Li Wei ne comprend pas. Il dit des bêtises, mais ce ne sont que des paroles en l'air ; il ne fera rien d'imprudent.
Wei Haihong était très lucide. Après un instant de réflexion, il dit
: «
Mettons cette porcelaine Ru de côté pour le moment, conservons-la bien, et je me renseignerai pour savoir comment la vendre. Cependant, il est illusoire de penser la vendre à des marchands étrangers.
»
Zhou Xuan acquiesça et dit : « Pas de problème, frère Hong. Tu connais cet article, et il n'a pas coûté cher. Un prix un peu plus bas ne me dérange pas. L'important, c'est d'éviter toute activité illégale ! »
L'affaire était réglée, et Zhou Xuan n'eut guère à faire pendant la semaine qui suivit. Bien sûr, s'il avait voulu s'en occuper personnellement, la tâche aurait été bien plus ardue. Sans compter la boutique d'antiquités, il y avait aussi l'atelier de taille de pierres et la bijouterie Zhou, désormais rebaptisée «
Bijouterie Zhou
», ce qui aurait représenté une charge de travail considérable. Cependant, une fois l'entreprise sur la bonne voie, elle était sous supervision. Zhou Tao et Li Li géraient les finances, il n'avait donc pratiquement plus à s'inquiéter de rien.
De plus, Xu Juncheng est effectivement très responsable. Il est intègre, a les moyens et sa nouvelle entreprise prospère. Plusieurs concurrents qui souhaitent le racheter sont désemparés et n'ont pas encore cerné la force de son nouvel investisseur
; ils ne sont donc pas pressés de le freiner.
Plus important encore, la bijouterie Zhou ne manque pas d'argent et dispose d'un stock important de marchandises. En particulier, certains articles en jadéite de qualité supérieure, récemment mis sur le marché, les ont pris par surprise
!
Zhao Lao Er dirige l'atelier de taille de pierre, et Maître Chen a réuni sept artisans. Ils travaillent d'arrache-pied. Les pierres brutes rapportées par Zhou Xuan contenaient toutes de la matière première. À ce rythme, ce seul lot leur fournira du travail pendant six mois.
Zhou Xuan avait un peu de temps libre et est allée faire du shopping avec Fu Ying, achetant des articles de mariage.
La date du mariage était fixée au 18 février. Zhou Xuan interrogea Fu Ying en privé, et cela se confirma. C'était bien sa mère, Jin Xiumei, qui avait fait choisir la date par une diseuse de bonne aventure. Celle-ci proposa quatre dates, et Jin Xiumei choisit simplement la plus proche. « Je suis pressée, de peur que les choses ne se compliquent, et je veux me marier et avoir des enfants au plus vite. »
Les premières neiges de l'hiver sont enfin arrivées !
Ils sont arrivés dès qu'on le leur a dit, presque comme une attaque surprise.
Zhou Xuan s'est levé très tôt. Les rues étaient enneigées, mais le paysage enneigé en ville n'était évidemment pas aussi beau qu'à la campagne. Des agents de propreté dégageaient également les routes.
Li Wei arriva précisément à dix heures.
Depuis quelque temps, il arrive chez Zhou Xuan vers dix heures tous les jours, tel un garde du corps ou un domestique à son service. Zhou Xuan le réprimande en plaisantant, lui reprochant de venir profiter de lui.
Li Wei, imperturbable comme toujours, semblait totalement indifférente et répondit avec un sourire : « Très bien, je vais en profiter. Mais je ne suis pas là pour un repas gratuit aujourd'hui. Il neige abondamment, c'est la première neige de l'année, et j'ai des projets. Xuan-ge, belle-sœur, allons-y. »
«
Tellement
!
» Fu Ying, à côté d’elle, renifla. La dernière fois, à l’événement d’art populaire, ce type avait amené Shangguan Mingyue. Bien que l’incident soit clos, il en restait quelque chose. Aujourd’hui, quand Li Wei a dit qu’il les emmenait faire une nouvelle sortie, elle s’est immédiatement souvenue de ce qui s’était passé. Elle a ricané et a dit
: «
Arrête tes beaux discours. Tu as encore amené une jolie fille pour la présenter à ton frère Xuan
?
»
Zhou Xuan et Li Wei rougirent instantanément, gênés. Li Wei esquissa un sourire crispé et nia aussitôt : « Ce n'est pas vrai, belle-sœur. Réfléchis. Si une telle chose existait, t'aurais-je invitée ? »
« Oh ! » dit calmement Fu Ying, « Alors je devrai faire attention quand vous sortirez toutes les deux seules sans moi ! »
Li Wei était encore plus embarrassé. Il voulait s'expliquer, mais il ne s'attendait pas à ce que ses paroles soient encore plus problématiques. Les propos de Fu Ying donnaient l'impression qu'il cherchait à dissimuler quelque chose, et plus il parlait, plus il était confus
!
« Non, ce n'est pas ce que je voulais dire. Absolument pas. » Li Wei agita les mains à plusieurs reprises, en disant : « Même si Xuan Ge et moi sortions seuls, une telle chose n'arriverait jamais. Xuan Ge est un homme bien, et il n'aurait jamais d'arrière-pensées envers ma belle-sœur ! »
Fu Ying dit lentement et délibérément : « Xuan-ge est une personne intègre, contrairement à vous, n'est-ce pas ? N'avez-vous jamais entendu le proverbe : "Qui s'approche du vermillon se tache de rouge, et qui s'approche de l'encre se tache de noir" ? J'ai bien peur que vous ne le corrompiez. Pour l'instant, il m'est dévoué, mais si un jour vous me présentez une femme plus belle, je me demande s'il deviendra infidèle, voire totalement infidèle ! »
Li Wei pouvait dire n'importe quoi sans se soucier des conséquences, mais il n'aurait jamais osé parler à la légère à Fu Ying. Compte tenu de son attitude envers Zhou Xuan, il était extrêmement respectueux envers Fu Ying. Le ton de ce dernier, à la fois réprobateur et moqueur, le rendait hésitant à parler imprudemment, craignant de causer des ennuis à Zhou Xuan. Si des ennuis survenaient, il en serait finalement tenu responsable.
Malgré ses paroles et ses rires, Fu Ying devait tout de même sortir. Elle retourna d'abord dans sa chambre pour se changer, puis ressortit avec un sac sur le dos, tout sourire.
Une camionnette blanche huit places était garée au carrefour devant la villa. Les vitres étaient teintées en brun et occultées par des rideaux. Les gardes du corps du vieil homme attendaient à l'extérieur.
Zhou Xuan était un peu perplexe. Lorsque le garde vit Zhou Xuan et Fu Ying sortir, il ouvrit rapidement la portière. Zhou Xuan aperçut alors le vieil homme souriant et le vieux Li.
Une fois dans la voiture, Zhou Xuan vit que Wei Haihong était assis sur le siège passager avant. Fu Ying et lui prirent place à l'arrière, tandis que Li Wei s'assit docilement avec son grand-père.
La climatisation de la voiture était allumée et la température était printanière.
Zhou Xuan rit et dit : « Messieurs, frère Hong, où allez-vous tous ? Vous êtes tous réunis ici. » Puis il se tourna vers Li Wei et dit : « Li Wei, pourquoi n'as-tu pas mentionné que le vieil homme et frère Hong étaient également présents ? »
Li Wei dit maladroitement : « Frère Xuan, j'ai oublié, j'ai oublié. C'est juste que ma belle-sœur parlait de moi tout à l'heure, et j'ai oublié de le mentionner. »
Le vieux Li donna aussitôt une violente tape sur la tête de Li Wei et l'insulta : « Espèce de morveux, quel genre de nom de famille est Xuan Ge ? Tu n'as aucun respect pour les aînés et tu ne m'appelles même pas oncle. »
Fu Ying intervint avec un sourire : « Oui, grand-père. Laissez-moi vous dire, ce gamin dit toujours des bêtises sans aucun respect pour ses aînés, et il présente sans cesse de jolies filles à Zhou Xuan. C'est exaspérant, n'est-ce pas ! »
Li Wei capitula aussitôt. Il implora sa clémence en disant : « Belle. » Il avait d'abord voulu l'appeler « belle-sœur », mais se souvenant des paroles du vieil homme, il se ravisa et dit : « Belle. Tante, calmez-vous, je vous en prie. Il est évident que ce n'est pas ma faute. Je vais vous dire la vérité. C'est cette fille que je veux conquérir, pas celle de l'oncle Xuan. D'ailleurs, avec vous à vos côtés, personne ne serait assez stupide pour vous présenter une fille, n'est-ce pas ? »
« Je te laisse tranquille cette fois ! » dit Fu Ying avec un sourire. Bien sûr, elle savait que Li Wei disait la vérité, mais elle ne lui faisait pas confiance. Il passerait beaucoup plus de temps avec Zhou Xuan à l'avenir, alors mieux valait être prudente. En disant cela maintenant, il n'oserait plus recommencer ; c'était ce qu'on appelait la prévention.
Le garde prit alors le volant et, après avoir démarré la voiture, Zhou Xuan demanda à nouveau : « Grand-père, où allez-vous tous les deux ? »
« Allons chez un vieil ami », dit le vieil homme en souriant. « Ne t'inquiète pas, viens avec nous. Il neige abondamment, c'est la première neige de l'année. Nous t'emmènerons dans un endroit spécial. »
Zhou Xuan sourit sans ajouter un mot. Après tout, ce n'étaient que deux vieillards
; il n'y avait pas lieu de s'inquiéter. Sortir avec eux signifiait sans doute qu'ils mangeraient quelque chose de bon. La voiture se dirigeait vers la banlieue. Les routes de la ville n'avaient pas encore été déneigées par les éboueurs. Les grands axes menant à la banlieue étaient dégagés, mais pas les rues secondaires.
Les roues crissaient et grinçaient sur la neige, et nous avons roulé lentement pendant environ deux heures. À partir de là, la route était bordée de montagnes de part et d'autre, et il n'y avait pas une seule maison en vue
; c'était un endroit extrêmement isolé.
Après une demi-heure de route supplémentaire, la route s'arrêta net. La neige s'épaississait de plus en plus, mais heureusement, la route s'arrêtait là. Au bout de la route se dressait une maison en pierre avec trois cours. À gauche de la maison s'étendait un étang d'environ deux acres, divisé en cinq sections. À droite se trouvaient également des étangs, mais seulement deux sections. De plus, ils étaient à sec, recouverts de neige.
Le garde a klaxonné avant de sortir de la voiture.
Une fois tout le monde descendu de voiture, trois personnes – deux adultes et un enfant – se précipitèrent hors de la maison. Les deux adultes étaient un homme et une femme, tous deux d'une quarantaine d'années. L'enfant était une petite fille de trois ou quatre ans seulement, et sa silhouette courant dans la neige était assez comique.
Ils ont accouru, et alors ? La jeune fille s'est précipitée vers Wei Haihong, qui l'a soulevée, l'a fait tournoyer dans les airs, puis l'a reposée et l'a embrassée fougueusement sur le visage.
La fillette était très mignonne, mais elle fronça les sourcils et dit : « La barbe de l'oncle est vraiment agaçante. » Puis elle appela le vieil homme et le vieux Li : « Grand-père Wei, grand-père Li ! »
Li Wei dit avec un sourire : « Petite Yangyang, pourquoi ne m'appelles-tu plus oncle ? »
« Grand-père Li a dit que puisque tu as fait une bêtise, je ne peux plus t'appeler oncle. Je t'appellerai seulement Oncle Gentil, pas Oncle Méchant ! »
Les paroles de la petite fille étaient à la fois innocentes et amusantes. Les deux vieillards rirent doucement.
Les parents de la petite fille suivaient, rayonnants, et disaient : « Grand-père, frère Hong ! »
La petite fille fixa Fu Ying intensément et demanda : « Sœur, êtes-vous une fée ? »
On dit que les enfants parlent sans retenue, et les paroles innocentes de la petite fille ravirent Fu Ying. Elle arracha la fillette des bras de Wei Haihong, l'embrassa sur la joue et dit : « Assieds-toi, ou allons-nous voir ? Il fait un temps magnifique, je suis prête ! »
Le vieil homme fit un geste de la main et dit en souriant : « Allez voir. Avez-vous déjà entendu parler du papillon lune ? »
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