Wei Xiaoqing dit calmement : « Tu as l'air d'avoir subi une grande perte et d'être très contrariée. Mais sais-tu que je peux faire venir une file de personnes à moi d'un simple geste de la main ? »
Ce n'est pas un mensonge ; Zhou Xuan croit absolument que les belles femmes sont toujours les personnes les plus populaires, où qu'elles soient.
Zhou Xuan secoua légèrement la tête et soupira, mais resta silencieux, car il ne cessait de penser à Fu Ying. L'idée que Fu Ying se soit réellement rendue à l'aéroport pour le rattraper après son réveil lui causa une profonde tristesse.
Voyant que Zhou Xuan l'ignorait, Wei Xiaoqing fronça les sourcils, renifla, puis baissa la voix pour demander : « Dis-moi honnêtement, quel genre de frères êtes-vous, toi et mon oncle ? »
Zhou Xuan secoua la tête et dit : « Nous sommes juste des amis que j'ai rencontrés en achetant et en vendant des antiquités. J'ai joué aux cartes avec votre oncle une fois, mais nous ne nous sommes rencontrés que deux fois en tout. »
C'est tout à fait vrai. Zhou Xuan ne savait absolument rien de Frère Hong, si ce n'est qu'il était un homme puissant et riche, et non un simple homme d'affaires. Après le retour de Frère Hong à Pékin pour se faire soigner, Zhou Xuan s'était beaucoup inquiété de son sort, mais il n'avait aucun moyen de le contacter ni d'obtenir des nouvelles. Cependant, il lui était impossible d'entrer en contact avec le diamant hexagonal. Ce n'était pas qu'il ne voulait pas de l'argent, mais il avait les moyens de le gagner lui-même. Et Frère Hong n'essayait pas intentionnellement d'avaler sa gemme
; c'était une catastrophe naturelle, et il ne voulait pas que cela se produise
!
« Tu ne l'as rencontré que deux fois ? » Wei Xiaoqing était quelque peu surprise !
Elle savait parfaitement quel genre de personne était son oncle. Même les hauts fonctionnaires et les riches marchands ne l'admiraient pas forcément. Mais il était tout de même étrange qu'il traite Zhou Xuan, qu'il n'avait rencontré que deux fois, si différemment !
La chambre de Wei Xiaoqing était petite et peu spacieuse, mais elle était très joliment décorée, propre et féminine, avec de nombreux petits objets décoratifs de style dessin animé.
Après être entrée dans le salon, Wei Xiaoqing, s'appuyant sur ses béquilles, se dirigea vers la chambre et dit à la porte
: «
Oncle, asseyez-vous un instant, s'il vous plaît. Il y a des boissons dans le réfrigérateur. Je suis toute transpirante, alors je vais me changer.
» Puis elle ferma la porte de la chambre.
Wei Haihong sourit, jeta un coup d'œil à un petit réfrigérateur à deux portes placé contre le mur près de la porte de la cuisine, s'en approcha, l'ouvrit, sortit deux canettes de Coca-Cola et en donna une à Zhou Xuan.
Wei Haihong ouvrit une canette de cola, en prit une grande gorgée, puis s'assit sur le petit canapé, fixa Zhou Xuan du regard et demanda : « Frère, qu'est-ce qui t'amène en Amérique ? Et comment as-tu fini avec Xiaoqing ? »
« Eh bien… c’est une longue histoire ! » dit Zhou Xuan en fronçant légèrement les sourcils. « Je suis venu en Amérique parce qu’un ami m’a demandé de l’aide. Cela fait exactement un mois maintenant, et l’affaire est réglée. J’avais mon vol ce matin et je venais d’arriver à l’aéroport. J’étais presque au comptoir d’enregistrement quand, par un pur hasard, Xiaoqing, la nièce de Hong Ge, s’est retrouvée assise à côté de moi. Elle m’a demandé de l’aider à cause de sa blessure à la jambe. Nous parlons toutes les deux chinois, alors comment aurais-je pu refuser ? Et puis, eh bien, je suis tombé sur Hong Ge. C’est une sacrée coïncidence, non ? »
« Oh ! » Wei Haihong ne put s'empêcher de rire. « Alors c'est comme ça. Je croyais que toi et Xiaoqing vous connaissiez. Hehe, quelle coïncidence ! Il semblerait que nous soyons vraiment faits l'un pour l'autre ! »
Wei Haihong soupira, puis dit : « Après cet incident, mes hommes m'ont renvoyé à Pékin. Une fois rétabli, je suis venu dans le sud pour te chercher. J'ai essayé de te retrouver par divers moyens, mais en vain. Plus tard, je suis allé dans ta ville natale, j'ai retrouvé ta famille et j'ai rencontré tes parents et tes frères et sœurs. Eux non plus ne savaient pas où tu étais. Heureusement, je n'ai rien dit de plus. Je leur ai simplement dit que je voulais te retrouver, mais que nous avions été séparés et que nous n'avions plus nos coordonnées. Je ne voulais pas inquiéter tes parents. Je n'aurais jamais imaginé que tu sois parti en Amérique ! »
Après avoir soupiré un instant, Wei Haihong fixa de nouveau Zhou Xuan et demanda à voix basse : « Frère, permettez-moi de vous poser une question en privé. Après avoir été blessé par balle en haute mer, vous étiez à mes côtés tout le temps. J'ai passé un examen à l'hôpital, et la balle dans ma poitrine était à seulement un centimètre de mon cœur. Vu le temps passé en mer, ce genre de blessure aurait pu être considérée comme fatale. Mais savez-vous ce qui s'est passé après mon retour à Pékin ? »
Zhou Xuan le savait, bien sûr, mais à ce moment-là, il ignorait s'il pourrait le sauver et il ne connaissait pas la puissance exacte de l'énergie glaciale. À ce moment-là, cette énergie était faible et, même en déployant toute sa force, il ne put y résister et s'évanouit.
« Je n'ai que des blessures externes ; aucune blessure interne. Cette balle m'a traversé la poitrine et le dos. Comment avez-vous pu me faire ça ? »
Lorsque Wei Haihong posa cette question, son expression était très sérieuse et il fixa Zhou Xuan sans ciller.
(Je recommande vivement « La Voie du fonctionnaire ordinaire », un ouvrage classique sur le fonctionnement des administrations publiques écrit par Nan Hua, à mon ami qui se sent lui aussi assez seul. C'est un livre incontournable pour quiconque s'intéresse à la fonction publique urbaine
!)
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Volume 1 : Les bourgeons du lotus commencent à peine à éclore Chapitre quarante-cinq : Mauvaises nouvelles
Finalement, Wei Haihong a posé la question !
C'est précisément ce que Zhou Xuan souhaite le moins affronter !
« Frère Hong, en fait… » répondit Zhou Xuan avec tact, « je pratique les arts martiaux internes avec un vieux moine taoïste de la montagne derrière chez moi depuis mon plus jeune âge, et j’ai également appris la médecine traditionnelle chinoise. Le vieux moine m’a donné des pilules artisanales, très efficaces lorsqu’elles sont associées à l’énergie interne. »
Hong était naturellement sceptique quant à la réponse de Zhou Xuan, mais il lui a bel et bien sauvé la vie. Sans l'intervention de Hong qui a soigné la plupart de ses blessures, Zhou Xuan serait mort des suites de son séjour en eaux internationales, sans même parler des soins médicaux qu'il aurait reçus.
Zhou Xuan se gratta de nouveau la tête, sourit et dit : « Frère Hong, j'étais vraiment inquiet pour toi, mais je n'avais ni ton numéro de téléphone ni rien d'autre, et je ne savais pas où tu habitais. J'étais complètement impuissant ! »
Wei Haihong soupira, tendit la main et lui tapota l'épaule en disant : « Frère, moi, Wei Haihong, j'ai très peu de vrais amis, et encore moins de frères. Tu es mon propre frère. Tu m'as sauvé la vie, alors il n'y a rien d'autre à dire. Reviens à Pékin avec moi demain, et je m'occuperai de tout ! »
Zhou Xuan secoua la tête et dit : « Frère Hong, merci pour votre gentillesse, mais je souhaite retourner à la campagne. Je suis las de travailler en ville depuis des années. De plus, j'ai fait fortune aux jeux de hasard avec un ami. Cela vaut dix ou vingt millions. Avec mes gains précédents, c'est suffisant pour que toute ma famille vive confortablement jusqu'à la fin de nos jours. Inutile de mener une vie aussi épuisante dans la grande ville ! »
« Quoi ? Tu ne fais pas confiance à ton grand frère ? » Wei Haihong le foudroya du regard et renifla : « Frère, je sais que tu t'inquiètes pour ta famille. Ne t'en fais pas. Dès notre retour, je ferai transférer tous leurs dossiers d'enregistrement à Pékin. Tu n'as aucun souci à te faire ! »
« Ça… » Zhou Xuan était quelque peu désemparé. Hormis son jeune frère et sa belle-sœur, ses parents auraient probablement du mal à s’adapter à la vie citadine. Mais son frère Hong ne voulait pas qu’il discute. Il se dit qu’il lui parlerait plus tard, tranquillement. Il souhaitait toujours vivre dans sa ville natale. Avec une telle somme d’argent, il préférait de loin une vie rurale plus paisible.
« Frère, je ne cherche pas à te critiquer, mais il ne faut pas être trop franc. Bien que ce soit ce que j'admire le plus chez toi, ce genre de personnalité peut facilement te mener à des pertes. Cela fait si longtemps que nous nous connaissons, n'as-tu donc jamais pensé à ce que vaut ta pierre précieuse ? » Wei Haihong soupira en regardant Zhou Xuan. « J'ai obtenu le certificat de cette pierre précieuse hexagonale à Pékin, puis je l'ai vendue aux enchères à Hong Kong. Elle a rapporté 217 millions de yuans. Je doute que tu aies de bonnes idées pour investir cet argent. Le placer à la banque pour percevoir des intérêts n'est pas très rentable. Je t'ai acheté pour 200 millions de yuans d'actions d'une banque commerciale d'État. C'est une entreprise publique soutenue par le gouvernement, de grande qualité et sûre, une excellente affaire. Je te laisserai également 17 millions de yuans pour tes dépenses personnelles. »
Zhou Xuan fut un instant décontenancé, puis dit : « Vendu pour une telle somme ? Je n'y avais pas pensé depuis l'accident de frère Hong, c'est un peu inattendu ! »
Wei Haihong secoua la tête, muet. Zhou Xuan poursuivit : « Frère Hong, le plus important est que tu ailles bien. C'est une bonne chose que les pierres précieuses aient été vendues. Je t'avais dit qu'on les partagerait en deux… »
Wei Haihong fit un geste de la main pour l'interrompre : « N'en parlons même pas. Frère Hong vous demanderait-il un jour de l'argent ? »
À ce moment, la porte intérieure s'ouvrit et Wei Xiaoqing sortit, vêtue d'un survêtement rouge ample et appuyée sur ses béquilles. Wei Haihong se tut aussitôt.
Zhou Xuan devait bien l'admettre : Wei Xiaoqing, comme Fu Ying, était une jolie fille qui était belle dans n'importe quel vêtement, tandis qu'une fille peu attirante ne serait belle dans aucun vêtement, aussi beaux ou chers soient-ils.
Wei Xiaoqing portait un short, mais comme sa jambe droite était blessée et plâtrée, il lui était difficile de porter un pantalon long.
Une fois assise sur le canapé, Wei Xiaoqing fit la moue et dit : « Oncle, regarde-moi comme ça, grand-père ne va pas s'inquiéter si je rentre ? Est-ce que je peux attendre que ma jambe aille mieux avant de rentrer ? »
Le visage de Wei Haihong s'assombrit aussitôt, et il renifla : « Hmph, toujours aussi têtu ? Cette fois, si je ne t'avais pas protégé, ton père serait venu directement ! »
Wei Xiaoqing se mordit la lèvre sans rien dire, gardant la tête baissée et jouant nerveusement avec ses ongles, mais son visage affichait une expression très obstinée.
« Ne discute pas, tu sais ? » dit Wei Haihong d'un ton sévère. « Grand-père s'ennuie de toi. Tu es si têtu et désobéissant. Tu es parti depuis un an. Si je n'avais pas appris que tu t'étais cassé la jambe, je n'aurais même pas eu l'occasion de te voir. Dis-moi, tu n'es pas têtu ? »
Wei Xiaoqing baissa la tête et dit doucement : « Oncle, s'il vous plaît, laissez-moi revenir dans un mois, d'accord ? J'ai mes études ! »
« Ne me parlez même pas de vos piètres résultats scolaires. Pourquoi avez-vous quitté une excellente école pour venir dans cette obscure académie d'art ? À quoi bon apprendre la peinture occidentale ? »
Voyant que Wei Xiaoqing semblait sur le point de protester à nouveau, Wei Haihong ajouta rapidement : « D'accord, d'accord, je ne vais pas discuter avec toi au sujet de ton art. Je suis venu te chercher à cause de ton grand-père. »
Wei Xiaoqing marqua une pause, puis leva les yeux vers Wei Haihong avec son visage radieux et demanda : « Oncle, qu'est-ce qui ne va pas avec grand-père ? »
Le visage de Wei Haihong s'assombrit encore davantage. Après un moment de silence, il dit : « C'est un cancer de l'estomac à un stade avancé. Peut-être que lorsque vous retournerez là-bas, vous verrez votre grand-père pour la dernière fois ! »
Wei Xiaoqing resta un instant stupéfaite, puis éclata soudain en sanglots. Elle se leva en titubant et dit : « Oncle, je veux rentrer, je veux retourner à Pékin, je pars aujourd'hui ! »
Wei Haihong se leva et aida Wei Xiaoqing à s'asseoir avec une certaine affection, en disant doucement : « Xiaoqing, j'ai vérifié tout à l'heure. Il n'y a que deux vols de New York à Pékin, un le matin et un le soir. Celui du matin est déjà parti, et celui du soir est à 18 heures. Il y a encore du temps. Tu peux appeler pour réserver ton billet et partir plus tard. »
Zhou Xuan était quelque peu agacé : « Frère Hong... si tu partais, pourquoi as-tu encore déchiré mon billet d'avion ! »