"Et parfumé."
"Hmm?"
« Le sang d'une couleuvre n'est-il pas l'élixir ultime pour ceux qui utilisent le poison ? »
"Eh bien, je suppose que oui."
« Tu n’as pas besoin de prendre soin de moi comme ça… J’ai encore la Barrière des Nuages. »
« Personne ne sait vraiment à quel point cet objet est utile. »
Tang Congrong lui lança un regard de côté mécontent.
Elle détourna rapidement le regard. Quelque chose d'étrange, d'inexplicable, s'agitait en elle ; quelque chose clochait. Elle le regarda de nouveau, puis éclata soudain de rire : « Qiefang, tu n'as pas mis de rouge à lèvres, quand même ? »
Tang Qiefang lança un regard noir et dit : « Je suis naturellement beau, pourquoi aurais-je besoin de rouge à lèvres ? »
Tang Congrong esquissa un sourire. Il savait pertinemment que Tang Qiefang n'utiliserait pas de rouge à lèvres, mais ses lèvres étaient bien plus rouges qu'auparavant, pulpeuses et magnifiques, plus belles encore que celles d'une femme.
L'ordre avait déjà été donné à tous les jardins médicinaux, obligeant les deux hommes à les inspecter en chemin. Ils chevauchaient à une vitesse vertigineuse, ne s'arrêtant à chaque endroit que pour une demi-journée. Une fois, Tang Congrong faillit s'endormir devant ses disciples, avant d'être tiré de force dans la calèche par Tang Qiefang. Les disciples avaient tous entendu dire que le comportement de ce jeune ancêtre était inhabituel, et ils en étaient maintenant témoins.
En voyageant à un rythme tranquille, il nous a fallu près d'un mois pour atteindre la ville de Sading.
La ville regorge d'armes divines, ce qui en fait un centre de commerce d'armes très prisé dans le monde des arts martiaux. De plus, elle a toujours fourni d'excellentes armes à la Grande armée de Yan, s'attirant ainsi les faveurs de la cour et acquérant une influence considérable, tant au sein du gouvernement qu'en dehors.
Cependant, son emplacement est toujours resté mystérieux.
Seuls ceux qui s'y sont rendus savent qu'il faut d'abord se rendre dans un petit village et trouver une vieille femme. Une fois trouvée, si le village y consent, elle vous offrira un bol de soupe. Vous ferez ensuite une sieste, et à votre réveil, vous vous trouverez dans un lieu empli de chants d'oiseaux, de fleurs parfumées et de toits de maisons aux avant-toits relevés.
Chapitre vingt-neuf
C'est pourquoi beaucoup de gens appellent cette vieille dame « Meng Po ». Et ce bol de soupe est, bien sûr, la « soupe Meng Po ».
Puisque le membre principal de la famille Tang devait rendre hommage au seigneur de la ville de Suoding, il n'avait naturellement pas besoin de boire la soupe de Meng Po
; ce dernier se chargerait simplement de transmettre le message. Au moment même où Meng Po délivrait le message, Tang Qiefang et Tang Congrong aperçurent deux personnes arriver à cheval.
À gauche, une femme aux cheveux coiffés en chignon haut, vêtue de rouge, rayonnante comme un phénix renaissant de ses cendres, avec une fine ligne de lumière rouge entre les sourcils, apparaissant et disparaissant.
À droite se tient une femme vêtue de robes blanches et de tuniques bleues, d'une pureté et d'une beauté comparables aux nuages blancs qui entourent la lune. Sa peau est claire et pure, plus encore que celle d'une jeune fille. Il s'agit de Yang Luoxue, l'ennemie jurée de Tang Qiefang, la fidèle amie de Tang Congrong et la disciple aînée de la Vallée du Roi de la Médecine.
Quelle coïncidence !
Tang Qiefang n'avait jamais vu cette femme auparavant, mais Tang Congrong l'a reconnue comme étant la fille du seigneur de la ville, Baili Wushuang, la meilleure forgeronne de la ville de Suoding.
Baili Wushuang a rencontré Tang Congrong sur la montagne Xuyu. Elle n'avait jamais rencontré Tang Qiefang auparavant et Yang Luoxue l'ignorait. Les deux ont salué Tang Congrong mais ont laissé Tang Qiefang à l'écart.
Tang Qiefang a ricané et s'est éloignée.
Voyant Tang Qiefang s'éloigner, Yang Luoxue descendit de cheval et se dirigea vers Tang Congrong, s'asseyant dans la maison de thé. «
Es-tu venu me voir
?
»
Tang Congrong acquiesça.
Yang Luoxue prit son pouls, le regarda et demanda : « Combien de pilules de rajeunissement avez-vous prises d'un coup ? »
Six.
Yang Luoxue renifla : « Tu as de la chance d'être encore en vie. » Elle retira sa main et dit : « Heureusement, les effets de la drogue se sont dissipés rapidement, tu vas donc bien maintenant. As-tu des problèmes de santé ? »
« Il m'arrive souvent de m'endormir sans raison. »
Combien de temps as-tu dormi ?
« Il faut tout au plus une demi-heure, et au moins un instant pour se réveiller. »
«
Alors tout va bien
», dit Yang Luoxue. «
Tu te sentiras mieux à mesure que ton corps reprendra des forces. Il y a une urgence dans la vallée, je dois donc y retourner. Je trouverai un moyen de te soigner une fois de retour. Si jamais il y a un autre problème, viens me voir à la Vallée du Roi Médecine.
»
Il paraissait rarement aussi pressé. Tang Congrong savait qu'un événement important s'était produit dans la Vallée du Roi Médecine, aussi n'en dit-il pas plus. « Je comprends. Vous pouvez y aller. »
Yang Luoxue se leva et dit soudain : « Pour l'instant, tu vas bien, mais ton vieil oncle lubrique est probablement dans de beaux draps. »
Tang Congrong fut interloqué. « Quoi ? »
« Ses yeux étaient légèrement rouges, et ses lèvres d'un rouge vif, presque dégoulinant – signes d'empoisonnement. Mais ce vieux salaud passe son temps entouré de poisons
; il est lui-même toxique, alors peu importe qu'il soit empoisonné ou non. » En parlant, Yang Luoxue jeta un coup d'œil à Tang Qiefang. Tous trois avaient été amis, mais après l'incident de la Poudre Dissolvante d'Os, Yang Luoxue et Tang Qiefang étaient devenus des ennemis jurés. Cependant, cette inimitié n'était guère plus qu'une rancune, et non une haine profonde. En repensant à leur amitié passée, Yang Luoxue ne put s'empêcher de dire
: «
Ce vieux salaud a toujours aimé les enfants, pourquoi a-t-il fallu qu'il s'en prive
?
»
« Et Fang a été empoisonnée avec un poison qui l'empêchera d'avoir des enfants ? » Tang Congrong était sous le choc. « Comment est-ce possible ? »
« Ce n'est pas un poison qui tue les petits… et pourtant, il a le même effet… Étrange. Je connais toutes sortes de poisons que ce vieil homme utilise, mais je n'en ai jamais vu de semblable… Enfin, que peut bien faire sa vie ou sa mort de moi ? » Yang Luoxue sortit de la maison de thé, monta à cheval, s'arrêta un instant, puis se retourna. « De tous les poisons du clan Tang, le seul que je ne peux guérir est le Parfum Céleste. Se pourrait-il qu'il ait été empoisonné par ce même parfum ? »
Chapitre trente
Ceci dit, il monta à cheval et s'éloigna avec Baili Wushuang.
Tang Qiefang attendit qu'il soit loin avant de s'approcher et de demander : « Qu'a dit ce médecin mongol ? »
Tang Congrong ne répondit pas, les yeux rivés sur le visage de Tang Qiefang. Effectivement, une légère rougeur colorait le coin de ses yeux et ses lèvres étaient d'un rouge inhabituel. Tang Qiefang était déjà belle, mais à présent, elle était d'une beauté à couper le souffle.
Oui, ce changement est inhabituel. Mais comme je suis avec lui tous les jours, je ne remarque rien de différent, à part cette légère différence.
Tang Qiefang lui toucha le visage. « Qu'est-ce que tu regardes ? »
Tang Congrong resta silencieux et retourna dans la calèche sans dire un mot.
Tang Qiefang fronça les sourcils et demanda dès qu'elle fut dans la voiture : « Qu'a dit Yang Luoxue ? T'a-t-elle prescrit des médicaments ? »
Tang Congrong le regarda en silence, ses yeux doux, noirs comme l'encre, insondables.
Tang Qiefang savait que plus il restait silencieux, plus la situation devenait grave. Son cœur battait la chamade et sa voix tremblait légèrement : « Se pourrait-il… se pourrait-il qu’il soit lui aussi sans issue… »
« Je vais bien », finit par dire Tang Congrong d'une voix un peu rauque. « Qiefang, dis-moi la formule du poison de Tianxiang. »