Pei Jin hocha la tête, puis murmura à l'oreille de Tan Huan : « N'aie pas peur, je reviens tout de suite. » Il allait se retourner et partir lorsqu'il vit Tan Huan agrippé au bas de ses vêtements, refusant de le lâcher. L'expression de Pei Jin était complexe. Après un instant de réflexion, il s'écria soudain : « À l'aide ! »
"exister."
"Diffusez immédiatement un avis à toutes les sectes et factions pour qu'elles fouillent Lingfeng de toutes leurs forces et trouvent Baili Liushang !"
« Oui. » Le domestique partit aussitôt.
Pei Jin tenait Tan Huan dans ses bras, leva les yeux vers le regard désapprobateur de son père et dit calmement : « Tan Huan aura peur, je resterai ici avec elle. »
Les portes et les fenêtres étaient fermées, et la pièce était silencieuse.
Tan Huan était allongée sur le lit, les yeux fixés sur Pei Jin. Ce dernier s'agenouilla près d'elle, prit sa main et la regarda dans les yeux. Pei Gu Mo, assis au chevet de Tan Huan, prenait son pouls avec gravité. Au fil du temps, son visage s'assombrit.
« Père, » Pei Jin sentit quelque chose et dit doucement, « as-tu un moyen ? »
Le regard de Tan Huan était fixé droit sur le visage de Pei Gu Mo.
Pei Gu Mo demanda : « Bai Li Liu Shang t'a frappé avec la paume ? Où as-tu été principalement blessé ? »
« Il n'a rien fait, il m'a juste tapoté l'épaule », dit Tan Huan d'un ton désinvolte. « Les autres blessures, je les ai eues en m'entraînant avec son disciple. »
Comment vous êtes-vous sentie après qu'il vous a tapoté l'épaule ?
« Ça fait tellement mal. » « Ça fait tellement mal », la voix de Tan Huan était monocorde, ses yeux sombres profonds et insondables, « Alors mon énergie véritable s'est désorganisée. »
Pei Gu Mo demanda avec anxiété : « Avez-vous fait circuler votre énergie et ajusté votre respiration depuis lors ? »
Tan Huan hocha la tête, puis la secoua. « Je venais de commencer à faire circuler mon qi quand j'ai eu l'impression que tout mon corps était piqué par des aiguilles. J'ai craint de subir une déviation de qi, alors je me suis arrêté immédiatement. »
« Tu as bien fait », dit Pei Gu Mo. « Si tu continues à te forcer à utiliser ton énergie intérieure, tu deviendras infirme. »
Tan Huan le fixa droit dans les yeux, une lueur d'espoir dissimulée sous son désespoir. « Alors… » sa voix s'éteignit. « Y a-t-il encore de l'espoir ? »
« Tant que tu n’utilises pas ton énergie intérieure de façon inconsidérée, tu peux vivre une vie saine », le rassura Pei Gumo. « Tu as déjà beaucoup de chance d’être sorti indemne de Baili Liushang. »
Les yeux de Tan Huan s'assombrirent et il demanda calmement : « Et si j'utilisais présomptueusement ma véritable énergie ? »
«Il deviendra une personne inutile.»
« Donc, en d'autres termes, je ne peux plus apprendre les arts martiaux ni utiliser mes compétences en arts martiaux ? » insista Tan Huan pour obtenir une réponse.
Pei Gu Mo hocha la tête avec pitié : « Pas mal. »
Tan Huan a dit calmement : « Pour un pratiquant d'arts martiaux, quelle différence y a-t-il entre perdre toutes ses compétences en arts martiaux et devenir infirme ? »
« Beaucoup de gens vivent bien sans pratiquer les arts martiaux », soupira Pei Gu Mo. « Tu es encore jeune. Tu n'es pas obligé de choisir la voie des arts martiaux. Tu es peut-être très triste maintenant, mais avec le temps, quand tu t'y seras habitué, tu verras qu'il y a beaucoup d'autres choses précieuses que les arts martiaux. »
Au-delà des arts martiaux ? Qu'y a-t-il d'autre à chérir ? Le regard de Tan Huan se posa malgré elle sur le visage de Pei Jin, un sourire amer se dessinant sur ses joues menues. « Chef d'alliance Pei, puis-je encore rester dans la famille Pei ? »
Pei Gumo marqua une pause, puis dit doucement : « La parole donnée vaut son engagement. Si vous souhaitez toujours devenir mon disciple, vous êtes le bienvenu dans la famille Pei. Cependant, comme vous ne pouvez pas apprendre les arts martiaux pour le moment, je ne sais pas ce que je pourrais vous enseigner d'autre. »
Le regard de Tan Huan était comme un ciel limpide, d'une pureté telle qu'il reflétait tout. Elle voulait vérifier si Pei Gu Mo disait la vérité, et peu à peu, elle sourit : « Merci. »
Pei Gumo sourit également.
« Cependant, je retournerai tout de même auprès de la famille Wu. » Tan Huan serra les poings, immobile. Elle sourit amicalement à Pei Gu Mo : « Ce n’est pas bien de rester aux toilettes sans avoir fait ses besoins. Tant de gens veulent devenir vos disciples, Chef de l’Alliance Pei, comment pouvez-vous laisser une personne comme moi, sans aucune compétence en arts martiaux, profiter d’eux ? Ce serait vraiment ingrat. »
Pei Gumo était stupéfaite, ne sachant pas comment réagir.
Le regard de Pei Jin restait fixé sur le visage de Tan Huan, observant chacune de ses réactions avec inquiétude. « Père, Tan Huan n'a pas complètement perdu ses compétences en arts martiaux, mais elle ne peut plus utiliser librement son énergie intérieure, n'est-ce pas ? »
"Euh."
« Bai Li Liushang lui a imposé une restriction, Père, vous ne pouvez pas la briser, mais peut-être que Bai Li Liushang… »
« Même si Baili Liushang parvient à briser le sceau, que pourrez-vous faire ? Allez-vous courir jusqu'au palais de Zhengyang pour le retrouver ? Ou affronter Baili Liushang ? Croyez-vous pouvoir gagner grâce à vos seules compétences ? Vous ne verrez même pas son visage ! » lança Pei Gumo d'un ton sévère. « Ce démon libérera peut-être Tan Huan vivant, attendant simplement que nous allions le trouver pour exiger des sommes exorbitantes. »
Pei Jin a insisté : « Nous devrions au moins lui demander son avis, même s'il ne reste qu'une infime lueur d'espoir… »
« Jin’er, ne fais pas de bêtises. » Pei Gu Mo fronça les sourcils. « Tu es fou de dire des choses pareilles ? » Pei Gu Mo connaissait trop bien son fils. Il était capable de tout ce qu’il disait. S’il ne le laissait pas réfléchir maintenant, il pourrait bien emmener Tan Huan au palais de Zheng Yang demain.
« Laisse tomber, je ne veux plus faire d'arts martiaux. » Tan Huan serra la main de Pei Jin en riant. « De toute façon, je peux vivre comme tout le monde. Ça ne vaut pas la peine de devenir infirme pour des arts martiaux. »
Le beau visage de Pei Jinjun était empreint de sérieux. « Mais vous hésitez beaucoup à vous en séparer, n'est-ce pas ? »
« J’hésite encore plus à te quitter, mais je dois bien partir, n’est-ce pas ? » Tan Huan le regarda d’un air enjoué, son sourire mi-sérieux, mi-faux. « Même si je ne vois pas ce qui mérite d’être chéri à part les arts martiaux, au moins le soleil brille et j’aime ton sourire. » Tan Huan leva la main et compta sur ses doigts : « Ça fait deux. Tu vois, les arts martiaux ne sont pas si exceptionnels, n’est-ce pas ? »
Le cœur de Pei Jin battait la chamade, mais Tan Huan riait, et il ne savait pas quoi dire.
« Alors, laisse tomber. » Tan Huan cligna des yeux. « J'étais une véritable star du Tournoi d'épées de Lingfeng avant même d'apprendre les arts martiaux, alors ce n'était pas une perte totale. »
"...Je viendrai souvent vous rendre visite chez la famille Wu."
Tan Huan sourit légèrement et tourna son regard vers Pei Gu Mo : « Chef d'alliance Pei, il semblerait que Bai Li Liu Shang soit venu chercher l'Épée de Poussière Solitaire. Y a-t-il un secret à l'intérieur de cette épée ? »
Les yeux de Pei Gumo s'illuminèrent de panique, son expression demeura calme. « Qu'a-t-il dit ? »
« Il n'a rien dit, juste "Je ne le trouve pas". Il a brisé l'Épée de Poussière Solitaire comme s'il cherchait quelque chose. » Tan Huan mentait effrontément, les yeux rivés sur Pei Gu Mo. « Chef de l'Alliance Pei, l'Épée de Poussière Solitaire recèle-t-elle des secrets ? »
« Moi non plus, je n’en sais rien. » Pei Gu Mo se retourna et partit. « Prends bien soin de tes blessures. Je vais partir à la recherche de Baili Liushang avec les autres. Peut-être le trouverons-nous au Pic Ling, et il y aura alors de l’espoir que ta restriction soit levée. »
Tan Huan a ri : « Merci de votre sollicitude, chef de l'Alliance Pei. »
«Je vais rester ici avec toi encore un peu...»
Des mains chaudes, si chaudes, si agréables. Tan Huan sourit et le regarda : « Inutile, va aider le chef de l'Alliance, Pei. Reviens me voir quand tu auras le temps. »
Pei Jin hocha la tête. «
Très bien.
» Il couvrit les yeux de Tan Huan de ses mains. «
Repose-toi bien et ne réfléchis pas trop.
»
"Euh."
La porte s'ouvrit et se referma. Tan Huan restait immobile sur le lit, les yeux sombres fixés au plafond.
L'épée brisée de Lonely Dust gisait toujours au sol. En deux morceaux.
Tan Huan baissa les yeux et laissa échapper un rire auto-dérisoire : « N'est-ce pas simplement une carte au trésor ? »
Après avoir dit cela, elle ferma les yeux, consciemment. Tan Huan porta la main à ses yeux et un liquide clair s'écoula de sa paume. « Je ne veux pas… Je ne veux pas… J'ai peur… » Sa voix s'éteignit un instant, mais elle n'arrivait toujours pas à s'endormir.
À la tombée de la nuit, malgré la mobilisation de tous, ils ne trouvèrent toujours aucune trace de Baili Liushang sur le pic Lingfeng.
Il était tard dans la nuit et tout était calme dehors.
Tan Huan sortit seule du lit, ramassa les deux fragments de l'Épée de Poussière Solitaire et les remit dans leur fourreau. Elle ouvrit la porte et sortit sur la pointe des pieds. Elle n'avait fait qu'un pas lorsqu'elle se figea, le regard vide fixé sur l'homme incomparable qui se tenait devant elle.
Pei Jin leva les yeux, le cœur empli de chagrin : « Où vas-tu ? »
S'adonner au plaisir du silence.
"Tu veux aller chercher Baili Liushang ?"
Tan Huan lui jeta un coup d'œil, puis baissa la tête et resta silencieuse.
La poitrine de Pei Jin se souleva tandis qu'il laissait échapper un long soupir. « Je viendrai avec toi. »
Comme frappé par la foudre, Tan Huan leva brusquement les yeux, recula de trois pas et s'exclama : « Je ne pars pas ! »
Pei Jin la regarda : « Tu ne voulais vraiment pas récupérer tes arts martiaux ? »
Tan Huan secoua la tête : « Non ! Je n'irai pas ! »
Pei Jin se frotta la tête. « Tu t'inquiètes pour moi ? »
Tan Huan se mordit la lèvre, les yeux rougis.
« Je veux aussi vous aider à le récupérer. »
« Je n'en veux plus ! » s'écria finalement Tan Huan en serrant Pei Jin dans ses bras. « Ne pars pas ! Je ne partirai pas ! Je ne partirai pas ! Je ne veux plus faire d'arts martiaux ! »
Pei Jin avait le cœur brisé.
Tan Huan s'accrochait à ses vêtements, sanglotant de façon incontrôlable : « Je ne te mentirai pas cette fois, je ne veux vraiment plus faire d'arts martiaux, je n'irai pas à Baili Liushang, n'y va pas, n'y va pas, n'y va pas, n'y va pas ! »
Si tu n'y vas pas, je préfère abandonner les arts martiaux.
Chapitre neuf : Un tournant dans la vie
Tan Huan pleura jusqu'à en avoir le vertige. Pei Jin la porta jusqu'au lit. À moitié endormie, elle s'accrochait encore à ses vêtements, les joues encore tachées de larmes et les sourcils légèrement froncés.
Pei Jin s'assit à côté d'elle. La tête de Tan Huan reposait sur les genoux de Pei Jin. Sa main se posa doucement sur son dos, et après un long moment, il étendit la main et appuya sur un point de pression pour l'aider à s'endormir, sa voix calme et posée : « Père, un tel comportement que l'espionnage est préjudiciable à votre dignité de chef de l'alliance. »
Comme on pouvait s'y attendre de la part de son fils, son intuition s'affine de plus en plus. Pei Gu Mo gloussa : « Jin'er, il semblerait que cette fille te plaise vraiment. »
En entendant cela, Pei Jin leva lentement la tête et resta silencieux un moment. « Tan Huan est un bon enfant. »
«
Rien que pour toi, n'est-ce pas
?
» Pei Gu Mo haussa un sourcil. «
Un enfant sage couperait-il le doigt de Tang Wei Yu sans dire un mot
? Un enfant sage tuerait-il à chaque coup porté lors d'un combat contre Ba Ying
? Un enfant sage mentirait-il aux autres en apparence tout en allant secrètement voir Bai Li Liu Shang
?
»
Pei Jin lissa délicatement le front plissé de Tan Huan du bout des doigts, sans changer d'expression. « Tan Huan est juste timide… »
Pei Gumo faillit éclater de rire. Lâche ? Même le favoritisme ne devrait pas être aussi flagrant ! Et ce n'est pas une excuse ! Quel lâche pourrait être comme Wu Tanhuan ? Sans l'insistance de son fils bien-aimé, et sans le talent de cette jeune fille, Pei Gumo n'aurait jamais voulu prendre une telle disciple.
« Père, tu ne comprends pas Tan Huan. » Pei Jin repoussa ses cheveux en désordre derrière son oreille. « Si quelqu’un s’était interposé et l’avait protégée depuis le début, Tan Huan ne serait pas comme ça aujourd’hui. »
Pei Gumo fut surpris.
Pei Jin leva les yeux : « Depuis que Tan Huan a été blessée, quelqu'un de la famille Wu est-il venu la voir ? Père, avez-vous déjà vu quelqu'un de la famille Wu proche de Tan Huan ou amical envers elle ? »
Pei Gumo était sans voix : « Mais peut-être que la famille Wu ne sait pas qu'elle est blessée… »
« C’est moi qui ai trouvé Tan Huan blessée. Dans une telle situation, ce sont ses parents qui auraient dû la trouver en premier », déclara fermement Pei Jin. « Une demi-journée s’est écoulée depuis qu’elle a été blessée. Personne ne s’est soucié d’elle, ni pendant ses repas ni pendant son sommeil. Peu importe comment la famille Wu la traite, au moins ses proches se sont habitués à son absence. » À ces mots, Pei Jin soupira profondément. « Elle n’a que douze ans. »
L'expression de Pei Gumo s'assombrit légèrement. « Ce sont des affaires de famille qui ne nous concernent pas. Est-il vraiment nécessaire de s'en mêler autant ? »
«…Considérez simplement que je l’apprécie et que je souhaite m’immiscer dans cette affaire.» Pei Jin déclara franchement : «C’est Tan Huan elle-même qui décidera, à son réveil, si elle veut rester dans la famille Pei. Si vous ne voulez pas l’entraîner, alors je m’en chargerai.» Il marqua une pause : «Un jour, je surpasserai Baili Liushang et je reprendrai personnellement l’art martial de Tan Huan.»
Pei Gu Mo contemplait intensément son fils bien-aimé. Était-ce là les premiers frémissements d'un amour de jeunesse
? Était-ce une bonne ou une mauvaise chose pour lui
?
« Tang Weiyu a piégé Baili Liushang. La famille Tang pourrait bien préparer quelque chose. Par ailleurs, surveillez de près Shu Yunyao », avertit Pei Gumo.
«
Ça ne me regarde pas. Qu'il s'agisse de la famille Tang ou de Shu Yunyao, tant qu'ils ne me provoquent pas, je ne ferai rien.
» Le regard de Pei Jin se posa soudain sur l'Épée de Poussière Solitaire près du lit, et il demanda lentement et calmement
: «
Père, que renferme exactement l'Épée de Poussière Solitaire
? Vous me l'avez caché, n'est-ce pas un peu déplacé
?
»
Pei Gu Mo, pris au dépourvu par la question, paniqua un instant avant de secouer la tête, impuissant. « C'est une carte au trésor. » Une fortune, de quoi plonger le monde entier dans le chaos, voire même racheter un pays.
Pei Jin dit avec remords : « Je regrette vraiment d'avoir donné l'Épée de Poussière Solitaire à Tan Yuan. »
« Je pensais qu’en traitant l’Épée de Poussière Solitaire avec désinvolture, je n’attirerais pas l’attention, alors je te l’ai donnée comme une arme », dit Pei Gu Mo. « Personne ne devrait être au courant pour la carte au trésor, mais j’ignore comment elle a fuité. »
Pei Jin acquiesça : « Je comprends. » Après une pause, elle ajouta : « Il se fait tard, Père. Vous devriez rentrer vous reposer. Je reste ici pour tenir compagnie à Tan Huan. »
Pei Gumo jeta un regard impuissant à son fils : « Prends soin de toi », puis s'éloigna à grandes enjambées.
Au lever du jour, Tan Huan s'éveilla. La première chose qu'elle vit en ouvrant les yeux fut le visage de Pei Jin. Un large sourire illumina son visage et elle tendit la main pour le caresser avec une maladresse irrésistible. Elle le toucha de la main droite, puis de la main gauche, le pinçant et le pressant, prenant un plaisir intense.
« C’est amusant ? » soupira Pei Jin. « Qu’est-ce que je vais bien pouvoir raconter aux autres si mon visage devient rouge et gonflé plus tard ? »