Mo Mo und seine Gefährten folgten dem weißen Kamel und fanden schließlich eine Wasserquelle. Nachdem sie das gesamte Wasser eingelagert hatten, zog die Gruppe weiter nach Westen.
Trotz Mo Mos Hilfe unterwegs mussten sie weiterhin Hunger und Durst, Wind und Sonne ertragen und Tag und Nacht reisen. Schließlich erreichten sie am zwölften Tag den Tarim-Fluss und zogen weiter nach Westen. Am dritten Tag begegneten sie Ölfeldarbeitern, die in der Wüste Gazellen jagten. Mo Mo wusste, dass sie es endlich aus der Wüste geschafft hatten, und atmete erleichtert auf.
Als nächstes sollten die Drachenkammhöhlen auf dem Programm stehen. Nach diesem Erlebnis ist Mo Mo sehr gespannt auf die kommenden Abenteuer und glaubt, dass sie noch interessanter sein werden.
(Ende dieses Kapitels)
Kapitel 99 Vorbereitungen zum Aufbruch, Ziel: Drachengrat
Nach ihrem Aufenthalt in der Wüste kehrte die Gruppe nach Peking zurück. Professor Chen und sein Team übergaben die Daten und einige der mitgebrachten Gegenstände. Das Land belohnte Mo Mo und sein Team zudem mit einer hohen Geldsumme. Als bekannt wurde, dass Mo Mo und Hu Bayi über umfassende Kenntnisse in Feng Shui und Wahrsagerei verfügten, wurden sie sogar als Professoren an Universitäten berufen, um ihr Wissen weiterzugeben und die archäologischen Arbeiten des Landes zu erleichtern.
Letztendlich lehnten jedoch sowohl Mo Mo als auch Hu Bayi ab. Schließlich waren Hu Bayi und Wang Kaixuan nicht ganz unbescholten, und Mo Mo befand sich in einer noch schlimmeren Lage, da er nicht von dieser Welt stammte und sich nicht registriert hatte. Sollte die Regierung gegen ihn ermitteln, würde er mit Sicherheit in Schwierigkeiten geraten.
Nach Shirley Yangs Rückkehr verschwand sie spurlos. Selbst Professor Chen wusste nicht, wohin sie gegangen war. Einige Tage später hatten sie die Hoffnung schon aufgegeben, Shirley Yangs Belohnung zu erhalten. Doch gerade als sie gehen wollten, begegneten sie Shirley Yang vor der Tür.
Die beiden luden Shirley Yang kurzerhand ein, und nach einem Gespräch erfuhren sie endlich den Grund ihres Besuchs. Es stellte sich heraus, dass sie in ihr Heimatland zurückkehrte und gekommen war, um sich zu verabschieden und gleichzeitig eine Einladung auszusprechen. Shirley Yang wollte, dass Mo Mo und die beiden anderen sie in die Vereinigten Staaten begleiteten.
Shirley Yang sagte: „Unsere Älteren üben denselben Beruf aus. Mein Großvater hat die Grabräuberei aufgegeben, weil sie zutiefst unmoralisch ist; selbst dem widerstandsfähigsten Menschen kann ein Unfall passieren. Ich hoffe, Sie hören hier auch auf. Wenn Sie in Zukunft die Gelegenheit dazu haben, können Sie nach Amerika kommen, und ich kümmere mich um alles Weitere …“
Als Mo Mo das hörte, dachte er sich: „Genau wie ich es mir gedacht habe.“ Dann lehnte Mo Mo sofort ab und erklärte, dass er keinen Geldmangel habe und dass ihm das Leben im Ausland nicht gefalle.
Shirley Yang dachte kurz nach und stimmte zu. Schließlich war Mo Mo in ihren Augen der geheimnisvollste der drei, und es war offensichtlich, dass er nicht einfach gestrickt war. Also gab sie ihre Bedenken auf und wandte sich Hu Bayi zu.
Hu Bayi war etwas ratlos, als er Shirley Yangs Blick begegnete. Durch Mo Mos Eingreifen war ihre Beziehung viel tiefer als in der Originalserie. Er war überwältigt von Shirley Yangs Einladung; er empfand gleichzeitig Erwartung und Angst. Schließlich war er nur ein einfacher Mensch. Abgesehen von seiner geheim gehaltenen Identität als Grabräuber fühlte er sich Shirley Yang, die aus einer wohlhabenden Familie stammte, nicht würdig.
„Wenn es dir gefällt, gib nicht auf. Ich glaube an dich, Lao Hu.“ Nachdem er das gesagt hatte, zog Mo Mo den dicken Mann mit sich und ging hinaus.
Eine halbe Stunde später kam Shirley Yang mit enttäuschtem Gesichtsausdruck heraus, doch in ihrer Enttäuschung schwang auch ein Hauch von Schadenfreude mit. Sie begrüßte Mo Mo und die anderen und ging dann. Obwohl unklar war, was genau vorgefallen war, schien es, als hätte Hu Bayi nicht zugestimmt, mit Shirley Yang ins Ausland zu reisen.
Als der dicke Mann das Haus betrat, klopfte er Hu Bayi auf die Schulter und sagte: „Es gibt noch viele Fische im Meer. Auch wenn du diesen Geldbaum verloren hast, hast du immer noch einen ganzen Wald, der dich ernähren kann. Und hast du nicht auch noch uns zwei Brüder? Vorsitzender Mao sagte: ‚Selbstständigkeit führt zu Überfluss.‘ Alter Hu, Kopf hoch!“
Hu Bayi verdrehte die Augen und sagte zu dem dicken Mann: „Ich habe nie gesagt, dass ich Shirley Yang aufgeben würde! Du hast es selbst gesagt, sie ist ein Geldbaum, ich würde sie nicht gegen zwei Wälder eintauschen.“
„Warum ging sie dann so niedergeschlagen weg? Habt ihr denn nicht damit geprahlt?“, fragte die dicke Wang Kaixuan etwas verwirrt.
„Ich habe einen Deal mit Shirley. Sie gibt mir ein Jahr Zeit. Wenn ich innerhalb eines Jahres 200.000 Yuan verdiene, ohne Grabräuberei, sondern nur durch Geschäfte, kommt sie aus den USA zurück und heiratet mich. Wenn ich scheitere, gehen wir beide in die USA und folgen ihren Anweisungen“, sagte Hu Bayi gut gelaunt.
"Na schön, für dein Glück, Lao Hu, riskiere ich all dieses Fett!" sagte der dicke Wang Kaixuan lautstark.
Die drei berieten sich und kamen zu dem Schluss, dass Big Gold Tooth ein gutes Geschäft machte. Der Handel mit Antiquitäten war zweifellos ein äußerst lukratives Geschäft, insbesondere für Ausländer. Allerdings waren die Ausländer, die heutzutage häufig nach China kamen, gerissener geworden und ließen sich nicht mehr so leicht täuschen. Solange es sich aber um wirklich gute Stücke handelte, waren sie durchaus bereit, Geld auszugeben.
Also suchten die drei überall nach einem Ladenlokal, konnten aber nichts Passendes finden. Entweder lag es zu abgelegen oder war zu teuer. Schließlich beschlossen Fatty und Hu Bayi, die Suche aufzugeben und einfach einen Stand in Panjiayuan zu eröffnen.
Panjiayuan zeichnet sich durch seine Vielfalt aus und beherbergt alle möglichen Gegenstände aus alter und neuer Zeit, sowohl chinesische als auch ausländische, große und kleine. Sehr wertvolle Grabbeigaben sind jedoch relativ selten, da sie zumeist privat gehandelt und nur selten auf dem Markt verkauft werden.
Auf Anraten von Da Jin Ya begannen Fatty und Hu Bayi in den Vororten kleine Gegenstände aus der Qing-Dynastie zu sammeln, wie zum Beispiel Schüsseln, Krüge, alte Münzen, Schnupftabakflaschen und alte Taschenuhren, und brachten sie dann zurück, um sie auf dem Antiquitätenmarkt zu verkaufen.
Doch vielleicht waren Hu Bayi und seine Gefährten nicht für den Handel geboren; ihr Urteilsvermögen war schlecht. Sie kauften wertlose Gegenstände wie Schätze und verkauften wertvollere als gewöhnliche Waren, verdienten nie viel Geld und machten sogar beträchtliche Verluste. Zum Glück gelang es ihnen mit Mo Mos Hilfe schließlich, die Kosten zu decken.
Sie kauften jedoch nur Kleinigkeiten und gaben nicht viel Geld aus. Ein kleiner Verlust war nicht weiter schlimm; Hauptsache war, ihren Blick zu schärfen und dazuzulernen. Nach längerem Aufenthalt in Panjiayuan erkannten die beiden, dass es in dieser Branche noch so viel zu lernen gab, sogar komplexer als Feng Shui, und dass man sie nicht über Nacht beherrschen konnte.
Es war fast Mittag, und auf dem Antiquitätenmarkt herrschte reges Treiben. Hu Bayi und Dicker Goldzahn spielten zusammen „Schnelles Rennen“, während Mo Mo am Rand schlief. Er hatte an diesem Tag bereits zwei gute Stücke erworben und eines davon verkauft; genug, um drei oder vier Tage lang gut zu essen und zu trinken.
Gerade als sie sich richtig eingelebt hatten, tauchte plötzlich ein Mann vor ihnen auf und verweilte regungslos an ihrem Stand. Der dicke Mann nahm an, er wolle sich etwas ansehen, und fragte: „Was gibt’s, mein Herr? Was möchten Sie sehen?“
Der Mann stammelte: „Ich schaue mir gar nichts an. Kaufen Sie Antiquitäten?“
Mo Mo öffnete die Augen und blickte ihn an. Der Mann wirkte etwa sechsunddreißig oder siebenunddreißig Jahre alt, mit purpurroter Haut – offensichtlich jemand, der oft auf den Feldern in der prallen Sonne arbeitete. Er war rustikal gekleidet, trug eine abgenutzte Ledertasche und sprach mit einem starken Akzent der Löss-Hochebene. Aufgrund dieser Merkmale dachte Mo Mo einen Moment nach und erkannte sie in einer wichtigen Person wieder.
Wenn Mo Mos Vermutung stimmt, ist diese Person die Schlüsselfigur, die zu den Drachenkammhöhlen führt. Ihretwegen sind Hu Bayi und die anderen zum Drachenkamm gereist.
In der Originalserie wurden die Verlorenen Höhlen von Longling von Hu Bayi, Wang Kaixuan und Da Jinya abgeschlossen. Dieses Kapitel diente hauptsächlich dazu, Shirley Yangs Hintergrundgeschichte und den Fluch, unter dem Hu Bayi und die anderen standen, einzuführen, als Vorbereitung auf das nächste Kapitel, das Wurmtal von Yunnan. In der Originalserie rissen Hu Bayi und die anderen sich die Kleider vom Leib, um Da Jinya zu retten, die von der Schwarzen Kobra fortgezerrt wurde. Dabei wurde das Geisteraugensymbol auf ihren Rücken entdeckt.
Wer ist Big Gold Tooth? Er konnte auf den ersten Blick erkennen, dass dieser Kerl etwas Besonderes war, also zwinkerte er Hu Bayi zu und signalisierte ihm damit, ihn zu beruhigen und mehr herauszufinden, bevor er eine Entscheidung traf.
Hu Bayi verstand, reichte dem Mann eine Zigarette, zündete sie an und lud ihn ein, sich zu setzen und zu reden.
Der Mann wirkte offensichtlich ungebildet und kannte sich mit gesellschaftlichen Umgangsformen kaum aus. Er setzte sich auf den Hocker, den Hu Bayi ihm reichte, umklammerte seine abgenutzte Ledertasche fest und sagte nichts.
Als Hu Bayi das sah, vermutete er, dass diese Person entweder im selben Geschäft tätig war oder einen Schatz in ihrer Tasche hatte. Deshalb versuchte er, ruhig zu klingen und fragte: „Bruder, komm schon, sei nicht schüchtern, rauch eine. Das sind Yunyan-Zigaretten. Wie heißt du?“
Der Mann antwortete: „Ruf Li Chunlai an.“ Er war es wohl nicht gewohnt, auf einem Hocker zu sitzen, schob ihn beiseite und hockte sich auf den Boden. In der Hocke wirkte er viel entspannter, und seine Rauchbewegungen wurden deutlich effizienter.
Big Gold Tooth und Fatty taten so, als spielten sie weiter Karten, während Mo Mo ihn anfangs kurz ansah, bevor sie die Augen schloss und wieder einschlief. So läuft das in diesem Geschäft; bei Verhandlungen dürfen nicht zu viele Leute dabei sein. Erstens ist das die Regel, und zweitens könnte es potenzielle Kunden abschrecken. Leute, die Antiquitäten verkaufen wollen, sind meist ziemlich nervös und haben Angst, ausgeraubt zu werden.
So spielte sich folgende Szene am Stand von Hu Bayi und Mo Mo ab: insgesamt vier Personen, zwei spielten Karten, eine schlief auf einem Liegestuhl, und nur eine von ihnen unterhielt sich über Geschäfte, als ob der Stand ihnen nicht gehören würde.
Nach einer Weile des Gesprächs führte Hu Bayi Li Chunlai zu dem Restaurant. Drinnen angekommen, warfen Fatty und Big Gold Tooth ihre Karten hin und begannen zu diskutieren, was sich wohl in der Tasche befinden mochte.
Mo Mo blickte zum Himmel; es war fast Mittag, und die Mittagszeit rückte schnell näher. Er grüßte sie, und die beiden sahen ihm nach, blickten zur Sonne hinauf und folgten ihm rasch. Da Hu Bayi und seine Männer in ihr Stammrestaurant gegangen waren, mussten die drei sich ein anderes Lokal suchen. Glücklicherweise gab es in der Nähe viele Restaurants, sodass sie ein anständiges fanden.
Nachdem Speisen und Getränke serviert worden waren, aßen die drei und unterhielten sich.
„Hey, meint ihr, der alte Hu kriegt diesmal was Gutes? Ich bin mir sicher, der alte Hu kriegt heute was Gutes. Seht euch doch Meister Mo an. Der hat heute beides verkauft und damit auf wenigen Metern Zehntausende verdient!“, konnte der Dicke sich nicht verkneifen, nachdem er einen Bissen von seinem Essen genommen hatte.
Nachdem der Dicke die Worte des Mannes gehört hatte, legte Großzahn seine Essstäbchen beiseite, schenkte Mo Mo ein Glas Wein ein und sagte dann: „Zehntausend? Dickerchen, du unterschätzt Meister Mo gewaltig. Allein mit diesen beiden Artikeln heute wird er mindestens fünfzig- oder sechzigtausend verdienen, wenn er sich umdreht und wieder weggeht. Wenn er einen guten Käufer findet, werden siebzig- oder achtzigtausend kein Problem sein.“
„Meine Güte, die Dinger sind so viel wert? Das sind doch nur zwei zerbrochene Tassen. Ich verstehe diese Reichen wirklich nicht. Aber Meister Mo ist erstaunlich. Wenn Lao Hu deine Weitsicht gehabt hätte, hätte er schon längst 200.000 Yuan zusammenbekommen. Jetzt, ein oder zwei Monate später, kommt er kaum über die Runden und kann sich drei Mahlzeiten am Tag leisten.“ Der dicke Wang Kaixuan war schockiert, als er das hörte.
Als er die Worte des dicken Mannes hörte, lachte er und sagte: „Verbessert sich Ihre Sehkraft nicht allmählich? Keine Sorge, Shirley Yang wird früher oder später zurückkommen.“
Sie aßen und unterhielten sich fast eine halbe Stunde lang. Als Mo Mo und die anderen zu ihrem Stand zurückkehrten, war Hu Bayi immer noch nicht da. Ihrem Stand war nichts zugestoßen, denn Mo Mo und Da Jin Ya waren in Panjiayuan recht bekannt und kannten die meisten Leute an den umliegenden Ständen. Wenn niemand an ihrem Stand war, würden die Leute nebenan ein Auge darauf haben. Schließlich hilft man sich selbst, indem man anderen hilft.
Hu Bayi kehrte erst gegen vier Uhr nachmittags zurück. Nachdem er die bestickten Schuhe herausgeholt hatte, warf der dicke Mann einen Blick darauf und fluchte: „Dieser Alte tut so, als hielte er einen Goldschatz in den Händen, macht so ein Aufhebens darum, und alles, was er mitbringt, ist dieser Schuh?“
Big Gold Tooth betrachtete sie und sagte: „Wow, diese Schuhe sind wirklich gut verarbeitet. Wie viel hat Meister Hu dafür bezahlt?“
Hu Baya nannte den Preis, und Big Gold Tooth rief anerkennend aus: „Meister Hus Auge für Qualität hat sich in letzter Zeit wirklich verbessert. Dieser bestickte Schuh ist ohne Weiteres zweitausend Yuan wert, aber wir haben ihn für nur sechshundertfünfzig gekauft. Wir haben Gewinn gemacht.“
Hu Bayi bereute seine Worte sofort: „Was hast du gesagt? Wenn ich gewusst hätte, dass es so viel einbringen könnte, hätte ich dem Kerl mehr Geld gegeben. Ich dachte, es wäre nur sechs- oder siebenhundert Yuan wert. Ich habe mich geirrt.“
Da es schon spät war und sie einen schönen Tag gehabt hatten, beschlossen die vier, sich ein leckeres Essen zu gönnen. Der Dicke konnte beim Wort „Essen“ nicht stillsitzen und packte schnell zusammen. Es war ihr Stammrestaurant in Dongsi, und obwohl es erst vier Uhr nachmittags war, war kein einziger Gast da. Mo Mo und die anderen setzten sich an einen Tisch am Fenster in der Ecke. Der Kellner bestellte Hot Pot, deckte den Tisch, und als das Essen kam, gingen alle zurück zur Theke, um sich zu unterhalten.
Die vier aßen und unterhielten sich, und ehe sie es sich versahen, kamen sie auf die alten Gräber in der Region Shaanxi zu sprechen. Sie verstanden sich auf Anhieb und begannen zu besprechen, wann sie aufbrechen sollten.
(Ende dieses Kapitels)
Kapitel 100 Ankunft in Gulan
Mo Mo und seine vierköpfige Gruppe wollten ursprünglich nur einige antike Texte sammeln und reisten daher mit leichtem Gepäck. Hu Bayi und die anderen beiden hatten praktisch nichts dabei, während Mo Mo wusste, dass sie ihre Route ändern und nach Longling gehen würden, und deshalb alles einpackte, was er brauchen könnte.
Die vier fuhren mit dem Zug nach Taiyuan. Nachdem sie den grünen Metallzug verlassen hatten, vermisste Mo Mo den modernen Hochgeschwindigkeitszug schrecklich. Verglichen mit dem alten grünen Zug war die Fahrt mit dem Hochgeschwindigkeitszug einfach ein erstklassiges Erlebnis.
Die Gruppe verbrachte drei oder vier Tage in Taiyuan. Während dieser Zeit erfuhren sie Neuigkeiten und beschlossen, ihre Pläne zu ändern. Anstatt in Li Chunlais Heimatstadt zu reisen, überquerten sie den Gelben Fluss und zogen Richtung Westen.
Also nahmen die vier einen Fernbus nach Gulan. Nach vier oder fünf Stunden Fahrt hielt der Fahrer an einem Ort am Gelben Fluss und erklärte Mo Mo und den anderen, dass sie den Fluss überqueren müssten, um nach Gulan zu gelangen. Die Fähre war jedoch noch weit entfernt, und es wurde bereits dunkel. Wenn sie dort ankamen, würden keine Boote mehr fahren.
Außerdem ist der Wasserstand dieses Jahr hoch und der Flusslauf relativ schmal. Früher war es eine kleine Fährverbindung, wo Mo Mo und seine Gefährten ihr Glück versuchen konnten, den Fluss zu überqueren und zu sehen, ob noch Boote da waren. Wenn sie Glück hatten, konnten sie vor Einbruch der Dunkelheit in einem Gasthaus übernachten.
Hu Bayi fand das logisch und stieg aus dem Auto. Obwohl Mo Mo wusste, dass der Fahrer etwas unzuverlässig war, hatten Hu Bayi und seine Begleiter im Originalroman hier tatsächlich den Gelben Fluss überquert und waren sogar dem Eisenköpfigen Drachenkönig begegnet.
Nachdem Hu Bayi und seine Begleiter aus dem Bus gestiegen waren, bereuten sie es, doch es war zu spät, der Bus war bereits abgefahren. Ihnen blieb nichts anderes übrig, als zum Flussufer zu gehen und ein Boot anzuhalten, um hinüberzukommen.
Schon von Weitem konnten sie das donnernde Tosen des Wassers hören. Als sie näher kamen, waren alle drei wie erstarrt. Mo Mo hingegen hatte schon unzählige, noch viel prächtigere Szenen gesehen und war daher überhaupt nicht überrascht.
Hu Bayi und seine beiden Begleiter hatten zwar von den starken Regenfällen dieses Jahres gehört, aber nicht erwartet, dass der Fluss so breit sein und die Wellen so hoch aufragen und trüb sein würden. Das Wasser sah aus wie gelber Schlamm, der sich aufwühlte und wogte. Beim Anblick der vor ihnen rollenden Wellen fragten sie sich, ob hier jemals eine Fähre verkehrt hatte, aber selbst wenn, müsste sie inzwischen überflutet sein.
Mo Mo und die anderen drei suchten sich einen Aussichtspunkt mit weitem Blick auf den Gelben Fluss. Plötzlich zogen dunkle Wolken auf und es begann leicht zu regnen. Alle vier trugen dünne Kleidung. Hu Bayi und Fatty waren relativ robust, aber Big Gold Tooth fröstelte ein wenig. Mo Mo hingegen hätte die Antarktis problemlos mehrmals durchqueren können, selbst in einem kurzärmeligen Hemd. Zum Glück hatte Mo Mo einen Regenschirm dabei, sonst wären Hu Bayi und die anderen bis auf die Knochen durchnässt gewesen.
Als Fatty sah, dass Big Gold Tooth zitterte, holte er eine Flasche Schnaps hervor und gab ihm ein paar Schlucke, um ihn vor der Kälte zu schützen und ihn vor einer Krankheit zu bewahren. Dann holte er das Beef Jerky und die anderen Lebensmittel hervor, die er gekauft hatte, und aß sie, während er den Fernbusfahrer für sein unethisches Verhalten verfluchte. Er meinte, der Fahrer sei wohl genervt von ihnen dreien gewesen, weil sie zu laut waren, und habe sie deshalb hinausgelockt, bevor sie überhaupt ihr Ziel erreicht hatten. Er fügte hinzu, dass es in diesem Höllenloch kein Boot gäbe, um den Fluss zu überqueren.
Obwohl Hu Bayi und Fatty körperlich in guter Verfassung waren, hielten sie den Regen nicht mehr aus und nahmen ein paar Schlucke aus ihren Flaschen. Hu Bayi, der wohl an seine ehemaligen Kameraden dachte, war etwas niedergeschlagen und schrie dem Gelben Fluss entgegen.
Fatty sah Hu Bayi in Richtung Gelber Fluss rufen, und gerade als die beiden sich gut amüsierten, hörten sie in der Ferne das Geräusch eines Motors, und ein kleines Boot kam flussaufwärts.
Hu Bayi und die beiden anderen sprangen schnell auf, winkten mit den Armen am Flussufer und riefen dem Bootsmann zu, er solle an Land kommen und anhalten.
Die Leute auf dem Boot hatten Mo Mo und seine Begleiter deutlich gesehen, winkten aber wiederholt, um zu zeigen, dass sie das Boot dort nicht anhalten konnten. Die vier hatten lange gewartet, und endlich kam ein Boot. Wie hätten sie es jetzt vorbeifahren lassen können? Sonst wussten sie nicht, wie lange sie noch im kalten Regen ausharren mussten.
Da der Bootsmann nicht anhielt, hatte der dicke Mann plötzlich eine Eingebung. Er zog einen Stapel Geldscheine hervor, wedelte damit vor den Leuten im Boot herum, und siehe da, Geld regiert die Welt. Weiter vorn gab es eine Flussbiegung, wo das Wasser ruhig war, und der Bootsmann hielt an.
Nachdem das Boot angehalten hatte, ging der dicke Mann hinüber, um über den Preis zu verhandeln. Es stellte sich heraus, dass das Boot voll mit Maschinenteilen und anderen Gegenständen war und sie flussabwärts fahren mussten, um ein großes Schiff zu reparieren. Der Wasserstand war in letzter Zeit hoch gewesen, und der Kapitän hätte das Risiko einer Ausfahrt nicht auf sich genommen, wenn die Situation nicht dringend gewesen wäre.
Nachdem die Gruppe an Bord gegangen war, stellte sie fest, dass sich neben dem Kapitän auch sein Sohn, ein Teenager, an Bord befand. Mo Mo und seine Begleiter einigten sich mit dem Kapitän darauf, den doppelten Fahrpreis zu zahlen, um in die Nähe des Landkreises Gulan auf der anderen Flussseite gebracht zu werden.
Die Hütte war vollgestopft mit Maschinenteilen, und es gab keinen Platz zum Sitzen, also mussten Mo Mo und die anderen drei an Deck sitzen. Obwohl es nirgends einen Sitzplatz gab, hatten sie wenigstens ein Boot gefunden. Sie hatten zwei Stunden lang am Flussufer gehockt und froren.
Der Fluss war reißend, und sie legten rasch eine weite Strecke zurück. Gerade als Hu Bayi mit Fatty besprach, was es zu essen geben sollte, wurde das Boot plötzlich heftig geschüttelt, als wäre es gegen etwas Großes im Fluss gestoßen, sodass Hu Bayi sich beinahe auf die Zunge biss.
Mo Mo wusste, dass ihr Boot mit dem Eisenköpfigen Drachenkönig kollidiert war. Der Regen am Himmel war kein Nieselregen mehr; stattdessen zogen dunkle Wolken auf, Blitze zuckten und Donner grollte. Der Regen prasselte herab wie ein Wolkenbruch. Der Kapitän eilte zum Bug des Bootes, um zu sehen, womit sie zusammengestoßen waren.
Der Bootsmann hatte kaum einen Blick auf den Bug geworfen, als das Boot erneut zur Seite kippte. Alle klammerten sich krampfhaft an die Bordwand, aus Angst, in den Fluss zu fallen. Das Boot schaukelte heftig, Wasser spritzte herein, und alle außer Mo Mo bekamen schließlich einen Mundvoll schlammiger Suppe.
Der Bootsmann blickte es an und erschrak so sehr, dass er sich zusammenkauerte. Hu Bayi versuchte, ihn aufzurichten, doch der Bootsmann weigerte sich beharrlich aufzustehen, und sein Gesichtsausdruck verriet Angst. Hu Bayi fragte: „Was ist los mit dir? Was ist im Fluss, das dich so erschreckt?“
Der Bootskapitän, dessen Körper wie ein Blatt zitterte, deutete aus dem Boot und sagte: „Der Flussgott ist erschienen; er wird uns wohl unser Boot wegnehmen!“
Bei jedem heftigen Aufprall drohte das Boot zu kentern. Obwohl Mo Mo wusste, dass alles gut gehen sollte, wollte er nicht, dass Yi länger so tat, als ob nichts wäre, denn es wäre äußerst peinlich, wenn es tatsächlich kentern würde.
So zog Mo Mo ein eigens angefertigtes Tang-Schwert hervor, dessen Klinge nur etwa dreißig Zentimeter lang war, und ging zum Bug des Schiffes. Hu Bayi und der dicke Wang Kaixuan, die daneben standen, blickten Mo Mo neidisch an, als er über das schwankende Schiff schritt, als wäre es fester Boden.
Nachdem Mo Mo zum Bug des Bootes gegangen war, sah er den seltsamen Fisch. Er sah dem im Roman beschriebenen sehr ähnlich: ein schwarzer Fischkopf mit mehreren Schichten blauer Schuppen auf dem Körper. Schon auf den ersten Blick konnte man erkennen, dass dieses Tier über ausgezeichnete Verteidigungsfähigkeiten verfügte. Zu seinem Unglück begegnete es Mo Mo.
Als der seltsame Fisch Mo Mo am Bug des Bootes sah, steuerte er direkt auf ihn zu, öffnete sein großes Maul voller scharfer Zähne und wollte ihn im Ganzen verschlingen. Mo Mo lächelte leicht und dachte bei sich: „Perfektes Timing. Ich lasse dich ein paar der Techniken ausprobieren, die ich gerade gelernt habe.“
Hu Bayi und seine Begleiter waren wie vom Blitz getroffen. Da schwamm ein Fisch von der Größe eines Lastwagens mit weit aufgerissenem Maul auf Mo Mo zu. Obwohl sie wussten, dass Mo Mo bei guter Gesundheit war, glaubten sie nicht, dass er sich gegen ein solches Monster wehren könnte. Deshalb riefen sie ihm ängstlich zu, er solle verschwinden.
Obwohl Hu Bayi bereits zum Bug des Schiffes gerannt war, war der große Fisch blitzschnell und wäre im Nu gegen den Bug geprallt. Gerade als der Fisch den Bug treffen wollte, reagierte Mo Mo blitzschnell. Er schwang sein Tang-Schwert und traf den Fisch am Kopf, woraufhin dieser gegen das Schiff krachte.
Zur Überraschung aller an Bord blieb der erwartete heftige Aufprall aus. Zwar riss der große Fisch das Boot auseinander, doch es geriet nur leicht ins Schwanken, ohne die befürchteten heftigen Erschütterungen. Nach der Kollision sank der Fisch langsam ins Wasser. Obwohl an dem seltsamen Tier keine Wunden sichtbar waren, zeigte ein Schnitt, dass sein Körper in zwei Hälften gespalten war.
Die Leute auf dem Boot waren wie gelähmt vor Schreck. Es dauerte einen Moment, bis sie wieder zu sich kamen. Dann schrie der dicke Mann auf, eilte zu Mo Mo, umarmte ihr Bein und rief: „Meister Mo, du bist mein Großmeister! Du bist so unglaublich! Brauchst du Schüler oder Boten? Was hältst du von mir?“
Mo Mo schlug die Hand des dicken Mannes weg und sagte: „Willst du lernen?“
„Mmm-hmm-hmm“, nickte der dicke Mann eifrig.
„Es ist ganz einfach zu lernen. Ich habe zwei Methoden. Die eine ist schnell und effektiv. In ein, zwei Jahren kann man damit einen Baum von der Dicke einer Schüssel mit einem Schlag spalten, aber es gibt Nebenwirkungen. Die andere ist langsamer und dauert zehn bis acht Jahre, aber es gibt keine Nebenwirkungen. Welche willst du lernen?“ Mo Mo sah den dicken Mann etwas amüsiert an.
Hu Bayi, der ursprünglich seinen Stolz überwinden und Mo Mo bitten wollte, ihm ein paar Tanzschritte beizubringen, gab diesen Gedanken sofort auf, als er den Gesichtsausdruck von Mo Mo sah, und betrachtete den dicken Mann, der ihnen den Rücken zugewandt hatte, mit einer gewissen Schadenfreude.
„Welche Nebenwirkungen hat ein Crashkurs?“, fragte der dicke Mann aufgeregt.
„Lebenslange Impotenz“, sagte Mo Mo beiläufig.
Hu Bayi und die anderen hinter Fatty konnten sich ein Zucken der Lippen nach Mo Mos Worten nicht verkneifen. Es schien, als stecke Fatty diesmal in großen Schwierigkeiten.
„Ich glaube, ich werde die Sorte ohne Nebenwirkungen lernen!“, sagte der dicke Mann etwas verärgert und bemerkte die Gesichtsausdrücke der anderen überhaupt nicht.
Nachdem Mo Mo den großen Fisch erlegt hatte, legte das Boot problemlos an. Zum Glück hatte sich der Sohn des Kapitäns nicht den Kopf gestoßen, wie es in der ursprünglichen Geschichte der Fall war. Nach dem Anlegen erkundigten sich Mo Mo und die anderen nach dem Weg und fanden ein nahegelegenes Gasthaus. Es war ein bemerkenswerter Zufall, dass das Gasthaus nur eine Stunde warmes Wasser pro Tag zum Duschen anbot und sie noch eine halbe Stunde übrig hatten.