Nachdem Zhao Dezhu gestern Abend nach Hause zurückgekehrt war, wurde er umgehend von Zhao Qi vorgeladen und zu vielen Dingen befragt, vor allem zu seiner Beziehung zu Li Yang und dessen Charakter. Für die Familie Zhao war es absolut vorteilhaft, ein gutes Verhältnis zum Jadeheiligen Li Yang zu pflegen, da ihre gesamte Familie im Jade-Glücksspielgeschäft tätig war.
Dies lässt sich am Beispiel der Familie Shao veranschaulichen. Hätte der alte Meister Shao damals keine Kontakte zum Jadekönig gehabt, wäre Shao Yuqiang weder dessen Lehrling geworden, noch hätte er den Jadekönig dazu bewegen können, ihnen bei der Jadesuche zu helfen. Zhao Qi, der an der Grenze zu Myanmar lebt, ist sich der Bedeutung eines Jade-Glücksspielexperten, insbesondere eines herausragenden, sehr bewusst.
Li Yangs Wunsch war so gering, dass Zhao Qi ihn natürlich nicht ablehnen konnte. Das Hotel, in dem Li Yang wohnte, gehörte einem Freund von ihm, daher war es ein Kinderspiel, ein Zimmer zu bekommen.
Nachdem Li Yang erfahren hatte, dass die Angelegenheit so unkompliziert gelöst worden war, seufzte er anerkennend. Beziehungen erleichtern vieles; kein Wunder, dass Chinesen heutzutage immer erst einmal überlegen, ob sie Beziehungen haben, bevor sie etwas unternehmen.
„Bruder Li, falls du heute Nachmittag Zeit hast, würde ich dich gerne mit zum Spielcasino nehmen, damit du es dir mal ansehen kannst.“
Nach dem Essen sagte Zhao Dezhu sofort etwas zu Li Yang, der Wu Du ansah und schließlich nickte.
Nach dem Essen besserte sich Wu Dus Stimmung merklich, und er hörte auf, so vehement auf den Kauf eines Autos zu drängen. Nachdem Li Yang He Jie von der Situation berichtet hatte, erhielt Wu Du umgehend einen heftigen Tadel von He Jie. Dieser erklärte ihm, dass er, solange er in Ruili sei, in allem auf Li Yang hören müsse, andernfalls solle er so schnell wie möglich zurückkehren.
Wu Du hatte schon als Kind gern mit seinem Cousin He Jie gespielt. He Jie war zudem sehr fähig und wurde mit der Zeit zu Wu Dus Vorbild, von dem er viel lernte. Wu Du wagte es nie, He Jie zu widersprechen.
Er hegte einen gewissen Groll gegen Li Yang, konnte ihn aber für sich behalten. Li Yang wurde von Old Hes Leibwächter begleitet, und solange er bei ihm war, wusste Old He über jeden ihrer Schritte Bescheid. Wenn er sich hier arrogant verhielt, würde er bei seiner Rückkehr wahrscheinlich eine Tracht Prügel kassieren.
Als sie am Spielcasino ankamen, weigerte sich Wu Du, in Yang Zhigangs Lieferwagen mitzufahren. Schließlich stieg er in Zhao Dezhus Ford Focus. Der Wagen war zwar nicht ideal für ihn, aber immer noch viel besser als der alte Lieferwagen.
Als Yang Zhigang hörte, dass sie zum Spielcasino fahren würden, startete er sofort den Wagen und fuhr los. Er war schon mehrmals dort gewesen und kannte den Weg sehr gut.
"Alter Yang, wohin gehen wir?"
Als Li Yang dem Wagen nachsah, wie er langsam die Stadt verließ, konnte er sich eine Frage nicht verkneifen. Gemessen an der Geschwindigkeit und der Richtung, in die der alte Yang fuhr, schien er die Stadt zu verlassen.
"Chef, wollten Sie nicht zum Casino-Platz?"
Yang Zhigang fuhr, ohne den Kopf zu drehen, während Zhao Dezhus Ford Focus dem Lieferwagen folgte, ohne Anstalten zu machen, anzuhalten.
Nach kurzem Zögern fragte Li Yang langsam: „Ist die Spielhalle nicht im Stadtzentrum?“
„Haha, Chef, wer hat Ihnen denn erzählt, dass sich die Spielhalle im Stadtzentrum befindet? Die Spielhalle liegt am Ruili-Fluss in der Stadt Nongdao, genau dort, wo die Grenze zwischen China und Myanmar verläuft. Die Landschaft dort ist eigentlich ganz schön, aber leider wird sie von Jahr zu Jahr schlechter.“
Yang Zhigang lachte laut auf. Li Yang fasste sich an die Nase. Er hatte den Fehler gemacht, sich auf seine Erfahrung zu verlassen und angenommen, dass sich der Spielplatz wie in Pingzhou im Stadtzentrum befand, und hatte nie damit gerechnet, dass er an der Grenze liegen würde.
Die Stadt Nongdao liegt etwa 30 Kilometer vom Stadtzentrum entfernt. Die Straße ist gut ausgebaut, und die Fahrt dauert nur eine halbe Stunde.
Der Glücksspielplatz liegt nicht in der Stadt, sondern neben einem winzigen Grenzort. Ihn als Platz zu bezeichnen, ist untertrieben; es ist eher ein großer Flussstrand, an dessen Ufer der Ruili-Fluss entlangfließt.
Dieser Ort wäre eigentlich ideal für Frühlingsausflüge oder Picknicks, doch leider wurde die Umgebung nach dem Ruili-Glücksspielturnier stark in Mitleidenschaft gezogen. Überall am Flussufer stehen kleine, unebene Häuser, und zahlreiche Schuppen wurden errichtet, was das Bild sehr unansehnlich macht.
Als Li Yang und seine Gruppe ankamen, war der Platz bereits gut besucht. Im Schatten des Pavillons hatten viele Leute Stände mit Spielsteinen aufgebaut, und überall standen Steinschneidemaschinen. Tatsächlich suchten sich dort viele Leute Spielsteine aus.
"Bruder Li, das ist der Spielplatz."
Auch Zhao Dezhu und seine Gruppe trafen ein. Zhao Dezhu ging zu Li Yang hinüber und seufzte erleichtert. Dort, wo sie geparkt hatten, standen bereits Hunderte von Autos aller Art. Zum Glück war das Flussufer breit genug, dass sogar tausend Autos Platz fanden, anders als in Pingzhou, wo sie sich ständig Sorgen um Parkplätze gemacht hatten.
"Verkaufen die hier auch Jadeit?"
Li Yang drehte sich um und fragte: „Laut Zhao Dezhus gestriger Erklärung dient die Glücksspielplattform ausschließlich dem Glücksspiel. Die Leute kommen, um Wetten abzuschließen, und das Glücksspiel mit Steinen ist zu einem Mittel zum Zweck und einer Nebensache geworden.“
„Bevor das Glücksspiel begann, kamen viele Leute gerne hierher, um ihr Glück zu versuchen, was viele Händler von Rohsteinen anzog. Sobald das Glücksspiel beginnt, werden all diese Stände verschwinden, und ihnen wird der Verkauf nicht mehr erlaubt sein.“
Zhao Dezhu nickte, sichtlich gerührt. Seine Familie hatte hier ebenfalls einen Stand zum Verkauf von Rohsteinen aufgebaut, und diese Zeit war für sie Hochsaison, daher würden sie ihr Geschäft natürlich nicht aufgeben.
"Ich verstehe, lass uns runtergehen und nachsehen."
Li Yang nickte. Nach Zhao Dezhus Erklärung verstand Li Yang sofort, worum es ging.
Wer auf Steine setzt, ist abergläubisch, und Spieler sind es umso mehr. Sobald sie ankommen, wollen alle ihr Glück versuchen, und das gelingt natürlich am besten mit Steinen. Liegen sie mit ihren Vorhersagen richtig, sind sie für den Rest der Wetten voller Zuversicht. Liegen sie hingegen immer wieder falsch, könnten manche sogar abgeschreckt werden.
Doch nur wenige ließen sich abschrecken. Die meisten Besucher waren Glücksspieler. Selbst wenn sie wirklich Pech hatten, wollten sie ihr Glück versuchen. Das ist eine typisch Glücksspielermentalität.
Es ist erst kurz nach Mittag und noch sehr heiß, aber es sind schon viele Leute hier. Einige davon sind eindeutig die Besitzer, deren Jade-Experten auf einige Rohsteine zeigen und diese kommentieren.
"Herr Li, Sie sind angekommen."
Kaum hatten sie den Platz erreicht, rannte ein korpulenter Mann mittleren Alters auf Li Yang zu. Li Yang und Zhao Dezhu waren beide verblüfft. Auch Boss Meng, den sie erst gestern kennengelernt hatten, war hier.
"Hallo, Herr Meng"
Li Yang lächelte und nickte. Wu Du, der einen Regenschirm hielt und eine Sonnenbrille trug, kam von hinten herüber. Als er neben Li Yang stand, nahm er seine Brille ab, blickte zur hellen Sonne auf und wirkte sehr unglücklich.
„Li Yang, ist das die Spielhölle in Ruili? Es sieht überhaupt nicht danach aus.“
Wu Du sah unglücklich aus. Er hatte gedacht, der Glücksspielmarkt in Ruili sei nur ein Treffpunkt für Wetten auf Steine, und wollte deshalb einfach mitmachen. Dieses Mal hatte er jedoch etwas Dringendes zu erledigen und war in Begleitung von Li Yang gekommen. Er hatte aber nicht erwartet, dass hier alles völlig anders war, als er es sich vorgestellt hatte, was ihn sehr enttäuschte.
„Mir sieht es nicht so aus, aber es ist da.“
Li Yang schüttelte hilflos den Kopf. Boss Meng blickte Wu Du überrascht an, und ein Anflug von Aufregung huschte über sein Gesicht. Doch dieser Ausdruck verschwand schnell wieder, und niemand außer ihm selbst bemerkte es.
"Herr Li, wer ist dieser junge Mann?"
Boss Meng trat schnell lächelnd einen Schritt vor und fragte Li Yang grinsend, doch seine Augen ruhten währenddessen stets auf Wu Du.
„Er ist ein Freund von mir, er hat mich bei dem Besuch begleitet. Sein Name ist Wu Du, und er hat dieses Jahr seinen Abschluss gemacht.“
Li Yang zog Wu Du sofort zu sich, um ihn vorzustellen. Wu Du war zwar freundlich zu Li Yang, wirkte aber dem korpulenten Chef gegenüber offensichtlich nur pflichtgemäß und gab nur wenige, oberflächliche Antworten.
„Li Yang, schau du dir das zuerst an, ich ruhe mich dort drüben eine Weile aus.“
Wenige Minuten später schüttelte Wu Du den Kopf und ging zu einem nahegelegenen Getränkestand. Der Stand war ein einfacher, gut belüfteter Schuppen mit Holztischen und mehreren großen Ventilatoren. Viele Leute tranken dort und erfrischten sich.
„Tut mir leid, er hat gerade erst seinen Abschluss gemacht, so ist das nun mal.“
Wu Dus Weggang brachte Li Yang in Verlegenheit, weshalb er sich umdrehen und Boss Meng die Situation erklären musste. Zu seiner Überraschung wiegelte Boss Meng die Sache immer wieder ab und zeigte großes Verständnis.
Li Yang war etwas verwundert über Boss Mengs Verhalten, schenkte ihm aber keine große Beachtung. Boss Meng verfolgte jedoch seine eigenen, eigennützigen Ziele.