C'était la première fois que Zhou Xuan rendait visite à Li Lei. Après ce qui s'était passé avec le vieux Li la dernière fois, Li Lei était venu inviter Zhou Xuan, mais ce dernier n'avait pas pu se déplacer. C'est ainsi qu'il avait fait la connaissance de Li Wei, ce bourreau de travail.
Le vieux Li n'avait qu'un fils, Li Lei, mais ce dernier avait en réalité trois fils. Contrairement à la famille de Wei Haihong, le vieil homme avait toujours vécu seul, mais plus tard, pour des raisons médicales, il commença à vivre avec son troisième fils, Wei Haihong.
Le vieux Li vivait toujours avec son fils et son petit-fils. L'aîné de Li Lei était adjoint au maire d'une autre ville, et son cadet commandant de régiment dans l'armée. Tous deux étaient mariés et vivaient séparément. Ils ne vivaient pas avec Li Lei. Seul Li Wei, qui n'avait aucune occupation, vivait avec Li Lei et le vieux Li. En raison de leur statut, leur domicile se situait dans une zone réglementée.
Dans ce quartier, les maisons sont pour la plupart des villas de trois étages. Sans même réfléchir, Zhou Xuan devina que les propriétaires de ces demeures devaient être des gens dont le moindre pas pouvait faire trembler le sol !
Le garde gara la voiture devant une maison, puis en sortit et ouvrit respectueusement la portière pour inviter Zhou Xuan à descendre. Il ouvrit ensuite la porte d'entrée de la petite maison et invita Zhou Xuan à entrer.
Quatre personnes étaient assises dans le salon
: Lao Li, Li Lei, Li Wei et Zhou Xuan (que ce dernier connaissait), ainsi qu’une femme d’une cinquantaine d’années. Li Lei était probablement la mère de Li Wei et l’épouse de Li Lei.
En voyant Zhou Xuanjin avaler, toute la famille Li se leva, en particulier le vieux Li et Li Lei, qui accoururent pour le saluer.
Le vieux Li prit Zhou Xuan par la main et le conduisit au canapé en disant : « Petit Zhou, je t'ai invité plusieurs fois, mais tu n'as jamais eu le temps. Te voilà enfin venu. Viens, viens, assieds-toi ! » Le garde avait rarement vu le vieux Li aussi chaleureux et ému.
Comme le vieux Li était si enthousiaste, Li Lei se sentit mal à l'aise de faire quoi que ce soit d'autre et le suivit simplement jusqu'au canapé avec un sourire.
Zhou Xuan s'assit. L'enthousiasme du vieux Li était sincère. Bien qu'il ne le connaisse que depuis peu, Zhou Xuan le respectait et l'appréciait beaucoup. Le vieux Li était un ancien soldat, franc et honnête. Zhou Xuan l'avait rarement vu garder ses pensées pour lui ; ses sentiments se lisaient toujours sur son visage. « Jeune Zhou, nous n'avions pas d'autre choix que de vous inviter aujourd'hui. Normalement, nous vous aurions simplement invité pour discuter et nous amuser, mais aujourd'hui, c'est à cause de ce gamin, Li Wei ! »
Le vieux Li n'était pas du genre à mâcher ses mots. Malgré sa situation délicate, il n'hésitait pas à dire ce qu'il pensait. Li Lei, à ses côtés, semblait plutôt gêné.
Le cœur de Zhou Xuan battait la chamade. Il jeta un coup d'œil à Li Wei à côté de lui et vit le garçon le regarder avec pitié. Il se demanda ce que le vieux Li et son fils Li Lei voulaient dire. « Grand-père, frère Li, dites les choses telles qu'elles sont. Je ne suis pas du genre à tourner autour du pot ! »
À ce stade, Zhou Xuan ne voulait plus y penser. Advienne que pourra. Les affaires de cœur sont différentes du reste, mais ne pas y réfléchir n'est pas une solution.
Le vieux Li soupira, puis dit : « Petit Zhou, ce gamin de Li Wei m'a vraiment fait perdre la face. Tu m'as sauvé la vie, mais je me sens tellement coupable envers toi ! »
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Volume 1, Chapitre 263
: Demander à un entremetteur
Le vieux Li parlait avec une grande sincérité, mais Zhou Xuan n'arrivait toujours pas à cerner ses intentions. Se sentait-il coupable de désapprouver la relation de Li Wei avec sa sœur, ou pour une autre raison
?
Zhou Xuan ne comprenait pas et, trop gêné pour dire quoi que ce soit, il garda le silence. Li Wei, d'ordinaire si bavard, était inhabituellement silencieux, et Li Lei gardait lui aussi le silence. Tout cela mettait Zhou Xuan mal à l'aise et ne savait pas quoi faire ensuite.
« Xiao Zhou, le vieux Wei et moi te considérons comme un ami proche malgré notre différence d'âge. Tu es aussi notre sauveur. Ce n'est qu'avec l'âge que nous apprécions vraiment la valeur de la vie et que nous comprenons à quel point tu es remarquable ! » Le vieux Li soupira, puis désigna Li Wei du doigt et dit : « Ce gamin est revenu il y a deux jours et nous a dit, à Li Lei et à moi, qu'il avait une petite amie et qu'il voulait se marier. C'est une bonne chose, et tant que nous pensons que c'est bien, nous ne voulons pas trop nous y opposer. Mais ce vaurien de Li Wei a dit… dit… »
Le visage du vieux Li devint rouge, et il hésita quelques instants avant de parler : « Ce vaurien a dit qu'il voulait épouser Zhou Ying, la propre sœur de Xiao Zhou. Dites-moi… dites-moi… ce vaurien, il y a tant de filles, pourquoi s'en prend-il à votre sœur, Xiao Zhou ? »
Le cœur de Zhou Shi se serra. Que voulait dire le vieux Li ? Pensait-il que sa sœur Zhou Ying était indigne de Li Wei ? À en juger par ses paroles, c'était bien le cas !
Le vieux Li poursuivit : « J'étais furieux en apprenant cela. J'ai enfermé ce gamin à la maison pendant deux jours et j'ai même demandé à son père de le torturer pour lui soutirer la vérité. Le gamin n'arrêtait pas d'insister sur le fait que cette fois, il était sérieux et qu'il n'épouserait personne d'autre que Zhou Ying. Si c'est vraiment le cas, alors je suis un peu soulagé ! »
Même maintenant, Zhou Xuan n'a toujours pas compris ce que veut dire Lao Li — s'il s'oppose à lui ou s'il le critique.
« Petit Zhou ! » reprit le vieux Li d'une voix grave. « Tu m'as sauvé la vie. Logiquement, ma famille se doit de tout faire pour toi, dans la mesure de nos moyens. J'ai vu grandir mon petit-fils. Ce n'est pas une mauvaise personne, juste un peu imprudent et naïf. Je n'ai jamais rencontré ta Zhou Ying, mais j'ai entendu Li Wei et Li Lei parler d'elle. C'est une fille pure et vertueuse. Li Wei n'est pas mauvais, mais il est un peu coureur de jupons. S'il était fiable, je serais tranquille, mais comment l'être avec ce vaurien ? Depuis qu'il a abordé le sujet, je n'ai ni mangé ni dormi correctement ces deux derniers jours. Je l'ai pressé de questions, et aujourd'hui, il a même rédigé une garantie pour son père et moi. C'est seulement maintenant que je suis rassuré. Je tiens particulièrement à l'amitié entre Petit Zhou et moi, et je ne laisserai personne la gâcher. Ce vaurien est sérieux, alors je suis enfin soulagé. Petit Zhou… »
Le vieux Li sourit et regarda Zhou Xuan, disant : « Petit Zhou, mon coquin a fait une promesse, et j'en fais une à toi aussi. Si Li Wei et Zhou Ying sont d'accord, je demanderai officiellement le mariage à ta famille. Comme dit le proverbe, l'aîné est comme un père. J'ai entendu dire par Li Wei que Zhou Ying est d'accord, mais elle souhaite également l'accord de ses parents et de son frère. C'est pourquoi je te le demande sans gêne. Si tu acceptes, nous pourrons avoir un mariage qui renforcera nos liens familiaux ! »
Zhou Xuan comprit alors ce que voulait dire le vieux Li. Ses pensées rejoignaient les siennes
: il s’inquiétait surtout pour Li, pour son propre bien. Ce n’était pas qu’il désapprouvait la situation, mais plutôt que ni l’un ni l’autre ne lui faisait confiance.
Zhou Xuan réfléchit un instant, puis jeta un coup d'œil à Li Wei et Li Lei. Li Wei le fixait nerveusement, l'air à la fois pitoyable et ridicule, tandis que Li Lei et sa femme semblaient gênés.
Mais Li Lei dit alors : « Frère Zhou… » Il hésita, réalisant son erreur, et avala rapidement le mot « frère », ajoutant : « Frère Zhou, Li Wei et moi partageons l’avis de notre grand-père, et nous pensons que c’est une bonne chose. Si vous êtes d’accord, ce serait merveilleux ! »
Zhou Shi comprit enfin ce que la famille Li voulait dire. C'était le sujet qui l'inquiétait le plus, et il craignait surtout la réaction de Li Lei et de son fils. Mais à présent qu'il avait entendu les avis du père et du fils, il se sentit complètement démuni et resta un instant sans voix.
Zhou Xuan n'appréciait guère que sa sœur épouse un membre d'une famille comme les Li, mais ils étaient tombés amoureux, et il ne pouvait rien y faire. De plus, c'était sa première relation amoureuse, et si elle souffrait, elle ne serait pas aussi indifférente qu'une personne plus expérimentée.
Li Lei observait attentivement l'expression de Zhou Xuan, mais ce dernier, perdu dans ses pensées, ne laissa rien paraître. Li Wei était revenu et avait été franc avec lui et son grand-père. Zhou Xuan lui avait expliqué que si son grand-père et ses parents étaient d'accord, et s'il s'engageait pleinement, l'affaire serait réglée. Li Lei estima donc qu'il ne devrait y avoir aucun problème avec Zhou Xuan. Il en avait déjà discuté avec son grand-père. À l'origine, il souhaitait se rapprocher de Zhou Xuan et nouer une meilleure relation. Il connaissait ses capacités. Bien qu'il n'appartienne pas au gouvernement, il avait le don de se constituer un réseau de relations influentes. Même s'il ne voulait pas entraîner Zhou Xuan dans les intrigues du système, sa présence était une sorte de garantie, une assurance
: aucun souci à se faire
!
Maintenant que Li Wei est tombé amoureux de Zhou Ying, et que Zhou Ying l'apprécie aussi, c'est parfait ! C'est exactement ce que nous souhaitions. Les deux familles sont désormais encore plus proches, et elles ne feront plus qu'une. Que dire de plus sur les affaires de famille ? Bien que Li Lei ne connaisse pas Zhou Xuan depuis longtemps, il comprend très bien sa personnalité. C'est le genre de personne qui réagit mieux à la douceur qu'à la force. Si vous le traitez avec respect, il vous traitera avec encore plus de respect. C'est une véritable amie, quelqu'un à qui l'on serait fidèle envers et contre tout !
« Xiao Zhou, si toi et tes parents n'y voyez pas d'inconvénient, alors c'est réglé. Nous ferons les choses dans les règles ! » dit Li Jiu à Zhou Xuan. L'expression de Zhou Xuan ne sembla pas indiquer d'objection, alors il insista. « Nous pouvons suivre les coutumes de la capitale, ou celles de ta ville natale. D'abord, nous ferons appel à un entremetteur pour présenter officiellement notre demande à tes parents, puis nous nous fiancerons, et enfin nous nous marierons ! »
Zhou Xuan hésita un instant, puis dit : « Eh bien… je… je dois encore retourner voir mes parents pour leur demander leur avis… »
Le ton hésitant de Zhou Shi inquiéta immédiatement Li Wei. Il s'empressa de dire : « Frère Xuan, tu m'as promis que si mon grand-père et mon père étaient d'accord, tu le serais aussi. Tu ne peux pas revenir sur ta parole… tu… tu… »
Li Wei était rouge de colère et son cou s'était gonflé. Zhou Xuan ne s'attendait pas à ce que, dans sa précipitation, il révèle leur conversation privée devant toute la famille. Zhou Xuan était embarrassé et honteux.
« Espèce de morveux, fiche le camp ! » Le vieil homme, craignant que Zhou Xuan ne perde la face, vola aussitôt à son secours. De plus, il perçut sur le ton de Zhou Xuan qu'il n'avait rien à redire à la relation entre Li Wei et sa sœur, ce qui le réchauffa d'un coup. Malgré ses injures envers Li Wei, son ton était enjoué.
Zhou Xuan pouvait lui aussi ressentir cette atmosphère. Inutile de dire que le vieil homme avait changé, et Li Lei le remarqua également à son ton. Il ne l'appelait plus «
Petit Frère Zhou
», ce qui était le changement le plus flagrant. S'il ne se souciait pas de Zhou Xuan, il ne lui aurait pas donné cette impression.
Voyant que l'affaire était pratiquement réglée, Li Lei sourit et dit à sa femme : « Va, va nous aider en cuisine ! »
Li Wei semblait hésiter à partir, mais le vieux Li le mit tout de même à la porte, ne laissant que lui, Li Lei et Zhou Xuan dans le salon. Bien que tout fût clair et sans obstacle, une gêne inexplicable régnait. Tous trois restaient assis là, mal à l'aise, sans savoir quoi dire.
Ce n'est que lorsque la nounou et la mère de Li Wei ont apporté les plats dans la salle à manger pour les appeler à dîner que tous trois ont poussé un soupir de soulagement et sont entrés dans la salle à manger avec le sourire aux lèvres.
La famille Li est très traditionnelle. Même en présence de Zhou Xuan, invité de marque, le repas se composait de six plats et d'une soupe, comprenant poulet, canard, poisson et viande. Rien d'exceptionnel. Pas étonnant que Li Wei mange et boive souvent à l'extérieur. La famille Li est différente de celle de Wei Haihong. Li Lei, le chef de famille, est un ancien combattant révolutionnaire habitué à la frugalité et abhorrant le luxe. Li Wei est celui qui a le moins son mot à dire. Ses souhaits sont généralement ignorés.
Wei Haihong, de la famille Wei, est un cas à part. Il ne vit ni avec ses deux fils aînés, ni avec son grand-père. De plus, il a réussi et personne ne se soucie de lui, aussi n'a-t-il besoin d'aucune restriction. Se livrer à la fête et à la boisson est dans sa nature. C'est pourquoi son grand-père a toujours cherché à profiter de lui et ne vivait pas avec lui. Cependant, depuis que Wei Haihong a rencontré Zhou Xuan, l'attitude de son grand-père a beaucoup changé à son égard et il le laisse vivre sa vie.
Après avoir terminé son repas, Zhou Xuan voulait rentrer chez lui tôt. Au moment même où il réfléchissait à la façon de le dire, son téléphone sonna.
Cette fois, c'était bien Fu Yuanshan qui appelait. « Frère, Wang Side a été capturé ! » La voix de Fu Yuanshan était pleine d'excitation et de joie au téléphone. « Vraiment ? Héhé ! » dit Zhou Luanyun en riant. « Frère, félicitations ! Puis-je vous aider pour autre chose ? »
Zhou Shi pensa que, même si la personne avait été arrêtée, cette affaire était différente des autres. Les autres affaires se résolvaient progressivement grâce aux preuves, et une fois le suspect appréhendé et interrogé, l'affaire était close. Mais leur cas était différent. Tout cela n'était que des images perçues dans l'esprit de Zhou Xuan. Bien que réelles, ces images n'étaient que des projections de Zhou Xuan, et ne pouvaient donc servir de preuves. Si le suspect refusait de plaider coupable et d'accepter sa peine, la situation resterait compliquée. La loi exige des preuves. Sans preuves solides, comment condamner quelqu'un
?
En entendant la question de Zhou Xuan, Fu Yuanshan s'exclama « Ah ! » puis ajouta : « Oui, mon frère. Ce Wang Side est très têtu. Il refuse d'avouer et ne dira rien, quelles que soient nos questions. Un meurtrier aussi cruel, capable de démembrer un corps de la sorte, possède une défense psychologique très solide, car il sait que, peu importe son honnêteté ou sa coopération, le résultat sera le même. Alors, il tergiverse et refuse d'avouer. Tant que nous n'aurons pas de preuves concrètes, nous ne pourrons rien faire contre lui. »
Zhou Xuan hocha la tête et dit : « J'arrive tout de suite ! » Après avoir raccroché, il dit à Li et Li Lei : « Grand-père, Li Da... Da... »
Alors que Zhou Shi s'apprêtait à appeler Li Lei «
Frère Li
», il réalisa soudain que si la relation entre Li Wei et Zhou Ying aboutissait, il ne pourrait plus l'appeler «
Grand Frère
». Il était habitué à cette appellation et ne pouvait s'en passer. Après un long silence gênant, il finit par dire
: «
J'ai quelque chose à faire et je dois rentrer…
»
Li Lei était lui aussi quelque peu gêné. Dès que Zhou Xuan mentionna son départ, il dit aussitôt à Li Wei : « Accompagne-le… accompagne-le… »