Cependant, lorsqu'il entendit Louis siffler, il fut fou de joie. Il connaissait très bien ce sifflement et sut immédiatement que son compagnon était venu le chercher. Il y avait une chance de survie, aussi, naturellement, il fut-il fou de joie et répondit aussitôt, conduisant Louis jusqu'à lui.
Phos parla longuement, mais tous restaient perplexes et ne comprenaient pas ce qui se passait. De plus, ils ne voyaient rien sur les lieux et ne trouvaient aucune trace. C'était comme si personne d'autre que Phos n'y était jamais allé et n'avait laissé aucun indice.
Cependant, après que Zhou Xuan eut utilisé ses pouvoirs surnaturels pour explorer à nouveau la zone, il découvrit certaines choses, qui étaient en réalité des images de onze autres personnes, mais aucune image de singe ne subsistait.
Zhou Xuan supposa que ce n'était pas que les singes n'avaient laissé aucune image, mais plutôt qu'ils contenaient peut-être dans leur corps des substances spéciales qu'il ne pouvait pas détecter, et non qu'ils n'avaient laissé aucune image.
Les images des onze autres compagnons étaient très nettes, et ils semblaient se battre frénétiquement contre quelque chose, comme dans un film de science-fiction. On a d'abord filmé les mouvements individuels des acteurs, comme s'ils se battaient contre du vide, puis les monstres ou adversaires ajoutés à l'écran étaient tous créés par ordinateur et n'étaient pas réels.
Zhou Xuan sonda prudemment pendant un moment, puis suivit l'image pour enquêter plus en profondeur, mais à quelques dizaines de mètres de là, toutes les images disparurent, s'évaporèrent comme par magie !
La disparition des images était effectivement étrange pour Zhou Xuan. Il était possible que quelque chose se soit produit à cet endroit. Zhou Xuan s'approcha et chercha attentivement, mais il ne parvint toujours pas à distinguer d'autres images. Ses compagnons semblaient s'être volatilisés, sans laisser de trace.
Zhou Xuan réfléchit. Ses compagnons avaient dû être capturés par ces singes aux pouvoirs étranges. Ces singes étaient probablement liés à l'immense monstre apparu auparavant. En réalité, tout sur l'île était connecté à cette énergie mystérieuse, car le bouclier énergétique prouvait qu'elle n'était certainement pas d'origine naturelle.
Voyant Zhou Xuan plongé dans ses pensées, le groupe n'osa pas le déranger. Bien qu'ils fussent plus de quarante, formant une force redoutable, dans l'épaisse jungle, quelques dizaines d'individus semblaient soudain insignifiants et invisibles, aussi petits que des fourmis. Peut-être, quelque part, un regard terrifiant les observait-il. Ils avaient voulu assister au spectacle, mais ils n'avaient jamais imaginé que la situation serait tout autre
: leurs mouvements étaient probablement déjà épiés.
Incapable de distinguer la moindre image, Zhou Xuan réfléchit un instant, puis s'arrêta. Il observa la foule
: la quarantaine de personnes présentes le fixaient. Inconsciemment, ces gens le considéraient déjà comme leur chef. Ils obéiraient sans hésiter à ses ordres. Ils le suivaient aveuglément.
Zhou Xuan réfléchit un instant, puis fit un geste de la main et dit : « Je crains que les autres ne soient déjà tombés aux mains de l'ennemi. Pour l'instant, il n'est pas conseillé de poursuivre les recherches. Nous devons d'abord rentrer et nous en reparlerons plus tard ! »
Bob et Wei Haihong n'avaient pas d'objections non plus. Franchement, ils n'avaient aucune solution ni aucun avis à formuler. Que pouvaient-ils dire d'autre dans cette situation
?
Ils ne pouvaient ni se défendre ni s'échapper. Que pouvaient-ils faire d'autre qu'attendre
? Les autres, comme eux deux, étaient impuissants face à leur situation.
Wei Haihong fondait encore ses espoirs sur Zhou Xuan. Il n'était pas pressé. La principale raison de sa venue était la douleur que lui avait causée la liaison de son second frère avec Zhou Xuan. Il ne souhaitait pas revenir à sa vie d'avant. Non seulement il ne pouvait plus accepter le passé, mais il se trouvait face à une situation si étrange qu'il ne pouvait ni l'expliquer ni la comprendre. Il ne pouvait donc que placer tous ses espoirs en Zhou Xuan.
« Retournez-y ! » Zhou Xuan fit de nouveau signe de la main en voyant que tout le monde attendait ses instructions. Pour l'instant, ils ne pourraient en discuter qu'à leur retour. Après avoir donné l'ordre de rentrer, il utilisa son pouvoir spécial pour aider Phos à se remettre de ses blessures. Phos, craignant de le laisser seul, se leva avec difficulté et tenta de couper une branche pour s'en servir de béquille. Mais à peine debout, il constata soudain que sa jambe lui faisait beaucoup moins mal. Stupéfait un instant, il la bougea pour vérifier. Sa jambe blessée ne lui faisait vraiment plus mal, et il ne pensait pas que sa blessure fût grave. Il ne restait qu'une petite égratignure. Avait-il fait une erreur ?
Cependant, au moment où ils allaient partir, une rafale de tirs a soudainement retenti en provenance de la direction d'où ils venaient, suivie de tirs d'artillerie lourde sporadiques.
Tout le monde fut stupéfait. Zhou Xuan changea soudain d'expression et cria : « Revenez vite ! Nous sommes tombés dans leur piège ! » À cet instant, Zhou Xuan comprit la ruse de son adversaire. Il réalisa que ces singes n'étaient qu'un appât, un moyen de rassembler ses hommes et de concentrer leurs forces sur l'attaque des personnes à bord du navire.
Réfléchissez-y. Soudain, Zhou Xuan fut pris de sueurs froides. Ces singes avaient sans doute compris que, parmi tant d'autres, il était le seul à représenter un danger. Leur groupe ne comptait plus qu'une centaine d'hommes, et Zhou Xuan constituait une menace. Cependant, s'ils parvenaient à vaincre tous ses compagnons et à le laisser seul, aussi puissant fût-il, Zhou Xuan serait naturellement terrifié dans cette situation.
C'est une véritable bataille d'intelligence. Zhou Xuan transpirait à grosses gouttes. Ces adversaires peuvent sembler être des bêtes à l'esprit rudimentaire, mais à en juger par la situation actuelle, ils sont loin d'être aussi simples qu'ils en ont l'air !
Zhou Xuan battit rapidement en retraite avec les autres. Malgré sa panique, il appela Wei Haihong et Bob pour qu'ils restent avec lui, dans sa zone de sécurité. Après ce qui s'était déjà produit, il ne pouvait se permettre qu'une chose encore plus insupportable se produise.
Plus de quarante personnes traversaient rapidement la jungle. Pendant ce temps, Zhou Xuan continuait d'utiliser au maximum ses pouvoirs surnaturels pour sonder les lieux. Malgré ses estimations, il n'osait pas se relâcher. Il ne pouvait affirmer avec certitude que son estimation était correcte. Si les bêtes sauvages n'étaient pas telles qu'il les avait imaginées, et qu'il ne s'agissait que d'une simple coïncidence, alors son estimation était erronée.
Zhou Xuan pouvait toutefois accepter ce genre d'erreur d'appréciation. Ce qui l'inquiétait le plus, c'était que si ces bêtes sauvages étaient effectivement très intelligentes, il était possible qu'elles tentent de les attirer dans un piège, alors qu'en réalité, elles avaient tendu des embuscades sur leur chemin.
C'était précisément la crainte de Zhou Xuan, et sa crainte se réalisa. Aucun des experts ne savait comment y remédier
; ils ne pouvaient que suivre Zhou Xuan et le laisser prendre les décisions.
Alors que Zhou Xuan revenait en courant, il demanda à Wei Haihong et à Bob, qui se trouvaient à côté de lui : « Monsieur Bob, je crois que nous sommes vraiment tombés dans le piège de ces monstres et de ces bêtes. Nous devons retourner vite rejoindre les gens sur le navire. »
Bob se disait aussi que si c'était vraiment une ruse de ces bêtes, la situation serait encore plus compliquée. Si elles aussi pensaient comme les humains, l'île deviendrait un champ de bataille infernal, un véritable carnage. Il semblait que cette fois, il avait vu juste. Sans doute ces bêtes avaient-elles aussi goûté au pouvoir de Zhou Xuan, et c'est pourquoi elles avaient usé de cette ruse pour l'attirer loin de la montagne, affaiblir ses forces, puis l'encercler et le tuer.
Bob restait cependant quelque peu sceptique. Après tout, les animaux sauvages restent des animaux sauvages. Aussi féroces soient-ils, ils ne sont que des animaux sauvages. Comment pourraient-ils avoir les mêmes pensées que les humains
?
Mais la situation actuelle est incertaine
: est-ce une coïncidence ou, comme l’a dit Zhou Xuan, un piège
? Statistiquement, le navire abrite davantage de personnes et d’armes puissantes, et pourtant les bêtes ont choisi de s’en prendre aux passagers. Il semble que ce soit effectivement le cas.
Ils couraient de plus en plus vite à travers la jungle, sans oser ralentir. Pourtant, c'étaient tous des hommes forts et robustes, sans aucun problème physique. Seule la peur les étreignait. La seule chose qui les réconfortait un peu était la présence de Zhou Xuan. À cet instant, seule sa présence leur procurait un sentiment de sécurité.
Les tirs se firent plus forts et plus pressants, signe évident d'une situation critique à bord. Le visage de Zhou Xuan était grave, et le groupe garda le silence, concentré uniquement sur le retour.
Comme la route avait déjà été dégagée et que le trajet n'était pas long, le retour a pris moins de temps que l'aller, et ils sont arrivés au bord de la plage en moins d'une demi-heure.
Une fois sortis de la jungle, la vue était dégagée et chacun put apercevoir d'innombrables bêtes sauvages bondissant et courant vers le navire échoué sur la plage. Ces animaux leur semblaient familiers
: tigres, lions, loups… mais chacun était différent. Ils étaient bien plus imposants que ceux qu'ils avaient vus à terre. Les lions et les tigres ressemblaient à des éléphants, mais malgré leur taille impressionnante, aucun n'atteignait la taille démesurée du premier animal aperçu. Parmi les centaines, voire les milliers de bêtes sauvages, aucune n'était aussi grande.
Zhou Xuan poussa un soupir de soulagement. Bien que ces bêtes fussent grandes et féroces, elles étaient bien plus petites que celle qui l'avait blessé la dernière fois. Celle-ci ressemblait à Godzilla dans le film, tandis que celles-ci n'étaient que Yao Ming parmi des gens ordinaires. Certes, elles étaient plus grandes que la moyenne, mais leur taille restait tout à fait acceptable.
Louis était en tête et visa aussitôt la bête sauvage sur la plage. Fou de rage, il tira, imité par les autres. Ils étaient revenus pour sauver leurs compagnons sur le navire, mais ils ne s'attendaient pas à ce que la situation se présente si opportunément.
Plus de quarante fusils, de toutes tailles, ouvrirent le feu simultanément, faisant pleuvoir les balles sur les animaux sauvages présents sur la plage. Des hurlements retentirent soudain. Les balles les affectèrent, mais sans les tuer. Elles causèrent néanmoins quelques blessures aux animaux.
Les bêtes, prises en tenaille, furent plongées dans la confusion. Elles ne s'attendaient sans doute pas au retour si rapide de Zhou Xuan et de son groupe. Criblées de balles, elles ne pouvaient cependant pas évaluer l'étendue des dégâts subis, Zhou Xuan et ses hommes se trouvant à plusieurs centaines de mètres de distance.
Cependant, des bêtes sauvages hurlèrent et se retournèrent pour charger à nouveau Zhou Xuan, faisant face aux balles. Malgré la douleur, elles chargèrent sans hésiter.
Bob fut interloqué. Ce n'est qu'en se retrouvant face à ces bêtes qu'il réalisa à quel point elles étaient terrifiantes. À mesure qu'elles s'approchaient, les animaux sauvages firent face aux balles qu'ils tiraient. Les balles les atteignirent mais ne se dispersèrent pas. Au contraire, elles pénétrèrent leur corps, mais superficiellement. Elles semblaient adhérer à leur peau, comme si elles y étaient collées.
Bien sûr, le sang jaillissait de ces bêtes. Les balles ne leur étaient pas fatales, mais elles leur causaient de sérieux dégâts et les gênaient. Pourtant, c'était précisément pour cette raison que de simples blessures rendaient leur férocité encore plus intense et frénétique.
Ces bêtes n'avaient jamais vu Zhou Xuan ni ses pouvoirs auparavant ; aussi, sans crainte, elles chargèrent férocement. Zhou Xuan fut surpris de les voir se précipiter sur une distance de deux cents mètres. Il utilisa aussitôt sa Flamme Solaire pour attaquer les bêtes de devant.
Cependant, Zhou Xuan ne concentra pas tous ses efforts sur le corps entier de la bête. Il dirigea plutôt la chaleur intense sur les pattes avant de la bête qui chargeait en tête. Tandis que la fumée s'élevait, des flammes et de la fumée jaillirent soudainement des pattes avant des quatre ou cinq bêtes de tête, qui s'embrasèrent.
Les quatre ou cinq bêtes sauvages hurlèrent et tombèrent au sol, frottant désespérément leurs pattes avant contre le sol, mais malgré tous leurs efforts, leurs pattes avant continuaient de les brûler violemment.
C'était le pouvoir de Zhou Xuan à haute température, puisant sa force dans les flammes ardentes du soleil, une énergie plus puissante que n'importe quel combustible. S'il n'avait pas cherché à économiser ses forces, et si la lumière du soleil sur l'île n'avait pas suffi à alimenter sa capacité d'absorption, il n'aurait jamais osé déchaîner cette chaleur extrême. Autrement, les pattes des bêtes n'auraient ni fumé ni brûlé
; elles auraient fondu instantanément.
Zhou Xuan avait compris depuis longtemps que, même si son pouvoir spécial ne pouvait ni détecter ni transformer les dommages causés aux objets contenant des pouvoirs ou des substances extraterrestres, les flammes solaires qu'il obtint par la suite représentaient une menace mortelle pour eux.
Il semblerait que cela soit dû au fait que, sur n'importe quelle planète, aucune forme de vie ne peut résister à l'énergie d'une étoile. Les flammes solaires de Zhou Xuan sont l'énergie même d'une étoile, et aucune matière ne peut supporter sa température extrême, pas même les formes de vie extraterrestres.
Cependant, de nombreuses bêtes sauvages rôdaient. Celles qui se trouvaient derrière, ignorant que celles de devant avaient été blessées par Zhou Xuan deux cents mètres plus loin, chargèrent droit devant, tandis qu'un autre groupe continuait d'attaquer férocement les personnes à bord du navire.
L'équipage du navire était commandé par Charles. Grâce à leur supériorité en puissance de feu et en munitions, et à l'absence du monstre qui les avait attaqués précédemment, ils parvenaient à tenir bon malgré les difficultés. Le retour de Zhou Xuan et de ses hommes, assaillis de toutes parts, leur permit de se dégager et de réduire considérablement la pression.
La sueur ruisselait sur le front de Zhou Xuan. Face à une multitude de bêtes sauvages, il déploya toute la puissance de sa Flamme Solaire. Fort d'une grande expérience dans ce combat, il utilisait le pouvoir de la Flamme Solaire avec une habileté remarquable. Il ne brûlait que l'avant de chaque bête, les immobilisant. Malgré leur férocité, privées de leur avant, elles étaient comme des chiens sans dents. Aussi féroces qu'elles puissent aboyer, elles ne pouvaient plus nuire aux humains.
Cependant, les bêtes sauvages étaient trop nombreuses et les efforts acharnés de Zhou Xuan l'avaient épuisé. Par ailleurs, le soleil, à une température idéale, et le bouclier énergétique qui le protégeait l'empêchaient de se régénérer. Comme il ne parvenait pas à absorber suffisamment d'énergie, il se retrouva peu à peu incapable de survivre.
Mais les bêtes qui lui brisèrent les pattes avant étaient au moins quarante ou cinquante. Un tel nombre alerta les autres bêtes lorsqu'elles tombèrent à terre et hurlèrent de douleur. Le nombre de celles qui se précipitaient diminua aussitôt. Même les animaux n'ont pas peur de la mort !
À cet instant, Zhou Xuan comprit que ces bêtes n'étaient pas particulièrement intelligentes. Malgré leurs modifications, leur intelligence restait inférieure à celle des humains. Elles devaient simplement être dirigées en secret par un chef. Il ignorait où il se cachait, et ce chef n'était probablement pas cette créature gigantesque, mais plutôt un être d'une intelligence exceptionnelle.