Du Suizhi affichait un sourire malicieux. « Quelles en seront les conséquences ? »
« Meurs. » La réponse fut sèche et sans appel.
Tan Huan garda les yeux baissés, n'osant pas regarder autour de lui. À en juger par sa respiration, au moins cinq experts rôdaient dans les parages ; il semblait donc que Yuan Gu s'y cachait bel et bien.
« Est-ce une zone interdite ? » demanda Du Suizhi, toujours réticente à abandonner.
« Veuillez partir. »
« Et si je ne pars pas ? » Du Suizhi plissa légèrement les yeux, un sourire aux lèvres. Malheureusement, sa réponse fut une longue épée étincelante, pointée droit vers sa gorge sans prévenir. Luo Yi réagit plus vite que Tan Huan, levant une branche d'arbre pour bloquer l'attaque. La branche se brisa en deux instantanément, laissant à Luo Yi le temps de réagir. Ses coups de paume étaient rapides et puissants ; ses mouvements de jambes étaient moins fluides, mais ses attaques de poing n'en étaient pas moins redoutables. Luo Yi n'avait pas l'intention de tuer ; la force de son coup de paume projeta son adversaire à plusieurs mètres. Cette technique de paume, enseignée personnellement par Baili Liushang, était plus que suffisante pour intimider.
Tan Huan soupira, ses yeux exprimant clairement «
C’est tellement embêtant, tellement embêtant
». Elle leva les yeux au ciel en direction de Du Suizhi, serrant secrètement la poignée de l’épée dissimulée sur son corps de la main droite, dans l’intention de lancer une attaque surprise lorsqu’il serait distrait.
« Le palais de Zhengyang… » Les habitants de la vallée de Youming n’étaient pas des gens de seconde zone
; ils reconnurent immédiatement les origines de Luo Yi, et l’atmosphère devint instantanément encore plus tendue. «
Qui est Baili Liushang pour vous
?
»
« Si vous disiez qu'il est mon père, nous laisseriez-vous partir ? » Tan Huan haussa un sourcil, visiblement blasée, son beau visage affichant une expression totalement incongrue. « Du Suizhi est, après tout, un invité de votre Vallée des Enfers. Est-ce ainsi que vous traitez vos hôtes ? »
« Je vous ai déjà prévenu », poursuivit l’homme. « Je vous donne une dernière chance. Si vous partez maintenant, je peux faire comme si je ne vous avais jamais vu. »
Tan Huan et Luo Yi échangèrent un regard. Leurs pupilles, dissimulées sous leurs déguisements, vacillèrent légèrement. Ils se comprirent instantanément, hochèrent la tête à l'unisson, reculèrent d'un pas et dirent à Du Suizhi : « Allons-y. » Du Suizhi acquiesça. Au moment où ils allaient partir, une voix se fit entendre derrière eux : « Attendez ! » Un autre assassin de la Vallée de Youming apparut devant eux, fixant Luo Yi intensément. Sa voix était chargée de venin. « N'es-tu pas celui d'hier soir ? »
Luo Yi est parti seul en reconnaissance la nuit dernière. Bien que blessé, il constata que les pertes dans la vallée de Youming étaient bien plus lourdes, plusieurs experts ayant péri. Sans la présence du maître de la vallée, Bali, Luo Yi aurait peut-être déjà retrouvé Yuan Gu. Pour les habitants de la vallée de Youming, l'individu de la nuit précédente maîtrisait les arts martiaux du palais de Zhengyang, et la présence d'un membre de ce palais aujourd'hui éveilla naturellement leurs soupçons à l'égard de Luo Yi. En présence de Pei Gu Mo, chef de l'alliance des arts martiaux, et de membres du clan Tang, ils ne pouvaient révéler les événements de la nuit précédente, au risque de fournir à Pei Gu Mo un prétexte idéal pour mener l'enquête.
Luo Yi ouvrit la bouche, voulant le nier, mais réalisa aussitôt que personne ne la croirait même si elle le faisait, alors elle se tut.
Du soupira et se demanda s'il devait rompre les liens avec lui.
« Frère aîné, le Maître ne se cache jamais, car il le dédaigne. Vu sa force, il n'en a pas besoin. Mais toi ? » Tan Huan se couvrit le front, impuissante. C'était un mauvais départ. Comment allaient-ils poursuivre leurs recherches dans la Vallée des Enfers ? « Pourquoi as-tu choisi cette voie plutôt que celle des bonnes ? » Elle n'osait même pas dégainer l'Épée de Poussière Solitaire pour ne pas se faire repérer, mais lui, si insouciant, exhibait les arts martiaux du Palais Zhengyang. On aurait dit qu'il portait gravé sur son front les mots « Je suis le disciple de Baili Liushang ».
« Ce n'était pas intentionnel. » Le ton de Luo Yi n'était pas empreint d'excuses, mais son regard vers Tan Huan trahissait une pointe de culpabilité. « Mon adversaire était très fort ; je ne pouvais pas le vaincre en dissimulant ma force. »
Tan Huan se gratta la tête, l'air soucieux. « Maintenant que nos identités ont été révélées, notre seule option est-elle de pénétrer par effraction et de trouver Yuan Gu ? » Sa voix s'éteignit, et elle jeta un coup d'œil au loin, le visage aussi calme que la lune d'automne. « Ou bien, devrions-nous le tuer pour le faire taire ? »
Du était complètement désemparé. Il avait seulement dit qu'il venait faire un repérage, alors comment en était-on arrivé là ? « Euh… vous m'avez tous oublié ? »
Pour démontrer l'attitude coopérative du palais de Zhengyang, Luo Yi se tourna vers Du Suizhi et dit : « Bien sûr que non. Avez-vous quelque chose à dire ? »
Du Suizhi sourit, mais sa voix était tendue, il serra les dents et dit : « Je ne connais pas les arts martiaux. »
« Et alors ? » Tan Huan se retourna, le visage innocent et naïf.
«Que vais-je faire si vous commencez à vous battre ici?»
Tan Huan hocha la tête pour indiquer qu'elle comprenait, et demanda sérieusement : « Que voulez-vous que nous fassions ? » Sa voix portait une pointe de joie maligne : « Ce n'est pas que mon frère aîné et moi voulions nous battre, mais que les habitants de la vallée de Youming refusent de nous laisser partir. »
« Continuez à faire semblant, continuez à faire semblant. En réalité, vous voulez vraiment me voir pris entre deux feux, n'est-ce pas ? » Du Suizhi fixa Tan Huan. « On peut… » Il n'avait pas fini sa phrase que les assassins de la vallée de Youming se jetèrent sur Luo Yi, chacun de leurs mouvements étant impitoyable. Pris à deux contre un, Luo Yi peinait à se défendre et à bouger.
Tan Huan regarda Du Suizhi, puis sourit soudain, dévoilant une demi-dent de tigre. « Monsieur Du, prenez soin de vous. Je vais d'abord aider mon frère aîné à se sortir de ce mauvais pas. » Aussitôt dit, aussitôt fait : il se téléporta auprès de Luo Yi tel une flèche. Son identité révélée, Tan Huan ne dissimula plus l'Épée de Poussière Solitaire. Un éclair argenté jaillit de sa main, forçant son adversaire à reculer de deux pas. Peu après, trois autres assassins de la Vallée des Enfers surgirent et les encerclèrent, les empêchant d'utiliser toute leur force.
Du Suizhi observait la scène, le cœur battant la chamade, l'esprit tourmenté. Devait-il s'enfuir ou rester ? S'il fuyait et risquait d'être attaqué en chemin, personne ne serait là pour le secourir. Il lui semblait plus sûr de rester auprès de Tan Huan et Luo Yi, qui pouvaient le voir. S'il partait, même s'il parvenait à s'échapper sain et sauf, les conséquences seraient bien plus graves si Baili Liushang découvrait que Tan Huan et Luo Yi étaient restés dans la vallée de Youming.
Du Suizhi hésitait lorsqu'une silhouette venue de la Vallée des Enfers surgit derrière lui, une longue épée étincelante pressée contre sa gorge. La silhouette lança froidement : « Arrêtez ! Ou je le tue ! » Du Suizhi soupira lourdement. Il voulait que Tan Huan et Luo Yi s'arrêtent ? S'arrêteraient-ils pour lui ? Cet assassin, vous plaisantez ?
Effectivement, Tan Huan sourit, serrant toujours fermement l'Épée de Poussière Solitaire dans sa main. « Tu veux le tuer ? »
L'assassin de la Vallée des Enfers déclara froidement : « Je laisserai cet homme partir à condition que vous vous rendiez. »
Du Suizhi affichait un visage sombre. Il savait que s'il restait plus longtemps ici, cela lui causerait des ennuis. Il avait hésité un instant, et maintenant il était dans une situation très délicate. « Je tiens à préciser d'emblée que je n'ai aucun lien avec le palais de Zhengyang ni avec Baili Liushang. »
« Tais-toi. » L'assassin de la Vallée des Enfers lui traça une profonde entaille sanglante au cou. Du Suizhi obéit et se tut. Un homme sage ne livre pas un combat perdu d'avance ; il n'avait pas assez profité de la vie et ne souhaitait pas rencontrer le Roi des Enfers si tôt.
« Nous ne pouvons pas risquer notre sécurité et nos vies pour Du Suizhi. Tu aurais dû comprendre que Du Suizhi n'est pas notre maître », dit Luo Yi calmement. « De plus, Du Suizhi est un invité de ta Vallée des Enfers. Comment expliqueras-tu son meurtre au Maître de la Vallée ? »
L'homme qui tenait l'épée contre Du Suizhi restait impassible. « Tu crois que je ne le ferai pas ? » Demander à un assassin s'il tuerait quelqu'un est sans aucun doute une question stupide.
Tan Huan rit de bon cœur et hocha vigoureusement la tête. « C'est un invité de la Vallée des Enfers, alors bien sûr que vous ne le tuerez pas. » Libre à vous de le tuer, elle détestait Du Suizhi depuis longtemps, mais elle ne pouvait pas le punir sans raison. Maintenant que quelqu'un d'autre l'avait fait pour elle, elle lui en était plus que reconnaissante.
Du plissa les yeux et lança un regard noir à Tan Huan : « Wu, Tan, Huan. Tais-toi ! »
Luo Yi soupira et tapota l'épaule de Tan Huan. « Ne dis rien pour l'instant. Maître a dit que ramener Yuan Gu était la priorité absolue. Continuons notre route vers l'intérieur. » Cela signifiait qu'ils devaient ignorer Du Suizhi qui se trouvait devant eux.
Tan Huan acquiesça, jeta un coup d'œil à Du Suizhi, ramassa l'Épée de Poussière Solitaire et poursuivit sa progression. Alors que Du Suizhi se croyait sur le point de mourir, l'assassin derrière lui poussa soudain un cri et s'effondra au sol. Le combat cessa aussitôt, et Tan Huan vit un petit serpent vert sortir lentement des vêtements de l'assassin, se tortillant paresseusement.
Le serpent vert lui semblait étrangement familier. L'expression de Tan Huan changea légèrement. Effectivement, elle entendit des pas non loin de là. Elle réagit promptement et dissimula l'Épée de Poussière Solitaire dans ses vêtements. Bientôt, les trois membres du Clan Tang apparurent devant eux. Tang Weiyu lança un rire étrange : « Petite Verte, que fais-tu ici à faire des bêtises ? Reviens vite ! » Après avoir rangé le serpent vert, son regard parcourut Tan Huan et Luo Yi, qui étaient déguisés, avant de s'arrêter sur le visage de Du Suizhi. Il sourit poliment : « Chef Du, cela fait longtemps. Quel genre de spectacle nous réservez-vous encore ? »
Du se dépoussiéra, sa résilience aussi forte que celle d'un insecte terrestre, et reprit aussitôt son allure fringante : « Ce n'est qu'un malentendu, le jeune maître Tang n'a pas à s'inquiéter. »
Tang Weiyu dit mystérieusement : « Le serviteur du chef Du est très doué. Il a réussi à tenir tête aux habitants de la vallée de Youming. Je me demande où vous avez trouvé un tel maître ? J'aimerais bien en recruter quelques-uns moi aussi. »
Du Sui jeta un regard à Tan Huan avec un demi-sourire, puis dit à Tang Weiyu
: «
Le jeune maître Tang les apprécie-t-il
? Si cela vous intéresse, n’hésitez pas à les prendre.
» De toute façon, ces deux-là l’abandonneraient en cas de problème, alors il s’en fichait. Il les laissait au clan Tang et les laissait se débrouiller.
Tang Weiyu fut surprise, mais voyant que Du Suizhi ne semblait pas plaisanter, elle dit : « Alors je ne vais pas m'attarder sur les formalités. »
Tan Huan garda son calme tandis qu'elle observait Tang Weiyu s'approcher d'elle pas à pas, un sourire aux lèvres. Inconsciemment, sa main droite se porta vers l'Épée de Poussière Solitaire dissimulée sous ses vêtements. La personne qu'elle désirait le plus tuer dans cette vie se tenait juste devant elle. Devait-elle agir ? Quelles en seraient les conséquences ? Alors que ses émotions l'emportaient sur la raison et qu'elle s'apprêtait à ôter la vie à Tang Weiyu pour expier le malheur de la famille Wu, Luo Yi sembla lire dans ses pensées et s'avança pour lui barrer le passage. « Tang Weiyu, n'approche pas. »
Tang Weiyu s'arrêta net, son doigt sectionné commençant à la démanger, et rit : « Pourquoi ? Votre patron va me donner tout ça. »
« Du Suizhi n’a pas nos contrats d’engagement, il n’a donc aucun droit de nous céder à sa guise », déclara Luo Yi d’un ton sévère. « De plus, le problème le plus important à régler actuellement est le conflit entre le clan Tang et la Vallée des Enfers. » Sur ces mots, il désigna du menton la personne gisant au sol, tuée par Tang Weiyu.
Tan Huan baissa la tête, les doigts crispés en poings. « Tang Weiyu, je te laisse vivre encore un peu. »
«…C’est vrai.» Tang Weiyu hocha la tête, visiblement affligé. «Mais puisqu’il l’a déjà tuée, je ne peux rien faire.» Son regard se fixa ensuite intensément sur Tan Huan. «Quel est votre nom
?»
Heureusement, il portait une peau humaine sur le visage, ce qui lui permettait de dissimuler son expression. « Je ne suis qu'un parfait inconnu, insignifiant aux yeux des étrangers. »
Tang Weiyu laissa échapper un petit rire. Il tendit la main pour la toucher, mais Tan Huan l'esquiva. « Tu me rappelles une vieille amie. »
Tan Huan demeura silencieux, le visage impassible. Au moment où Tang Weiyu s'apprêtait à faire un pas en avant, une voix majestueuse retentit au-dessus d'eux : « Que fais-tu ? » Celui qui parlait devait se trouver assez loin, mais avant même qu'il ait fini sa phrase, il était déjà visible de tous. À l'heure actuelle, seul Pei Gu Mo possédait un tel talent.
Chapitre dix-sept : La dangereuse vallée des enfers
La situation était chaotique
: des gens de la Vallée des Enfers, du clan Tang, et même Du Suizhi étaient présents. De plus, l’endroit semblait être une zone interdite de la Vallée des Enfers. Comment tant de choses avaient-elles pu se produire en si peu de temps
? Pei Gumo scruta les environs, son regard se posant finalement sur le cadavre gisant au sol. «
Qui a fait ça
?
»
Personne ne répondit ; le silence régnait.
Le visage de Pei Gumo s'assombrit et il répéta : « Qui a fait ça ? »
Tang Weiyu dit nonchalamment
: «
Ils ont été mordus par un serpent par accident, et il est difficile de dire qui est le coupable.
» Il jeta un coup d’œil à Tan Huan du coin de l’œil. «
Cependant, il se trouve que je les ai vus se battre avec des gens de la vallée de Youming à mon arrivée.
»
Luo Yi garda le silence, le visage impassible. Le regard de Tan Huan, en revanche, se glaça soudainement. Bravo, elle avait encore utilisé cette tactique. À l'époque, ce salaud l'avait accusée à tort d'avoir exterminé la famille Wu
; comment osait-elle encore dire de telles choses
? Bien qu'elle ait séjourné au palais de Zhengyang pendant un certain temps, elle n'avait pu se retenir. Tan Huan lança d'une voix forte
: «
Jeune Maître Tang, ce serpent est à vous, n'est-ce pas
?
»
Tang Weiyu, le visage franc et bienveillant, sourit et dit : « De quel serpent parlez-vous ? Beaucoup de gens du clan Tang possèdent des serpents. »
Pei Gumo a facilement décrypté les indices et a demandé d'une voix grave : « Est-ce le clan Tang qui a fait le premier pas ? »
Les assassins survivants de la vallée de Youming dirent : « Chef de l'Alliance Pei, bien que vous soyez disposé à jouer les médiateurs, il est clair que le clan Tang n'apprécie pas cette fois-ci. Nous devons tout de même faire rapport de cette affaire au maître de la vallée, et nous ignorons quelle sera sa décision. »
Pei Gumo soupira : « Je parlerai personnellement de cette affaire avec Maître Ba, et je la traiterai certainement avec impartialité. »
L'assassin de la Vallée des Enfers hocha la tête, marqua une pause, puis dit
: «
Il y a une dernière chose que je dois dire à Pei, le chef de l'Alliance.
» Il regarda Tan Huan, son regard parcourant son corps de haut en bas avant de s'arrêter sur sa taille. «
Cette personne porte l'Épée de Poussière Solitaire.
»
Tan Huan se figea, toute émotion s'effaçant peu à peu de son visage pour laisser place à une expression vide. Elle leva légèrement la main, comme pour effleurer la longue épée à sa ceinture, mais la retira finalement et resta immobile, laissant tous les regards autour d'elle la scruter. Elle demeura complètement immobile, seule, les cheveux discrètement glissés derrière ses oreilles.
Du soupira, se gifla le visage de la main droite et se couvrit le visage sans dire un mot. C'était une vision terrible, une scène véritablement horrible. Comment la suite du spectacle allait-elle pouvoir se dérouler
?
Pei Gumo fixa Tan Huan intensément pendant un instant, puis se tourna vers Du Suizhi et demanda : « Jeune maître Du, cette personne est-elle l'un de vos subordonnés ? »
Oh non, ils l'ont enfin eu ! Du Suizhi, toujours aussi effronté, sourit et dit : « J'aime beaucoup l'Épée de Poussière Solitaire, alors j'en ai fait faire une réplique. Peut-être que cette personne s'est trompée ? » Voyant le sourire ambigu de Pei Gu Mo, Du Suizhi comprit qu'il ne le croyait pas et ajouta : « Tout le monde sait que l'Épée de Poussière Solitaire est entre les mains de Baili Liushang. Comment ce démon aurait-il pu confier une épée aussi précieuse à quelqu'un d'autre aussi facilement ? Il la conserverait certainement précieusement au Palais Zhengyang. »
« Imbécile, quand on ment, il faut en dire moins pour que ça paraisse vrai. La langue bien pendue est fatale ; plus on parle, plus on fait d'erreurs, moins on en dit, moins on en fait. Tu ne comprends donc pas ça ? » Tan Huan contemplait l'immensité du ciel, laissant son énergie intérieure circuler en secret. Il semblerait que les enseignements de son maître n'étaient pas totalement faux ; parfois, faire taire les témoins était effectivement nécessaire. Que faire ensuite ? Se battre pour s'en sortir ? Avec Pei Gu Mo dans les parages, la tâche s'annonçait ardue.
Tan Huan jeta un coup d'œil furtif à Luo Yi, et le vit se tenir là, d'un calme inhabituel. Voyant son attitude apparemment ordinaire, Tan Huan se calma inconsciemment, sa respiration devenant beaucoup plus régulière.
Pei Gu Mo sourit poliment : « Alors, puis-je jeter un coup d'œil à cette réplique de l'Épée de Poussière Solitaire ? »
Du Suizhi semblait complètement vaincu, profondément humilié. C'était la première fois qu'il mentait aussi mal. « Ne devrions-nous pas laisser tomber ces histoires embarrassantes ? » essayait-il encore de se convaincre.
Comme prévu, Pei Gumo secoua la tête : « Cela ne me dérange pas, n'hésitez pas à me le montrer. »
Il était impossible de ne pas dégainer l'Épée de Poussière Solitaire. Tan Huan dégaina l'épée longue d'un geste résolu
; l'air trembla lorsqu'elle fut sortie de son fourreau. Elle serra fermement la poignée, ne montrant aucune intention de la montrer à Pei Gu Mo. «
Chef de l'Alliance Pei, c'est mon affaire. Que je vous la montre ou non, c'est ma décision, pas la vôtre.
»
Le regard de Pei Gu Mo était complexe. Ses pupilles ressemblaient beaucoup à celles de Pei Jin, à ceci près que celles de Pei Jin étaient plus éclatantes, tandis que les siennes étaient plus profondes. «
Y a-t-il une raison pour laquelle tu ne peux pas me le montrer
?
»
Tous les regards étaient rivés sur le visage de Tan Huan, leur acuité presque perçante. Plus il était tendu, plus il restait calme. Tan Huan se sentait bien plus détendu dans cette situation que lorsqu'il se tenait devant Baili Liushang, sous le regard scrutateur des témoins. « Alors, le chef de l'Alliance, Pei, a-t-il une raison d'insister pour voir cela ? » demanda-t-il simplement en détournant la question.
Ce ton de voix procura à Pei Gumo une impression de familiarité. Pensant à la petite fille de la famille Wu, une pointe de pitié apparut dans ses yeux. « L'Épée de Poussière Solitaire est l'épée précieuse de la famille Pei. Si celle que vous possédez est authentique, alors je dois la reprendre. »
Tan Huan laissa échapper un petit rire : « Quelque chose de la famille Pei ? »
À l'époque, ce garçon, plus rayonnant que le soleil, lui avait offert cette épée en personne. Il lui avait souri, il avait été si doux avec elle… C'était comme un souvenir lointain, comme une vie antérieure. Tan Huan esquissa un sourire
: «
Elle est à moi.
»
Le sens était désormais limpide. Pei Gu Mo resta sans voix, tandis que les yeux de Tang Wei Yu s'illuminèrent soudain. Luo Yi s'approcha d'elle, impuissant, se penchant légèrement en avant : « Tan Huan, tais-toi. Il n'y a rien à redire. N'oublie pas pourquoi nous sommes ici. Tout doit passer avant les ordres du Maître. »
Tan Huan le regarda et hocha la tête.
« Maître veut deux choses
: l’Épée de Poussière Solitaire et Yuan Gu. Nous devons trouver Yuan Gu, mais nous ne pouvons pas laisser l’Épée de Poussière Solitaire ici. » Après avoir parlé, Luo Yi lui tendit sa propre épée. «
Tu peux utiliser la mienne, mais donne-moi l’Épée de Poussière Solitaire.
»
Tan Huan se raidit légèrement, fixant intensément Luo Yi dans les yeux. Elle comprenait ce qu'il voulait dire, mais une lueur d'espoir subsistait en elle.
Luo Yi retira délicatement son masque de peau humaine, révélant son visage pâle et magnifique. « Plus besoin de se déguiser. Retenez-les ici un instant. Je dois mettre l'Épée de Poussière Solitaire en lieu sûr. Tan Huan, tenez-les à distance. Tu as révélé l'Épée de Poussière Solitaire
; tu as commis une erreur. Tu dois donc tout faire pour te racheter, n'est-ce pas
? »
Les yeux de Tan Huan étaient magnifiques
; lorsqu’ils fixaient intensément sans cligner, ils étaient incroyablement captivants. Elle ne protesta ni ne refusa, mais elle garda le silence.
« Souviens-toi de ceci : l’Épée de Poussière Solitaire ne t’appartient pas, elle appartient à ton maître. » Luo Yi prononça chaque mot clairement.
Elle intervint pour l’aider, puis… Tan Huan baissa les yeux, dissimulant sa tristesse. « Je sais, Frère aîné. » Pour retenir ces gens ? Pour retenir Pei Gu Mo ? « Vas-y en premier. Je me souviens, tout est régi par les ordres du Maître. »
Avec son visage d'une beauté exquise, c'était la même jeune fille qui avait jadis déclaré à tous les pratiquants d'arts martiaux : « J'ai tué la famille Wu, et Pei Jin n'en savait rien. » À présent, elle arborait la même expression résolue, son attitude froide et légèrement moqueuse, tandis qu'elle fixait la foule devant elle sans crainte.
Les yeux de Tang Weiyu s'illuminèrent et elle dit à voix basse : « Wu Tanhuan… » C'était bien elle ; elle ne s'était pas trompée la nuit dernière.
Pei Gumo observa attentivement, puis dit avec compassion : « Wu Tanhuan, comptes-tu vraiment aider et encourager le mal ? Tu ne peux pas l'arrêter. » Il marqua une longue pause avant de finalement dire, impuissant : « Je ne te montrerai aucune pitié. Tu vas mourir. »
Tan Huan prit l'épée longue des mains de Luo Yi
; la lame mesurait près d'un mètre. Son regard s'adoucit lorsqu'elle tendit la main pour la toucher, ses doigts en traçant le contour centimètre par centimètre. D'étranges motifs, entrelacés et sinueux, marquaient le tranchant. Elle leva l'épée et s'exclama
: «
C'est l'épée à motif de bambou que tu as récupérée de ton maître
? Puis-je te la donner
?
»
« Je t'emprunte juste un petit moment. » Luo Yi n'avait pas manqué de remarquer la déception sur son visage et dit solennellement : « Tan Huan, si tu meurs, je tuerai tout le monde ici en sacrifice pour toi. »
Tan Huan laissa échapper un petit rire. Ces paroles lui rappelaient étrangement les enseignements de son maître. « Voir ces visages de notre vivant est déjà assez pénible. N'est-ce pas une torture de les revoir après notre mort ? » Luo Yi était une bonne personne. Il avait pris soin de Luo Yi au palais de Zhengyang et lui avait même sauvé la vie une fois. C'était une question de réciprocité. « Frère aîné, partez vite. Éloignez-vous. Il vaut mieux qu'une personne meure plutôt que deux. »
Luo Yi, abasourdi par ses paroles, fixa Tan Huan d'un regard vide.
« À ton retour, dis-le à Maître de ma part », dit Tan Huan, le rire aussi joyeux qu'il n'avait pas entendu depuis longtemps. À cet instant, il ne pensait qu'à ce démon infâme. « En réalité, je ne le déteste pas tant que ça. »
Luo Yi murmura : « Tu pourras le lui dire toi-même quand tu reviendras vivante. » Il marqua une pause, puis tendit la main et la posa sur son épaule, ses doigts la serrant fort. « Tan Huan, tiens bon jusqu'à mon retour. Ne meurs pas. »
Tan Huan réfléchit un instant et dit : « Je ferai de mon mieux. »
Luo Yi bondit dans les airs, non pas pour fuir, mais pour se précipiter dans la direction opposée, vers les profondeurs occidentales de la Vallée des Enfers, où Yuan Gu se cachait. Pei Gu Mo fut soulagé de constater qu'il ne quittait pas la Vallée des Enfers et ne se précipitait pas à sa poursuite. L'ouest était manifestement une zone interdite de la Vallée des Enfers, et en tant que chef de l'alliance des arts martiaux, il ne pouvait s'y aventurer imprudemment. Il valait mieux en discuter d'abord avec Ba Li et élaborer une stratégie ultérieurement. Tant que l'Épée de Poussière Solitaire restait dans la Vallée des Enfers, la situation était sous contrôle.
Le regard de Pei Gumo se posa de nouveau sur Tan Huan. Elle avait pris l'initiative de rompre les liens avec Jin'er, sauvant ainsi l'avenir de ce dernier. Il n'était pas ingrate
; il ne savait simplement pas comment la remercier. Pensant cela, Pei Gumo dit
: «
Wu Tan Huan, je peux te donner une autre chance…
»
«
Tout ajout est inutile.
» Tan Huan fit tournoyer nonchalamment son épée à motif de bambou à plusieurs reprises
; elle était plutôt bien conçue et maniable. «
Je n’ai pas besoin de chercher une opportunité, chef de l’Alliance Pei, agissez.
» Il marqua une pause. «
Bien sûr, je serais encore plus heureux si vous ne faisiez rien.
» Après un long silence où son interlocuteur resta immobile, Tan Huan leva les yeux. Par un temps pareil, s’il venait à mourir ici, il emporterait sans aucun doute quelques personnes avec lui, et Tang Weiyu serait sa première cible.
Pei Gumo avait prévu de laisser plus de temps à Tan Huan, mais il ne s'attendait pas à ce que la jeune fille ignore sa bienveillance et lance une attaque directe. L'épée à motifs de bambou dansait dans les mains de Tan Huan, fendant l'air tendu. Dans un sifflement, le serpent vert accroché au corps de Tang Weiyu reçut le coup fatal, tranché en deux par l'épée, son sang giclant partout. Malgré cela, une large entaille apparut sur la poitrine de Tang Weiyu. En tombant, il lança un regard féroce à Tan Huan : « Toi ! »