Après avoir longuement réfléchi, je n'y comprenais toujours rien. J'ai aussi écarté l'hypothèse d'un coup monté, car ces voitures avaient roulé si longtemps qu'il était impossible qu'elles tombent en panne après une telle période. Mais quelle pouvait bien être la raison
?
Malgré tous leurs efforts, ils ne trouvèrent rien. L'un des hommes, qui semblait être le chef, avait le visage sombre. Après un instant d'hésitation, il sortit son téléphone et passa un appel.
Zhou Xuan se cacha derrière un grand arbre en bordure de route, hors de vue des personnes en contrebas. À cet instant, il n'était plus qu'à une centaine de mètres d'eux. La route secondaire, en contrebas, offrait un relief accidenté. Tant que ces gens ne représentaient pas une menace directe pour Wei Xiaoqing, il patienterait encore un peu pour voir qui le chef appellerait.
Pendant que son interlocuteur était encore au téléphone, Zhou Xuan utilisa ses pouvoirs surnaturels pour analyser les autres personnes. Il découvrit que deux d'entre elles étaient armées de pistolets, tandis que les autres étaient désarmées. Cependant, des dizaines de machettes étaient dissimulées dans le coffre de la quatrième voiture.
Après un instant de réflexion, Zhou Xuan se transforma et absorba les balles des deux hommes armés. Quant aux machettes, il décida de les laisser de côté, car elles ne représentaient pas une grande menace.
Zhou Xuan ne s'inquiétait que des choses extrêmement rapides. Les balles étaient trop rapides et il se sentait en danger. Il s'était déjà transformé et avait absorbé une balle tirée par un assassin, mais le violent impact l'avait presque grièvement blessé et il n'avait plus été capable de se transformer une seconde fois. Si une telle situation se reproduisait et qu'il perdait sa capacité à se battre, alors le danger serait imminent.
Même un adulte fort et ordinaire pourrait vaincre Zhou Xuan, qui ne peut pas utiliser ses superpouvoirs.
Une fois les préparatifs terminés, Zhou Xuan concentra son pouvoir surnaturel en un rayon et sonda l'interlocuteur. La communication fut établie et l'homme déclara
: «
Chef, nous sommes à cinquante mètres de la bifurcation sur la route de l'aéroport menant au village de Tuping. Nos cinq véhicules sont en panne, nous n'avons donc pas d'autre choix que d'attendre ici. Mais nous avons repéré l'individu.
»
« Êtes-vous sûr de ne pas vous tromper ?... Les cinq voitures sont en panne ? Vérifiez-les minutieusement et voyez si quelqu'un nous suit. »
La voix à l'autre bout du fil était celle d'une femme. Zhou Xuan la reconnut, marqua une pause, et ne parvint pas à se souvenir immédiatement de qui c'était.
L'homme répondit : « Il n'y a absolument aucune erreur. Elle est exactement comme sur le portrait que le patron a envoyé. Elle est très belle, c'est bien Wei Xiaoyu. Cependant, elle n'est pas aussi douée que le patron l'avait prédit. J'ai spécialement dépêché quatre combattants expérimentés pour s'en occuper, mais cela n'a posé aucun problème. Ils l'ont droguée sans difficulté. Elle est dans la voiture maintenant. Et… vous la suivez ? »
L'homme regarda alors en arrière vers la route, ne vit personne et répondit aussitôt : « Personne ne me suit. »
"D'accord, attendez un instant, j'arrive tout de suite."
Après que son interlocuteur eut raccroché, l'homme garda son téléphone en main et réfléchit un instant, puis leva les yeux et dit à ses deux subordonnés : « Vous deux, allez sur l'autoroute et vérifiez. Marchez quelques centaines de mètres en direction de Pékin et voyez si quelqu'un nous suit. »
Zhou Xuan sursauta, comprenant que quelque chose clochait. Cet homme était devenu méfiant, ou peut-être était-ce par prudence, car son patron se montrait quelque peu méfiant.
À cet instant, Zhou Xuan réfléchissait au contenu de l'appel téléphonique que le patron de cet homme venait de passer, et soudain un frisson le parcourut à la pensée de quelqu'un. Une sueur froide le parcourut de la tête aux pieds.
Zhou Xuan réalisa soudain que la voix de la femme au téléphone était en réalité celle d'An Jie.
La femme a fini par le retrouver et le traquer.
Il s'avère que Wei Xiaoqing n'était ni l'ennemi de ces gens, ni impliqué pour aucune autre raison. La raison, c'était Zhou Xuan, car An Jie voulait se débarrasser de lui. De plus, Wei Xiaoqing n'était pas la cible d'An Jie
; il s'agissait d'une blessure accidentelle. Zhou Xuan a compris, grâce à son appel téléphonique, qu'An Jie voulait en réalité que ces gens capturent Wei Xiaoyu. C'est uniquement parce que Wei Xiaoyu ressemblait trait pour trait à Wei Xiaoqing que ces gens ont mal interprété la situation.
Une colère noire s'empara du cœur de Zhou Xuan. Cette An Jie l'exaspérait. Il l'avait déjà laissée tranquille à Fengshan, mais cette femme l'avait poursuivi jusqu'à la capitale. L'avidité était un vilain défaut. Avec un tel caractère, si elle s'emparait du Chaudron des Neuf Dragons, elle commettrait sans doute un acte cataclysmique. Si elle détruisait le monde entier, Zhou Xuan ne serait pas du tout surpris.
Alors que Zhou Xuan réfléchissait encore, les deux hommes de main envoyés par le chef s'étaient déjà engagés sur la route. S'ils parcouraient encore soixante ou soixante-dix mètres, la voiture de Zhou Xuan serait repérée.
Zhou Xuan réfléchit aussitôt à la manière de gérer la situation. En un clin d'œil, les deux hommes étaient déjà à proximité. Ils aperçurent d'abord la Mercedes garée au bord du virage. Après un instant d'hésitation, ils échangèrent un regard et se précipitèrent vers la voiture.
Zhou Xuan sortit de derrière le grand arbre et lança un petit « salut » aux deux hommes. Ces derniers l'encerclèrent aussitôt, de part et d'autre.
Zhou Xuan n'a pas fait de cérémonie et a déchaîné son pouvoir d'énergie glacée.
Les deux hommes étaient sur le point de s'emparer de Zhou Xuan, mais à quatre ou cinq mètres de lui, leurs jambes s'engourdirent, leurs pas fléchirent et ils trébuchèrent soudainement, tombant à terre. Avant même d'avoir pu crier, leurs langues et leurs lèvres s'engourdirent, les empêchant de bouger la bouche. Puis leurs mains s'engourdirent à leur tour. Si leur cerveau, leur cœur et leurs fonctions corporelles restaient intacts, leurs mains, leurs pieds et leur bouche étaient totalement paralysés. Les deux hommes, allongés au sol, fixaient Zhou Xuan qui s'approchait, les yeux emplis de peur, se demandant ce qui lui était arrivé.
Ce n'était certainement pas la même sensation qu'une injection de tranquillisant, car une telle injection provoquerait une anesthésie générale. Ce qu'ils ressentaient tous deux clairement, c'était un engourdissement des jambes, des mains et des lèvres. Et cet engourdissement n'était pas celui provoqué par les anesthésiants, mais plutôt celui que l'on ressent lorsqu'on est glacé.
Il s'agissait bien sûr de l'utilisation de l'énergie glacée par Zhou Xuan. Il immobilisa d'abord les deux personnes, puis gela leurs lèvres et leurs langues, les empêchant de crier. Une fois la glace levée, leurs mains, leurs pieds et leurs lèvres ne seraient que légèrement affectés, et ils se rétabliraient en quelques jours sans aucun risque de handicap.
Bien sûr, cela n'est valable que si Zhou Xuan ne souhaite blesser personne. Si la température est trop basse, même après décongélation, la personne gelée restera handicapée. Lorsqu'il utilise le Qi de Glace, si Zhou Xuan ne veut blesser personne, la température doit être optimale. Elle ne doit pas être trop basse, sinon elle handicapera les personnes. Mais si la température n'est pas assez élevée, elle ne les gèlera pas.
Les deux hommes fixèrent Zhou Xuan, stupéfaits, sans comprendre ce qui se passait. Zhou Xuan les dévisagea longuement, les faisant frissonner. Il faut dire qu'ils étaient muets. S'ils l'avaient pu, ils auraient imploré sa pitié. Des gens comme eux ne s'en prennent qu'aux plus faibles. Les impitoyables craignent de rencontrer quelqu'un de plus impitoyable encore.
Zhou Xuan renifla et leur écrasa le visage sans ménagement. Bien que ce ne fût pas un coup de pied, les muscles des deux hommes se tordirent de douleur, mais ils restèrent muets, l'air complètement déconcerté.
Zhou Xuan ignora les deux hommes et s'élança, le dos courbé. Il devait maîtriser la situation avant l'arrivée d'An Jie et ne pouvait se permettre de laisser Wei Xiaoqing en danger. Cette An Jie était terrifiante
; Zhou Xuan n'osait même pas imaginer de quoi elle était capable.
Comme les deux hommes envoyés en haut ne s'attardèrent pas, le chef posté sur la route en contrebas ne se douta de rien. Il fronça simplement les sourcils en observant les autres inspecter les cinq voitures, mais malgré tous leurs efforts, ils ne trouvèrent aucun problème.
Zhou Xuan devait se rapprocher à moins de 50 mètres pour contrôler tout le monde, alors qu'à l'intersection, la distance qui les séparait était d'environ 100 mètres. Même si l'énergie glacée était condensée en un faisceau, elle ne pourrait contrôler que la direction d'un point précis. Pour contrôler tout le monde sans en manquer un seul, il lui faudrait les rendre inconscients de sa présence tout en les maintenant tous à portée de son contrôle.
Ces individus ne représentaient pratiquement aucune menace pour Zhou Xuan. Les deux fusils les avaient déjà neutralisés. S'ils avaient été armés de machettes, ils n'auraient constitué aucun danger. Cependant, Zhou Xuan ne voulait laisser personne lui échapper, car si An Jie apprenait la nouvelle, qui savait ce qu'elle ferait ? Si elle et ses hommes étaient armés, ils pourraient représenter un danger mortel pour Zhou Xuan à cinquante mètres de distance.
Zhou Xuan ne pouvait absolument pas supporter une telle menace ; il devait donc éliminer tous ces individus afin qu'An Jie ne se doute de rien à son arrivée. Il était certain de pouvoir neutraliser toutes leurs armes menaçantes dès qu'elle et ses hommes s'approcheraient à moins de cinquante mètres de lui.
Zhou Xuan réfléchit un instant, puis feignit d'être un passant, balançant les mains et s'éloignant lentement vers la rue latérale. Comme il était seul et les mains vides, bien que cela éveillât des soupçons, les hommes ne lui prêtèrent guère attention.
Bien sûr, le chef fit toujours un signe du regard, et ses trois ou quatre subordonnés se dispersèrent. Ce n'est que lorsque Zhou Xuan entra dans leur encerclement qu'ils furent soulagés.
C'était précisément l'effet recherché par Zhou Xuan. Tant qu'ils ne profiteraient pas de l'occasion pour s'échapper, et une fois qu'il serait au milieu d'eux et à moins de cinquante mètres de lui, tout irait bien.
Arrivés sur la route secondaire, deux des cinq voitures les précédaient, à plus de cinquante mètres. Zhou Xuan ne pouvait donc agir que lorsqu'il aurait le contrôle total de ces personnes. Autrement, s'il les alarmait et qu'ils se dispersaient, il serait impuissant.
Zhou Xuan s'approcha tranquillement de l'homme qui le précédait. Celui-ci le dévisagea, entouré de cinq ou six autres hommes.
Zhou Xuan sourit et dit : « Inutile de regarder, je vous ai simplement suivi jusqu'ici. »
L'homme en tête marqua une pause, puis leva de nouveau les yeux vers l'autoroute.
Bien sûr, il ne pouvait pas voir ses deux subordonnés.
« Inutile de chercher plus loin, ces deux personnes sont allongées au bord de la route », dit Zhou Xuan d'un ton désinvolte, apparemment sans inquiétude.
Les paroles de Zhou Xuan surprirent le chef. Voyant son air détendu, il comprit immédiatement que cet homme ne serait pas facile à gérer. Savoir qu'ils étaient neuf et oser venir seul témoignait de sa confiance. Sans les compétences requises, comment aurait-il pu s'attaquer à une tâche aussi ardue
?
L'homme en tête siffla aussitôt, et les autres hommes qui inspectaient encore la voiture interrompirent également ce qu'ils faisaient et se rassemblèrent autour de lui.
Zhou Xuan laissa échapper un petit rire. Ces gens étaient déjà sous son emprise, et voilà qu'ils étaient tombés droit dans son piège. Les neuf autres se trouvaient presque tous à moins de cinq mètres de lui
; à cette distance, même s'ils avaient voulu s'enfuir, ils n'avaient aucune chance.
Zhou Xuan se calma et sourit à l'acteur principal en disant : « An Jie doit arriver bientôt, n'est-ce pas ? »
L'homme fut décontenancé, puis son expression changea, et il demanda avec surprise et doute : « Vous... qui êtes-vous exactement ? »
Les paroles de Zhou Xuan ont véritablement surpris l'homme.