«Je n'ai rien dit...»
Luo Yi éclata de rire sans retenue : « Maître, personne ne vous l'a jamais dit ? Vous pouvez être vraiment effrayant quand vous faites peur aux gens. »
Tan Huan garda la tête baissée, approuvant intérieurement les paroles de Luo Yi. Que signifiait «
assez terrifiant
»
? Cela signifiait extrêmement terrifiant, incroyablement terrifiant, absolument terrifiant. Baili Liushang n'avait jamais été du genre à effrayer qui que ce soit
; il n'avertissait même pas avant d'attaquer, il se contentait de briser des os et de battre ses victimes jusqu'à ce qu'elles vomissent du sang. D'autant plus qu'elle avait elle-même subi plusieurs défaites, elle avait retenu la leçon. Même si elle ne pouvait pas le vaincre, elle ne pouvait pas être assez naïve pour tomber dans son piège.
Baili Liushang sourit : « Pourquoi n'as-tu pas peur ? »
Luo Yi a dit : « Bien sûr que j'avais peur, sinon j'aurais pris l'épée à motif de bambou directement dans votre bureau, au lieu de me faire battre comme ça ! »
Baili Liushang lui jeta un regard en souriant, puis se tourna vers Tan Huan : « N'oublie pas de préparer le petit-déjeuner et de l'eau pour que je puisse me laver le visage demain matin. »
Tan Huan hocha la tête précipitamment : « Je m'en souviens bien. »
Réveiller Baili Liushang s'avéra extrêmement difficile, ce que Tan Huan ignorait. Elle s'était levée tôt, non sans peine, pour lui apporter son petit-déjeuner et de l'eau pour se laver le visage, mais le grand démon dormait encore profondément. Tan Huan l'appela prudemment : « Maître », mais Baili Liushang fronça légèrement les sourcils. « Ne me dérangez pas. »
Alors, Tan Huan n'osa vraiment pas faire le moindre bruit et se contenta de rester docilement à l'écart, attendant qu'il se lève.
Baili Liushang ouvrit les yeux une heure plus tard. Allongé sur le dos, il fixa le plafond pendant un moment, puis dit d'une voix monocorde : « Habille-toi. »
Greedy comprit immédiatement et présenta les vêtements à deux mains.
Baili Liushang lui jeta un coup d'œil de côté. « Tu veux que je m'habille toute seule ? »
Les lèvres de Tan Huan esquissèrent un sourire, comprenant une fois de plus le sous-entendu. Elle le flatta, serrant ses vêtements contre elle, mais après être restée un moment à ses côtés, son maître ne montra aucun signe de vouloir se lever. Comment allait-elle s'habiller ainsi ? Tan Huan était partagée, la bouche s'ouvrant et se fermant à plusieurs reprises : « Maître… »
Baili Liushang la regarda à nouveau : « Aidez-moi à me relever. »
Tan Huan l'aida docilement et avec bon sens à se relever, mais dès que ses mains touchèrent ses épaules, les sourcils de Baili Liushang se froncèrent fortement et il dit, mot à mot : « Tu ne t'es pas lavé les mains ? »
Le cœur de Tan Huan rata un battement et elle resta sans voix. Soudain, elle se souvint de la demande perverse qu'un certain individu bizarre lui avait faite avant-hier. Elle chercha frénétiquement dans sa mémoire d'autres informations utiles et, après un moment, elle murmura : « Tu as dit que la première erreur pouvait être pardonnée et que seule la seconde serait punie. »
Baili Liushang haussa un sourcil et sourit lentement : « C'est tout ce que vous vouliez dire ? »
Après avoir longuement réfléchi, Tan Huan demanda prudemment : « Dois-je aller me laver les mains maintenant ? »
« Laisse tomber. » Baili Liushang fit un geste de la main, comme pour balayer l'idée. « Quand tu auras un moment, recopie-moi cent fois ce que j'ai dit aujourd'hui. Faire une erreur dès le premier jour, c'est que tu ne m'as pas écouté du tout. Le temps est précieux pour apprendre les arts martiaux, alors ne le gaspillons pas. »
Tan Huan était si émue qu'elle faillit pleurer. Elle avait réussi l'examen si facilement ? « Maître, qu'allez-vous m'enseigner aujourd'hui ? »
Le soleil brillait de mille feux, presque brûlant. Baili Liushang plissa les yeux et jeta un coup d'œil dehors. Si l'on devait pratiquer les arts martiaux sous un soleil de plomb… enfin, dit-il en riant, «
l'endurance
».
Perplexe, Tan Huan cligna des yeux et demanda : « Vous n'allez donc pas m'enseigner les techniques et les mouvements mentaux ? »
« Au final, toutes les techniques finissent par se ressembler. Aussi puissantes soient vos techniques martiales, elles sont inutiles face à des millions d'ennemis. Sans parler de l'encerclement, vous seriez épuisé s'ils vous affrontaient un par un », a déclaré Baili Liushang. « Il est donc essentiel de connaître ses limites. »
Tan Huan commença à comprendre : « Maître, qui voulez-vous que je combatte maintenant ? »
Baili Liushang sortit un vieux cahier du tiroir à côté de lui et le lança à Tan Huan. « Regarde d'abord. Je te ferai une démonstration après le petit-déjeuner. Ensuite, tu t'entraîneras seul dans la cour jusqu'à l'épuisement. Je veux savoir combien de temps tu tiendras. »
Le soleil brillait de mille feux, sa lumière rouge intense presque aveuglante
; rien que de la regarder, on était épuisé. Les feuilles dans la cour étaient recroquevillées, apathiques, leur vert fané et flétri. Le sol était complètement sec, presque fumant.
Tan Huan y jeta un coup d'œil et hocha la tête sans hésiter : « D'accord. »
Baili Liushang a ri et a dit : « Huan'er, j'ai de grands espoirs en ton talent. Ne me déçois pas. »
Tan Huan était assise tranquillement à l'écart, étudiant le manuel d'arts martiaux. Cette méthode d'apprentissage lui convenait parfaitement. C'était la même qu'au sein de la famille Wu
: elle avait étudié seule, sans démonstration. Tan Huan possédait une capacité exceptionnelle à comprendre les textes d'arts martiaux. Même s'il ne s'agissait que de mots, elle les assimilait instantanément et ne les oubliait jamais après les avoir lus. Elle étudiait attentivement le livret qu'elle tenait entre les mains lorsqu'à mi-chemin, elle sentit soudain une démangeaison au front. Tan Huan leva les yeux et vit les cheveux de Baili Liushang presque à son front. Surprise, Tan Huan se recula, la voix tremblante
: «
Maître
!
»
Baili Liushang a dit : « Vous l'avez lu assez rapidement, et votre concentration est plutôt bonne. »
Tan Huan fut surprise de constater qu'un temps considérable s'était écoulé. Craignant la colère de Baili Liushang, elle s'empressa de dire : « Maître, un seul appel aurait suffi. Attendre aussi longtemps me culpabilise. »
Baili Liushang la regarda et dit : « Je vais maintenant vous le démontrer. Si vous ne comprenez pas quelque chose, n'hésitez pas à me le demander. »
Les yeux de Tan Huan s'illuminèrent. «
D'accord.
» Elle adorait regarder Baili Liushang faire la démonstration de son talent
; chaque mouvement était si parfait qu'il était à couper le souffle. Tan Huan le regarda faire sa démonstration du début à la fin sans ciller, sans même poser une seule question.
Soudain, un serviteur arriva de loin pour leur rappeler : « Votre Altesse, c'est l'heure du banquet. »
Baili Liushang interrompit ce qu'il faisait. « Huan'er, tu peux t'entraîner ici tout seul. » Voyant Tan Huan hocher la tête, il ajouta : « Par "entraînement intensif", j'entends que tu ne peux même pas manger ni boire. »
Tan Huan acquiesça : « Je sais. »
Baili Liushang sourit d'un air malicieux : « Je vous laisse donc pour l'instant, et je reviendrai vous voir ce soir. » Il s'éloigna, le regard perdu dans le ciel brûlant. La chaleur était si intense qu'il était difficile de respirer. Tiens, c'est intéressant.
Tan Huan resta immobile et commença à pratiquer chaque mouvement un par un, totalement concentré.
Transpirer par une chaude journée peut être très désagréable au début, surtout la sensation désagréable de la sueur qui coule dans les yeux et la sensation collante sur tout le corps. Au début, Tan Huan levait parfois la main pour s'essuyer la sueur, et sa respiration était légèrement plus rapide que d'habitude.
La sueur s'évapora instantanément au contact du sol, sans laisser de trace. Un quart d'heure, deux quarts d'heure, une demi-heure, une heure… Tan Huan sentait ses mains trop lourdes pour les soulever et ses jambes incapables de bouger. Sa gorge était sèche
; elle avait une soif intense. Elle s'arrêta un instant, jetant des coups d'œil furtifs autour d'elle. Ouf, personne aux alentours. Pouvait-elle boire une gorgée d'eau en cachette de son maître
? Son cœur battait la chamade. Tan Huan fit un mouvement, mais hésita après avoir levé le pied droit. Pourrait-elle encore tenir le coup après avoir bu
?
Les paroles du maître sont très judicieuses. Lors d'un combat, l'ennemi ne lui laissera ni le temps de boire ni de se reposer
; il ciblera uniquement ses faiblesses et l'attaquera sans relâche.
Tan Huan retira ses pieds, ferma les yeux, prit une profonde inspiration et se remémora un à un les mouvements de Baili Liushang. Tourner, donner des coups de pied, sauter, chaque scène gravée dans sa mémoire se rejouait dans ses actions présentes.
La lumière du soleil devint de plus en plus intense, et tout autour de nous devint silencieux.
Au fil du temps, contrairement à ce qui se passait auparavant, le regard de Tan Huan s'apaisa peu à peu. Ses pupilles brillantes scintillaient au soleil, indifférentes à tout le reste. Seuls ses propres mouvements se reflétaient dans ces pupilles noires.
Aucune sensation de fatigue, aucune sécheresse buccale, et l'esprit était clair comme la nuit. Chaque mouvement était presque identique à la démonstration précédente de Baili Liushang.
Tan Huan n'a pas remarqué le coucher du soleil. Puis, soudain, il s'est effondré au sol dans un bruit sourd et a fermé les yeux sans se débattre.
Baili Liushang attendit délibérément la fin du dîner avant de s'approcher lentement, une théière à la main, avec l'intention de la servir tranquillement à Tan Huan et de la séduire. Lorsqu'il pénétra dans la cour, il ne vit que Tan Huan étendue sur le sol, inerte. Il s'arrêta, un sourcil levé, et murmura : « Se pourrait-il qu'elle n'ait vraiment rien mangé ni bu et qu'elle soit restée exposée au soleil toute la journée ? » Il se pencha et vit que le visage de Tan Huan était brûlé par le soleil, mais son air inconscient était paisible et serein. Baili Liushang ressentit un sentiment de défaite. Il avait tellement hâte de la voir dans cet état pitoyable ; pourquoi affichait-elle une telle expression ?
« Luo Yi, arrête de te cacher sur le côté et sors ! » dit Baili Liushang d'un ton irrité.
« Maître », dit Luo Yi en sautant du toit, « le talent de ma petite sœur en arts martiaux n'est-il pas un peu trop grand ? »
Baili Liushang a dit : « Tu as tout vu ? Huan'er a vraiment pratiqué les arts martiaux du début à la fin ? Sans relâcher ses efforts ? »
« Maître, vous manquez de confiance en votre autorité », dit Luo Yi avec un sourire. « Vous avez déjà dit que vous alliez travailler son endurance, comment Tan Huan pourrait-elle se relâcher ? »
Baili Liushang resta silencieux un instant, puis souleva facilement Tan Huan et la porta dans sa chambre. « Comment te sens-tu ? »
Luo Yi fut surprise. « Hein ? » Elle ne comprit pas tout de suite.
«Qu'est-ce que tu ressens en la regardant s'entraîner toute la journée?"»
Luo Yi laissa échapper un petit rire : « J'ai failli la paralyser en la voyant. Seul un maître oserait accueillir un tel génie. »
« Hmph, alors pourquoi ne pas la mutiler ? Je t'ai enseigné pendant tant d'années, et je ne me souviens pas que tu aies jamais été gentil. »
« Hehe, vous avez peur de me tuer, Maître ? » Luo Yi haussa les épaules et sourit. « Tan Huan était la première disciple que vous avez activement cherché à prendre sous votre aile. Comment aurais-je osé être assez imprudent pour lui faire du mal ? »
Baili Liushang ricana : « Crois-tu que je lèverais la main sur toi pour elle ? »
« Maître, vous comprenez-vous seulement vous-même ? » demanda Luo Yi. « Vous ne laisseriez même pas quiconque toucher à votre propre proie, laisseriez-vous vraiment quiconque toucher à votre disciple ? »
Le regard de Baili Liushang se fit légèrement froid tandis qu'il le regardait avec un sourire. « Luo Yi, tu commences à ressentir la pression ? Tu ferais mieux de t'entraîner plus assidûment à l'avenir, sinon ce serait embarrassant si ta petite sœur te rattrapait. »
Luo Yi sourit : « Je ferai de mon mieux. »
«
…Quels mouvements Huan’er a-t-elle travaillés aujourd’hui
? A-t-elle commis des erreurs
?
»
Luo Yi réfléchit un instant, puis fit un geste de la main. « Ce mouvement, » dit-il en riant, « est rapide, n'est-ce pas ? Je me considère pourtant assez doué, et il m'a fallu une dizaine de jours pour l'apprendre, mais elle, elle l'a appris d'un seul coup d'œil. »
Baili Liushang resta silencieux et s'avança à grands pas.
« Maître, » Luo Yi hésita un instant avant de parler, « bien que ce soit un peu déplacé, je tiens tout de même à dire quelque chose. »
Baili Liushang resta silencieux, devinant plus ou moins son intention : « Parle. »
« Aujourd'hui, les mouvements de Tan Huan étaient presque irréprochables. Chaque mouvement était parfaitement exécuté, comme par le Maître. Les quelques différences n'étaient que de légères modifications apportées pour mieux lui convenir. Hehe, le Maître a vraiment un excellent œil pour choisir ses disciples… »
« Arrêtez vos bêtises et allez droit au but. » Baili Liushang se retourna. « Ce n'est pas ce que vous vouliez dire, n'est-ce pas ? »
Luo Yi soupira. Dire les choses directement aurait été perçu comme une source de discorde, alors il opta pour la subtilité. «
Ne vous exposez pas à des représailles.
» Il marqua une pause. «
Avec le talent de Tan Huan, elle dominera un jour le monde des arts martiaux, surpassant même le Maître. Elle semble vous prendre en grippe, Maître, et est toujours obsédée par Pei Jin. Peut-être…
»
« Je peux la tuer de mes propres mains », dit calmement Baili Liushang. « Il n'y a pas lieu de s'inquiéter. »
J'ai tellement faim... tellement soif... tellement fatigué...
Tout autour d'elle régnait un brouillard chaotique et épais, si dense qu'elle ne pouvait voir à un mètre. Tan Huan était désorientée et ignorait où elle se trouvait. Soudain, une averse torrentielle s'abattit sur elle, la submergeant complètement en un instant. L'eau lui emplit les narines, l'empêchant de respirer. Lorsqu'elle ouvrit les yeux, elle se retrouva assise dans une baignoire, barbotant dans l'eau. Clignant des yeux, elle constata que l'eau lui arrivait seulement à la poitrine. Tan Huan se calma et observa les alentours. La pièce était meublée simplement : un lit, une table, une chaise et une armoire – quatre meubles seulement. Pourtant, malgré leur nombre restreint, tous semblaient de grande valeur.
Cette chambre... n'est pas sa chambre...
« Arrête de regarder, c'est ma chambre. » Baili Liushang semblait lire dans ses pensées. Ses pupilles sombres étaient fixées sur elle, et il sourit, l'air de bonne humeur. « Dépêche-toi de prendre une douche. Tu es trempée de sueur et tu sens très mauvais. »
Tan Huan resta longtemps sans réagir, son beau visage impassible, hébété. « Maître… » murmura-t-elle inconsciemment.
« Vous ne comprenez pas ? » Baili Liushang se leva. « Ou devrais-je demander à quelqu'un de venir vous aider à prendre un bain ? »
"...J'ai perdu connaissance
?"
"Euh."
« Comment suis-je arrivé dans la chambre du Maître ? Le Maître m'a-t-il porté jusqu'à lui ? »
« Je ne savais pas dans quelle chambre tu habitais, alors je suis venue directement ici. » Baili Liushang la fixait toujours du regard. « Pourquoi poses-tu autant de questions ? Va prendre une douche. »
Pourquoi la fixes-tu du regard ? Que regardes-tu ? Tan Huan fut légèrement surprise et suivit son regard jusqu'à son propre corps. Elle était complètement nue, et son visage devint lentement rouge. Elle se recroquevilla rapidement dans l'eau. « Maître… Maître, pouvez-vous m'aider à enlever mes vêtements ? »
« Hmm », fit Baili Liushang en inclinant la tête, ses cheveux noirs et brillants glissant sur son épaule, et il rit doucement. « Ce ne serait pas bien de te jeter à l’eau comme ça. Tu préférerais prendre un bain tout habillé ? »
Tan Huan marmonna pour lui-même : « Les hommes et les femmes sont différents. »
« L'odeur de transpiration, c'est une chose, mais il y a du sang sur vos jambes. Le mélange de sang et de transpiration est horrible. Je ne peux pas vous laisser dormir dans mon lit. Vous allez d'abord prendre une douche. » Baili Liushang se leva lentement et s'approcha d'elle. Plus Tan Huan le voyait se rapprocher, plus elle reculait. « Maître, pourriez-vous… pourriez-vous s'il vous plaît ne pas vous approcher davantage ? »
En entendant cela, Baili Liushang s'arrêta net et demanda avec un sourire : « Pourquoi ? »
« Tu verras tout », pensa Tan Huan, sans oser le dire à voix haute. « Je ne me suis pas encore lavé et je sens mauvais. J'ai peur d'offenser le nez du Maître. »
L'eau de la baignoire sentait le sang et des ondulations se propageaient à sa surface lorsque Tan Huan bougeait, la teintant d'une fine pellicule rouge. Comme Baili Liushang était juste à côté d'elle, Tan Huan termina rapidement son bain et se mordit la lèvre en disant : « Maître, je dois m'habiller. »
"Euh."
Au bout d'un moment, il n'était toujours pas sorti. Tan Huan leva les yeux, se demandant si elle devait être plus précise : « Je dois m'habiller, pourriez-vous me laisser un instant, s'il vous plaît ? »
Baili Liushang éclata d'un rire d'une beauté à couper le souffle, une pointe de moquerie sur le visage qui attirait pourtant tous les regards. « S'habiller ? As-tu seulement des vêtements à te mettre ? Ou vas-tu garder cette tenue sale que tu portais avant ? »
Après avoir bafouillé un moment, Tan Huan a dit : « …mets d’abord tes vêtements sales, puis retourne dans ta chambre et change-toi. »
Ai-je dit que vous pouviez retourner dans votre chambre ?
Tan Huan demanda : « Maître, avez-vous autre chose à me dire ? »
«
As-tu oublié ton rôle de servante
?
» demanda nonchalamment Baili Liushang. «
Au lieu de retourner dans ta chambre te changer, ne devrais-tu pas rester à mes côtés et me servir correctement
?
»
"……savait."
« Enfile mes vêtements d'abord », dit Baili Liushang d'un geste généreux. Il se leva, prit le plus petit vêtement de son armoire et le lança à Tan Huan. « Ne t'inquiète pas pour moi, je l'ai déjà vu. Si tu es encore mal à l'aise, je peux fermer les yeux. »
« Merci, Maître. » Tan Huan s'essuya rapidement. L'homme en face d'elle n'inspirait aucune confiance et pouvait ouvrir les yeux à tout moment. Elle enfila ses vêtements à la hâte, plus vite qu'elle ne s'était jamais habillée. « Maître, je suis changée. »
Baili Liushang ouvrit les yeux et s'adossa nonchalamment au lit. « Range d'abord la chambre, puis viens. J'ai quelque chose à te demander. »
Tan Huan hocha la tête précipitamment et nettoya la pièce avec application. Il était en réalité très faible, se sentant complètement épuisé. Une fois terminé, Tan Huan retourna auprès de Baili Liushang et dit : « Maître, j'ai oublié quand je me suis évanoui, et je ne me souviens plus combien de temps j'ai pratiqué. Que dois-je faire ? »
Baili Liushang a dit : « Qu'est-ce que ça peut faire ? »