Dans une atmosphère aussi grave, son rire était manifestement déplacé. Liao Yue'e fronça les sourcils, mécontente
; cette petite fille de la famille Wu était vraiment insensible. Pei Jin la regarda avec suspicion, mais n'osa pas poser de questions, se disant qu'elle en parlerait plus tard à Tan Huan.
« Le palais de Zhengyang est calme depuis longtemps. Je pensais que tout le monde s'était bien comporté. » Pei Gumo réfléchit un instant. « Je vais enquêter sur cette affaire de manière approfondie. »
Shu Yunyao sanglotait encore à l'écart.
Liao Yue'e caressa ses cheveux noirs, un pincement au cœur. « Pauvre enfant, pourquoi ne restes-tu pas chez les Pei ? Je suis très proche de tes parents et je ne peux pas te laisser t'éloigner. »
Shu Yunyao serra Liao Yue'e dans ses bras et pleura à chaudes larmes : « Tante Liao… »
Liao Yue'e aperçut du coin de l'œil l'Épée de Poussière Solitaire dans la main de Tan Huan. Elle n'avait jamais oublié les paroles de son fils, et le voir se séparer de l'épée avec autant de désinvolture la mit mal à l'aise. « Gu Mo, te souviens-tu de notre précédente visite au Manoir Yunyue ? »
Pei Gumo acquiesça. « Bien sûr que je me souviens. »
« À l'époque, Yunyao n'était qu'une petite fille, si belle et si délicate. J'avais dit un jour que lorsqu'elle serait grande, nous l'accueillerions dans notre famille comme épouse. Jin'er n'est plus toute jeune, alors pourquoi pas… »
« Maman ! » dit Pei Jin en fronçant les sourcils, « Pourquoi dis-tu cela à un moment pareil ? »
Pei Gumo a également déclaré : « Ce n'était qu'une blague. »
«
Vous vous en prenez à Yun Yao parce qu’elle est seule et sans défense
?
» s’écria Liao Yue’e. «
Elle n’a plus de maison, alors on devrait lui en offrir une.
»
Pei Gumo soupira et changea de sujet : « Après la fin du Tournoi d'Épées de Lingfeng demain, j'irai personnellement au Manoir Yunyue pour faire toute la lumière sur cette affaire. Même si c'est Baili Liushang qui l'a commise, je rendrai justice à Mlle Shu. »
Au début, l'expression de Tan Huan était figée, mais peu à peu, elle disparut complètement.
Elle a compris.
Tan Huan leva l'Épée de Poussière Solitaire qu'elle tenait à la main, sa voix claire et nette : « Madame Pei, chef de l'Alliance Pei, cette Épée de Poussière Solitaire m'a été offerte par Pei Jin. Connaissez-vous sa signification ? »
Liao Yue'e était sans voix, et Pei Gumo ne savait pas non plus comment réagir.
Tang Weiyu la regarda avec beaucoup d'intérêt.
Pei Jin ne voulait pas se marier, et encore moins épouser une inconnue. Il dit avec impatience : « Mère, j'ai promis à Tan Huan que je ne me marierais pas avant deux ans. »
Liao Yue'e jeta un coup d'œil à Tan Huan, puis fixa son fils : « Et dans deux ans ? »
Pei Jin a insisté : « Notre fils doit prendre sa propre décision concernant son mariage. »
Liao Yue'e réfléchit un instant et fit un compromis
: «
Si tu veux épouser une autre femme, je n'y vois pas d'inconvénient. Cependant, cela n'a rien à voir avec ton mariage avec Yun Yao, n'est-ce pas
? Si tu épouses Yun Yao, attends encore deux ans
», dit-elle en lançant à Tan Huan un regard significatif. «
Si tu veux épouser une autre femme, c'est très bien aussi. Tu peux les avoir toutes les deux comme épouses. Inutile d'être si rigide.
»
« Maman ! » Pei Jin était un peu en colère.
Que disent-ils
? Pourquoi est-ce si difficile à comprendre
? Tan Huan cligna lentement des yeux, ouvrit la bouche puis la referma. Elle baissa les yeux, l’esprit vide, et sa voix fut lente et douce
: «
Mon père est un hypocrite.
»
Ceux qui l'entouraient ne comprenaient pas pourquoi elle avait dit cela et la fixaient du regard.
« Mon père était un hypocrite. En apparence, lui et ma mère s'aimaient tendrement, mais en réalité, il avait une fille illégitime, c'est-à-dire moi. » Tan Huan leva les yeux, une lueur silencieuse y brûlant. « Malgré tout, il n'avait qu'une seule femme. »
Pei Jin comprit, mais hésita à parler.
Liao Yue'e réprimanda : « Mademoiselle Wu, comment pouvez-vous parler ainsi de votre père alors que vous êtes enfant ? »
Tan Huan leva obstinément le menton et resta silencieuse.
« Tante Liao », dit soudain Shu Yunyao, les yeux embués de larmes, mais d'une voix résolue, « ne forcez pas frère Jin. Les relations forcées ne sont jamais belles. De plus, même si Yunyao est orpheline, elle fait toujours partie de la famille Shu et porte la fierté de cette famille. Je déteste forcer les choses. Pourquoi devrais-je, Shu Yunyao, agir ainsi ? » Elle se leva, croisant le regard admiratif de Liao Yue'e, et lui rendit un léger sourire. Puis, se tournant vers Pei Jin, elle s'agenouilla et dit : « Frère Jin, je vous ai toujours admiré. Maintenant que Yunyao est sans abri, pourriez-vous l'accueillir ? Yunyao est prête à devenir votre escrimeuse et à apprendre de vous. »
Pei Jin l'aida rapidement à se relever : « Ne fais pas ça. Tu es l'invitée de Mère, tu n'as pas besoin de t'agenouiller devant moi. »
Shu Yunyao refusait obstinément de se lever. Pei Jin ne voulait pas la forcer à se relever.
Pei Gumo soupira : « Très bien, Jin'er, accepte simplement sa demande. »
Pei Jin la regarda dans les yeux embués et dit, impuissant : « Que tu vives ou non dans la famille Pei, c'est la décision de Mère. Tu n'as pas à me servir, et je n'en ai pas besoin non plus. »
« Frère Jin… Je veux simplement en apprendre davantage de vous. »
"...Vous pouvez me poser des questions quand vous voulez apprendre, et je vous enseignerai."
Les pupilles de Greedy Pleasure étaient d'un noir d'encre, impénétrables. La scène animée qui se déroulait sous ses yeux n'était pas la sienne
; elle se retourna et s'enfuit à toute vitesse.
Wu Tanhuan, tu seras toujours seul.
Chapitre sept : Une épée qui lui fait un nom
Le départ soudain de Tan Huan fit se retourner Pei Jin. Il fit un pas en avant, puis s'arrêta, se retournant vers sa mère. « Maman, as-tu autre chose à me dire ? »
Tang Weiyu sourit et intervint : « Le jeune maître Pei a-t-il l'intention de courtiser cette jeune femme de la famille Wu ? »
Pei Jin lui jeta un coup d'œil mais ne dit rien.
Liao Yue'e haussa un sourcil. « Et si je disais que ce n'est rien ? »
«Je vais donc vous quitter.»
Liao Yue'e éclata de rire, exaspérée. « Tu aimes vraiment cette gamine ? Quelle malpolie ! Elle n'a même pas dit un mot en partant. Qu'est-ce qu'elle a de si bien, cette peste qui n'a même pas encore toutes ses dents ? » Se rendant compte que son ton était un peu dur, elle l'adoucit. « Jin'er, cette fille s'est enfuie pour que tu la poursuives. Comment as-tu pu tomber dans son piège ? Tu n'as pas horreur, toi, de voir les filles se la jouer grandes et arrogantes devant toi ? »
Pei Jin resta silencieux un instant, puis répéta : « Mère, avez-vous autre chose à dire ? »
Liao Yue'e dit avec colère : « Tu ne reviens presque jamais, tu ne peux pas passer plus de temps avec ta mère ? »
« Je pensais que Maman préférerait parler à Mlle Shu en ce moment », dit Pei Jin. « Je vais juste dire quelques mots à Tan Huan. J’ai peur qu’elle comprenne mal quelque chose. »
Tang Weiyu sourit et dit : « Jeune Maître Pei, pourquoi ne restez-vous pas ici un peu plus longtemps pour tenir compagnie à Madame ? Si le Jeune Maître Pei souhaite dire quelque chose à Wu Tanhuan, je peux le lui transmettre. »
Il était très tard, le ciel était sombre et les étoiles scintillaient.
Tan Huan courut longtemps seule, rongée par une profonde tristesse. Son ventre gargouillait et elle reniflait de faim, se demandant si elle devait rebrousser chemin. Avec une lueur d'espoir, elle se retourna, mais ne vit pas la personne qu'elle cherchait.
Que devait-elle faire ? Retourner auprès de Pei Jin ? Ou bien manger était-il plus important ? C'était la première fois de sa vie que Tan Huan tenait autant à quelqu'un ; Pei Jin était son futur époux, et elle ne pouvait se résoudre à le perdre. Après un long combat intérieur et de nombreuses hésitations, Pei Jin finit par l'emporter sur la faim, et Tan Huan décida de retourner auprès de lui. Quoi qu'il arrive, elle devait au moins lui dire adieu.
Liao Yue'e était une femme insupportable, et Pei Gumo ne lui plaisait guère. Tan Huan ne voulait vraiment plus remettre les pieds dans cette pièce
; la vue de ces gens la rendait malheureuse. Cependant, pour Pei Jin, elle allait supporter la situation.
Tan Huan avançait pas à pas, mais à mi-chemin, au lieu de voir la personne qu'elle espérait, elle tomba sur celle qu'elle redoutait. Elle fronça les sourcils, laissant transparaître son aversion.
Tang Weiyu observa son expression sans rien dire, restant simplement plantée là, les bras croisés. « Tu veux vraiment aller retrouver Pei Jin ? Après tout ça, tu veux encore aller retrouver Pei Jin ? »
Que je le recherche ou non, cela ne vous regarde pas.
«
Tu veux voir Pei Jin épouser Shu Yunyao
?
» demanda Tang Weiyu avec un sourire malicieux. «
Même si Pei Jin t’accepte, ses parents refuseront. Crois-tu vraiment qu’il romprait les liens avec eux pour toi
?
»
Tan Huan était complètement déboussolée. « Pei Jin a dit qu'elle attendrait que je grandisse », dit-elle d'une voix très incertaine.
Tang Weiyu s'approcha d'elle, son souffle chaud. « Si tu me donnes l'Épée de Poussière Solitaire, je peux t'aider à te débarrasser de Shu Yunyao, voire même de Liao Yue'e. Qu'en dis-tu ? Tu n'y perdras rien. »
Tan Huan le regarda avec dédain : « Tu es une personne terrible. Je ne te fais pas confiance. Tu pourrais essayer de me faire porter le chapeau. De plus, je n'ai jamais eu l'intention de les tuer. »
«
Tu crois vraiment que Pei Jin est bon envers toi
?
» lança Tang Weiyu, provocateur. «
Il ne voit que ton talent en arts martiaux et veut se servir de toi pour s'occuper de Baili Liushang. Il te fait des cadeaux pour que tu le serves sans réserve.
»
Tan Huan ressentit une pointe de douleur au cœur et le fixa calmement. « Ne t'en fais pas, ne t'en fais pas. Que ce soit vrai ou non, si elle pouvait être utile à Pei Jin, elle en serait ravie. Pouvoir aider Pei Jin était une bonne chose ; il n'y avait pas de quoi être triste. Je crois en Pei Jin. »
Le regard de Tang Weiyu était glacial. « Crois-tu que je puisse te tuer maintenant ? »
Tan Huan rit en brandissant l'Épée de Poussière Solitaire. « Tu la veux ? Me tuer pour cette épée ? Ma vie est-elle trop insignifiante, ou cette épée trop précieuse ? »
Tang Weiyu rit et dit : « Ta vie ne vaut rien, mais cette épée est très précieuse. »
Tan Huan tourna la tête en riant de bon cœur et tendit la main pour toucher la blessure de Tang Weiyu. « Je t'ai déjà coupé trois doigts, comment se fait-il que tu ne te tiennes toujours pas tranquille ? »
«
Vos arts martiaux sont excellents, mais les miens ne font pas le poids
», déclara Tang Weiyu. «
Cependant, le clan Tang recourt rarement aux arts martiaux pour tuer
; nous utilisons tous du poison.
»
Tan Huan réprima un sourire et le fixa en silence. Certes, elle n'était pas douée pour les poisons ni les armes dissimulées. Devait-elle le tuer avant qu'il ne fasse le moindre geste ? Cet homme lui voulait du mal et cherchait sans cesse à lui dérober l'Épée de Poussière Solitaire. Même s'il ne lui avait encore rien fait, il serait trop tard ensuite. Le tuer… De toute façon, il n'y avait personne aux alentours ; elle pourrait l'éliminer discrètement.
L'air était immobile. Paisible, sans la moindre trace d'intention meurtrière.
Tang Weiyu plissa les yeux et saisit le menton de Tan Huan. Le serpent bleu venimeux émergea de nouveau de ses vêtements, sa langue rouge frétillante, les yeux rivés sur Tan Huan. « Tu veux encore attaquer ? Je ne laisserai pas la même personne me faire du mal deux fois ! »
Tan Huan cligna des yeux innocemment, repoussa sa main d'un geste brusque et dit naïvement : « Tu es empoisonné ? Si c'est toi qui m'as empoisonnée, je ne serai pas aussi obéissante que Shu Yunyao. Je te tuerai avant de mourir. Les menaces ne m'atteindront pas. » Tout en parlant, elle songeait à le tuer sans que personne ne s'en aperçoive. Soudain, les yeux de Tan Huan s'illuminèrent, son corps se détendit et elle se précipita vers lui de toutes ses forces, le visage rayonnant : « Pei Jin ! »
Tang Weiyu fut également surprise et se retourna pour regarder.
Le visage de Pei Jin s'assombrit. « Tang Weiyu, que faisais-tu tout à l'heure ? »
Tan Huan attrapa le bras de Pei Jin et rit de bon cœur : « Il m'a juste pincé le menton, je me demande s'il avait du poison sur les mains. »
Pei Jin prit son pouls avec inquiétude, puis, après un moment, poussa un soupir de soulagement : « Elle va bien. »
Tang Weiyu, d'un ton doux, déclara : « Moi, Tang Weiyu, j'ai une certaine réputation dans le monde des arts martiaux, et je ne lèverais jamais la main sur une petite fille. Sur ce, je vous laisse. » Le serpent vert disparut et se fondit dans ses vêtements, et Tang Weiyu s'éloigna lentement.
Tan Huan s'accrocha au bras de Pei Jin, le cœur léger à sa vue. La faim avait disparu. « Pei Jin, qui est Baili Liushang ? » Elle n'avait fait qu'entendre Shu Yunyao et Tang Weiyu accuser Baili Liushang. Cet homme était vraiment pitoyable ; il n'avait rien fait de mal, et pourtant, il était accablé d'une accusation aussi terrible. Cependant, à en juger par les paroles de Tang Weiyu, il semblait que Pei Jin ne l'appréciait pas non plus. Si Pei Jin ne l'appréciait pas, alors elle non plus.
Pei Jin la regarda tendrement : « C'est une mauvaise personne. »
Qu'est-ce qu'une mauvaise personne ? Comme Tang Weiyu ? Comme Du Suizhi ? Ou comme Wu Canyang ? Tan Huan hocha la tête, semblant comprendre mais pas tout à fait, « Oh. »
« Plaisir avide, pourquoi t'es-tu soudainement épuisé tout à l'heure ? »
Pourrait-elle dire que c'était parce qu'elle n'aimait pas les gens là-bas
? Tan Huan réfléchit un instant et dit avec tact
: «
Je n'aime pas quand tu es gentil avec Shu Yunyao.
» Elle prit sa main et la posa sur son cœur
: «
Te voir être gentil avec lui me met mal à l'aise.
»
Le corps délicat de la jeune fille n'était pas encore complètement développé, mais on y voyait déjà de petits bourgeons. Les joues de Pei Jin s'empourprèrent et elle retira doucement sa main d'un ton grave. « Tan Huan, veux-tu que je t'appartienne uniquement ? Que je sois bonne uniquement pour toi ? »
Tan Huan se mordit la lèvre et hocha timidement la tête.
Pei Jin soupira. « Je ne peux pas faire ça. Je ne peux pas vivre uniquement pour toi. » Il s'accroupit légèrement et posa ses mains sur ses épaules. « Je t'aime beaucoup, mais j'ai aussi beaucoup d'autres choses à faire. Je ne peux pas me contenter de te regarder, et je ne peux même pas te faire passer en premier, du moins pas encore. » Il l'aimait peut-être de plus en plus, mais pour l'instant, Pei Jin n'éprouvait que de bons sentiments à son égard, même s'il ne parvenait pas à les définir précisément.
« Tu m'aimes bien ? » Les yeux de Tan Huan pétillaient.
Pei Jin toussa maladroitement et balbutia un « euh ».
« Moi aussi je t'aime, je t'aime même plus que tout. » Tan Huan le serra joyeusement dans ses bras. « Pei Jin, tu n'épouseras pas Shu Yunyao, n'est-ce pas ? »
Pei Jin secoua la tête en souriant. « Je t'ai promis que je ne me marierais pas avant deux ans. »
Le visage de Tan Huan s'empourpra et elle gloussa un instant. Elle se souvint du secret qu'elle avait surpris plus tôt : « Pei Jin, méfie-toi de Shu Yunyao et Tang Weiyu, elles veulent te capturer. »
Pei Jin fut interloqué. « Quoi ? »
«
Vous ne me croyez pas
?
» demanda Tan Huan, anxieuse. «
Le manoir de Yunyue n’a jamais été construit par Baili Liushang
; il a été détruit par le clan Tang.
»
Pei Jin n'en revenait pas. « Comment est-ce possible ? » Il réfléchit un instant, puis demanda : « Pourquoi ne l'as-tu pas dit plus tôt ? »
« Tu ne me croirais pas même si je te le disais, ni ta mère ni ton père. » Tan Huan leva la tête. « Ce n’est pas grave si tu ne me crois pas, mais je veux te le dire. »
Pei Jin lui tapota la tête, un geste devenu une habitude, et dit : « Ne t'inquiète pas, je te crois. »
Tan Huan le regarda avec hésitation, lui jetant un coup d'œil puis détournant le regard, avant de balbutier : « Dois-je tuer Tang Weiyu pour vous maintenant ? »
Pei Jin la fixa du regard.
Tan Huan détourna rapidement le regard et dit timidement : « Je disais juste… »
Pei Jin fut amusé par sa réaction. « De quoi as-tu peur ? Je n'ai rien dit contre toi. »
« Mais vous n'aimez pas que je tue des gens, n'est-ce pas ? »