Les autres marchands suivirent. C'est là que commencent véritablement le plaisir et l'excitation des jeux de jade.
Zhou Xuan savait que son plan principal était au point. Le seul moyen de réaliser un profit important était d'utiliser des pierres brutes ordinaires, car elles étaient bon marché. Il ne gagnerait davantage qu'en trouvant des pierres brutes contenant de la jadéite. Si ces pierres contenaient de la jadéite verte, leur prix serait bien plus élevé. À moins de miser sur de la jadéite de première qualité, l'idée de gagner le gros lot n'était qu'une chimère.
Mais Zhou Xuan savait aussi que le moment était venu de régler le compte de ces deux petits diables ! Pour découvrir la suite, connectez-vous pour lire d'autres chapitres, soutenir l'auteur et encourager une lecture authentique !
Volume 1, Chapitre 154 : Le jeu de hasard de la pierre folle (4)
B et Ito Zanji étaient simplement intrigués par le comportement de Zhou Fu, sans pour autant manifester un réel intérêt.
À l'intérieur de la fabrique de laine de Zhou Bo, l'endroit était bien plus sûr que la place extérieure. Les fenêtres étaient munies de barreaux et les portes en fer. Les ouvriers commencèrent par allumer les lumières, illuminant l'intérieur de façon éclatante.
Ce bâtiment n'est pas vraiment une usine
; il ressemble davantage à un entrepôt. À l'intérieur, on trouve des rangées et des rangées de charpentes métalliques, contrairement aux structures en bois que Zhou Xuan a vues à Shenzhen et Yangzhou. Chaque rangée de charpentes métalliques comporte trois niveaux, chacun rempli de matières premières. Cependant, ces matières premières sont nettement différentes des pierres grises qui jonchent le sol à l'extérieur.
Chaque morceau de jade brut présente une teinte verte plus ou moins prononcée en surface. Les plus gros morceaux sont alignés le long du mur et posés à même le sol. La quantité de jade brut contenue dans ce seul entrepôt est plus de dix fois supérieure à celle que Zhou Xuan a vue à Yangzhou et Shenzhen
!
À l'autre bout de l'entrepôt se trouvent plusieurs outils de taille de pierre de différentes tailles. Ils sont destinés aux parieurs qui souhaitent faire tailler la pierre sur place. Certains parieurs, ne misant que sur la pierre, demandent aux employés du patron de la tailler immédiatement après avoir misé dessus. Si une belle couleur verte est obtenue dès la première ou la deuxième coupe, le prix grimpe en flèche. Les joueurs ordinaires choisissent alors d'encaisser leurs gains et de laisser le risque aux autres.
Ce type de jeu ne fait qu'ajouter de l'excitation et rend plus difficile pour les joueurs d'arrêter de jouer.
Une quarantaine ou une cinquantaine de personnes étaient arrivées ensemble, mais le groupe de Zhou Xuan, avec Fujimoto et deux autres, ne comptait que dix personnes au total. Les autres étaient d'anciens clients de Zhou Bo, mais il n'avait pas de clients particulièrement importants. Bien sûr, la principale raison était que les matières premières ne provenaient pas des anciennes mines de Birmanie.
Zhou Bo ordonna aux ouvriers d'allumer toutes les lumières afin que chaque morceau de jade brut puisse être clairement vu de n'importe quelle direction.
Mesdames et Messieurs, voici les meilleures matières premières de mon usine. Faites votre choix, et je souhaite bonne chance à mes vieux amis !
Zhou Bo frappa dans ses mains, prononça quelques mots à haute voix, puis s'approcha de Zhou Xuan en souriant.
Son attention restait entièrement tournée vers Zhou Xuan. Après tout, ce dernier venait de lui acheter pour plus d'un million de yuans de marchandises, et il estimait que la perte était quasi nulle. Grâce à la qualité des produits choisis par Zhou Xuan, aucune pierre brute de son étal n'était manquante
; certaines piles ne comportaient qu'une différence de dix ou vingt yuans, d'autres d'un ou deux seulement. Les pierres restantes seraient vendues au prix initial, ce qui ne occasionnait pratiquement aucune perte pour Zhou Bo. Il avait vendu pour plus d'un million de yuans de marchandises, et les pierres brutes restantes pouvaient encore rapporter autant. Comment aurait-il pu ne pas apprécier un tel client
?
À en juger par son expression, Zhou Xuan semblait avoir encore des choses à dire. Peut-être allait-il conclure une affaire encore plus importante. Ces pierres de jade vert de grande qualité étaient au cœur des préoccupations de Zhou Bo. Les pierres de jade sur la place n'étaient qu'un repas sans saveur
; le véritable festin, c'étaient ces pierres de jade précieusement conservées.
« Frère Zhou, que pensez-vous de ces marchandises ? » La façon dont Zhou Bo s'adressait à Zhou Xuan changea à ce moment-là, devenant beaucoup plus affectueuse.
À première vue, ces produits sont incomparables à ceux que l'on trouve ailleurs. Presque toutes ces matières premières sont vertes
; seules l'intensité et la profondeur de cette couleur varient.
Zhou Bo avait effectivement une envie de se faire remarquer
; à l'instant même, Zhou Xuan a dépensé plus de 1,2 million pour acheter un camion entier de ces pierres grises et blanches, dont certaines étaient vertes, et d'autres même d'un vert très profond et intense. Zhou Xuan'an va probablement faire encore plus fort, n'est-ce pas
?
Cependant, il ne s'agit que d'une estimation ; le résultat réel dépendra de la situation sur place.
Dès qu'ils entrèrent dans l'entrepôt, les marchands devinrent fous, se dispersant pour examiner les pierres sur les étagères comme s'ils avaient vu de l'or.
Lorsque le sujet de l'or fut abordé, Zhou Xuan marqua une pause. S'ils récidivaient, ce serait mauvais signe. Après tout, Fujimoto et Ito Kinji avaient déjà utilisé la même tactique
; s'ils la voyaient à nouveau, ils pourraient se méfier et peut-être même le soupçonner.
Zhou Xuan se tourna vers Zhao Lao Er et les autres et dit : « Héhé, regardez tous, puisque nous sommes libres maintenant. Regardez ces pierres, voyez comment les gens parient sur elles. Lao Er, tu devrais prendre exemple sur eux, trouve une pierre et tente ta chance. Tu gagneras en expérience plus tard, il y a toujours une première fois ! »
Zhao Lao Er demanda avec surprise : « Je peux jouer aussi ? »
Zhou Xuan sourit et dit : « Tente ta chance. Observe comment les autres jouent et imite-les. Je prends en charge les frais de jeu, alors ne t'inquiète pas pour l'argent. Si tu gagnes, tu me rembourseras ma mise initiale. Les gains sont à toi, et si tu perds, c'est moi qui paie. »
Zhao Lao Er laissa échapper un petit rire. Où trouverait-on ailleurs un placement aussi rentable ? Il s'élança avec enthousiasme pour examiner les pierres, et, appâté par l'argent, il en oublia même Zhong Qin.
Fujimoto et Ito Kinji les suivirent, visiblement intéressés par l'examen des pierres. Fujimoto parlait couramment le chinois, tandis qu'Ito, bien que moins à l'aise, pouvait parler, comprendre et communiquer avec le guide. Cependant, il était immédiatement évident qu'il n'était pas chinois lorsqu'il parlait. Zhou Xuan s'avança alors, canalisant son énergie glacée pour sonder les cadres de cuivre un à un. Il fut fort déçu
; il n'avait manqué aucune pierre, pas même les grands tas le long du mur. Son énergie glacée ne révéla rien. Seules quelques-unes, une dizaine de pierres brutes, contenaient du jade aux reflets bleu-vert. La qualité était médiocre
; si le prix était basé sur la couche extérieure, le jade lui-même ne vaudrait pas son prix. Zhou Xuan fronça les sourcils. Cela signifiait que le plan de Fujimoto et Ito était voué à l'échec.
Bien.
Pendant que Zhou Xuan hésitait, certains marchands avaient déjà choisi leurs pierres brutes et Zhou Bo enchérissait. La première pierre brute était estimée à 200
000 et, après plusieurs tours d'enchères, elle fut vendue à 650
000. La seconde pierre brute, d'un vert plus intense, était proposée à partir de 800
000.
Zhou Xuan fut quelque peu ému. Cet endroit était bel et bien un centre de distribution de jade brut, et les prix y étaient bien plus bas qu'une fois le jade transporté vers le continent. Prenons par exemple ce morceau de jade brut d'un vert relativement beau. Zhou Bo le vendait à partir de 800
000 yuans. Si ce même morceau avait été acheminé à Shenzhen et Yangzhou, deux villes que Zhou Xuan avait visitées, son prix de départ aurait été d'au moins 4 millions de yuans.
À ce moment précis, l'intérêt de Fujimoto fut piqué au vif, et il observa attentivement les marchands se livrer à une surenchère acharnée. On aurait dit qu'ils ne parlaient pas d'argent, mais de simples chiffres. Bien que ni lui ni Ito n'y aient participé directement, ils ressentirent sans aucun doute l'atmosphère intense des jeux de jade.
Cependant, Zhou Xuan comprit que Fujimoto et ses deux soldats japonais n'avaient goûté qu'à l'atmosphère des jeux de hasard. Ils n'avaient pas encore ressenti le frisson d'une simple coupure qui pouvait décider de la vie ou de la mort, ni la sensation de devenir riche du jour au lendemain. Sans cette excitation intense, leur instinct de joueur ne s'était pas encore manifesté.
« Un million sept cent mille ! » « J'offre un million huit cent mille ! »
Deux millions quatre cent mille
Face à cette surenchère, Zhou Xuan s'inquiétait de plus en plus. Cependant, la pierre brute ne contenait pas de jade, et il ne pouvait en faire apparaître de nulle part à moins de la transformer en or. Mais Fujimoto et Ito avaient déjà tiré les leçons de leurs erreurs passées
; s'ils réessayaient, ils se méfieraient forcément, et pourraient même le soupçonner lui-même. De plus, Zhou Xuan ne voulait pas recourir à de telles tactiques contre-productives à moins d'y être absolument contraint.
Cette pierre, initialement estimée à 800
000, a finalement été remportée aux enchères pour 3,2 millions par un client fidèle de Zhou Bo. Ce prix représente une transaction exceptionnelle pour Zhou Bo, et s'explique par la qualité exceptionnelle de la pierre. Ce morceau de pierre brute est considéré comme le meilleur de l'usine.
Les marchands qui avaient remporté les appels d'offres prévoyaient tous de transporter les matières premières chez eux avec les autres matières premières qu'ils avaient achetées ailleurs, et n'avaient pas l'intention de les faire découper chez Zhou Bo.
Les personnes qui souhaitent faire tailler leurs pierres sur place sont généralement des parieurs invétérés qui viennent avec l'idée de réaliser un profit énorme.
Zhou Xuan comprit également que s'il n'y avait pas de pierre sur laquelle on pouvait parier et qu'on pouvait trouver sur place, créant ainsi le genre d'atmosphère pour Fujimoto et les autres, il serait impossible de susciter leur intérêt.
Par la suite, Zhou Bo vendit une dizaine de pierres supplémentaires. Cependant, leur prix ne dépassa plus jamais deux millions, et leur qualité était effectivement inférieure.
Avec la baisse des prix, l'intérêt des marchands pour les paris sur les pierres a naturellement diminué considérablement, et Fujimoto et Ito semblaient quelque peu sceptiques.
Zhou Xuan hésita à demander à Zhong Qin de les emmener à la deuxième carrière pour tenter leur chance, lorsqu'il aperçut Zhao Lao Er qui transportait une pierre avec peine. Arrivé à proximité, il serra les dents et s'accroupit lentement pour la déposer au sol. La pierre avait la taille d'une bassine et pesait environ 45 kilos. Zhao Lao Er peinait visiblement et son visage était ruisselant de sueur.
Zhou Xuan y jeta un coup d'œil
; la pierre était entièrement gris-blanc, sans la moindre trace de vert, ce qui lui parut plutôt étrange. Les pierres brutes de l'usine étaient toutes soigneusement sélectionnées par Zhou Bo, et chacune d'elles présentait au moins une nuance de vert. Où Zhao Lao Er avait-il bien pu trouver cette pierre grise, totalement différente
?
Zhou Xuan a ri et a dit : « Deuxième frère, de quoi parles-tu ? »
« Bon sang, ces gens parient comme des fous, je dois me joindre à la fête, non ? Regardez toutes ces étagères qu'ils ont, même un bout de camelote vaut des centaines de milliers, voire des millions, je crois qu'ils s'ennuient à mourir. »
Zhao Lao Er gloussa et dit : « Zhou Xuan, nos frères ont des voitures de luxe et des gardes du corps, alors leur style est plutôt impressionnant. On devrait au moins se procurer une pierre pour compenser, histoire de ne pas faire trop faible et de perdre la face, pas vrai ? J'ai vu qu'ils ont choisi une pierre ronde parmi celles qui servent à soutenir la machine là-bas. Ils ont dépensé des centaines de milliers pour ça, alors contentons-nous de quelques centaines pour faire bonne figure et sauver la face ! »
Zhou Xuan suivit la main de Zhao Lao Er et jeta un coup d'œil. Il vit qu'à l'autre bout, là où se trouvait la machine à tailler la pierre, des pierres étaient nécessaires pour la maintenir en place afin que les vibrations, une fois la machine en marche, l'empêchent de bouger.
Il y avait au moins sept ou huit de ces pierres grises que le vieux Zhao avait apportées, mais les autres pierres n'étaient pas très jolies, avec des bords irréguliers et n'étaient pas faciles à transporter.
Avant que Zhou Xuan n'ait pu dire un mot, plusieurs marchands alentour laissèrent échapper des rires étouffés. Même ceux qui n'étaient pas particulièrement versés, comme Fujimoto et Ito, savaient que la pierre de Zhao Lao Er n'était qu'un vulgaire morceau de ferraille.
Zhao Lao Er ignorait tout des pierres de jade brutes. En entendant les rires, il rougit légèrement. Il n'y comprenait rien, mais ne voulait pas perdre la face. Il se dit qu'il pourrait tout aussi bien en acheter une, puisque Zhou Xuan la payait de toute façon. Quelques centaines de yuans suffiraient à pimenter les choses.