Le vieil homme, Wei Xiaoqing, Fu Ying et quelques autres étaient présents. Fu Ying, en particulier, rougit et évitait son regard. Il ferait mieux d'éviter toute remarque ambiguë à son égard à l'avenir.
Le porridge de nids d'hirondelle était à la température idéale
: ni trop froid, ni trop chaud. Zhou Xuan en but deux bols.
Contrairement au vieil homme qui avait un cancer de l'estomac à un stade précoce et qui ne pouvait pas beaucoup manger à cause de cela, lui n'était pas malade du tout et avait un excellent appétit ; il souffrait simplement d'une importante fatigue.
Une fois que Zhou Xuan eut fini son porridge, le vieil homme lui posa quelques questions avec inquiétude et ne fut soulagé qu'après avoir confirmé que tout allait bien.
Zhou Xuan était quelque peu inquiet pour Wei Xiaoqing. Il observa son teint et pensa qu'elle allait bien, mais elle avait eu une apparence assez effrayante la veille.
Le vieil homme l'a assignée à résidence dans ses appartements aujourd'hui, ne la laissant aller nulle part, pas même chez elle. Si ses parents veulent la voir, ils peuvent venir ici.
Zhou Xuan voulait interroger Wei Xiaoqing au sujet de cette étrange substance à l'aura mortelle, mais avant qu'il ne puisse parler, le téléphone du hall sonna.
Wei Haihong répondit au téléphone, écouta longuement sans dire un mot, et son visage s'assombrit peu à peu.
Toute la famille est sur les nerfs ces derniers temps, avec tout ce qui se passe. En voyant l'expression de Wei Haihong, ils sont tous un peu inquiets, se demandant si quelque chose d'autre s'est produit !
Wei Haihong raccrocha sans dire un mot. Après un long silence, le vieil homme prit la parole le premier
: «
Troisième fils, qu’y a-t-il
?
»
Wei Haihong hésita un instant avant de répondre : « Papa, c'est quelqu'un du Bureau de la sécurité nationale qui est dehors. Ils ont dit qu'ils voulaient interroger Xiaoqing sur quelque chose. »
Wei Xiaoqing, surprise, demanda : « Oncle, êtes-vous sûr de ne pas vous tromper ? Je n'ai aucun lien avec le Bureau de la sécurité nationale, pourquoi voudriez-vous savoir quoi que ce soit sur moi ? »
Wei Haihong ne lui répondit pas, mais dit plutôt au vieil homme : « C'est un haut fonctionnaire bleu ! »
« Oh ? » Le vieil homme fut un peu surpris, puis réfléchit un instant et dit : « Laissez-le entrer. »
Zhou Xuan ignorait naturellement à qui Wei Haihong faisait référence en parlant de ce «
haut fonctionnaire bleu
», mais d'après ce qu'il avait entendu, il supposait qu'il s'agissait probablement d'un haut responsable du Bureau de la sécurité nationale. Ces affaires d'État ne le concernaient pas
; il n'était qu'un simple citoyen.
Lan, un homme d'âge mûr d'une quarantaine d'années, était très digne. En voyant le vieil homme, il le salua respectueusement : « Bonjour, monsieur ! »
Le vieil homme désigna le sable du doigt et dit : « Inutile d'être poli, asseyez-vous et allons droit au but. »
Le cadre supérieur hocha la tête, puis sortit une photo de sa mallette, la tendit à Wei Xiaoqing et demanda : « Madame Xiaoqing, avez-vous déjà vu cette chose sur la photo ? »
Wei Xiaoqing prit la photo et l'examina. On y voyait un petit objet noir et rectangulaire. Noir, il ressemblait étrangement à un cercueil. Elle hocha aussitôt la tête et déclara avec assurance
: «
Je l'ai déjà vu. Chez une de mes camarades, on appelle ça un “cercueil miniature”
!
»
« C’est tout ! » déclara gravement le cadre supérieur. « Mademoiselle Xiaoqing, les sept personnes présentes à la réunion chez votre camarade hier, à l’exception de vous, sont décédées. » (Les votes mensuels ont de nouveau été dépassés, mes frères, votez pour ce projet ! Hehe, je vous recommande également le nouveau roman Xianxia de mon amie Xiaoxin, *L’Éveil d’un roturier*.)
Volume 1, Chapitre 88 : La cité antique disparue dans la légende des pilleurs de tombes
« Quoi… qu’avez-vous dit ? » Les mots des supérieurs hiérarchiques ont presque stupéfié Wei Xiaoqing.
Ils étaient sept à la réunion d'hier, elle comprise. Il s'agissait de leurs camarades de fac. La réunion avait lieu chez Cheng Jing. Le père de Cheng Jing est professeur d'archéologie au département d'histoire de l'université de Pékin. Cheng Jing a été très influencée par son père, notamment par sa passion pour les antiquités et les objets de collection.
De retour chez elle, Wei Xiaoqing s'ennuyait, alors elle et Cheng Jing invitèrent quelques camarades de classe à se retrouver pour passer un bon moment. Après une soirée mémorable, Cheng Jing leur montra sa collection rangée dans le débarras. Parmi les objets exposés figurait le cercueil noir miniature visible sur la photo. Cheng Jing expliqua qu'elle l'avait acheté à un vieux marchand qu'elle connaissait, pour sept mille yuans.
Wei Xiaoqing n'était pas collectionneuse et connaissait peu les antiquités. Les bouteilles et les pots de Cheng Jing ne l'intéressaient pas non plus, mais elle trouva le cercueil miniature étrange et l'examina attentivement. Le cercueil mesurait environ 30 centimètres de long, 10 centimètres de large et 10 centimètres d'épaisseur, pour un poids d'environ 1,5 jin (environ 0,75 kg). Il était étrange
; il n'était certainement pas en métal, mais il ne semblait pas non plus être en bois. Il n'était pas peint à l'extérieur
; il n'était ni en or ni en bois, et elle ignorait de quoi il était fait. Trois caractères sigils étaient gravés sous le cercueil, que Cheng Jing expliqua signifier «
cercueil miniature
». Bien qu'il fût appelé cercueil, le couvercle et le corps étaient parfaitement emboîtés, sans le moindre interstice. Elle ne savait pas si l'intérieur était plein ou creux.
Je me souviens de Cheng Jing souriant et disant que le cercueil miniature était peut-être taillé dans une météorite. Elle fit un test rapide et constata que le matériau du cercueil miniature ne correspondait à aucun matériau connu sur Terre, mais qu'il ne s'agissait pas d'une météorite précieuse comme la pierre plaquée or
; c'est pourquoi elle l'acheta pour sept mille yuans.
Mais les propos des supérieurs de Lan choquèrent et incrédules Wei Xiaoqing. Elle n'avait jamais vraiment réfléchi à la mort auparavant, ni même s'en souciait, car elle était encore jeune. Elle n'y avait pensé qu'en parlant de son grand-père, mais c'était toujours quelque chose de trop éloigné de sa propre vie. Or, à présent, les six camarades de classe avec lesquelles elle avait bu, bavardé et fait la fête la veille… étaient-elles vraiment mortes
?
C'est presque incroyable !
Wei Xiaoqing fut surprise, mais le vieil homme, Shu Haihong, et Zhou Xuan étaient perplexes et attendaient une explication de la part des dirigeants de Blue.
Le cadre supérieur regarda Wei Xiaoqing, l'examina attentivement et demanda, un peu perplexe
: «
Mademoiselle Xiaoqing, êtes-vous malade ou ne vous sentez-vous pas bien
? Ou…
»
Wei Xiaoqing, quelque peu mécontente, renifla : « En quoi cela vous regarde-t-il si je tombe malade ou non ? Ma vie ou ma mort est-elle une question d'importance nationale ? »
Elle dit cela, mais à sa grande surprise, le cadre supérieur hocha la tête sérieusement et dit : « Sœur Xiaoqing, votre vie ou votre mort est en effet une question très importante pour nous ! »
Le vieil homme tapota du doigt la table basse et dit : « Xiao Lan, allez droit au but ! »
« Oui ! » répondit Lan, le cadre supérieur, avant d'ajouter : « Hier, Mlle Xiaoqing a passé la soirée avec six camarades de classe, dont Cheng Jing. Quatre d'entre elles sont ensuite rentrées chez elles. Parmi ces quatre, on compte Mlle Xiaoqing et les trois autres. Toutes les jeunes filles sont décédées chez elles vers minuit la nuit dernière. Cheng Jing est également décédée chez elle, ainsi que trois autres personnes, dont elle-même. »
"
«
Le signalement a été fait par la famille des trois jeunes filles décédées à leur domicile. Le centre d'appels d'urgence 110 de Xicheng a confirmé que l'appel a été passé à 12h11. Arrivés sur place, les policiers ont d'abord conclu à un empoisonnement. Selon la famille, les jeunes filles avaient trop bu lors d'une soirée avec des camarades de classe avant de rentrer chez elles, et n'avaient rien mangé ni bu depuis. Les soupçons se sont alors portés sur le domicile de Cheng Jing, et une équipe s'y est immédiatement rendue, pour y découvrir les trois jeunes filles décédées.
»
À ce moment-là, Lan, le haut fonctionnaire, soupira et secoua la tête, puis reprit
: «
Après que l’équipe d’enquête criminelle et le médecin légiste ont examiné le corps sur les lieux, ils ont confirmé que la cause du décès était la même que celle des trois autres femmes décédées à leur domicile. Une fouille minutieuse de la maison de Cheng Jing, qui n’a pratiquement rien laissé au hasard, n’a révélé aucune substance toxique. Mais étrangement…
»
Le haut fonctionnaire regarda le vieil homme et Wei Haihong, et dit lentement d'une voix grave : « Quatre policiers criminels et un médecin légiste sont également décédés vers midi ce matin ! »
Le vieil homme et Wei Haihong étaient tous deux stupéfaits. Seul Zhou Xuan ne s'en étonna pas. Il savait, de par la substance étrange présente dans le corps de Wei Xiaoqing, qu'elle était mortelle. Il était fort probable que la police et les médecins légistes aient également été en contact avec cette substance.
Zhou Xuan ne put s'empêcher de demander : « Ces policiers et médecins légistes sont-ils entrés en contact avec ce cercueil miniature ? »
Le cadre supérieur le regarda avec une certaine surprise. Il demanda : « Comment savez-vous que c'est le cercueil miniature qui a causé le problème ? »
Zhou Xuan laissa échapper un rire gêné et se tut aussitôt. Ce n'était qu'une supposition après avoir vu la photo, et il ne souhaitait pas s'en mêler.
Les dirigeants de Blue ne furent surpris que momentanément par l'apparition de Zhou Xuan avant de reporter rapidement leur attention sur leur récit concernant le vieil homme et Wei Haihong.
« Au départ, la branche de Xicheng a traité cette affaire comme une affaire ordinaire et l'a gérée selon les procédures habituelles. Cependant, après la mort mystérieuse d'une personne, la branche a immédiatement pris l'affaire au sérieux et l'a signalée à sa hiérarchie. Plusieurs décès similaires étaient également survenus dans le Henan, mais comme ils étaient antérieurs et moins nombreux, ils n'avaient pas suscité beaucoup d'attention. Finalement, après un examen approfondi, le département d'enquête du Bureau de la sécurité nationale est parvenu à une conclusion ! »
Lan Gaozhang, posant les photos devant lui et soupirant, déclara
: «
Tous les indices suspects convergent vers ce cercueil miniature de la collection de Cheng Jing. Les trois agents du Département de la sécurité nationale qui sont entrés en contact avec ce cercueil sont actuellement hospitalisés. D'après les décès des victimes précédentes, le contact avec le cercueil miniature a eu lieu douze heures après la mort. Il ne reste donc plus que sept heures à vivre à ces trois agents
!
»
Le vieil homme et Wei Haihong étaient si surpris qu'ils restèrent longtemps sans voix.
Le haut responsable du ministère de la Sécurité publique a ajouté : « Le Bureau national de la sécurité a désormais pris le contrôle total de cette affaire car il ne s'agit pas seulement de la mort de quelques personnes ; il s'agit d'un enjeu majeur dans l'histoire d'une ville où des centaines de milliers de personnes sont mortes ! »
« Plus vous en parlez, plus je suis perdu ! » demanda le vieil homme en fronçant les sourcils. « Quel lien historique y a-t-il entre cette affaire et la situation actuelle ? »
« Monsieur, permettez-moi de vous expliquer lentement. Je ne peux pas tout expliquer d'un coup. » Le cadre supérieur fit un geste, visiblement incertain de la marche à suivre. Après un instant de réflexion, il reprit : « Ce cercueil miniature… notre service d'analyse l'a examiné minutieusement. Il est porteur d'une radioactivité particulière, qu'on peut qualifier de rayonnement, différent du rayonnement nucléaire, mais tout aussi mortel. Ce rayonnement peut paralyser le sang et s'y mélange, l'empêchant de se décomposer. De plus, une fois exposés à ce rayonnement, humains et animaux meurent en moins de douze heures. C'est plus terrifiant encore que le rayonnement nucléaire. Le seul hic, c'est que la radioactivité de ce cercueil miniature ne porte qu'à trois mètres de distance ; une véritable aubaine ! »
« Monsieur, vous êtes mon ancien supérieur et vous savez pertinemment ce qui relève des plus grands secrets d'État », déclara solennellement le dirigeant de Blue. « Les éléments qui constituent une menace sérieuse pour le pays, ou qui pourraient semer la panique à l'échelle nationale, voire internationale, sont secrètement éliminés par les services de sécurité. Toute annonce publique ne ferait qu'aggraver la situation. C'est exactement ce qui s'est passé dans cette affaire ! »