« Pas 300 000 ! » Zhou Xuan secoua la tête et dit : « C'est 600 000, avec un acompte de 300 000 dollars américains ! »
Zhou Xuan n'a pas consulté Fu Tianlai et a donné directement son accord à Gao Yuzhen. En réalité, il n'a même pas songé à l'opinion de Fu Tianlai. Il a ajouté cette somme car il voulait payer lui-même la récompense
: 1,8 million de dollars américains pour trois personnes, soit un peu plus de 12 millions de yuans. Il pouvait se le permettre. D'ailleurs, que représentait cette somme comparée à celle de Fu Ying
? Kawaguchi pensa
: «
Fu Tianlai ne s'offusquera certainement pas de ce supplément.
» Pour la famille Fu, ce n'était qu'une goutte d'eau dans l'océan.
En entendant les paroles de Zhou Xuan, Fu Tianlai sortit immédiatement des chèques et signa sur-le-champ trois chèques d'un montant de 300 000 dollars américains.
Gao Yuzhen fit soudain preuve de vivacité d'esprit et, sans que Zhou Xuan ne l'ait appelée, elle le dit à Brooklyn et Thomas.
Ces deux livres. Des gens comme Gao Yuzhen sont bien plus compétents ; ils travaillent généralement sur le fil du rasoir. Les conditions imposées à Zhou Xuan sont en réalité assez simples pour eux. Ils n'ont qu'à servir de guides ; le sauvetage de l'otage ne les concerne pas. D'expérience, ils savent qu'une fois Zhou Xuan arrivé à destination, leur responsabilité n'est plus engagée. Il leur suffit de s'éclipser et de récupérer leur prime auprès de Fu Tian à leur retour. Ce n'est pas difficile du tout, et bien moins dangereux qu'on ne l'imagine. Les pirates somaliens, aussi féroces soient-ils, ont un objectif précis et un champ d'action limité. Si le moment et l'endroit sont appropriés, le danger peut être considérablement réduit.
Brooklyn et Thomas travaillaient auparavant sur des opérations de sauvetage d'otages, n'étant payés qu'en cas de succès
; en cas d'échec, ils travaillaient gratuitement. Les conditions proposées par Zhou Xuan étaient les meilleures qu'ils aient jamais obtenues. Engageaient-ils d'autres mercenaires pour ces missions
? Ou bien étaient-ils simplement là pour les guider
?
Ils augmentèrent cependant le salaire de Zhou Xuan, ce qui ravit Brooklyn et Thomas. Zhou Xuan était sans conteste l'employeur le plus généreux et le plus facile à vivre qu'ils aient jamais connu !
Aucun des trois n'émit d'objection et ils acceptèrent sur-le-champ. Fu Tianlai régla également l'addition sans hésiter.
Brooklyn et Thomas jetèrent un coup d'œil aux chiffres, puis glissèrent le chèque dans leurs poches. Ils n'avaient aucun doute quant à son authenticité. Un conglomérat aussi important que la famille Fu ne s'en prendrait jamais à des assassins comme eux pour une somme aussi modique, et la famille Fu avait toujours joui d'une excellente réputation.
Les mains de Gao Yuzhen tremblaient légèrement ; elle était vraiment enthousiaste. Trois cent mille dollars américains, et Zhou Xuan avait ajouté trois cent mille dollars de plus à leur offre, comme si de rien n'était !
Zhou Xuan réfléchit un instant, puis dit : « Mademoiselle Gao, pourriez-vous leur répéter ? Je voudrais savoir quel itinéraire nous quatre devrions emprunter, et quel itinéraire nous permettrait d'atteindre le plus rapidement les eaux au large de la Somalie. »
Gao Yuzhen a immédiatement transmis les paroles de Zhou Xuan à Brooklyn et Thomas.
Brooklyn réfléchit un instant, puis se mit aussitôt à bavarder sans s'arrêter.
Tandis que Gao Yuzhen l'écoutait, elle traduisait ses paroles mot pour mot
: «
La situation politique en Somalie est mauvaise et instable, il n'est donc pas judicieux d'y aller directement. De plus, des gens comme nous attireraient beaucoup l'attention si nous nous y rendions. Beaucoup de pirates en Somalie sont des locaux, ou s'ils ne le sont pas, ils ont des liens étroits avec la population locale. Nous ne pouvons donc pas aller directement en Somalie. Si nous voulons y aller, nous devons d'abord passer par le pays voisin, Nairobi au Kenya
!
»
« Le Kenya est un voisin proche de la Somalie, ce qui constitue une des raisons. Le second point est plus important encore
: la situation nationale au Kenya est très stable, et cette stabilité garantit notre sécurité. Une fois arrivés à Nairobi, nous pourrons louer un hors-bord sur place. C’est facile à organiser, pourvu qu’on ait les moyens. Les locaux connaissent bien la région et sont également bien informés des activités des pirates. Nous pourrons leur demander de nous emmener à l’ouest du golfe d’Aden, où Zhou Xuan pourra obtenir les informations qu’il recherche. »
Fu Tianlai se leva et fit les cent pas dans le salon, plongé dans ses pensées. Au bout de deux minutes à peine, il leva les yeux vers Wang Ban et dit
: «
Wang Cong, préviens immédiatement Ling Hui et dis-lui de se préparer. Préviens également la vice-présidente Fu du groupe et demande-lui de contacter Nairobi, au Kenya, au nom de la société, afin de louer un aéroport pour notre avion. Donne-nous un peu plus d’argent
; ce sera plus facile de régler les choses une fois que nous aurons les fonds
!
»
Zhou An était stupéfait. Il avait initialement prévu de se rendre à Nairobi par avion, mais il ne s'attendait pas à ce que Fu Tianlai affrète un jet privé et négocie directement l'accord avec la ville. Après un moment de silence abasourdi, il réalisa que son point de vue et son expérience étaient encore bien loin des leurs. Bien sûr, les idées d'un milliardaire comme Fu Tianlai étaient forcément différentes des siennes.
J'ai entendu une blague un jour
: deux vieux paysans discutaient, imaginant la vie luxueuse de l'empereur. L'un dit
: «
Je pense que l'empereur doit manger des petits pains à la farine blanche à satiété tous les jours.
» L'autre répondit
: «
Et ce n'est pas tout
! Je pense que l'empereur doit utiliser une houe en or pour travailler aux champs.
»
Zhou Xuan réfléchit à lui-même et esquissa un sourire, devinant qu'il avait probablement imaginé la vie de Fu Tianlai de la même manière que les deux fermiers.
Ce n'est qu'après la révélation du pouvoir de Fu Tianlai que Zhou Xuan en fut véritablement témoin !
En moins de deux heures, tous les documents nécessaires pour Zhou Xuan, Gao Yuzhen, Brooklyn, Thomas et les autres furent préparés et livrés à la résidence des Fu. Les gardes du corps se préparèrent également des armes à feu.
Pour éviter les fuites, après que Ko Yu-jung et Brooklyn Thomas aient donné leur accord, il leur a été demandé à tous les trois de remettre leurs appareils de communication, tels que leurs téléphones portables, puis d'attendre ensemble.
À cinq heures du matin, Fu Tianlai demanda à son garde du corps de réveiller tout le monde. Puis, accompagné de Fu Tianlai, ils montèrent à bord d'un long camping-car de luxe et prirent la route vers l'ouest de New York.
Une demi-heure plus tard, ils arrivèrent à destination
: un aéroclub de luxe réservé à une clientèle fortunée. Le pilote privé de Fu Tianlai, Ling Hui, avait préparé et inspecté l’appareil sur place. Ling Hui était lui aussi d’origine est-asiatique et paraissait avoir une trentaine d’années.
Cet avion est un petit appareil pouvant transporter plus de 20 personnes. Il dispose de 22 sièges, chacun offrant un confort comparable à celui de la première classe d'un gros porteur. Les sièges sont inclinables et assez spacieux. Des tablettes rabattables permettent également d'aménager un petit espace de travail.
Les gardes du corps de Fu Tianlai ont transporté plusieurs grandes caisses à bord de l'avion. Finalement, outre Zhou Xuan, Gao Yuzhen, Brooklyn et Thomas, Fu Tianlai et ses gardes du corps ont également embarqué.
Fu Tianlai va-t-il s'y rendre en personne également ?
Volume 1, Chapitre 178 : Première rencontre avec les pirates
Bien que Zhou Xuan et Fu Tianlai aient collaboré aux opérations de sauvetage, Fu Ying et ses parents n'ont toujours pas été secourus. Fu Tianlai est extrêmement inquiet, notamment quant à l'éventuel effondrement du conglomérat familial Fu. C'est pourquoi il préfère ne rien dire à Zhou Xuan, surtout en présence d'étrangers. Fin connaisseur, Fu Tianlai sait parfaitement faire la part des choses entre ce qui est permis et ce qui ne l'est pas.
L'avion a fait le plein de carburant au Maroc et est arrivé à Nairobi, au Kenya, à 13 heures le lendemain.
Suite à un accord préalable, l'avion de Fu Tianlai atterrit sur un aéroport militaire en périphérie de Nairobi. Sur place, Fu Tianlai désigna à Zhou Xuan un avion de taille moyenne stationné là
: son jet privé, pouvant transporter 120 personnes. Cette fois-ci, en raison de l'urgence, une équipe de secours composée de Fu Ying et Li Junjie, ainsi que d'une vingtaine de mercenaires, était restée en contact étroit avec Fu Tianlai pendant quatre à deux jours, le tenant constamment informé de la situation. Cependant, après avoir atteint la mer, ils ont perdu le contact il y a deux jours, et le sort de Fu Ying et de son groupe de 22 personnes demeure inconnu.
Dans un grand hôtel de Nairobi, Fu Tianlai, Zhou Xuan et leurs compagnons rencontrèrent le pilote qui avait volé avec Fu Ying et son groupe.
Le pilote resta à Nairobi pour les attendre. Mais une fois le contact perdu, toute communication avec l'équipe de Fu Ying cessa également, et il ne put plus obtenir d'informations ni de nouvelles de sa part.
C’est l’appât du gain qui a conduit Fu Tianlai et son groupe à être escortés par trois policiers du département de police de Nairobi.
Nairobi étant située à 450 kilomètres de l'océan, le trajet en voiture prenait près de cinq heures. Les trois policiers utilisaient deux véhicules
: une voiture de patrouille et un petit camion porte-conteneurs. La voiture de patrouille pouvait accueillir huit personnes. Fu Tianlai et son groupe de six, plus le policier au volant, formaient un groupe de sept personnes. L'autre petit camion porte-conteneurs, conduit par deux autres policiers, contenait les bagages de Fu Tianlai.
Vers 18 heures, ils arrivèrent dans la province côtière, à l'extrémité des côtes kényanes. Trois policiers de Nairobi contactèrent un hors-bord pouvant accueillir sept personnes. Bien entendu, les gardes du corps de Fu Tianlai payèrent une somme importante. Le batelier était très expérimenté, connaissait parfaitement les eaux somaliennes et la zone d'activité des pirates, mais le voyage était trop périlleux. Cependant, malgré le danger, ils ne purent résister à l'appât du gain. Face aux dix mille dollars américains proposés par Fu Tianlai, ils acceptèrent sans hésiter.
Le groupe était composé de cinq personnes et du pilote du yacht, soit sept au total. Brooklyn, Thomas et le garde du corps de Fu Tianlai chargèrent plusieurs cartons de bagages à bord du hors-bord. Ils firent ensuite leurs adieux aux trois hommes qui les avaient amenés et à la police. Le pilote démarra alors le yacht et s'éloigna lentement du port.
Ce n'est que dix minutes plus tard, après avoir quitté la côte, qu'ils ont repris leur navigation en plein océan.
Les trois hommes de Brooklyn ouvrirent leurs bagages et en sortirent leurs armes. Les fusils semi-automatiques, de par leur portée supérieure, étaient plus adaptés à un usage en mer. Ils possédaient également des pistolets, mais uniquement destinés au combat rapproché. En revanche, ils disposaient aussi de deux lance-roquettes. Faciles à transporter et extrêmement létaux, ces derniers avaient une portée de plus de 400 mètres, les plus puissants atteignant même les 1
000 mètres.
Il comprend également un système de positionnement et du matériel de plongée ; il serait insensé de prendre la mer sans équipement de plongée.
Zhou Xuan, habitué à la plongée, pensa aussitôt à Fu Ying. L'inquiétude le gagna. Fu Ying et ses compagnons étaient confrontés à de redoutables pirates. Ce qui l'inquiétait encore plus, c'était de ne pas savoir où elle se trouvait, si elle était simplement en danger ou tombée aux mains des pirates. Sur le hors-bord, Gao Yu et Xiao Zhen, servant d'interprètes, et Thomas donnèrent quelques détails sur les pirates somaliens.
Dans les eaux somaliennes, la piraterie a augmenté en raison de l'afflux de réfugiés. La hausse du nombre de pirates, conjuguée à la multiplication des enlèvements réussis, a permis aux groupes pirates d'amasser des fonds considérables et de moderniser leur équipement. Autrefois dépendants de méthodes traditionnelles comme les cordes et les machettes, ils utilisent désormais des vedettes rapides, des armes lourdes et des technologies de pointe telles que le GPS et les communications par satellite pour leurs opérations de détournement, étendant ainsi leurs activités des côtes somaliennes jusqu'en haute mer, à des centaines de kilomètres au large.
Il existe plus de vingt groupes de pirates opérant en Somalie, dont quatre sont particulièrement importants
: premièrement, la «
Garde du Puntland
», le premier groupe de pirates à opérer dans les eaux somaliennes
; deuxièmement, les «
Gardiens volontaires de la côte nationale
», un groupe plus petit qui pille principalement de petits navires naviguant le long de la côte
; troisièmement, les «
Merka
», qui utilisent de petits navires bien équipés pour leurs opérations, ce qui les rend plus agiles et rapides
; et quatrièmement, les «
Marins somaliens
», le plus grand groupe de pirates, opérant jusqu’à 200 milles nautiques des côtes.
Brooklyn a d'abord écarté la Garde côtière nationale et la Merka, car le paquebot du Fu était un grand cargo avec un équipage de plus de cent personnes. Un petit groupe de pirates n'aurait pas pu le détourner.
Par conséquent, les pirates qui ont détourné le cargo ne peuvent être que des membres de la Garde du Puntland et des marins somaliens, ces derniers étant les plus probables. Il s'agit maintenant de déterminer à quel groupe appartiennent les pirates et de retracer leur itinéraire. Le fait que la rançon exigée ne mentionne aucune organisation constitue un premier défi pour Zhou Xuan et son équipe.
Cependant, bien que l'organisation qui a kidnappé Fu Se et sa femme ne soit pas très claire, Fu Ying et les autres ont indiqué à Fu Tianlai l'endroit où ils l'ont contacté pour la dernière fois, c'est-à-dire dans la partie ouest du golfe d'Aden.
Brooklyn et Thomas ont tous deux mené des missions dans ce secteur. Les pirates qui y opèrent sont des marins somaliens, appartenant à la plus importante organisation pirate. Les bandes de pirates suivent une règle tacite
: chacune possède sa propre zone d'influence. Fu Ying est venue ici cette fois-ci et a réussi à constituer une petite équipe d'une vingtaine de mercenaires d'élite. Une organisation pirate ordinaire ne pourrait pas gérer une telle force. De plus, étant donné que cette zone se situe en eaux internationales, la perte de contact est très probablement due aux marins somaliens.
Il existe également une douzaine de petits groupes que l'on peut négliger, car la plupart sont composés de réfugiés. En termes d'expérience, de puissance de feu, d'efficacité au combat et de ressources financières et matérielles, aucun ne peut rivaliser avec l'organisation de Fu Ying. Bien sûr, d'autres facteurs entrent en jeu en mer, et nombre d'entre eux sont imprévisibles.
Zhou Xuan décida immédiatement de mettre le cap sur l'ouest du golfe d'Aden. Fu Tianlai n'y vit aucune objection, mais le capitaine du yacht hésitait car les pirates qui opéraient dans cette zone étaient des marins somaliens, l'organisation pirate la plus puissante et la mieux équipée, disposant des armes les plus sophistiquées, ce qui la rendait extrêmement dangereuse.
Fu Tianlai n'essaya pas de le persuader ; au lieu de cela, il sortit dix mille dollars américains de son sac et les jeta dehors.