El hospital era un caos en aquel momento. Ni Pingsen no tenía ni idea de lo que estaba pasando y Liu Hui se lo llevó. Fueron días muy duros; ninguno de los dos tenía dinero ni estatus social.
Ni Pingsen pensaba que morirían en cualquier momento, pero al final sobrevivieron e incluso mejoraron cada vez más.
Finalmente, decidieron abandonar ilegalmente Oriente Medio, ya que los billetes a Europa y Estados Unidos eran demasiado caros. Tras la guerra de Siria, todo Oriente Medio se vio inmerso en una grave crisis de refugiados, con innumerables personas intentando escapar de este caos.
Debido a que tenían la piel amarilla, los dos decidieron viajar al este de Asia, y los billetes de barco a Vietnam eran la opción más barata.
Ahorraron durante muchísimo tiempo antes de tener ese dinero.
Tras llegar a Vietnam, ambos solo pudieron encontrar trabajos ocasionales debido a su situación migratoria irregular. No fue hasta que Ni Pingsen descubrió su talento para las finanzas que se dio cuenta de que podría haber sido contable antes de perder la memoria.
Gracias a que él había ayudado a una persona muy importante en Chinatown, ambos fueron afianzándose gradualmente en la zona.
Al final, no solo consiguieron una identidad, sino también una pequeña tienda.
Cuando Ni Jingxi le hizo esta pregunta, Ni Pingsen volvió a guardar un largo silencio.
La razón por la que no pidió ayuda fue porque alguien no quería que lo hiciera.
Ni Jingxi respiró hondo y dijo en voz baja: "Papá, no me importa lo que haya pasado en el pasado, pero ahora que te he encontrado, espero que puedas volver a China conmigo. Allí está nuestro hogar".
Ni Pingsen levantó la vista, con los ojos llenos de confusión.
Antes de esta mañana, pensaba que el negocio iba cada vez mejor y se planteaba si debía alquilar un local más grande para expandirlo, pero ahora todo es diferente.
"Me gustaría pensarlo", dijo Ni Pingsen tras una larga pausa.
Ni Jingxi no lo presionó de inmediato. Sabía que cualquier decisión que tomara ahora sería difícil; después de todo, él había vivido en Vietnam y ahora había alguien más en su vida.
Pero Ni Jingxi continuó diciendo: "Sé que debería estar agradecida porque sigues viva. Pero no puedo estarlo porque has tenido innumerables oportunidades de reunirte con nosotros. La abuela te llamó hasta su último aliento, y no pudo verte una última vez".
Este es el arrepentimiento de la abuela, y también el de Ni Jingxi.
*
Después de que Ni Pingsen se marchara, Lao Sun la acompañó de vuelta. Huo Shenyan regresó a su habitación y vio a Ni Jingxi de pie junto a la ventana, mirando hacia abajo. En realidad, no había visto a Ni Pingsen irse; simplemente estaba allí, aturdida.
—¿Qué tal te fue la charla con papá? —Huo Shenyan se acercó a ella y la abrazó por los hombros.
Ni Jingxi se giró para mirarlo y luego lo abrazó por la cintura, como buscando calor. Estaba un poco cansada, de ese cansancio que la hacía sentir impotente.
Después de un largo rato, miró a Huo Shenyan y le dijo: "Tu padre no ha vuelto a casa en tantos años, ¿crees que es una casualidad?".
Huo Shenyan bajó la mirada. Sus ojos eran verdaderamente hermosos, con pupilas profundas y oscuras que parecían atraer a la gente, como si fueran absorbidos.
Sacudió la cabeza y dijo en voz baja: "No lo creo".
La razón era muy sencilla: Ni Pingsen solo necesitaba ir a la embajada una vez, y podría volver fácilmente a casa.
Preguntó: "¿Qué piensas hacer?"
"Quiero llevar a mi padre de vuelta a Shanghái." Este es el mayor objetivo de Ni Jingxi.
Al ver su expresión de preocupación, Huo Shenyan bajó la cabeza y le besó suavemente la frente, aparentemente para consolarla. Luego le preguntó: "¿Está preocupada por eso, señorita Liu?".
Huo Shenyan siempre ha sido muy bueno juzgando a la gente. Incluso si solo ha conocido a alguien una vez, lo recordará perfectamente.
Poseía una astucia y una sabiduría mundana que no resultaban necesariamente desagradables, pero la situación se había complicado. Él no creía que Ni Jingxi se alegrara de verla regresar a Shanghái con Ni Pingsen.
Ni Jingxi asintió, pero luego guardó silencio y dijo en voz baja: "Pero Shenyan, esta es la vida de papá. No sé cómo sobrevivió de la nada durante los últimos siete años. No puedo perdonar a Liu Hui porque fue ella quien hizo que mi abuela cargara con remordimientos en su corazón hasta su muerte".
¿Sabes qué? Si hubiera podido traer de vuelta a papá hace siete años, me habría arrodillado y le habría dado las gracias. Pero ahora no.
Aunque no comprendiera la verdad, podía intuir algunas cosas. Desconocía por qué Liu Hui seguía aferrándose a Ni Pingsen, pero si no hubiera sido por su intromisión, Ni Pingsen no se habría mantenido alejado durante tanto tiempo.
Pero por mucho que le disgustara Liu Hui, no podía decantarse por Ni Pingsen.
Porque esta es la vida de su padre.
Huo Shenyan extendió la mano y la abrazó, susurrando: "Xingxing parece haber crecido mucho".
Ni Jingxi levantó la vista, inicialmente un poco molesta pero luego se rió entre dientes ante sus palabras, y preguntó con curiosidad: "¿Has crecido así? ¿Cómo era yo antes?".
"¿Deberíamos ir corriendo y darle una paliza?" Huo Shenyan lo pensó un rato antes de hablar en serio.
Ni Jingxi lo miró y dijo con calma: "Sí, la verdad es que quiero hacerlo".
Su personalidad no se presta para enredarse en los problemas. En general, ante una situación tan complicada, la mejor habilidad de Ni Jingxi es simplificarlo todo al máximo.
En el pasado, podría haber obligado a Ni Pingsen a irse con ella.
Pero ahora, debe respetar la decisión de Ni Pingsen.
Aunque él realmente decida dejar que Liu Hui regrese a Shanghái con él, Ni Jingxi podría no tener más remedio que aceptarlo.
¿Pero haría eso Ni Pingsen?
*
Después de que Ni Pingsen saliera del coche, Lao Sun lo vio entrar al restaurante. En ese momento, la persiana del restaurante estaba entreabierta, lo que indicaba que no tenían previsto abrir ese día.
Cuando Ni Pingsen se agachó y entró gateando, la tienda tenía un aspecto especialmente lúgubre debido a la escasa iluminación.
No había ni un solo cliente.
Liu Hui estaba sentada a una mesa con varios platos de comida fría y una botella de licor delante; sorprendentemente, era una botella de Moutai. Cuando Ni Pingsen se acercó, ya estaba sonrojada por haber bebido.
Tras mirarlo de reojo, Liu Hui apoyó la barbilla en una mano y señaló con la otra el taburete que tenía al lado.
"Sentarse."
Ni Pingsen se sentó lentamente. Había otra copa de vino sobre la mesa. Cuando Liu Hui tomó la botella, le temblaban las manos. Justo cuando iba a servir el vino, Ni Pingsen le arrebató la botella de repente.
Me dijo: "Deja de beber, ya has bebido demasiado".
Liu Hui rió, su sonrisa era extremadamente encantadora, cada ceño fruncido y cada sonrisa estaban llenos de ternura.
De repente, se tocó la cara y dijo con una sonrisa: "Siempre he sido guapa desde pequeña, de verdad. Era conocida como una belleza en nuestro barrio. Todos decían que, con mi aspecto, sin duda me casaría con alguien de buena familia cuando fuera mayor".
En ese momento, de repente soltó una risita autocrítica.
Que una chica de una familia pobre sea guapa no es algo bueno.
Abandonó los estudios a los dieciséis años, y sus padres comenzaron a concertarle matrimonios, exigiendo una dote exorbitante de 180.000 yuanes. Esta era una suma astronómica en su región, pero incluso en pueblos pequeños siempre hay mucha gente adinerada.
Vender a una hija con un precio tan claro siempre atraerá a personas que querrán ver lo hermosa que debe ser para atreverse a venderse por un precio tan alto.
A medida que un posible pretendiente tras otro venía a conocerla, y sus padres seguían eligiendo y seleccionando, Liu Hui no pudo soportarlo más.
Finalmente, se escapó sola. Al principio, fue a Guangzhou a trabajar, y luego se mudó a otros lugares.
Hasta que conoció al primer hombre que le gustó, y realmente le gustó, pero él era pobre y no tenía dinero. Sus padres insistieron en una dote de 180.000 yuanes, ni un centavo menos.
Sí, puede casarse sin el consentimiento de sus padres.
Pero en el instante en que tuvo ese pensamiento, su madre bebió veneno y fue trasladada de urgencia al hospital. Ese dinero estaba destinado a ser la dote de su hermano menor para su futuro matrimonio; si no podía recuperarlo, sentía que era como desear la muerte de sus padres.
Mientras Liu Hui hablaba, miró a Ni Pingsen con ojos seductores.
Ella soltó una risita y dijo: "La gente de grandes ciudades como tú probablemente no puede comprender la ignorancia de nuestro lugar".
Ni Pingsen la miró en silencio, con ojos tiernos.
Liu Hui ya no soportaba su mirada; tal vez por eso estaba decidida a aferrarse a él incluso a costa de su vida. En aquel infernal campo de prisioneros de guerra, él era el único con el mismo color de piel que ella, y además, era tan amable, siempre ayudando a los demás incluso cuando lo golpeaban.
Se dice que la naturaleza humana es inherentemente malvada, y un lugar tan infernal puede volver loca a la gente.
Pero ella no se volvió loca, porque él siempre la protegía y la consolaba.
Aunque no tenían ningún tipo de relación, ella sintió una calidez especial al escucharlo hablar de Shanghái, de su difunta esposa e hija.
Dijo que tenía que salir con vida porque su hija lo estaba esperando en Shanghái.
En aquel entonces, Liu Hui sentía verdadera envidia. Siempre hay tantas injusticias en el mundo. Ella, una persona de carne y hueso, se vio obligada por sus padres a pedir una dote, y al final, solo pudo irse a Oriente Medio a trabajar con su novio.
Tras llegar a Oriente Medio, su novio, incapaz de soportar las dificultades, la animó a casarse con un hombre rico de la región.
Liu Hui era realmente deslumbrante; la otra persona quedó prendada de ella a primera vista.
Así que, al final, aceptó casarse con aquel hombre rico, a pesar de que él ya tenía varias esposas. Ella quería dinero, solo quería dinero.
En cuanto a los sueños que tenía su exnovio, eso era aún más ridículo.
En realidad, esperaba recibir una suma de dinero de ese hombre rico y luego fugarse con él a China. A Liu Hui le pareció completamente ridículo y se rió de sí misma por haber sido tan ingenua como para creer que ese tipo de persona representaba el verdadero amor.
Posteriormente se instaló temporalmente en Oriente Medio, pero, por desgracia, su buena suerte no duró mucho, ya que fue secuestrada durante un viaje.
Su supuesto marido nunca pagó el rescate.
Fue en medio de esa desesperación que conoció a Ni Pingsen en el campo de prisioneros de guerra. Aunque ambos fueron secuestrados, él no dejó de consolarla y protegerla.
¿Cómo podría Liu Hui no amar a un hombre así?
Ella pensaba que todos los hombres del mundo eran iguales, ya fuera su exnovio o su supuesto marido; todos eran tan egoístas que le daban asco.
Pero en realidad no lo es.
Era la primera vez que Ni Pingsen oía hablar de sus antecedentes.
Ella nunca había hablado de ello antes, y él nunca le preguntó.
Ahora que se había expresado sin reservas, Liu Hui pareció sentirse sumamente aliviada y se sirvió otra copa de vino.
Después de que ella se lo bebió de un trago, Ni Pingsen la miró.
Él dijo: "¿Sabes que tengo una hija?"
—Lo sé —respondió Liu Hui sin dudarlo.
Un destello de tristeza cruzó por los ojos de Ni Pingsen. Sin duda, aunque se estuviera engañando a sí mismo, la verdad seguía siendo cruel.
Finalmente habló con una mirada decidida: "¿Así que me están impidiendo deliberadamente regresar a China?"
Liu Hui lo miró, aparentemente sonriendo pero con lágrimas en los ojos: "Antes de que perdieras la memoria, te pregunté por qué no te habías vuelto a casar incluso después de que tu esposa hubiera fallecido hacía tanto tiempo. Me dijiste que te quedarías con ella el resto de tu vida y que nunca te volverías a casar. Porque esa era una promesa que te hiciste a ti mismo y a tu hija".
“No tenía muchas esperanzas de que te quedaras a mi lado, pero nos rescataron y perdiste la memoria. Así que me encariñé contigo.”
Mirándolo a los ojos, Liu Hui finalmente exclamó con la mayor dulzura: "Ping Sen, sabes lo poderoso que puede ser el deseo humano. He experimentado en ti una calidez que jamás había sentido en mi vida, por eso quiero que estés a mi lado".
Desde que tiene memoria, no era solo una persona; era una herramienta que sus padres utilizaban para recaudar dinero para la boda de su hermano menor.
Ella creía que podría liberarse de su familia de origen y encontrar la felicidad, pero se topó con un hombre egoísta tras otro. Jamás imaginó que en este mundo pudiera existir alguien capaz de ser bueno con otra persona sin ningún interés propio.
Entonces, ella se volvió codiciosa y quiso que él se quedara con ella para siempre.
Ni Pingsen la miró, con los ojos llenos únicamente de tristeza.
Finalmente, Liu Hui se puso de pie como si ya no pudiera soportarlo más. Preguntó: "¿Por qué no te enojas? ¿Por qué no me regañas y me dices que soy cruel y merezco morir por tener semejante pensamiento malvado, manteniéndote a mi lado sin importarme los sentimientos de tu familia?".