Li Yang nickte, sein Gesicht verzerrt von Bitterkeit. Er hatte ein ungutes Gefühl gehabt, als er die unregelmäßigen Muster auf den Ziegelsteinen am Boden sah. Nachdem er sie mit seiner besonderen Fähigkeit untersucht hatte, bestätigte sich seine Vorahnung schließlich.
Die sogenannte Bagua-Mechanismus-Anordnung ist im Grunde ein vergrößerter achtphasiger Mechanismuskasten. Der Unterschied besteht darin, dass dieser achtphasige Mechanismuskasten am Boden angebracht ist und seine Hauptfunktion darin besteht, die Steintür auf der gegenüberliegenden Seite zu öffnen.
Man kann dies nicht mehr als Rätselbox bezeichnen; die Bezeichnung Rätselarray wäre viel treffender.
Diese Acht-Phasen-Mechanismus-Anordnung war nicht einfach nur eine typische kleine Anordnung mit über fünfhundert Mechanismus-Steckplätzen; es war eine große Anordnung, bestehend aus sechshundertvierzig Mechanismus-Blöcken. Ehrlich gesagt hatte Li Yang absolut kein Vertrauen darin. Er hatte bereits zwei Vier-Phasen-Mechanismus-Boxen gelöst und kannte die Schwierigkeit dieser Art von Mechanismus.
Die Hinzunahme von vier weiteren Phasen und so vielen zusätzlichen Mechanismen erhöhte den Schwierigkeitsgrad bereits erheblich, und die Tatsache, dass sich das Spiel auf einem so großen Gebiet abspielte, machte die Sache noch herausfordernder.
Hinzu kommt, dass die Ziegel abgenutzt waren und einige Muster nicht mehr deutlich erkennbar waren, was die Entzifferung nahezu unmöglich machte.
Zähneknirschend aktivierte Li Yang die 3D-Ansicht. Jetzt, wo er hier war, durfte er sich von diesem Acht-Phasen-Mechanismus nicht aufhalten lassen. Er musste den Mechanismus durchbrechen und die Schatzkammer öffnen, um zu finden, was er suchte.
Tang Xiaoxiao öffnete ihre kleine Tasche, nahm ein leeres Blatt Papier heraus und begann, etwas darauf zu zeichnen.
Während des Zeichnens blickte Tang Xiaoxiao unentwegt zu Boden und bewegte sich langsam umher. Li Yang starrte ebenfalls schweigend auf den Boden, hatte aber in Wirklichkeit bereits begonnen, die Mechanismusbausteine des Acht-Phasen-Mechanismus-Arrays vor ihm mithilfe seiner besonderen Fähigkeit zu klassifizieren und sich darauf vorzubereiten, den Mechanismus zu entschlüsseln.
He Jie, Shi Qin und Ma Shiwei starrten mit aufgerissenen Augen auf die Ziegelsteine unter ihren Füßen.
Sie sagten zwar nicht, dass sie es glaubten, aber innerlich nahmen sie Li Yangs Worte an, besonders He Jie, der ihm blind vertraute. Wenn Li Yang sagte, es sei wahr, dann musste es wahr sein.
"Platz machen!"
Tang Xiaoxiao stieß He Jie plötzlich gegen das Bein, woraufhin He Jie hastig ein paar Schritte zurückwich. Tang Xiaoxiao untersuchte aufmerksam die Steine auf dem Boden, zeichnete etwas auf ein Stück Papier, hockte sich dann hin und ging weiter.
Schon bald jagte Tang Xiaoxiao alle von den Ziegelsteinen, einschließlich Li Yang.
Eine halbe Stunde später kam Tang Xiaoxiao selbst heraus, in der Hand vier leere, mit Zeichnungen bedeckte Blätter Papier. Sie hielt eine Lampe, runzelte die Stirn und dachte angestrengt nach.
Li Yang, der draußen stand, seufzte leise und schritt hinein.
Nach einer halben Stunde Berechnungen hatte er einen ersten Hinweis, doch Li Yang war keineswegs zuversichtlich. Er konnte höchstens die ersten hundert Schritte berechnen. Diese Art von Fallenformation erforderte mindestens tausend Schritte, und jeder Fehler danach würde das Ende seiner Reise bedeuten.
Auch Li Yang war darüber verwundert. Hatte der König des Guge-Reiches etwa so viel Freizeit, dass er einen so komplizierten Mechanismus entwickeln konnte? Allein das Auswendiglernen der korrekten Abfolge würde vermutlich viel Zeit in Anspruch nehmen.
Li Yang stand innerhalb der Fallenformation, verschob den äußersten Stein und legte so einen neuen leeren Raum frei. Er senkte den Kopf und spielte langsam mit den Steinen auf dem Boden.
Ein Dutzend Minuten später saß Li Yang schweißüberströmt da. Einen so großen Mechanismus zu knacken, war viel komplizierter als die kleinen Puzzleboxen.
In diesen etwa zehn Minuten hatte Li Yang die über hundert Schritte, die er zuvor berechnet hatte, abgeschlossen. Als er sich setzte, runzelte er erneut die Stirn, denn die nächste Berechnung war komplizierter als die vorherige.
Tang Xiaoxiao stand auf, ging zu den Ziegelsteinen und betrachtete sie aufmerksam. Schließlich blickte sie Li Yang überrascht an und starrte dann auf die Zeichenblätter in ihrer Hand.
Mehr als eine halbe Stunde später stand Li Yang wieder auf und setzte das Verschieben der Ziegelsteine fort. Diesmal rechnete er mit achtzig Schritten. Mehr konnte er im Moment nicht tun. Er würde Schritt für Schritt vorgehen. Wenn er es heute nicht schaffte, musste er morgen weitermachen.
Li Yang plante, hier zu bleiben, notfalls einen Tag, notfalls zwei Tage. Er besaß besondere Fähigkeiten, die ihm dabei helfen würden, und früher oder später würde er den Mechanismus durchbrechen und die Steintür öffnen können.
Nach achtzig Schritten blieb Li Yang erneut stehen und runzelte die Stirn, während er die Gegend sorgfältig absuchte.
"Ich werde es versuchen!"
Tang Xiaoxiao trat an Li Yangs Seite und betätigte, ohne seine Reaktion abzuwarten, einen Mechanismus. Li Yangs Gesichtsausdruck verriet einen Anflug von Wut und Besorgnis, doch dann erstarrte er plötzlich.
Ein einziger Fehler im Mechanismus könnte das Ende von allem bedeuten. Li Yang hatte so lange und hart gearbeitet und wollte nicht alles noch einmal von vorne beginnen, deshalb war er sehr wütend, als Tang Xiaoxiao den Mechanismus ohne Erlaubnis bewegte.
Doch nachdem Li Yang Tang Xiaoxiaos Zug gesehen hatte, fühlte er sich plötzlich erleuchtet. Er verstand nun vollkommen, dass dies der Schritt war, den er nicht bedacht hatte, und dass Tang Xiaoxiaos Zug richtig gewesen war.
Nach dieser Entdeckung verstummte Li Yang und beobachtete schweigend, wie Tang Xiaoxiao die Mechanismusbausteine auf dem Boden bewegte. Schließlich ging er sogar hinüber, um zu helfen, und bewegte sie gemeinsam.
Gemeinsam bewegten sie sich viel schneller voran, und nach mehr als dreihundert Schritten blieben sie gemeinsam stehen und setzten sich, um in Ruhe nachzudenken.
Anderthalb Stunden waren vergangen, und niemand um sie herum sprach. Alle beobachteten sie schweigend. Sie alle wussten, dass es von diesen beiden abhing, ob dieser Mechanismus außer Gefecht gesetzt werden konnte. Sie konnten ihnen nicht helfen.
Zwei Stunden.
Drei Stunden.
Als die Nacht hereinbrach, zögerte Zhao Yong. Dieser Ort lag tief in den Bergen, ohne jegliche Kommunikationsverbindung und ohne Möglichkeit, Signale zu senden oder zu empfangen. Er konnte keinen Kontakt zur Außenwelt aufnehmen, und wenn er lange Zeit nicht hinausging, würden sich die Zurückgebliebenen draußen wahrscheinlich Sorgen machen.
Zhao Yong beobachtete die beiden Personen, die sich ständig auf der Fallenanordnung bewegten, und konnte nur hilflos den Kopf schütteln.
Vier Stunden.
Draußen herrschte stockfinstere Dunkelheit. Die drei zurückgebliebenen Soldaten der Spezialeinheit waren zwar etwas nervös, aber sie würden die Höhle erst im allerletzten Moment betreten, so wie Zhao Yong es ihnen befohlen hatte.
Sie hatten nur vier Stunden Zeit, das Labyrinth zu knacken, sind aber schon über zwei Stunden drinnen, und draußen ist es bereits nach 20 Uhr.
Die Zeit verging langsam, und eine halbe Stunde verging im Nu.
Während He Jie und die anderen etwas nervös wirkten, zeigten Li Yang und Tang Xiaoxiao aufgeregte Gesichter. Li Yangs Finger zitterten leicht vor Aufregung und Erschöpfung. Nach viereinhalb Stunden des Tüftelns hatten er und Tang Xiaoxiao endlich den letzten Schritt erreicht.
"Dr. Tang, kommen Sie her!"
Nachdem der letzte Mechanismus deaktiviert war, war das Rätsel gelöst. Li Yang wischte sich den Schweiß von der Stirn, hielt aber kurz vor dem Öffnen inne und lächelte Tang Xiaoxiao an.
"Gut!"
Tang Xiaoxiaos Gesicht strahlte vor Begeisterung. Dies war der komplexeste Mechanismus, den sie je gesehen hatte, und er veränderte ihre Sicht auf antike Formationen grundlegend. Die fünftausendjährige chinesische Zivilisation war tiefgründig und umfassend, und sie empfand Bedauern über ihren Stolz und ihre Geringschätzung.
Ohne Li Yangs Mitwirkung wäre sie wohl kaum zuversichtlich gewesen, diese Formation allein zu durchbrechen.
Der letzte Mechanismus öffnete den leeren Raum, und das gesamte Bagua-Muster auf dem Boden wurde sichtbar.
Dieses gewaltige achtphasige mechanische System, bestehend aus 640 Mechanismen, wurde schließlich in einem einzigen Schritt vollständig gelöst.
Li Yang und Tang Xiaoxiao drehten sich gleichzeitig um und starrten gebannt auf das Steintor. Zuerst reagierte es überhaupt nicht. Nach etwas mehr als einer Minute begann es zu knarren und zu ächzen. Dann wich es langsam zurück und gab einen kleinen Riss in der Mitte frei.
"Wir haben es geschafft!"