Fu Ying demanda avec surprise : « Tu vois des choses ? Ne suis-je pas Yingying ? »
Zhou Xuan renifla et dit : « Je rêvais de ma cérémonie de mariage avec ma femme, et tu m'as réveillé. Ma femme a disparu, et notre nuit de noces est terminée. Tu ferais mieux de me la rendre ! »
« Pff, tu es vraiment méchant ! » Fu Ying rougit, cracha et dit : « Paresseux, lève-toi ! Les plats de tante Liu sont prêts dans la salle à manger, et toute la famille t'attend ! »
Zhou Xuan tendit la main, et Fu Ying, rougissante, recula, craignant qu'il ne la tire sur le lit. Zhou Xuan sourit et dit : « Madame, venez aider le maître à se lever ! »
« Non ! » Fu Ying gloussa et sortit discrètement de la pièce.
Zhou Xuan laissa échapper un petit rire. La vie était belle. Il n'avait aucun souci pour la nourriture ou les vêtements, et toute sa famille était heureuse. Il pouvait taquiner sa belle épouse à chaque instant de libre et amasser une fortune dès qu'il avait un moment de répit. Il n'aurait échangé cette vie pour rien au monde, pas même pour un empereur ou un dieu !
Après s'être lavée, être descendue et avoir pris son petit-déjeuner, Fu Ying a conduit la Bugatti Veyron et a d'abord emmené Zhou Xuan au magasin.
Zhou Xuan ne les a pas prévenus à son retour ce soir-là. Ni lui ni Zhou Cangsong ne savaient qu'à l'intérieur de la boutique, le vieux Wu examinait une pierre à encre qu'un client avait apportée en gage.
Zhou Xuan et Zhou Cangsong observaient la scène en retrait. Le client était un homme d'une trentaine d'années, visiblement impatient. Zhou Xuan le regarda
: son regard était absent, et il frottait simplement son pouce et son index droits l'un contre l'autre. C'était manifestement le geste d'un joueur de mah-jong régulier, sans doute quelqu'un qui avait perdu de l'argent et mis en gage des objets de sa maison pour retenter sa chance.
Zhou Xuan'er examina la pierre à encre, mais n'y connaissant pas grand-chose, il ne put l'évaluer par expérience. Il reconnut immédiatement qu'il s'agissait d'un objet datant de l'époque républicaine et le jugea de qualité moyenne.
Le vieux Wu l'examina un instant avant de dire
: «
Monsieur, votre pierre à encre date de la période de la République de Chine. Bien sûr, la valeur d'une pierre à encre ne se résume pas à son ancienneté. Elle se reflète généralement sous plusieurs aspects. Premièrement, le matériau. Actuellement, les prix de vente aux enchères des pierres à encre chinoises anciennes sur le marché international sont très élevés, et la grande majorité sont en pierre à encre de Duan. La qualité des pierres à encre de Duan est incontestablement la meilleure. Deuxièmement, il faut également considérer la finesse de la gravure.
»
Le client s'impatientait et dit : « Patron, arrêtez de me raconter des histoires. Dites-moi simplement combien ça vaut et si vous le voulez ou non. Sinon, j'irai ailleurs ! »
Le vieux Wu sourit et dit : « Très bien, si vous voulez être direct, je le serai. Cinq cents yuans ! »
Le prix correspondait presque à l'estimation de Zhou Xuan, qui admirait sincèrement le vieux Wu. C'était un homme d'un talent exceptionnel
; il ne fallait pas entreprendre une tâche au-delà de ses compétences. Qu'il s'agisse de porcelaine, d'antiquités, de jade, de calligraphie et de peintures anciennes ou de pièces de monnaie, il les maîtrisait tous avec aisance et possédait une expertise profonde dans chaque domaine. La boutique de Zhou Xuan avait vraiment déniché un trésor
!
L'homme marqua une pause, visiblement déçu. Cinq cents yuans, c'était trop cher. Il dit : « Cinq cents yuans ? Mon père m'a dit que c'était un objet ancien, qui valait une fortune, et vous n'en voulez que cinq cents yuans ? »
Le vieux Wu dit calmement : « Cette pierre à encre date de l'époque de la République de Chine, elle n'est donc pas si vieille. Il existe plusieurs valeurs pour une pierre à encre, et je vous le dis, mais vous ne m'écoutez pas. Concrètement, cinq cents yuans est un prix très raisonnable. Si vous l'apportez dans une autre boutique, on ne vous en donnera peut-être que trois cents yuans. Pourquoi ne pas l'essayer et voir par vous-même ? »
L'homme d'âge mûr prit la pierre à encre, renifla et demanda d'un ton maussade : « N'insistez pas trop sur le prix. Augmentez-le un peu et je vous la donnerai, pour vous éviter des ennuis ! »
Le vieux Wu continuait de secouer la tête en souriant.
L'homme d'âge mûr prit aussitôt la pierre à encre et quitta la boutique avec une expression insatisfaite.
Le vieux Wu leva alors les yeux vers Zhou Xuan et dit : « Petit Zhou, tu es de retour ? Héhé ! »
Zhou Cangsong sursauta et se retourna. Il fut à la fois surpris et ravi de voir Zhou Xuan et Fu Ying.
Zhou Xuan apparaissait et disparaissait mystérieusement ces derniers temps, allant et venant à sa guise, sans que personne ne puisse le retrouver. Mais son retour était toujours une bonne nouvelle
; il avait de nombreuses questions importantes à lui poser. Au fond de lui, il sentait que son frère d'enfance, malgré son apparente indifférence, n'était plus celui qu'il avait connu. Si son caractère et son tempérament étaient restés les mêmes, ses capacités lui étaient totalement étrangères. Gérer des dizaines, voire des centaines de millions de dollars et de marchandises était une chose qui le mettait mal à l'aise et l'intimidait, alors que Zhou Xuan s'en occupait avec une aisance et une nonchalance déconcertantes.
Par conséquent, face aux événements majeurs, ils souhaitent toujours que Zhou Xuan prenne les rênes, car c'est lui qui a le dernier mot. Eux-mêmes sont rongés par l'anxiété et l'incertitude, incapables de se décider.
Appelez rapidement Ah Chang pour qu'il prépare du thé et invitez Zhou Xuan et Fu Ying dans la pièce intérieure. Fu Ying ne souhaitait pas aborder ces sujets avec eux et préféra observer seule les marchandises récemment arrivées dans la boutique.
Dans la pièce intérieure, après que le vieux Wu se soit assis, il dit à Zhou Xuan avec un sourire : « Petit Zhou, que penses-tu de cette pierre à encre de Wang Gang ? »
Zhou Xuan sourit et répondit : « Je ne connais pas grand-chose aux pierres à encre, mais je viens d'entendre ce que disait le vieux Wu. Premièrement, elle date de l'époque de la République de Chine, ce qui n'est pas très ancien. Deuxièmement, concernant la technique de gravure, celle-ci semble un peu grossière. Bien qu'ils aient fait de leur mieux pour la rendre exquise, leur savoir-faire était limité. C'est comme un peintre peu doué qui essaie d'imiter un tableau célèbre ; quoi qu'il fasse, il ne pourra jamais saisir l'essence de l'original. »
Le vieux Wu acquiesça et dit : « Tu as raison. Cette pierre à encre, si nous l'obtenons, pourra se vendre mille roupies tout au plus. Sa valeur dépend aussi de sa forme et de son état. En général, les pierres à encre carrées ou rondes sont bien plus chères que les irrégulières. Le contexte culturel joue également un rôle important. Comme le dit l'adage, la valeur d'une pierre à encre tient à sa renommée, c'est-à-dire aux inscriptions qu'elle porte. De nombreuses personnalités apprécient particulièrement les pierres à encre, notamment les célèbres pierres à encre de Duan et de Qin. Elles y inscrivaient des poèmes ou des aphorismes. »
Tout en parlant, le vieux Wu prit sa tasse, but une gorgée de thé, puis dit : « À Jinnian, la qualité d'une pierre à encre vendue aux enchères à Shanghai dépend de plusieurs facteurs, notamment son matériau, son savoir-faire, son état et ses inscriptions. »
Deuxièmement, touchez-la
: passez votre main sur la pierre à encre pour vérifier sa douceur et sa délicatesse. Une surface lisse est signe de bonne qualité, tandis qu’une surface rugueuse indique une qualité médiocre. Troisièmement, tapotez-la
: tenez la pierre à encre dans votre main et tapotez-la doucement du bout des doigts, en écoutant le son. Pour les pierres à encre Duan, le son idéal est celui du bois, suivi de celui d’une tuile, puis d’un son métallique. Pour les pierres à encre Qin, un son clair et net est préférable. Quatrièmement, lavez-la
: enlevez les taches d’encre pour révéler son aspect d’origine. Vous pourrez ainsi plus facilement repérer d’éventuels dommages ou réparations. Notez que la couleur des zones réparées différera sensiblement de la couleur d’origine de la pierre à encre.
Zhou Xuan acquiesça. « Premièrement, la pierre à encre de cet homme d'âge mûr n'était pas de grande qualité, comme une pierre à encre Duan ou Qin. Deuxièmement, la facture était médiocre, l'aspect banal, et il n'y avait aucune inscription d'une personne célèbre. Bien sûr, pour qu'une personne célèbre y ait laissé une inscription, le matériau aurait dû être de première qualité. » Le vieux Wu soupira. « Cette pierre à encre était tout à fait ordinaire, mais elle avait au moins soixante-dix ou quatre-vingts ans. Je lui en donne un prix légèrement supérieur
; dans d'autres boutiques, trois cents serait sans doute excessif
! »
À ce moment précis, Achang passa la tête en riant et murmura : « Vieux Wu, le vendeur de pierres à encre est de retour. Que devrions-nous lui dire ? »
Volume 1, Chapitre 198
: Les bijoux de Xu
Les deux Wu sourirent à Zhou Fu et dirent : « Nous arrivons juste à temps. Hehe, tout le monde, et si on essayait de négocier un prix inférieur ? »
Zhou Xuan secoua la tête et dit : « Laisse tomber, mais je pense que ce type est probablement aveuglé par le jeu. C'est pathétique ! »
Le groupe se leva et entra dans la boutique extérieure. Lorsque l'homme d'âge mûr vit le vieux Wu sortir, il posa aussitôt la pierre à encre qu'il tenait sur la table et dit : « Peu importe, c'est cinq cents ! »
Le vieux Wu sourit et reprit l'encrier pour l'examiner attentivement. L'homme rétorqua avec colère
: «
Je vous l'ai juste laissée regarder, pourquoi vous donner tout ce mal pour la vérifier à nouveau
? Vous vous attendez à ce que je la remplace
?
»
Le vieux Wu rit doucement et dit : « Monsieur, c'est notre règle. Quelle que soit la minutie de notre inspection, si un article a été sorti puis remis en entrepôt, nous devons le traiter comme un article neuf et l'inspecter soigneusement. C'est la pratique courante dans notre secteur, et c'est aussi une question de responsabilité envers notre employeur. S'il a été remplacé, allons-nous simplement l'acheter sans même l'inspecter ? Ce serait absurde ! »
L'homme d'âge mûr sentait lui aussi qu'il était en tort, et après un moment d'hésitation, il dit : « Laissez tomber, dépêchez-vous de faire vérifier ça, et payez-moi dès que ce sera fait ! »
Après avoir vérifié la pierre à encre et confirmé qu'il s'agissait bien de la même pierre à encre qu'il venait d'examiner, Lao Wu la remit à Achang, demanda à Li Li de lui délivrer un reçu, puis lui paya cinq cents yuans.
Ce n'est qu'après avoir reçu l'argent que l'homme d'âge mûr mit les cinq cents yuans dans sa poche et partit, dépité. Il était manifestement insatisfait du prix de la pierre à encre. Cependant, après avoir visité plusieurs autres boutiques, il était clair que, comme l'avait prédit le vieux Wu, ils proposaient le prix le plus élevé, tandis que les autres n'avaient même pas les trois cents yuans.
Après le départ de l'homme, ** a ri et a dit : « Notre patron est de retour. Et si on partait une heure plus tôt aujourd'hui et qu'on allait tous manger un bon repas ? C'est le patron qui invite, pour récompenser les employés. »
Zhou Xuan a ri et a dit : « Très bien, choisissons un endroit où l'on mange bien. Mais il est encore tôt, patron, allons voir l'usine de taille de pierre en banlieue. »
Le vieux Wu resta sur place pour surveiller la boutique, et Zhou Cangsong voulut l'accompagner pour y jeter un coup d'œil. Quatre nouveaux employés avaient été embauchés. Avec les deux premiers, ils étaient six au total, ce qui était suffisant.
C’est alors seulement que Li Li eut l’occasion d’exprimer sa gratitude à Zhou Xuan : « Frère Zhou ! »
Zhou Xuan sourit et demanda : « Xiao Li, tu t'habitues au travail ? »
« C'est formidable, directeur Zhang. Oncle Zhou et oncle Wu ont été très gentils avec moi. Je me suis bien adaptée au travail et j'y prends beaucoup de plaisir », a déclaré Li Li, sincèrement reconnaissante.
« C'est bien ! » Zhou Xuan acquiesça et dit : « Ton père va mieux ? Si ta famille a besoin de quoi que ce soit, tu peux t'adresser à moi ou au directeur Zhang. Tu peux même obtenir une avance sur salaire. N'aie pas peur. » Li Li hocha la tête, les yeux brillants, son inquiétude disparue. « Mon père va beaucoup mieux. Quoi qu'il en soit, c'est grâce à frère Zhou qui a porté chance à notre famille. Merci ! »
Zhou Xuan fit un geste de la main, sourit, puis demanda nonchalamment : « Comment va Zhou Tao ces derniers temps ? »
Li Li répondit nonchalamment : « Lui aussi est très bien. Il revient déjeuner tous les jours et nous donne un coup de main, mais… » Elle continua son discours un moment, puis leva soudain les yeux et remarqua que le regard de Zhou Xuan était un peu étrange. Après un instant de réflexion, elle rougit et se tut.
Zhou Xuan laissa échapper un petit rire, pensant que si Li Li avait cette expression, c'est qu'il y avait de l'espoir pour son frère. Il sourit et dit : « Frère Zhang, allons-y. Et si Xiao Li y allait aussi ? De toute façon, il n'y a rien d'autre à faire. Papa et Xiao Li peuvent monter dans la voiture de frère Zhang. La mienne n'a qu'une place. Hehe, allons-y. »