Zhou Xuan souhaitait explorer les lieux en profondeur afin de comprendre pourquoi son don particulier était inefficace. Bien sûr, cela ne signifiait pas qu'il était certain que cet endroit était lié au naufrage et à la mystérieuse météorite de feu
; il voulait simplement comprendre l'inefficacité de son don.
Mais le premier problème auquel nous sommes confrontés maintenant est la limite de profondeur des sous-marins.
Même si Zhou Xuan quittait le sous-marin à cette profondeur, il n'était pas certain de pouvoir plonger à la main à plus de 1
500 mètres. Après un moment d'hésitation, il se souvint soudain que, lors de ses précédentes plongées, ses compagnons, comme Fu Ying, Wei Xiaoyu et Wei Xiaoqing, ne pouvaient plus descendre une fois leurs limites atteintes. Cependant, lorsqu'il utilisait son super-pouvoir pour les protéger, leur résistance à la pression augmentait considérablement. Bien qu'ils ne puissent pas agir aussi librement que lui en eaux profondes, leur capacité à supporter la pression sous-marine était presque équivalente.
Si c'est grâce à des superpouvoirs, alors si j'utilise mes superpouvoirs pour protéger ce sous-marin, sa capacité à résister à la pression ne serait-elle pas grandement augmentée ?
Dès que Zhou Xuan eut cette idée, il ne put plus contenir son impulsion. Il utilisa aussitôt son pouvoir surnaturel pour créer un bouclier d'énergie autour de toute la surface du sous-marin, puis dit à Mao Feng : « Mao Feng, dis-lui de plonger plus profondément. »
Mao Feng se figea, le visage blême. Il s'empressa de dire : « Monsieur Hu, ce n'est pas conseillé. Si nous plongeons plus profondément, le sous-marin ne pourra pas résister à la pression. Au moindre problème, nous serons tous condamnés. »
Zhou Xuan dit calmement : « Alors, pour résumer : si vous ne plongez pas, vous êtes tous condamnés. Si vous plongez, il y a encore une chance de survie. C'est à vous de décider si vous plongez ou non. »
Mao Feng était stupéfait, son visage pâlissant puis verdissant. Zhou Xuan semblait déterminé à plonger. Il avait été on ne peut plus clair : s'ils descendaient plus bas, ils risquaient tous les trois de périr. Il ne pouvait ignorer ses intentions, mais il s'obstinait à plonger. N'avait-il donc aucune peur de la mort ?
Zhou Xuan fixa froidement Mao Feng et l'homme barbu. Un frisson parcourut l'échine de Mao Feng, qui frissonna. N'osant plus s'attarder, il ordonna rapidement à l'homme barbu de plonger.
L'homme barbu avait subi de plein fouet la puissance de Zhou Xuan ; il ne voulait plus jamais ressentir cette aura glaciale. Désormais, qu'il recule ou qu'il avance, sa mort était inévitable ; autant obéir à ses ordres et mourir s'il le fallait, pourvu qu'il ne soit pas foudroyé par cette aura. Il devait s'agir d'une technique de frappe sur les points d'acupuncture particulièrement insidieuse. Il avait longtemps entendu parler des innombrables arts martiaux mystérieux et secrets de la Chine, et aujourd'hui, il en avait été témoin.
L'homme barbu manœuvra une nouvelle fois le sous-marin, descendant lentement à 1
510 mètres, 1
520 mètres, 1
540 mètres, 1
580 mètres…
Plus l'homme barbu descendait, plus la situation paraissait étrange. Tandis que le sous-marin s'enfonçait lentement, le tableau de bord n'indiquait absolument aucune défaillance de pression, ce qui était vraiment bizarre.
Se pourrait-il que les instruments du sous-marin soient défectueux
? En réalité, sa profondeur actuelle n'excède même pas 1
500 mètres. À en juger par la réaction du sous-marin, il semble se trouver à seulement quelques centaines de mètres de profondeur.
Comme le sous-marin ne réagissait pas mal à la pression, l'homme barbu n'était pas trop inquiet. Le sous-marin descendait lentement, et tout semblait normal. Lorsqu'il atteignit une profondeur de 1
700 mètres, Zhou Xuan tendit soudainement la main et l'arrêta en disant
: «
Ça suffit, on arrête.
»
Une fois le sous-marin immobilisé, Zhou Xuan dit à Mao Feng : « Faites demi-tour avec le sous-marin, puis reculez de cinq mètres. »
Après avoir ordonné à l'homme barbu de faire ce que Zhou Xuan lui avait dit, Mao Feng regarda à nouveau Zhou Xuan, pour le trouver fixant d'un air absent l'écran du sous-marin.
Mao Feng et l'homme barbu étaient tous deux perplexes. Pourquoi Zhou Xuan était-il dans la lune ? Qu'est-ce qui pouvait bien le distraire ?
Tous deux ne purent s'empêcher de tourner leur regard vers l'écran, et en le voyant, ils furent tous deux stupéfaits.
L'écran affichait un grand navire, mi-bois, mi-fer, mais on ne pouvait le reconnaître qu'à sa forme. La coque était recouverte de créatures marines et, à première vue, il était impossible de deviner qu'il s'agissait d'un navire. Cependant, à en juger par son aspect général, c'était manifestement une épave.
Mais le plus étrange, c'est que le radar du sous-marin n'indiquait rien et que le fond de la fosse était toujours à 800 mètres de profondeur. Que se passait-il
?
Volume 1, Chapitre 477 : L'étrange tueur des profondeurs (Partie 1)
Chapitre 477 Le tueur étrange des profondeurs
Tous trois observèrent attentivement l'objet que le projecteur du sous-marin révélait sur l'écran. Il était coincé en diagonale entre les rochers, au fond de l'étroite fosse. La surface de ce grand objet rectangulaire était entièrement recouverte d'une couche d'algues vert foncé, ou d'une substance similaire. Cependant, sa forme indiquait clairement qu'il s'agissait d'une épave tombée dans la fosse et coincée entre les rochers.
Mais ce qui intriguait le plus l'homme barbu et Mao Feng, c'était que le radar du sous-marin ne parvienne pas à localiser l'épave. Les projecteurs indiquaient clairement que le fond était juste là, alors pourquoi le radar affichait-il une profondeur de 800 mètres
?
Et voilà ce qui vient de se passer
: l’affichage de la profondeur de plongée a dépassé les 1
700
mètres. Cela doit être dû à un dysfonctionnement des instruments du sous-marin. Autrement, le sous-marin n’aurait jamais pu plonger à une telle profondeur sans que personne ne réagisse. Tout était parfaitement normal, à l’exception de cet affichage.
L'homme barbu et l'homme poilu étaient partagés entre le doute et la suspicion, mais Zhou Xuan était d'un avis différent. Après avoir constaté de ses propres yeux l'emplacement de l'épave, il était encore plus convaincu de son intuition. Il devait y avoir quelque chose d'inhabituel à cet endroit, sinon il lui aurait été impossible de ne pas détecter l'épave et les fonds marins grâce à ses pouvoirs surnaturels. La profondeur semblait pourtant de seulement trente ou quarante mètres, mais ses dons surnaturels étaient inefficaces. De toute évidence, des objets tels que des pierres d'or ou les Perles des Neuf Étoiles du Chaudron des Neuf Dragons perturbaient sa détection.
Mao Feng fut d'abord stupéfait, puis fou de joie, et il ne put s'empêcher de gigoter des mains. Si l'espace à bord du sous-marin n'avait pas été si restreint, il aurait sans doute fait des saltos.
Zhou Xuan se calma puis utilisa son pouvoir spécial pour sonder l'intérieur du vaisseau, mais il ne fut pas surpris de constater que son pouvoir ne lui permettait toujours pas de sonder l'intérieur du vaisseau.
Voyant Zhou Xuan et Mao Feng perdus dans leurs pensées, l'homme barbu ne put s'empêcher de murmurer quelques mots à Mao Feng. Mais ses paroles furent comme un seau d'eau froide déversé sur la tête de Mao Feng, le glaçant jusqu'aux os.
L'homme barbu lui avait expliqué que l'épave était coincée dans une fosse si profonde, et que les parois rocheuses et le terrain en amont étaient si sinueux qu'aucun remorqueur, même de grande taille, ne pourrait la remonter à l'aide de câbles d'acier. De plus, il était impossible pour un plongeur d'atteindre de telles profondeurs dans cette zone. Aussi, à ces mots, Mao Feng sentit un frisson lui parcourir l'échine.
Dans cette zone, même s'ils découvrent une épave sur une carte au trésor, ils n'ont aucun moyen de la sortir de la mer ni de rechercher des objets à bord.
Après un moment d'hésitation, Mao Feng dit à l'homme barbu : « Il y a un bras robotisé sur le sous-marin. Vous l'utiliserez pour saisir des objets à la surface du navire. »
Le sous-marin est équipé de deux bras robotisés de quatre mètres de long, spécialement conçus pour une utilisation en mer. Cependant, leur dextérité est loin d'égaler celle des robots réels, que l'on rencontre plutôt dans la science-fiction. Ces bras robotisés sont similaires à ceux des excavatrices et foreuses modernes et ne peuvent effectuer que des opérations simples et basiques.
Comprenant la situation, l'homme barbu a immédiatement rapproché le sous-marin du navire et l'a immobilisé sur le pont. S'il s'était trouvé sous le navire, la situation aurait été périlleuse. En déplaçant le navire, celui-ci aurait pu se détacher et couler davantage, risquant d'écraser ou de percuter le sous-marin.
Le sous-marin s'immobilisa en biais, et sous la lumière du projecteur, on découvrit un large trou de plus de deux mètres de diamètre sur le pont, près des cabines. On aurait dit qu'il avait été ouvert par une bombe, ou par un gros rocher tombé du ciel.
Cependant, le trou était plongé dans l'obscurité la plus totale et on ne pouvait rien voir à l'intérieur.
L'homme barbu actionna le bras mécanique pour sonder la surface du navire devant lui. Sous la lumière, plusieurs créatures marines, surprises, remontèrent à la surface pour s'échapper.
Après avoir tâtonné à plusieurs reprises à la surface du navire, une partie de la couche d'algues s'est détachée, révélant la coque en bois. Au contact du bras mécanique, certaines parties se sont effritées comme du tofu, tandis que d'autres sont restées intactes.
Il est clair que certaines pièces porteuses essentielles du navire sont en bois très massif. Immergées au fond de la mer depuis des siècles, elles n'ont pourtant que très peu pourri. En revanche, d'autres pièces moins critiques sont en bois ordinaire qui, après plus de deux cents ans d'immersion dans l'eau de mer, est complètement pourri et se réduirait en poussière au moindre contact.
Il s'agit d'un cargo datant d'il y a deux cents ans. Bien qu'il soit dépourvu de systèmes mécaniques sophistiqués, sa coque est très robuste. Le bras mécanique du sous-marin peut seulement détacher certains éléments fixés à la surface, mais il ne peut pas ouvrir les cloisons étanches, et le sous-marin ne peut pas pénétrer dans les cabines du navire.
L'homme barbu ne s'attendait pas à ce que les instruments ne détectent rien et qu'ils aient découvert une épave au fond. À cet instant, il éprouvait pour Zhou Xuan non seulement de la peur et de l'effroi, mais aussi un profond mystère. Ils étaient tous deux à bord d'un sous-marin, et c'était lui qui le pilotait. Comment Zhou Xuan avait-il pu découvrir la présence de l'épave
?
Le bras mécanique agrippa les parois en bois du navire avec une force incroyable, provoquant de violentes secousses. Certaines créatures marines qui y vivaient, effrayées, prirent la fuite. Un instant, le navire ressembla à un hérisson dont les piquants seraient hérissés.
Zhou Xuan ressentit soudain un danger à ce moment précis.
Bien que ses capacités surnaturelles ne lui permirent pas de détecter quoi que ce soit, il ressentait un danger extrêmement aigu. Incapable de percevoir quoi que ce soit, il ne put que fixer brièvement l'avant du sous-marin en criant : « Reculez un peu le sous-marin, faites attention… »
Mao Feng était quelque peu abasourdi, ne comprenant pas ce qui se passait, mais rien ne semblait anormal. Les créatures marines éparpillées sur la coque du navire ne représentaient aucun danger, et il ignorait de quoi Zhou Xuan l'avertissait ; il ne traduisit d'ailleurs pas pour l'homme barbu.
À ce moment précis, tous trois virent clairement une créature, rapide comme une flèche, jaillir soudainement du grand trou dans la coque du sous-marin, illuminée par le faisceau lumineux qui brillait de l'avant.
La raison pour laquelle on l'a décrit comme une flèche est que l'objet qui fonçait sur leur sous-marin était un long objet noir, en forme de pointe d'acier, avec une arête très acérée qui s'élargissait progressivement vers l'arrière. Comme il se déplaçait très vite, ils ne pouvaient pas voir de quoi il s'agissait, mais ils sentaient qu'il était assez grand, d'au moins plusieurs mètres de long.
Le pouvoir surnaturel de Zhou Xuan était constamment activé. Il ne pouvait absolument pas le détecter, mais une aura dangereuse s'en dégageait.
Le bras mécanique contrôlé par l'homme barbu se rétracta juste à temps pour bloquer le sous-marin. L'objet, rapide comme l'éclair et semblable à une flèche, transperça le bras mécanique d'un coup sec. À cet instant, le bras mécanique et le sous-marin tout entier n'étaient plus des sous-marins ordinaires, car toute la surface du sous-marin était enveloppée par le pouvoir surnaturel de Zhou Xuan. Sous cette protection, les capacités défensives du bras mécanique en acier furent décuplées. Le pouvoir surnaturel de Zhou Xuan comprenait une énergie glacée à très basse température et des flammes solaires à très haute température
; ainsi, ni le froid extrême ni les hautes températures utilisées pour l'affinage de l'acier ne pouvaient endommager les deux bras mécaniques.
Mais au moment de l'impact, avec un grand « boum », les deux bras mécaniques en acier se brisèrent en d'innombrables morceaux, et l'objet en forme de flèche qui les avait frappés rebondit contre la coque du navire, traversant une grande partie des planches en bois de celui-ci.