, mon service devra se retirer de manière ordonnée.
»
Qingyi demanda à voix basse : « Vos ordres auraient dû être de tenir la ligne jusqu'à la mort. »
Qingkun dit avec insouciance : « Sais-tu combien d'efforts ton père a déployés pour cette armée ? Si elle est anéantie ici, comment pourras-tu t'imposer dans la famille Qing ? Une fois cette armée disparue, il ne restera plus à la famille Qing que Qingyu au nord. »
Qingyi fronça les sourcils : « Quel est le moment idéal pour penser à ce genre de choses ? »
«
Tu ne comprends rien à la politique. Si tu veux t’asseoir à la table des négociations et parler politique, il te faut des atouts. Cette armée, c’est l’atout de ton père
», dit Qingkun. «
Sans armes, tu ne peux pas te tenir debout. Je fais ça pour ton bien. Réfléchis
: tu es devenu directeur des services secrets si jeune, mais tu n’es pas encore l’Ombre. Le poste d’Ombre est encore vacant.
»
Qingyi secoua la tête : « Je n'ai pas besoin de réfléchir à de telles choses, et le maître non plus. »
Qingkun a demandé : « Et si votre mari ne revient pas ? »
Qingyi dit gravement : « Si la peau disparaît, à quoi les cheveux s'accrocheront-ils ? Si le pays disparaît, à quoi serviront les moyens de négociation ? Qingkun, je te surveille depuis le front. Si tu désobéis aux ordres militaires, je… je te traduirai personnellement devant un tribunal militaire. »
Qingkun a ri : « Je n'y crois pas. »